2. Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха

Молчание.

— Асока?.. Доложить состояние корабля.

Знакомый голос, хорошо слышимый через шлем, начал безэмоциональный доклад о повреждениях...

— Нет! — я сорвал шлем и кинул прочь. Однако тут же подхватил и надел вновь. — Состояние мозга корабля?

— Навигационный мозг в норме. Повреждения отсутствуют, — безразлично сказала Асока. Нет, это сказал корабль, а не она. Ее здесь не было.

— Я убью их, — тихо пообещал я, снимая шлем. — Асока... исчезла.

— Вообще-то, нет, — Селеста нерешительно осматривалась вокруг. Ее взгляд скользнул по коралловым стенам, потолку, неработающему голопроектору... — Я чувствую, что она еще здесь. Ее сознание: оно не ушло в Силу.

— Здесь?! Ты можешь позвать ее?!

— Не знаю. Асока... — Морн сосредоточенно вглядывалась в пустоту. — Нет. Если она и слышит меня, то я не могу услышать ответ. Я чувствую примерно то же, что рядом с Тахири.

— Кома? — неуверенно поинтересовался Бен. Он и Вестара тоже пришли с нами.

— Если она только без сознания... — я слегка успокоился. — Тогда, если джедаи смогут помочь Тахири — они смогут помочь и Асоке.

По стенам вдруг прошла дрожь.

— Что такое? — начал я. — Асока?..

Но в ту же секунду Вестара упала на колени, схватившись за голову.

— Нет!! — простонала она. — Стойте!

Бен ловил воздух ртом, словно задыхался. Селеста пошатнулась...

— Что происходит? — Чулканг Ла озирался вокруг, ничего не понимая. — Нападение ситхов?

Внезапно сам собой включился голопроектор, на котором возникло искаженное от ужаса лицо Асоки: ее громкий крик разнесся по кораблю, оглушив нас всех.

— Асока?! — я чувствовал вперемешку испуг и радость.

— Они все умерли, — прошептала Вестара.

Отступление. Планета Кеш

Мечник Гавар Каи мрачно поглощал завтрак: этим утром у него было на редкость плохое настроение.

Впрочем, за последние тринадцать лет ему редко представлялся повод для радости. С тех самых пор, как загадочная сила ворвалась в его дом и на Кеш, перевернув все представления ситхов об окружающей галактике...

Той ночью Вестара — дочь, на которую он возлагал столько надежд — исчезла. Исчезла непонятным образом и безо всяких следов. На ее месте Каи нашли только письмо, написанное на куске неизвестного на Кеше материала.

'Ваша дочь слишком талантлива, чтобы позволить ей жить среди ситхов. У нее большое будущее, и принося вам извинения, сообщаю, что забираю ее в Орден джедаев, где она получит достойное воспитание и обучение. Не ищите ее зря: она покинула вашу планету и будет жить среди представителей галактической цивилизации. Да поможет вам Сила осознать ваши заблуждения.'

Гавар Каи сообщил о произошедшем кругу Высших Лордов. Хотя письмо было доказательством, ему поверили не все. Некоторые утверждали, что Вестару выкрал кто-то из ситхов планеты, так как джедаи, существуй они до сих пор и знай про Кеш — не ограничились бы кражей одного ребенка, а уничтожили бы все племя ситхов. На самом же деле, как подозревал мечник, эти лорды просто боялись признать, что джедаи существуют и постоянно наблюдают за ситхами — а чем еще можно было объяснить похищение Вестары и знание о ее талантах?..

Но большая часть круга и Великий лорд посчитали, что опасность вполне реальна. Когда же весть распространилась по планете, началась паника. Мысль о том, что джедаи не только знают про заточенных на планете ситхов, но и незаметно для всех приходят в дома и похищают детей, вызывала у многих ужас. Местами вспыхнули волнения и даже попытки восстания против власти Великого лорда, которого обвиняли в неспособности предвидеть угрозу. Кругу Высших лордов пришлось приложить немало усилий, чтобы восстановить порядок, но с тех пор все изменилось: теперь Кеш жил постоянным ожиданием вторжения.

Днем и ночью мечники патрулировали улицы городов, а наездники на уваках облетали окрестности. Все, кто мог держать в руках оружие, включая нечувствительных к Силе кешири, проходили военную подготовку: кешири было объявлено об ожидаемом приходе 'Разрушителей' из легенд, что для ситхов было чистой правдой. Всех детей вскоре после рождения забирали в созданные в каждом городе дома, постоянно охраняемые целым отрядом ситхов...

Произошедшее отразилось и на самой семье Каи. К Гавару с тех пор относились с недовольством и подозрением. Как он мог не заметить угрозу своей дочери и проспать ее похищение?! Почему именно его дочь джедаи выбрали из всех детей Кеша? Может быть, и с ним самим что-то не ладно?.. Слова: 'его дочь — джедай' — надежно закрыли мечнику дальнейшую карьеру.

Гавар злился и на себя, и на джедаев, и на Вестару, и на все общество ситхов, которое было столь самоуверенным на протяжение тысячелетий. Но самым мучительным было сознание того, что его дочь, забыв о своем наследии, год за годом обучается у ненавистных джедаев, чтобы опозорить ситхов и семью Каи, а он ничего не может с этим поделать! Почему именно его дочь?!

Впрочем, было еще кое-что, в чем мечник боялся признаться даже самому себе: отчасти он гордился тем, что Вестара оказалась самой талантливой из всех жителей Кеша. Сейчас ей должно было быть уже четырнадцать лет по стандарту, используемому ситхами. Может быть, она уже стала известным джедаем...

Злясь на себя за эту мысль, Гавар помрачнел еще больше, налил себе вина в бокал и...

Огненная буря пронеслась перед его глазами, плавя стеклянные купола городов и сжигая людей и кешири на улице и в домах. Бокал с тихим звоном разбился о плиты пола, расплескав напиток.

— Гавар? Все в порядке?.. — встревожилась Лака.

Очнувшись, ситх в смятении взглянул на жену. Видение прошло, но ощущение неминуемой смерти осталось. И становилось сильнее с каждой секундой.

— Выйдем наружу, — скомандовал он, встав из-за стола.

На улице глазам Каи предстало странное зрелище: несколько сотен ситхов и кешири стояли, безмолвно глядя в небеса.

— Солнце, — с ужасом прошептала Лака. — Оно растет...

Солнце Кеша действительно выглядело в два раза больше обычного и ярче.

— Что происходит? — в голосе Лаки слышалось отчаяние.

Казалось, уже не только солнце, но и небо сияет. Свет заливал все вокруг, отчего мир странным образом менял свои цвета и оттенки.

— Разрушители... — негромко ответил Гавар, взяв жену за руку. — Сейчас Кеш умрет.

Неожиданно мечник ситхов ощутил спокойствие: уже не с кем было сражаться, некуда бежать. Впервые он искренне порадовался за Вестару, которой сейчас не было рядом с ним, попрощался и пожелал ей удачи.

Поток излучения взорвавшейся звезды обрушился на улицы города, в мгновение ока испепелив все живое: ситхов, кешири, животных, растительность...

Лишь несколько ситхов на Кеше выжили при этом ударе: те, в чью обязанность входило следить за древним крейсером 'Знамение', до сих пор лежащим в храме, возведенном на месте аварии. Сообразив, что от космической катастрофы лучше всего защитит броня космического корабля, они успели спрятаться внутри и задраить люки.

Но это уже не имело значения: когда расширяющееся раскаленное облако, возникшее на месте звезды, поглотило планету — не смог уцелеть и древний корабль. А поскольку ситхи внутри погибли не так быстро, как на поверхности, вряд ли они могли считать себя удачливыми...

Хэйпс

Лежащее на постели тело Тахири Вейлы вдруг резко изогнулось. Глаза джедайки открылись, она с хрипом втянула в себя воздух и затряслась, словно в припадке.

Не лучше выглядели и остальные джедаи, сидящие рядом с ней: каждый из них в этот момент не только услышал предсмертный крик миллионов живых существ и тысяч чувствительных к Силе, но и многократно отразившиеся и усилившие друг друга в боевом слиянии страдания своих друзей, ощутивших то же.

— Возмущение... Страшное возмущение в Силе... — прошептал Люк Скайуокер.

Кореллия. Бункер командования

— Кажется, премьер-министр Коян не успел выбраться с Балансирной станции, — не особо волнуясь, сообщил министр Тепплер. — К счастью, перед этим он передал нам все полномочия.

— Вряд ли это нам поможет, — с кислым видом ответила адмирал Делпин. — Там на станции — Анакин Соло. Похоже, он уже добрался до комнаты управления.

— Соло?.. — Денджакс побледнел. — Он же может...

— Да. Он способен управлять станцией без уймы технического персонала. Кажется, мы все теперь у него в руках.

— Но... Феннир послал на помощь комменорский флот...

— Уже, — адмирал указала на тактический голоэкран. — Но едва прибыли комменорцы, как к Четвертому флоту ГА подошли на помощь имперские силы. У Альянса по-прежнему преимущество и он бьет нас вовсю. Замечено применение их истребителями бомб-теней.

— Но ведь джедаи покинули Корускант и объявлены заговорщиками...

— Не знаю, что у джедаев было на уме, но применение бомб-теней зафиксировано, — повторила Делпин.

— Сообщение с Балансира, — доложил офицер связи. — Технический персонал докладывает, что, судя по некоторым признакам, станция произвела выстрел.

— Куда? — быстро спросила адмирал.

— Неизвестно, но уровень энергии упал, как после выстрела.

— Срочно дайте связь с Главнокомандующим Фенниром! — крикнул Тепплер. — Нам нужны все силы Конфедерации, иначе всем конец!

Балансирная станция

Анакин, прикрыв глаза, сидел в комнате управления репульсорами: он вновь погрузился в боевую медитацию. Правда, сейчас лишь на несколько минут. Вот ситх открыл глаза и улыбнулся. Все произошло, как было запланировано.

Включив комлинк, настроенный на защищенный канал связи, Глава Альянса передал лишь одно слово:

— Начинайте.

По этому сигналу через несколько минут Первый и Пятый флоты ГА должны были атаковать Ботавуи и Комменор. Пока ботаны и комменорцы будут сражаться за уже ненужную им Балансирную станцию — там все будет кончено. Конфедерации будет нанесен сокрушительный удар.

А потом он выполнит свое предназначение: спасет эту галактику.

Подумав об этом, Анакин встал и направился к выходу.

— Станция нейтрализована, — спокойно сообщил он своему отряду. — Уходим. Остальным отрядам пока не сообщайте: чем позже Конфедерация поймет это — тем больше понесет потерь, пытаясь прорваться к Балансиру. Сделаем вид, что мы отступили под давлением превосходящих сил неприятеля.

Когда кореллианцы вновь займут комнату управления репульсорами, они сначала подумают, что причина отключения станции — уничтоженное при помощи светового меча оборудование. И только попытавшись восстановить его, сообразят, что дело не в этом и их технологии теперь ничем не помогут: станция была полностью отключена, и запустить ее вновь не сможет никто, кроме Анакина.

Дополнительным успехом в этом случае будет то, что Конфедерации придется держать в этой системе часть своих сил для охраны оружия, которым она сама не сможет воспользоваться — чтобы им не воспользовался Альянс. Удачно для Альянса... То есть Империи...

Глава пятьдесят седьмая

Бен помог Вестаре подняться на ноги...

— Йал?.. — Асока с недоумением смотрела на нас. — Йал, он уничтожил Кеш! Анакин — ситх!

— Мы уже догадались, — мрачно ответила Селеста. — Кеш — это планета?

— Как Кеш?! — ужаснулся я, на мгновение забыв о радости за вернувшуюся Асоку.

— Что за Кеш? — повторила Селеста.

Вздыхая, мы рассказали историю о корабле ситхов, разбившемся на Кеше пять тысяч лет назад, и созданном на планете ситхском государстве...

— Так вы скрывали все это время, что есть целая планета живых ситхов?! — возмущению Тени Завета не было предела.

— Все было под контролем, — заверил я. — Они пять тысяч лет прожили там в изоляции, и никто про них не знал. Могли бы и еще тысячи лет прожить.

— А могли — и не прожить. В любой момент какой-нибудь заблудившийся корабль мог приземлиться на планету, и они получили бы возможность выйти в космос!

— Ну... в ближайшие годы этого точно не должно было случиться... Я... знал, — мой ответ был не очень уверенным. — А сразу по окончании этой войны мы рассказали бы обо всем: сейчас просто было не до того.

— Так мои родители с Кеша? — тихо спросила Вестара. — Я, кажется, почувствовала их в тот момент. Они... прощались со мной... И желали удачи, радуясь, что я осталась жива... хотя я и джедай.

Мне такое смирение Гавара Каи показалось странным, однако мы с Асокой снова подтвердили, что да, именно с Кеша, из ситхской семьи мы и выкрали одну многообещающую ученицу.

— Я оставил им письмо, в котором объяснил, что Вестара теперь будет учиться в Ордене джедаев...

— О, да, представляю, что началось на затерянной планете после этого, — усмехнулась Селеста. — А теперь дайте мне координаты Кеша. Хочу проверить, действительно ли там ничего не осталось... Подождите, а откуда Анакин узнал про Кеш? Вы же никому не рассказывали?

— От меня, — опустила голову Асока. — То есть, из моей памяти. Падме прилетела, сказала, что у нее срочное дело от Люка... Едва ее шаттл залетел в ангар, как оттуда высыпали ситхи. Я сначала не поняла, что там и Анакин — все были в капюшонах. Но когда они добрались до моего мозга, он атаковал меня в Силе: я такой техники не знаю, но его я узнала. Он... увидел мою память и вырвал оттуда координаты Кеша. Но он ничего не знал про Кеш раньше: я чувствовала, что он сам был очень удивлен. На самом деле он искал информацию о родителях Вестары... И вот, нашел. Перед тем, как он лишил меня сознания, я чувствовала, что он собирается уничтожить планету ситхов...

Вестара вздрогнула.

— Так это я виновата! — прошептала она. — Падме... После того, как мы спасли Падме с Упекзара — мы с ней говорили. Я ее успокаивала. И сказала, что Йал сказал, что мой отец был ситхом... Не надо было мне говорить!!

— Думаю, что Анакин мог заинтересоваться твоим происхождением и без этого, — поспешил возразить я. — Оно все же таинственно: мы с Асокой где-то пропадали полгода, а потом вернулись с одаренным ребенком и никому не говорили, как тебя нашли...

— И мне все же не ясно, зачем Анакину уничтожать планету, полную его потенциальных союзников, — перебила меня Селеста. — Если он ситх, почему избавился от целой армии других ситхов?

— Возможно, считал, что они, скорее, будут ему мешать... Кроме того, если он ученик Лумии, то стоит за Правило двух, а для него много ситхов не нужно и даже вредно. И Палпатин с Плэгасом, вроде бы, тоже уничтожали ситхов, которые не относились к их организации, — вспомнил я.

— Возможно... и это объяснило бы, почему они убили Крайта. Но в таком случае, как объяснить десяток ситхов, напавших на Асоку? — задумалась Тень Завета. — Тут он действовал явно не по правилу.

— Не знаю... — на этот раз мне нечего было сказать. — Может быть, он не мог рассчитывать на верность всех ситхов Кеша, да и опасался их, а эти точно на его стороне...

— Может быть... Во всяком случае, нам надо вернуться и рассказать обо всем мастеру Скайуокеру, — сделала вывод Селеста. — Асока, свяжись с Хэйпсом.

* * *

Когда в голопроекторе появилось изображение Тенел Ка, она выглядела сильно побледневшей и усталой, чего не могла скрыть даже за королевской невозмутимостью.