Thunderstorm

— Ты его кузина! — закричал Кровавый Шторм. — Я не могу убить его, но убью тебя! Умри!

— Что…кха.

Лучи теплового зрения скользнули по лицу Кровавого Шторма, срезая часть скулы и носа, но тот будто не заметил увечий. Кара содрогнулась от абсолютной ненависти, исходящей от мертвеца. Ненависти, направленной на нее. Удар лбом в нос вышиб искры из глаз. Кара вскрикнула, чувствуя, как ломается хрящ, как кровь хлещет на губы. Не успела она среагировать, как холодные руки обвились вокруг горла.

— Умри! Умри, криптонка!

— Я не… кха… я тоже против Супермена! — прохрипела Кара, хватая Билли за запястья.

— Мне плевать! Мне плевать, слышишь! Вы все умрете! Все!

Вдруг что-то напрыгнуло на Шазама. Охваченный яростью, тот не сразу это заметил, потеряв драгоценную секунду.

— Шазам!

Вспышка молний хлестанула по глазам. Билли резко развернулся, ударяя наотмашь, но кулак, внезапно, столкнулся с мускулистой грудью. За спиной Кровавого Шторма стоял богатырь в синем костюме с молнией на груди.

— Фред?

Кулак Фримана обрушился на грудь Билли, отправляя его в полет по тоннелю. Кровавый Шторм болезненно вскрикнул и рухнул на промерзлый металл пола. Черная кровь стекала изо рта, в глазах сверкал огонь абсолютной ненависти.

— Я не верю, что тебя таким сделало проклятие, — строго сказал Фредди, помогая Каре подняться. — Ревенанты служат Бэтмену против воли, но ты — будто наслаждаешься этим! Ты будто бы рад ему служить!

— И это правда, Фред, — болезненно усмехнулся Билли. Поднимаясь на ноги. — Я живой и могу мстить! Лорд Уэйн дал мне силу, дал жизнь и новую цель! Я теперь не мальчик на побегушках! Я больше не жертва обстоятельств! Я — хищник! Я — Кровавый Шторм! — молнии опутали его, прыгая по одежде. — Ты поймёшь, когда станешь таким как я! Вы все поймете!

— «Пятно»?

— Больше нет, — зло ухмыльнулась она, глядя на мертвеца. — Уничтожим его.

— Шазам! — взревел Кровавый Шторм, бросаясь в бой. Но, схватка двое на одного оказалась ему не по зубам. Фредди легко увернулся от удара и, схватив Билли за руки, открыл его шею для теплового удара Кары. Вспышка алого света озарила полумрак, и молнии Билли растаяли, оставив после себя запах озона. Бывший Шазам стал лишь пузырящейся, оранжевой жижей на полу.

— Прости, Билли, — грустно сказал Фредди. — Я все равно буду помнить тебя другим. Кара?

Карен взмыла в воздух, устремляясь в небеса, сквозь пролом в скале.

— У меня есть счеты, — бросила она. — Помоги Аквамену! Разбей сухопутные войска!

— Это я могу, — хохотнул Фредди, напрягая могучие мускулы. — Приятно снова стать качком. Полагаю, раз уж Билли теперь Кровавый Шторм, прозвище свободно. Шазам!

* * *

У Адама есть более важные дела в Кандаке. Он понял это, когда алая молния Рейдена оплавила его броню. То, что заняло место Бога Грома казалось во много раз могущественнее и злее. Усиленные тьмой молнии дали ему слишком большое, несправедливое преимущество. Быстрый, сильный, безжалостный, полный кипучей ярости — он больше не тот противник, с которым можно сражаться один на один. Адам поймал момент и, отбросив Рейдена ударом обеих ног, устремился в воздух.

Темный Рейден, было, бросился в погоню, но вдруг чья-то сильная рука схватила его за пояс. Он резко обернулся и увидел алые глаза Кары, обращенные на улетающего Адама.

— Лорд Рейден, оставьте его мне, — прошептала она. — Мне нужно… с ним сразиться.

Темный Бог раздраженно фыркнул, кивая в сторону Адама.

— Не упусти.

— Не в этот раз.

Кара взмыла в воздух и, перейдя на сверхскорость, словно пуля ударила в Адама.

— Ты манипулировал мной! — крикнула она, обрушивая на того удар за ударом. — Ты использовал меня!

— Такую дуру грех не использовать, — злорадно крикнул Адам, обрушивая потоки сверкающих молний на криптонианку. — Ты выбрала неверного противни… кха…

Кара игнорировала боль, стиснув зубы, чувствуя кровь на языке, она била Адама, не обращая внимания на кровавые ожоги, на грозовые разряды, рвущие мускулы. Боль сводила с ума, но ярость держала ее в узде. Адреналин заставил сердце колотиться с чудовищной скоростью, злоба и ненависть застлила взгляд алой пеленой. Адам пытался отбиваться, но Карен Старр била слишком быстро и сильно.

Темный Рейден смотрел на них с ухмылкой на лице. Его альтер-эго билось о стену в сознании, пытаясь вновь взять контроль над разумом, но у него не получалось. Пока не получалось.

«Нужно избавиться от этого жалкого труса, — подумал Темный Бог»

Удар Кары отправил Адама на землю. Черный избранник врезался в скалу и пробил ее насквозь, подняв в воздух громадный веер снега и камней.

Карен медленно опустилась рядом с поверженным царем. Адам пытался встать, истекая кровью.

— А ты… кх… стала сильнее.

— Сильнее тебя, — прорычала она, хватая его за горло. Вновь пошел снег. Прилипая к окровавленным лицам, к обожжённым волосам. Среди кратера, в окружении расколотых глыб гранита, Кара готовилась сделать выбор. Она чувствовала пульс на его шее, запах вина изо рта. В небесах парила Рэйвен, добивая остатки дронов. Фредди обратил солдат в бегство, испепеляя технику магической молнией. Победа, но Кара желала большего.

Мести.

— Ну давай, — прохрипел Адам. — Истинный правитель знает границы милосердия и справедливости. Сделай, что должно, трусливая дура. Докажи мне, что больше не девочка из башни. Убей меня!

«Убить? — подумала Кара, сжимая его горло. — Это так легко. Просто взять и свернуть ему шею»

По белесому небу пробежала громадная алая молния, натолкнув Кару на мысль.

— Я принимаю эту истину, Адам, — сказала она. — Ты заслуживаешь смерти. Но казнь — удел королей, а не солдат. Я защитница Земли, а не судья. Не Королева. Я не убью тебя, Черный Адам…

Карен Старр отпустила его. Адам медленно поднялся, потирая горло и бросил на нее презрительный взгляд.

— И все же ты — просто маленькая девочка.

— … но и спасать не буду, — продолжила Кара. Слова сбили презрительную ухмылку с его лица.

Темный Рейден в миг оказался рядом. Не успел Адам осознать свой удел, как Бог Грома схватил его за голову, глядя в глаза багровым взглядом. Ужас сковал по рукам и ногам. Вид абсолютного, свирепого зла заставил содрогнуться. Адам испуганно покосился на Кару. Залитое кровью лицо казалось стальным.

— Кара — достойная девушка, Адам. Но я — очень разгневанный бог!

— Хоть кто-то из вас понимает… аааааааааа!

Алые молнии впились в череп Адама. Кара с трудом удержалась, чтобы не отвести взгляд. Кровавый пар вырвался из носа и ушей древнего воина. Глаза лопнули, густая, кипящая кровь хлынула по щекам. Черный Адам завизжал, пытаясь сбить руки Темного Рейдена и через миг, голова взорвалась, забрызгав обоих кипящими мозгами. Обезглавленное тело рухнуло к ногам Темного Бога. Черные доспехи исчезли, сменившись нарядом восточного шейха.

— Все кончено, — сказала Кара. — Лорд Рейден, при всем уважении, вам нужно уступить место светлому Богу. Он — лучший дипломат, а сейчас не время говорить языком насилия.

— Возможно, — фыркнул Темный Рейден, закрывая глаза. Он подчинит себе его позже, но сейчас, нужен пацифист. Алые молнии исчезли, Бог Грома раскрыл голубые глаза, недоуменно глядя на обезглавленное тело и бледную, окровавленную Кару. — Мне придется уничтожить его.

— Рейден, тебе придется всех нас взять на Олимп. Укрытий не осталось, — сказала Кара.

— Я возьму.

— И еще одно… можешь сделать мне костюм? Такой, что защитит от магии, не сгорит в атмосфере и не порвется от твоего удара?

— Могу, но…

— Прошу, сделай. Я скажу тебе, как он должен выглядеть.

Рэйвен спустилась с небес и с полуулыбкой посмотрела на труп Адама.

— С этим я могу помочь, Кара. Наши общие усилия сделают костюм, неуязвимый для магии света и тьмы. Но, сначала давай-ка тебя отмоем. Выглядишь ужасно.

Примечание к части

Fatality!!!! Смертельная битва уже близко. Скоро силы света и тьмы сойдутся в судьбоносной схватке за судьбу мира. В следующей главе анонсирую появление самого могущественного союзника Уэйна — Богиню Войны.

>

Злодеи 3. Темные Боги

Ее мир утекал сквозь пальцы. Все во что она верила, чем дорожила, на что опиралась вдруг исчезло, словно оставив ее без кожи. Диана летела к кораблю, изо всех сил сдерживая слезы обиды и отчаянья. В голове все еще звучали пронзительные вопли Орлицы, разорванной на куски Брейниаком. Ее испуганное лицо, ее глаза, полные ужаса и недоумения. Диана прикусила язык до крови, надеясь болью изгнать ужас. Вытеснить из головы мольбы Обратного Флеша, медленно умирающего от дюжины отравленных стрел, выпущенных Талией и Оливером. Все супергерои Режима, ее друзья, ее соратники — в один миг стали частью армии мертвых.

Чудо Женщина чудом сбежала и теперь мчалась к кораблю Брейниака, умоляя богов дать ей сил, молясь, чтобы не оказалось слишком поздно. Но боги молчали, а удача отвернулась. Диана крепче сжала рукоять меча, боль не справлялась, и в голове снова возникли картины сгинувшего прошлого. Лига справедливости, Супермен, Бэтмен, Киборг, Стрела — все вместе. Единый монолит — несокрушимая защита Земли. Она была амазонкой, сражающейся за мир, под гордым и немного грустным взглядом матери. У нее была цель, были друзья, была вера и надежда на светлое будущее.

«Ничего не осталось, — подумала она, и первые за сотню лет слезы проступили на уголках глаз. — Все мертвы. Все мертво»

Нет Лиги Справедливости. Нет ни одного соратника, мать отвернулась от нее, как и народ Темискиры. Мир окрасился в бесконечно—серый цвет, потеряв последние краски. Все что она любила, во что верила, за что сражалась — мертво.

Чудо Женщина ускорилась, приближаясь к кораблю. Бэтмен — это искаженное злом чудовище, этот дьявол, вырвавшийся из раскрытого Кларком ящика Пандоры — ждал, рядом с последним героем. Последней ниточкой, той самой соломинкой, удерживающей надломленную душу Дианы от падения в отчаянье. Корабль, казалось, спал, но Чудо Женщина не могла отделаться от ощущения слежки. Некто или нечто пристально следило за ней, наблюдало с мостика, сквозь громадные, стилизованные под глазницы черепа стекла.

Диана ворвалась в ангар, крепче сжимая клинок. Она ожидала чего угодно. Ревенантов Уэйна, сотен пулеметов Режима, смертоносных дронов — но ошиблась. Лишь гробовая тишина была ответом на ее ярость. Даже дроны-обслуживания не летали. Чудо Женщина стиснула зубы от резанувшей сердце боли. Когда она была здесь в последний раз, ее встречал почетный караул суперсолдат. Но сейчас корабль будто вымер.

«Нет»

Фиолетовый свет отражался от сине-красной, облегающей брони, от сияющих белым золотом наручей, от диадемы с алой звездой. Диана летела к тронному залу, дрожа от боли и ярости. Уэйн здесь, она могла ощущать исходящее от него зловоние тьмы. И он ждал ее, рядом с ним.

— Кэл! — крикнула Диана, оказавшись перед троном. Едва взгляд коснулся бледного, лишенного выражения лица Супермена, сердце йокнуло. Мутно-фиолетовые глаза смотрели сквозь нее, волосы поседели, на лице темнела уродливая щетина. — О Боги.

Диана выхватила Лассо Истины и, было, замахнулась, но вдруг тихий смешок остановил ее.

— Это не поможет, — сказал Брюс Уэйн, выходя из глубокой тени. Вместо брони Бэтмена, на нем был обычный темный смокинг с серебряными запонками. Уэйн казался удивительно простым и уязвимым, словно человек забредший на дуэльную арену Темискиры. — Его разум принадлежит мне.

— Что ты с ним сделал?!

Брюс проигнорировал вопрос и подошел к трону, глядя на павшего героя. Диана попыталась использовать эмпатию, проникнуть в душу и разум Уэйна, но наткнулась на непреодолимую, ледяную стену. Почувствовав прикосновение ее разума, Уэйн презрительно хмыкнул.

— Как говорится? «У каждого хищника с панцирем должно быть слабое брюшко, да»? Желтое солнце делает криптонцев невероятно могущественными, но не меняет разума. Хрупкого, примитивного разума смертного.

С яростным боевым кличем Диана бросилась на Уэйна, целясь клинком в горло. Ярость, абсолютный гнев, подпитанный болью, вел ее в бой. Сражаться и, если угодно судьбе, умереть, лишь бы не оставаться наедине с кошмаром. Клинок рассек воздух, Бэтмен обернулся и, легко улыбнувшись, развел руки. Глаза помертвели, лезвие с гулким стуком ударилось о кожу и… застыло. Амазонка резко развернулась, обрушивая удар лезвия на шею, но клинок не оставил на плоти и следа. Диана рубила изо-всех сил, била щитом, не веря глазам. Уэйн даже не шевелился. Словно ее удары были для него не больнее кулачка младенца. Она била снова и снова, крича и проклиная, а он просто стоял, глядя на нее грустным взглядом помертвевших глаз.

— Будь ты проклят! — вскрикнул Диана, пятясь. — Что же ты за тварь?!

— Я — Бэтмен.

— Будь ты проклят, — прошептала она в отчаянье. — Будь ты проклят!

— Я? Я всегда был проклят, Диана. Я боялся принять мое проклятие, боялся этой силы. Позволь мне кое-что рассказать тебе. Когда я был мальчиком, мои родители часто ссорились из-за измен отца. Я зарывался под одеяло, стараясь не слушать их криков, но, старые стены плохо гасят звук, и я часто слышал слово «развод». Меня готовили к этому, — Брюс грустно вздохнул и бросил взгляд на Кларка. — А я хотел, чтобы они остались вместе. Чтобы все было хорошо, чтобы они перестали ругаться. Сорок лет назад мы посетили театр, ты знаешь…

— Что ты, черт продери несешь, Уэйн?! — закричала Диана.

— … и они опять начали ругаться, — продолжил он, не обращая внимания на ярость амазонки. — Когда меня мучали видения, когда оживали куклы, Альфред выводил меня на улицу, подышать свежим воздухом. Это помогало. И я решил использовать свои силы, чтобы помочь им. Управлять ими, как я управлял мелкими животными. Я убедил отца и мать выйти на улицу, подышать.

Диана крепче сжала клинок, глядя удивленным взглядом на Бэтмена.

— Мы вышли в переулок, и они, избавившись от внушения, захотели вернуться, но… тут появился Джо Чилл. Обычный грабитель, в первый раз в жизни державший пистолет. Он боялся, дрожал, хотел уйти, но голод толкал его на преступление. Мать и отец сразу же отдали ему деньги, но мне это не… понравилось. Я считал отца героем. А герои не отдают все деньги тому, кто так их боится. И я заставил его дать отпор. Но я был глупым маленьким мальчиком с огромной силой. Бандит убил моего отца и, испугавшись, застрелил и мать. Я убил их… — в голосе Уэйна читалась неподдельная боль. Ледяная стена треснула, и Диана содрогнулась, ощутив его боль, тоску и ярость. Брюс Уэйн страдал. Его боль — багровый океан и он тонул в нем, без надежды на спасение. — Убил, и с тех пор никогда не использовал эту силу. Альфред помог мне подавить это. Я перестал слышать голоса, перестал видеть призраков, посвятил жизнь борьбе с преступностью и был хорош, — Бэтмен обернулся и с ненавистью посмотрел на Диану. — Но вы разрушили все. Вы хотели, чтобы я не сдерживался, чтобы отринул бессмысленные принципы? Говорили: так будет лучше, Брюс. Ну, допустим, вы были правы! Но…