Ветер и крылья - 2

Не надо. У него и так много государственных дел...

Дан Рокко подумал, да и махнул рукой. Действительно, зачем? Главное его величество и так знает, наверняка. А в мелочи ему вникать не обязательно. Да и не донесет никто.

Когда атамана вешали, было еще темновато, никто особенно на его язвы не глядел.

Когда снимали — было поздно. Птицы, знаете ли, существа плотоядные, особенно вороны и зимой. Так что расклевали негодяя очень неплохо.

Падре Санто приехал только через пять дней после свадьбы, так что повисеть трупы успели. Отпевал он их вообще формально, не приглядываясь...

Так что для Адриенны все прошло более-менее спокойно.

И потянулись уютные зимние дни, спокойные и теплые. Уехала к мужу Джачинта, забрав сына, и Адриенна все чаще коротала вечера с даном Рокко. Беседовала о том, о сем, обсуждала книги, спорила, задумывалась...

Если раньше дан Марк не слишком поощрял интерес дочери именно в этом направлении — а зачем? Что должна знать женщина?

Вести хозяйство, желательно. Ну, коли уж она так хорошо с животными ладит, пусть возится. Так вот. Вести хозяйство, счета проверить, чтобы не обманули, ну и все. А больше-то зачем?

Поэзия какая-то, философия мудрецы...

Бабе ум ни к чему!

А вот сейчас Адриенна с удовольствием знакомилась с неизвестной доселе областью жизни. И дан Рокко помогал ей.

Королю он служил.

Адриенне был искренне благодарен. И за несколько лет жизни, и за дочь...

Как тут не отблагодарить?

При дворе его дана не будет выглядеть неотесанной деревенщиной.

Время шло...

Мия (Лоренцо)

— Опять Девальс...

Мия ворчала, как заправская жена. Но — надо!

Энцо дома не удержишь, все равно уедет. Да и ей надо бы...

Хорошо, что брат уезжает. Девочки еще маленькие, а вот Лоренцо начал приглядываться, соображать, задавать ненужные вопросы. Ни к чему.

Зимой Мия не работала, заказов на их с дядей услуги не было. Но ведь оставалось все остальное!

Оставалась учеба у самых разных специалистов, оставались тренировки, которые Мия теперь и бросать-то не хотела, оставались книги — Джакомо и об этом позаботился.

Языки, в том числе...

Мало ли, куда их занесет?

Мало ли, кого закажут?

Лучше быть готовыми ко всему, даже к самому неожиданному повороту. Понадобилось же Мии научиться готовить? И на лютне играть — тоже пригодилось...

Пусть учится.

Только вот девочек такому обучать не стоит. Зачем Серене или Джулии умение открыть замок без ключа? Нет, не нужно...

Джакомо приглядывался к девочкам, но признаков берсеркерства (а случалось такое и у женщин) или как у Мии, оборотничества, не видел. Самые обычные девочки, в меру бестолковые, в меру домовитые...

Играют в куклы, плетут косы, разговаривают о мужчинах... малявки, а туда же! Можно подумать, он не знает, кто из библиотеки романы берет, а потом возвращает!

Мия таким не увлекается.

Хотя Мия....

Она и на мужчин-то не смотрит. Так, равнодушно, словно на скульптуры. И это Джакомо не нравилось. Об этом он и хотел поговорить с племянницей сегодня. Но начал с сообщения о Лоренцо.

— Скоро корабли опять отправятся на Девальс.

Что ж, неудивительно, что девушке это не нравилось.

— Мия, твой брат хочет заработать достаточно денег... кстати, он тебя подозревает.

— В чем именно?

— В торговле собой. За большие деньги.

Мия от души фыркнула.

— Энцо решил, что я — куртизанка? Вот болван!

— Его сбивает с толку, что ты ночуешь дома. Слуг он расспрашивал, те ответили, что уходишь ты утром, возвращаешься когда в обед, когда вечером, иногда с покупками.

Мия сморщила нос.

— Мне поговорить с братом?

— Вряд ли он поверит. Я с ним уже поговорил, но...

— И вам, дядя, он тоже не поверит. Если решит, что вы...

— Твой сутенер. Называй вещи своими именами, так проще.

— Но это не подобает благородной дане.

Джакомо фыркнул, узнавая цитату братика.

— Я хотел поговорить с тобой именно об этом. С Энцо, кстати, уже поговорили.

— Да? И о чем?

— Мия,, ты хочешь замуж?

— НЕТ!

Ответ последовал мгновенно. И кстати, сильно порадовал Джакомо. Мия явно не врала, так врать не получится ни у кого.

— Нет — это хорошо. А ты до конца дней своих намерена прожить девушкой?

Мия прищурилась.

— Не знаю, дядя. Это важно?

— Энцо сводили в бордель, — глядя в стену чуть повыше макушки Мии сообщил Джакомо. — чтобы он научился правильно обращаться с женщинами, не попал в беду, не подцепил дурную болезнь. Да и вообще — пора.

Мия задумчиво кивнула.

— Дядя, я правильно понимаю, что вы предлагаете мне то же самое?

Джакомо даже покраснел.

Ну что за молодежь пошла? Убивать было однозначно проще, а вот обсуждать такие темы, да с собственной племянницей... с молодой девушкой... даной...

Оказывается, некоторые вещи никаким жизненным опытом не вытравишь.

Мия фыркнула.

— Дядя, вы уверены,, что мне это нужно?

— По крайней мере, не будешь паниковать, оказавшись в сложных ситуациях, — буркнул Джакомо, справившись с собой.

— Я и так не паниковала у эданны Вакка.

С этим спорить было сложно. Джакомо вообще с трудом представлял, что именно может повергнуть в панику его племянницу. Такое чудовище росло — залюбуешься! Рассудительное, спокойное, хладнокровное, циничное... небось, Пьетро в гробу извертелся.

— Я не об этом. Если ты не собираешься замуж, девственность для тебя не принципиальна.

— Согласна, — задумалась Мия. — Но вдруг?

— К тому же, ты женщина.

— Я в курсе, дядя.

— А у вас есть странная привязанность к первому мужчине. Любовь, и все такое прочее... что тебе — нельзя. Вообще нельзя.

Мия кивнула.

Ну да, метаморф. Любой мужчина ее сдаст. Увидит ее способности и побежит в храм с воплем: 'жгите нечисть'!!! Доказывай потом, что ни креста не боишься, ни серебра!

Прабабка хоть бабушку и родила, но не стоит забывать — она находилась под покровительством ее величества. Как уж тогда звали королеву — кто ее знает?

И что там сделали,, чтобы муж не заподозрил неладного?

Да что угодно, у королев власти хватает, могла и с поручением отослать, и еще что придумать. А у Мии такого не будет.

Вряд ли какой-то муж потерпит, если его жены месяцами дома не будет.

Любовь?

А нужна ли Мии эта любовь? Или... мама тоже говорила, что о замужестве и мечтать не стоит. А если так....

— Дядя, я ничего не подцеплю в вашем борделе?

Джакомо качнул головой.

— Есть специальные приспособления, чтобы ничего не подцепить. Ими воспользуются.

— Допустим. Я не забеременею?

— Они и от этого защищают.

— Я подумаю, дядя. Или у вас есть какой-то свой интерес?

Джакомо качнул головой.

— Не так, чтобы сильный. Но сейчас ты и половиной своих способностей пользоваться не можешь.

— Разве?

— Потому что девушка. Соблазнить, залезть к кому-то в постель... это ведь не для тебя сейчас.

— Мне еще шлюхой быть не хватало!

Джакомо сдвинул брови.

— Это — для работы. А не потому, что зачесалось. Вспомни, дана... как же его...

— Доменико Скалла, — напомнила Мия.

— Вот. Надо было украсть, а ты убила.

— Пффффффф!

— Понимаю, ты об этом не жалеешь. Но все же? Зачем создавать себе лишние трудности?

Мия задумалась, а потом решительно кивнула.

— Хорошо. Энцо отправится на Девальс, а я... я согласна разобраться с этой стороной вопроса. Но только тогда.

Джакомо выдохнул.

— Уфффф... Лучше б я кирпичи таскал! Сложно это...

Мия пожала плечами.

Сложно? Ну так не заводил бы об этом разговор. Ей-то что?

Мысль о том, что дана Скалла она убила, не желая ложиться в постель с кем попало, Мия даже не отгоняла. Та просто не пришла в олову.

Такой вот прогресс.

Около года назад она убила, чтобы не спать с нелюбимым.

А сейчас спокойно собирается пойти в бордель и расстаться там с девственностью. Чтобы просто узнать — как это и что такое. Ну и не зависеть от своего тела...

Спать с кем-то? Почему бы и нет?

Ради выполнения задания, да за хорошие деньги...

Мия стремительно менялась, и не в лучшую сторону, но кто мог сказать ей об этом? Разве что дан Джакомо. Только вот это было не в его интересах.

Чудовище росло.

Адриенна (столица)

Выпить молока с яйцом черного дрозда. Тогда обязательно забеременеешь.

Засунуть туда (да, именно туда и поглубже!) нагретую морковку. И поступать так перед... ну, перед этим самым. А потом уже к мужику в постель. Морковку, понятно, вытащить. И обязательно, не на первый раз, ну на второй-третий так точно затяжелеешь.

Ребеночка хочешь? Так читай молитвы у иконы Божьей Матери, вот список, дочь моя. И пожертвовать на храм не забудь, а то как же...

*— автору и похлеще советы приходилось и слышать, и читать. Это еще не самое страшное, прим. авт.

За зиму эданна Франческа перебрала все средства, от церковных до народных. А результат?

Ноль!

Пустота!

Ни-че-го!!!

Ни ребенка, ни намек на ребенка, лунный цикл совпадал с точностью до дня! Какое там1

Едва не до минуты! А ей-то надо! Ей-то важно...

Ну откуда, откуда среди лекарей и знахарок столько шарлатанов?

Ческа рассчитывала дни по звездам, слушала астрологов, пила снадобья, от которых то понос, то запор, даже... да! Даже нагретую морковку засовывала!!!

Той бабке бы ее затолкать... до глотки!!!

Результата все равно не было.

Оставалось последнее средство. Ну... или еще не совсем последнее.

Сегодня эданна Ческа шла к одной ведьме... раньше она хоть с ведьмами не связывалась, но тут... время идет, моложе она не становится, а его величество поглядывает с плотоядным интересом.

Да не с тем!

Ладно б речь шла о постели, это не страшно!

А вот интерес — на колбаску тебя пустить или на котлетки... то есть убрать от сыночка тихо или убрать громко...

Знаете, как страшно!?

Франческе хотелось жить. И она понимала, что лучше беременности ее не защитит ничего.

Вот и шла она по темным переулкам.

Вот и дрожала от страха... служанка,, которая стучала позади зубами, словно кастаньетами, тоже не добавляла оптимизма. Но Ческа была целеустремленной.

Вот и нужный дом.

Старый, покосившийся, весь кривой... и окно одно выбито, словно зубья торчат... страшные. Голодные.

Ческа решительно постучалась в дверь. Молоточка не было, понятно, ну она и ногой постучит, ничего страшного.

Медленно , очень медленно и с противным скрипом, дверь распахнулась,, словно приглашая войти.

Или.... Лучше не входить?

Темно, страшно... и где-то вдалеке замаячил огонек свечи.

* * *

* * *

М-да. За свечку держалась такая карга, что Ческе захотелось тут же удрать подальше. Ведьм такими и рисуют! Вот каноническая, абсолютная... хоть ты бери и на костер! Не ошибешься!

Седые космы, желтые клыки, морщины, горб, жутковатые лохмотья...

Да это-то что! Самым страшным в ведьме были ее глаза.

Черные, ясные, пронзительные... и Ческа невольно опустила глаза под этом испытующим взором.

— Ну заходи, коль пришла. А девчонку тут оставь, подождет, не разломится.

Служанка задрожала еще сильнее,, но... Ческе тоже было страшно. Так что...

Убежать?

И отдать Филиппо? И все свои привилегии, и место, и... и вообще!?

Не дождетесь!

Франческа Вилецци решительно шагнула вслед за старой ведьмой, и дверь захлопнулась перед носом остолбеневшей от ужаса служанки.

Старуха шла,, не особенно и торопясь, ворчала что-то себе под нос...

Эданна прислушалась.

— И ходют, и ходют... а чего ходить? Тут делать надо... яд, понятно, для соперницы прикупить можно, так потом же самой хужее будет...

Ческа только вздохнула.

Убийца не вернулся. И по столице прокатилась волна перестановок... какой там Осьминог?

Ческа и так не знала, каким святым молиться, чтобы миновало, чтобы обошлось... повезло. Но это один раз, второго его величество точно не простит. Впору молиться, чтобы с Адриенной СибЛевран все в порядке было. А то ведь удавят, как кутенка.

Вот и комната.

Брррр... если в коридоре было жутковато, то здесь — откровенно страшно.

Паутина с потолка свисает, шар на столе слабо светится, а в углу... ой, мамочки! Это что — скелет!?

Ческа дернулась, было, но дверь с сильным хлопком закрылась, едва не попав дане по носу.

— Садись, дана, в ногах-от правды нет, — ведьма опустилась рядом с шаром на стул и положила на него руки. Повинуясь ее жестам, шар засветился чуточку ярче.

Ческа рухнула на соседний стул. Неудобный — жуть. Хорошо хоть под ней не развалился, а то бы и на полу оказалась.

— Ты, дана, сюда ручки-то положи. Посмотрим, чего тебе надо...

Ведьма смотрела, щурилась...

Только вот и Ческе отступать было некуда. Она выдохнула — и положила руки на шар.

Тот потеплел, рассветился под ее пальцами... старуха внимательно смотрела, словно и правда там что-то видела. Для самой Франчески все было словно красным маревом затянуто, она в этом шаре не видела ничего. Наконец ведьма покачала головой.

— Любовник у тебя хороший. Даже не любовник, он-то любит, так? Вот, сердце рядом с тобой вижу, прямо под каблучком...

Ческа кивнула. Ну, в чем-то так и было. Он любит, она нет...

— Есть у тебя что от него? Кровь, волосы... хоть что-то?

Вообще-то, это считалось государственной изменой. Но платок с каплями крови Филиппо у Чески был. Мало ли что...

Вот он и перекочевал в цепкие пальцы бабки, которая и набросила его на минуту на шар, прямо поверх рук чески. И свои приложила.

Подождала пару секунд, а когда шар полыхнул вовсе уж ярко — сдернула тонкую ткань, вгляделась.

— Соперница есть. Вот она... рядышком. Только не по любви, а по проклятию, что ли? Любит он только тебя, но и с ней связан. Крепко так... На семье твоего дружка какие проклятья есть?

Ческа пожала плечами.

Вот уж чего она не знала, того и не знала. И подозревала, что не стоит — целее будет.

— Не знаю.

— Ну и ни к чему тебе. Ты только знай, что с тобой он через любовь связан, а с ней через проклятье. Не женится, так и протянет недолго.

Ческа прикусила губу.

— А снять это как?

Ведьма покрутила шар, подумала пару минут...

— Ты никак не снимешь. Знаю, что ты хочешь. Соперницу убрать, а ребеночка любовнику родить, верно?

— Верно.

— Не получится.

Ческа не смогла сдержать вздоха разочарования.

— Но почему!? Что не так!?

— В тебе-то? Все так, от любого другого мужика рожай — хуже не будет. А от этого никак не получится, вот у него, черная птица над головой... с кем бы ни лег, детей не будет.

— А от... нее?

— От нее — будут. У нее и крылья за спиной, вот, вижу...

— Так это она его прокляла?

Убила бы гадину мелкую! Ческа даже дернулась, но остановил скрипучий ведьминский смех.

— Она?! Да тому проклятью уж лет сто! И проклинала не твоя соперница, это точно. Такие сейчас к нам не приходят... Высокий дом. Не слышала, дана?