Телохранитель для дракона.

Все разрешилось на первом же занятии, где я наравне с мужчинами упорно и сосредоточенно отрабатывала приемы рукопашного боя. А после завершающего тренировку спарринга в глазах мужчин можно было увидеть уважение и одобрение. С тех пор они каждое утро ждали меня на заднем дворе, где на небольшой площадке тренировалась замковая стража.

Вот и сегодня проснувшись, я сладко потянулась, наблюдая, как за окном начинается еще один прекрасный летний денек. Вскочив с кровати, быстро побежала в ванную. Сделав все свои дела, переоделась и тихо выскользнула за дверь. Замок постепенно просыпался: на кухне повара уже бряцали посудой, во дворе тихо шуршал метлой один из слуг, а из караульного помещения около ворот доносились голоса только что сменившейся на посту стражи. Улыбнувшись, я тихонько выскользнула через замковые ворота и отправилась на пробежку в лес.

На этот раз в спарринг со мной встал сам начальник стражи. Соперником он был серьезным. Мне пришлось вертеться волчком, дабы избежать удара. Хоть мы и тренировались с учебным оружием, но и им можно нанести достаточно серьезных и болезненных ударов. Взмокшая и уставшая, я признала свое поражение и договорившись о реванше на завтра, поспешила в ванную.

Приняв душ и быстро позавтракав, я стащила с кровати мягкое покрывало и подушку и, с книгой под мышкой, направилась на балкон загорать. Утреннее солнышко ласково пригревало и было бы преступлением не воспользоваться такой возможностью. Тем более то, что твориться на балконе, нельзя было увидеть никаким образом. Ну, только если специально для этого забраться на крышу. Расстелив покрывало, я спокойно разделась и, оставшись только в трусиках и коротенькой рубашечке на бретельках, с удовольствием растянулась на полу, подставляя лицо и тело под ласковые солнечные лучи. Чуть не мурлыкая от удовольствия, я раскинув руки в сторону, закрыла глаза и как настоящая ящерица стала впитывать всем телом солнечное тепло. Когда просто лежать надоело, перевернулась на живот и раскрыла книгу.

Я была полностью погружена в чтение, когда в голове раздался голос деда: "Ли, к тебе можно?"

"Да. Я на балконе". Неохотно встала, накинула халатик, (родственник— родственником, но он все таки мужчина) и села в кресло.

Через несколько минут Либеир присел напротив.

— Что делаешь?

— Загораю, читаю, лентяйничаю, — я проказливо улыбнулась.

Улыбнувшись в ответ, дед продолжил:

-Надеюсь, ты помнишь, что через две недели нам надо будет отправляться на бал?

Согласно кивнула головой, продолжая смотреть на деда.

— Только что я связался с моэром Ноэлем и моэр Лис"саком. Они согласились сделать для тебя бальное платье и украшения к нему. Завтра они с эскизами будут здесь.

— Моэр Лис"сак? Кто это? — если маэстро Ниэля, портного его величества, я хорошо знала, то это имя для меня было неизвестно.

— Это лучший ювелир в королевстве драконов. Именно он является поставщиком ювелирных изделий для королевского двора.

— Отлично, — я улыбнулась, — значит, завтра будет насыщенный день.

Кивнув, Либеир поднялся и вышел. А я так и осталась сидеть в кресле. Взгляд упал на раскрытую книгу. Нет, читать я сейчас уже не смогу. Разговор о грядущем бале напомнили мне о том, кого я там увижу — Риэн, моя любовь и моя головная боль.

Я уже начинала злиться на себя за то, что не могу не думать о нем. С одной стороны мне дико хотелось увидеть принца. Но с другой — я не хотела наступать на одни и те же грабли, что и зимой, вновь идя на поводу своих желаний. А если принять во внимание все то, что произошло с нами за эти полгода. Мои сны... Да еще и последняя встреча в небе. Губы невольно растянулись в улыбке от воспоминаний о нашем танце и тех ощущениях, которые он подарил. Мгновенно перед глазами возник образ счастливо улыбающегося наследника, протягивающего мне руку. Бессильно застонала и раздраженно тряхнула головой. "Да что ж это такое!" Поднявшись, пошла переодеваться. Самое лучшее для меня сейчас будет с головой окунуться в прохладную гладь озера.

* * *

Рано утром прибыл моэр Ноэль. Я уже ждала его, сидя в своей гостиной.

- Здравствуйте, моэрини Лидианель! Как я рад снова встретиться с вами!

- Доброе утро, маэстро! Я тоже рада видеть вас!

- Моэр Либеир говорил, что вам требуется наряд для первого выхода в свет ?

- Да, — я улыбнулась маэстро,— и только вам я могу доверить создание своего платья,

- Я весьма польщен!— он уважительно склонил голову. — Значит, не стоит терять ни минуты.

Эльф тут же достал из своего саквояжа большую папку с эскизами и мы с головой погрузились в мир моды. Спустя некоторое время выбрав, наконец, модель и подобрав для ее ткань, мы, довольные друг другом, раскланялись. Моэр Ниэль ушел, а я, раскинув руки, упала на кровать. Теперь осталось дождаться ювелира.

Примерно через час дед позвал меня к себе в кабинет. Открыв дверь, я увидела сидящего напротив деда молодого мужчину в лиловом камзоле. Темноволосый, подтянутый, с небольшой клиновидной бородкой и открытой улыбкой — он производил довольно приятное впечатление.

— Лидианель, позволь тебе представить самого талантливого ювелира в наших землях моэра Лис"сака.

Мужчина встал и подойдя ко мне поцеловал руку.

- Я рад познакомиться с такой очаровательной моэрини.

- Благодарю вас, — я приветливо улыбнулась гостю.

Проведя меня к креслу, ювелир вернулся на свое место.

Подождав пока мы усядемся, дед обратился ко мне:

— Моэр Лис"сак, помимо эскизов, привез еще и некоторые образцы своих изделий.

Кивнув ювелиру, дед откинулся в кресле и жестом показал на свой стол. Моэр Лис"сак достал из саквояжа отрез черного бархата, аккуратно расстелил его и стал раскладывать на ткани всевозможные драгоценности. Тот час же по комнате затанцевали разноцветные блики. Чего тут только не было: броши, колье, серьги, браслеты, кольца, подвески... Последней на край стола легла толстая папка с эскизами.

Я внимательно рассматривала представленные удивительно красивые и изящные изделия — великолепная огранка камней, идеальное исполнение... Да, моэр Лис"сак не зря носил свое звание.

Наконец, я добралась до папки с эскизами. Среди них и отыскала потрясающей красоты изумрудный гарнитур: длинные серьги, колье и браслет. Он должен был идеально подойти к моему новому бальному платью.

* * *

Оставшиеся две недели пролетели незаметно. Платье со вчерашнего вечера уже ждало своего часа. Оставалась только доставка драгоценностей. И вот сегодня утром наконец-то прибыли и они.

"Ли, будь готова к трем" — голос Либеира застал меня крутящейся перед зеркалом и примеряющей новые украшения. — Как соберешься — спускайся в гостиную. Оттуда и переместимся.

" А почему так рано? Бал ведь начинается только в семь?"— смотря на свое отражение, я удивленно приподняла брови.

" Владыка настоятельно советовал прибыть пораньше. Он хочет о чем-то со мной поговорить. Тем более мы прибываем порталом по специальному разрешению Повелителя и ради этого маги на десять минут уберут защитный купол над дворцом". "Понятно", — я вздохнула, -"Значит начинаю готовиться".

К назначенному часу я была полностью собрана. Творение маэстро Ниэля, как всегда, было великолепным. Сияющий зеленый шелк четко очерчивал плечи, затем, перекрещиваясь затейливыми лентами, формировал своеобразный корсет, который уверенно держал грудь и подчеркивал талию. Далее ткань свободно скользила по изгибам фигуры, мягкими волнами спускаясь к полу. Киана подняла мне волосы в очень красивую прическу, украсив ее шпильками с маленькими зелеными звездочками. А новый изумрудный гарнитур идеально дополнил мой наряд.

Выходя из комнаты, кинула последний взгляд в зеркало. Там отражалась настоящая аристократка. Правда, несколько взволнованная, но с этим я поделать ничего не могла.

Осторожно спустившись вниз, я увидела Либеира, отдававшего последние распоряжения слугам на время нашего отсутствия. На нем был красивый черный камзол с зелеными вставками, в тон моего платья. Темные волосы свободно лежали на плечах. Высокий, красивый, с величественной осанкой. Сейчас он как никогда был похож на правителя, пусть и бывшего. Я остановилась, невольно залюбовавшись. Почувствовав мой взгляд, родственник обернулся и, окинув меня взглядом, расплылся в улыбке:

— Ты восхитительно выглядишь, — он подошел и протянул мне руку.

— Спасибо. Ты тоже, — я, улыбнувшись в ответ, положила свою руку на протянутую дедом ладонь.

Посреди комнаты появилась серебристая дымка перехода.

— Ли, — дед повернулся и внимательно посмотрел мне в глаза. — Я знаю, что ты достаточно умная девушка. Но все же позволь напомнить, что сегодня состоится твой первый официальный выход. Для всех, без исключения ты вообще первый раз выходишь из этого замка. Тебя будут пристально рассматривать. Многие — стараться познакомиться поближе и навязать свое общество. Я, конечно, буду постоянно рядом и , по возможности, постараюсь пресекать подобные действия, но и ты сама должна быть начеку.

Я кивнула головой, запоминая наставления деда.

— И еще. Ты не знакома ни с Владыкой, ни с принцессой и никогда их не видела. И... постарайся, по возможности, избегать общения с принцем.

— Я все поняла. Спасибо, — прикусив губу, почувствовала болезненный укол в сердце от последних слов деда. — Я постараюсь.

* * *

Выйдя из портала, мы оказались в небольшой светлой гостиной. Нас встречал Владыка с супругой и дочерью. За их спинами, жадно рассматривала нас небольшая кучка придворных. Еще бы! Сам глава Золотого клана, да еще и с вновь прибывшей наследницей.

Бррр... Чувствую себя неведомой зверушкой в зоопарке.

Либеир шагнул вперед и вежливо поклонился правящей чете.

— Желаю здравствовать вам, Владыка, вашей венценосной супруге и ее высочеству, принцессе Неринель. Я благодарю за оказанную честь присутствовать на столь знаменательном для страны и Черного клана событии.

— Добро пожаловать, моэр Либеир, — Владыка в ответ слегка кивнул головой. -Представьте, пожалуйста, нам свою спутницу.

Встав рядом с дедом, я присела в глубоком реверансе. Теперь до позволения Владыки или кого-нибудь из правящей семьи ни встать, ни даже поднять голову я не могла.

— Перед вами наследница клана золотых драконов и моя внучка, моэрини Лидианель Кха — нир Р"дар Аур'дрен.

Через некоторое время раздался мягкий женский голос:

— Встаньте, дитя мое.

Поднявшись, я замерла, ожидая продолжения. Владычица, красивая темноволосая женщина, с приветливой улыбкой внимательно рассматривала меня.

— Рада приветствовать в своем доме долгожданную представительницу золотого клана.

— Благодарю вас, ваше величество, — я склонила голову.

— До начала празднества еще есть время и я бы хотел пригласить вас, моэр Либеир, в свой кабинет, — в разговор опять вступил Владыка. Он скользнул по мне взглядом, на долю секунды задержав его на плече с меткой. — А вашу внучку проводят в комнату, где она сможет отдохнуть до начала бала.

— Как пожелаете, ваше величество, — дед склонил голову.

— Ваше величество, — обратилась к отцу Неринель, — вы не будете возражать, если я приглашу моэрини Лидианель ненадолго прогуляться по саду? У нас восхитительный Лабиринт и мне бы хотелось его показать нашей гостье.

Нери повернулась ко мне. В ее голосе проскальзывали нотки нетерпения и радости.

— Вы составите мне компанию, Лидианель? — Я постаралась скрыть улыбку, сохраняя на лице маску вежливого любопытства.

— Конечно, ваше высочество.

Вместе с принцессой, за нами увязались две фрейлины. Нери их представила как моэрини Дэниэль и Лаурель. Пока мы шли по коридорам дворца, обе девушки осторожно бросали на меня любопытно-оценивающие взгляды. Я же то и дело нервно скользила взглядом по сторонам. Не хватало еще сейчас столкнуться с Риэниром или Айрой. Но, слава Творцу, все прошло удачно и через некоторое время, по центральной лестнице мы спустились в сад.

Я наконец-то смогла рассмотреть место, с которым связаны мои самые трепетные воспоминания. В центре стоял большой фонтан с замысловатой скульптурной композицией в виде пирамиды по середине. Каждый ярус был посвящен различным мифическим персонажам — единорогам, русалкам, сиренам... Возможно, в этом мире они назывались по-другому — не важно. Главным было то, с какой художественной точностью они были созданы. Казалось, они только что двигались, жили своей жизнью и вдруг, повинуясь воле скульптора— волшебника застыли каменными изваяниями.

Эту скульптуру окружал большой круглый бассейн. Подойдя ближе, я смогла рассмотреть стайку маленьких юрких рыбок, скользнувшую в прозрачной воде. Фонтан окружали четыре цветущих клумбы, разделенные между собой широкими, засыпанными мелким белым гравием дорожками.

Невдалеке, за полосой подстриженных, словно под линейку, кустов раскинули свои ветви высокие деревья. Именно к ним мы сейчас и направлялись. Подойдя ближе, я с волнением узнала это место. Именно здесь, возле невысокой скамьи, спрятанной в искусно сделанном в стене кустарника алькове, я и целовалась зимой с Риэниром. Повернув голову в сторону дворца, я увидела ту самую террасу, ведущую из бального зала в сад. Воспоминания стремглав пролетели перед глазами, вызвав в душе шквал эмоций, сопровождающийся глухой болью.

Тем временем, Нери с фрейлинами, не спеша, двигались дальше по дорожке и уже миновали " то самое" место. Остановившись в тени одного из раскидистых деревьев, принцесса повернулась ко мне:

— Значит, вы и есть та загадочная золотая, появившаяся год назад и так тщательно скрываемая родственником, — она внимательно смотрела на меня, но в глазах были отчетливо видны смешинки и радость.

— Да, ваше высочество, — взяв себя в руки, я с улыбкой приняла участие в этом спектакле для двух сопровождающих нас девушек. — Как вы знаете, я росла в другом мире и только год назад вернулась на родину. Мне потребовалось много времени, что бы вникнуть в особенности этого мира.

— Другой мир, — прижав руки к груди, восхищенно воскликнула Дэниэль. — Расскажите нам о нем! Как вы жили там, чем занимались... Пожалуйста!

— Простите, моэрини, но рассказ может занять очень много времени, — я улыбнулась и слегка отрицательно покачала головой. — Я боюсь не успеть рассказать до начала бала даже части занимательных и удивительных историй из моей жизни на Гее.

— Я надеюсь, моэрини Лидианель теперь будет частым гостем у нас во дворце и обязательно поведает нам свою историю, — Нери улыбнулась в ответ.

— Обязательно, ваше высочество, — я уважительно склонила голову.

— А скажите, Лидианель, мода нашего мира сильно отличается от того, что носят на Гее? — в разговор вступила вторая фрейлина. закусив от любопытства губу, она с нетерпение ожидала моего ответа. Незаметно окинув ее взглядом, я вспомнила, что ее наряд , нежно розового цвета с глубоким декольте и кружевной оторочкой лифа и пышной юбки, я видела среди эскизов моэра Ниэля. Тогда он говорил, что на данный момент это последний писк моды. Я усмехнулась. Значит она у нас модница. Принцесса тоже с интересом смотрела на меня. На секунду я представила Нери в коротком блестящем топике и синих джинсах с заниженной талией — моем любимом наряде походов в ночной клуб. М-да... Местное общество поголовно легло бы с инфарктом или нервным расстройством, не перенеся столь откровенного и шокирующего зрелища. Похихикав про себя, я с вежливой улыбкой ответила спросившей: