— Дорогой Салех, мне приятна, конечно же, широта твоей души. Больше двадцати не дам. — Уже твёрже сказал я.
— Моё сердце обливается слезами, когда слышу от тебя подобные слова, но, я согласен.
Похоже, меня только, что надули. Если бы поупирался, мне бы их отдали разве что даром. Слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Мы ударили по рукам. Единственно, что меня беспокоило, это предоплата. Ищи потом ветра в поле. Ста смертям не бывать, а одной не миновать. С этими мыслями и вскочил на коня да отправился к себе в долину. Единственно решил про неожиданные приобретения не говорить.
Почти пять сотен трутней было отправлено в оплату поставок. Казалось бы, ну вот и всё, живи и радуйся. Ан нет. Зерно и крупы были практически не пригодны даже к употреблению в пищу, а не только к посадке. Требовалась дополнительная переработка. Тока, во всех сёлах, были полуразрушены, за исключением ближайшего села. Поэтому зерно для засыпки в амбары замка и казарм отправили на переработку туда. Пришлось организовывать восстановление этих сооружений по сёлам. Стену восстанавливать никто не отменял. Ещё ремонтировать замок и казармы. Вообще не пойму, почему они так называются. Строения практически идентичные, за исключением небольших мелочей. Ещё и проблемы со скотом. В общем, не было печали, купила баба порося.
Замотался изрядно. Вот в таком состоянии, загнанной лошади, уселся на валун у подъёма в замок. Вдруг, совершенно неожиданно, магистр Тал спросил меня из-за спины.
— Чего пригорюнился?
— Честно говоря, задолбался. Решай кучу проблем, организуй всё. Голова кругом.
— А ты думал! Могу дать совет.
— И какой, если не секрет?
— Простой. Владетель не сам решает всё, а подбирает тех, кто это делает за него. Я понимаю, тебя не учили этому, но у тебя же есть жена, которая умеет делать это. Поручи ей. Она быстро найдёт исполнителей и ответственных.
— Да как-то неудобно.
— Ха! Неудобно плавать в сапогах, а тут всё удобно. И ещё нужно поговорить, кое о чём.
— Давайте.
— Видишь ли, в Протекторате практически нет законов. Всё держится на противовесах.
— К чему вы ведёте?
— Количество жён и мужей, конечно же, не ограничено, но есть одно но. Супруги обязаны удовлетворять потребности друг друга. Обычные супруги могут развестись в любой момент, но твоя жена, твоя тень. Только смерть разлучит вас.
— Что-то не пойму? К чему вы клоните?
— Ты когда сволочь сексом со своей женой занимался?
— Эээ, у нас вообще этого не было.
— Почти месяц не обращать внимания на красавицу жену? У тебя всё в порядке с ориентацией?
— Абсолютно! Вы это чего?
— В общем так. Садишься на коня и едешь прямиком к ней. На оставшуюся часть дня и ночь ты в её распоряжении. И не дай бог она мне ещё раз пожалуется, пожалеешь.
Честно говоря, я выпал осадок. Это что же получается. Гарем никак не получится. Но больше меня поставило в тупик моё же поведение. Обычно никогда не упускал возможность "подбить клинья". Но моё поведение с женой не лезло, ни в какие рамки. Но ведь она действительно красива. Тонкая талия, высокая грудь, длинные ноги, большие серо-голубые, с дымкой, глаза, роскошные тёмные, почти черные, волнистые волосы, всё это я видел каждый день рядом с собой на постели, и никак не реагировал. Более того. Просто не замечал! Поневоле задумаешься.
В конце концов, перестал забивать себе голову проблемами, вскочил на лошадь и поскакал во дворец. Там царила суета. Все куда-то переезжали. Двор был чем-то заставлен. Похоже, жизнь била ключом и проходила мимо, пока я суетился. Оказывается содержимое дворца, под руководством моей жены, начали перевозить в замок. В царившем во дворе рукотворном хаосе, с трудом разыскал Елену.
— Я... М... Это... В общем, меня Тал прислал. — С трудом, придумав, что сказать, промямлил я.
— Значит, если бы Ректор тебя не прислал, ты бы и не пришёл? — С вызовом произнесла она, и резко развернувшись, пошла во дворец.
— Да нет! Я это... В общем, не то сказал! Не знаю, что со мной. Да постой же ты! Господи да что же это? Ты красивая! Что я несу?! — Говорил, устремившись за ней.
Она резко остановилась, а я, не успев среагировать, врезался в неё. Только тогда обратил внимание, где мы находимся. Мы были в её, то есть в нашей спальне.
— Вот теперь мы посмотрим, почему ты пришёл. Тал тебя прислал или ты сам. — С озорством в голосе, сказала она, и с неожиданной силой швырнула меня на кровать.
Я с трудом приходил в себя. Сердце уже по маленьку начало успокаиваться. Да... Перекосило же меня. Только со своей женой понял, что, в общем-то, почти ничего не знаю про секс. Именно сейчас до меня стали доходить слова, что только смерть разлучит нас. В очередной раз убеждался, что так почти ничего и не знаю про мир, в который попал. Даже не знаю, как ко мне относится моя жена.
И тут меня осенила мысль. Ведь и на земле у меня были кое-какие способности. Я вспомнил, что часто, чтобы понять каков из себя тот или иной человек, как бы сливался с ним, становясь на мгновение им. И тогда мог взглянуть на мир иначе, так как смотрит тот человек. Правда, был один побочный эффект. Такого человека потом мог узнать зимой, ночью, со спины, метров с пятисот.
Недолго думая, сделал это. Ох, ты ж ёжик. Чего-чего, а того, что она смотрит на мир настолько не так и не подумал. Лишь позднее до меня допёрло, что она маг. Это был сенситивный шок. Она видела мир в очень широком спектре, чувствовала вес и химические связи. Странное это ощущение разных энергий и понимание возможности их преобразования. Даже короткого видения мне хватило. Всё же успел уловить её характер. В нём была спокойствие, доброта, весёлость и сочувствие. И по отношению ко мне не было отрицательных эмоций.
Ну да, так и поверил. Где это видано, что бы красотка и не стерва? Но этот дар меня никогда не подводил. Неужели это правда? Как же мне захотелось в тот момент пива, да с копчёным байкальским омулем, да посидеть бы и подумать. Даже почувствовал вкус во рту и меня слюнки потекли.
— Что-то подобное гномы делают, а вот рыбы такой не видела. — В слух сказала Лена.
Вместе с её словами уловил и вкус гномьего напитка.
— Нет, это эль. — Закрыв глаза, ответил я.
Вот в этот момент и почувствовал на себе вес её тела. Она стала хлестать мне пощёчины.
— Ах, ты сволочь! Да, как ты посмел?! Как ты вообще смог это сделать?!
— Да, что посмел? Да, что сделал? Да, прекрати ты. Что с тобой? Да, объясни ты, что происходит?
— Ты, что не понимаешь?! — Приостановившись, спросила она.
— Что понимать-то, объясни?
— Мы обменивались ощущениями и образами.
— А что, нельзя было?
— Ты действительно не понимаешь? Именно так и действует затенение. Но для этого нужно несколько десятилетий, а мы соединены меньше месяца.
Опа. Похоже, попытавшись понять свою жену, я ускорил процессы. Это что же получается. Этот мой дар позволяет быстро изучать другие. Одно не понятно, обязательно носителю дара быть моей тенью или нет? Блин! Это такие перспективы. Так я же что, смогу стать крутейшим магом?
Тут же попытался это проверить. К сожалению, алхимиком не стал, хотя понимание появилось. Мы с женой начали экспериментировать. Оказалось всё просто. Мне не хватало базовых знаний. На мага же не учился. Не имея их, даже толком не мог продемонстрировать, что усвоил. Да и химию уже подзабыл. А ведь алхимику не только оперировать энергиями надо, но и точно представлять, что хочешь получить в итоге, обладать не дюжей способностью к сосредоточению. В общем, это не про меня.
Единственно, что порадовало нас обоих, это появление хоть и слабого, но контроля над её телом и разумом. В таком состоянии у меня башню не уносило, и я мог через неё управлять реакциями и энергиями. Опять же, в довольно ограниченном диапазоне. Елена же, являясь довольно средним алхимиком, под моим воздействием получала лучшую сосредоточенность и контроль. Это позволило ей гораздо быстрее работать и тратить при этом меньше энергии. Кроме того смогла синтезировать некоторые сложные белки. До этого, такое было ей недостижимо. Супруга явно обрадовалась такому повороту. В перспективе это позволит ей стать высококлассным алхимиком.
В результате такого скачка в большем выигрыше оказалась она. Хотя, мне тоже не стоит жаловаться. Когда процесс превращения в мою тень закончится, получу алхимика экстра-класса, да и сам смогу кой чего химичить через неё, ну, я так думаю. А вот чтобы стать самому магом, нужно учиться в Академии. В итоге, стало ясно, этот дар, сам по себе, не сделает из меня крутейшего спеца, для этого придётся учиться. Да ну его нафиг! Опять. Может, как-нибудь обойдусь!
Глава 6
Как же мало человеку надо для счастья. Всего-то свалить свои проблемы на кого-нибудь. Вуаля. Расслабуха. Не сказать, чтобы моя жена в результате перенапряглась. Отнюдь. Организаторскими способностями её бог не обделил. Мне же оставалось лишь наблюдать, учиться и делать выводы. Как-то незаметно всё закрутилось. Даже трутни стали пахать как трудоголики, ещё бы, перспектива оказаться у гоблинов их, похоже, не радовала. Мы перебрались в замок, в казарме же орудовали рекруты и их наставники.
Разница между этими зданиями была лишь одна единственная. В тронном зале замка, ровно по его середине, стояла ореховая тумба с небольшим фонтанчиком на крышке. Всё бы ни чего, но недоумение вызывало её название. В камне, из которого она была сделана, лишь незрячий заподозрит орех. Простая, круглая, грубо обтесанная тумба.
Секрет оказался прост. Как сказала моя жена: "Тумба полая, и если поднять крышку, то увидишь, что она доверху заполнена различными орехами". Каждый владетель открывал крышку и убеждался в этом. Зачем она заполнена орехами, ни кто не знает. Это сделал ещё один из первых владельцев долины. Раньше здесь не жили, а был ещё дворец в самом её конце. Сейчас там остались лишь руины, поросшие лесом. Я не стал оригиналом и тоже открыл крышку. Мало ли. Вдруг соврали. Нет, именно так и оказалось. Полная тумба разных орехов. И нафиг спрашивается это сделано? В общем, ничего не придумав, вернул крышку на место.
Когда перевозили вещи из дворца, обратил внимание на то, что совсем не было книг. Естественно спросил свою жену об этом. Она сначала удивилась, а потом просто отвела меня в библиотеку. Безусловно, ожидал увидеть высокие полки заставленные фолиантами. Фиг! Она оказалась небольшой комнатой со стеллажами, заставленными какими-то коробками. Правда вспомнил, что такие же видел при перевозке. Штуки три.
— И где книги?
— В ящиках.
Недоумённо пожав плечами, открыл одну из них. Книг там всё равно не было. Там лежали пластикоподобные гибкие и прочные листы серого цвета. Я вытащил один из них.
— Что это?
— Она и есть.
— Э... И как ей пользоваться?
— Для начала активируй её.
— И как это сделать?
— Просто, держа в руке, влей в листок немного своей энергии.
Ну, кое-что я уже мог, в том числе и это. После этого у меня на глазах серый цвет стал белым, а на нём проступили чёрные пятна символов. Прочесть их всё равно не мог, не знал букв. Когда же спросил про алфавит, то узнал, что много чего ещё не ведаю. Чтобы их читать, нужно знать не только всякие закорючки, но и двоичный код, несколько типов штрих кодов, а также штук пять принципов отображения изображений. Оказалось всё это нужно для меньших затрат энергии на чтение. Таблицы и диаграммы кодировались штрих кодами. А изображение кодировалось так, даже трёхмерное, с элементами интерактива, и было при этом цветным. В результате всё это загружалось в виртуальную машину, созданную тобой же, у себя в голове. И там всё это можно было вертеть как угодно, масштабировать изменять по своему усмотрению и записывать в записную книгу.
Заглянув на обратную сторону, я увидел негатив страницы. Выяснилось, что текст выступает на той стороне, которая обращена к тебе. Книгу можно вращать и текст будет менять положение на странице, в зависимости от её ориентации. Текст можно менять, как бы пролистывая, проводя пальцем по низу листка, вливая в книгу совсем немного своей энергией.
Я выпал в осадок. Сколько же чудес, ещё здесь увижу? Нам до таких книг, как до Пекина пёхом. Много ли в неё помещается?
— Что же в них находится? — Спросил я.
— Откуда я знаю? Это старинные манускрипты. Их никто не разбирал.
— А тебе разве не интересно?
— Нет. Вся нужная информация и знания хранится в записных книгах, и находится у тебя в кабинете. Если чего-то не будет хватать, то можно недостающее заказать в Академии. Да и вообще, лучше завести библиотеки, как в Академии. Правда, они дороги очень, да и не знаю, делают ли сейчас такие. Так, что в нашей дыре придётся пользоваться обычными.
— Почему это дыре?
— А ты побывай хотя бы в Крохале, поймёшь.
— Ладно, ладно не кипятись. Лучше расскажи, что за библиотеки такие.
— Ну, так просто не расскажешь. Будешь в Академграде зайди в Академию и попробуй. Почувствуй с этим разницу. Читать книги я тебя научу, хоть это и займёт изрядное количество времени.
С неохотой, засунул книгу в короб и поставил его на полку. Меня в отличие от Елены любопытство просто разрывало на куски.
Конечно, повздыхал о недоступном, но моя жена потащила показывать мне мой кабинет. Она перетащила отцовский из дворца и обставила так, как считала нужным. Был он с высокими потолками и большим широким окном. Стены были отделаны деревом, а потолок был зеркальным, от чего кабинет казался ещё выше. Массивный двух-тумбовый деревянный стол стоял ближе к окну. Вдоль стен располагались полки, со всякими безделушками. Так же был диван и несколько кресел. Но больше всего привлёк моё внимание огромный полупрозрачный глобус, приютившийся в углу за столом.
— Просто обалдеть! — С восторгом, произнёс я, и устремился к нему.
Протекторат оказался не таким уж и маленьким. Он имел серпообразную форму, и вытянулся вдоль гор на тысячу с лишним километров, и шириной более трёхсот. На его фоне моя долина действительно была крошечной. Но больше же поразил Урал, своей поистине циклопической величиной. Континентов было два. Они были огромны и вытянулись вдоль экватора. Наличествовали и острова.
— Сколько же людей живёт в Протекторате? — Спросил я у жены.
— Шестьдесят три миллиона.
— А орков и гоблинов?
— Орков, миллионов семьсот. Гоблинов же более четырёх миллиардов.
Даже по названным цифрам становилось ясно, что моя долина, это какое-то захолустье. Потому ей и никто особо и не интересовался, наверное.
— Как же в Протекторате умудряется прожить столько людей? — Продолжил я.
— Подавляющее большинство из них, это маги и воины. В основном маги. Хоть воинов и рождается больше, но гибнут они почти все, не прожив и сотни лет. Только процентов 15, это рабы. Вскоре ты сам это увидишь. Лучше посмотри на эту вещицу. Мой отец собирал всякие разности, но эту я не видела. Обнаружилась она при переезде. Посмотри вглубь кристалла.
Это был кусок горного хрусталя, одна сторона которого отшлифована. Естественно взглянул именно туда и увидел в глубине кристалла кольцо, по виду золотое.
