Семеро -начало фэнтези-сериала-

Кристиан отпер дверь и увидел Ликсу. У девушки блестели глаза, а волосы встрепались.

— Господин Кристиан! Кали велела вам собираться и ехать с ней... Немедленно!

— На ночь глядя? Куда? — ошарашенно переспросил юноша. Неужто опять какой-то урок для него? Кали была мастерица на выдумки различных заданий и испытаний для нее. Например, про утреннее вскрытие она ни словом не обмолвилась, оно стало для Кристиана сюрпризом.

— Ну мне почем знать, — всплеснула руками Ликса. — Я передаю, что мне было велено.

— Хорошо, дай мне пару минут, я сейчас спущусь.

— Вам помочь собраться?

Кристиан нетерпеливо махнул рукой:

— Ступай же, я сам!

Переодевшись из домашнего в обычную одежду, Кристиан спустился вниз. Кали накинулась на него с выговором:

— Что ты так телепаешься, мальчишка! Быстрее не можешь собираться?

Впихнув ему в руки свой саквояж, в котором, как Кристиан подсмотрел однажды, она хранила всякие порошки и мази, Кали фыркнула и помчалась к выходу.

Тут только Кристиан заметил трясущегося господина у дверей. У него был крайне встрепанный и несчастный вид. Когда Кали прошла мимо него, он согнулся в поклоне и вопросительно глянул на Кристиана, поторапливая его взглядом.

На улице их ждала карета, не принадлежавшая Кали. Эта была куда как помпезнее, из черного лакированного дерева, украшенная позолотой. В карету были впряжены шесть вороных коней, чьи шкуры матово лоснились под светом фонарей.

Кали уже сидела внутри и нетерпеливо натягивала на руки лайковые перчатки. Кристиан сел напротив, а незнакомый господин уселся с краю и велел кучеру ехать.

— Король нездоров, — спокойным голосом сказала Кали. — Мы приедем и сделаем все, что в наших силах, чтобы его вылечить.

Кристиан почувствовал дурноту. Так они едут во дворец!

* * *

Карета домчала до дворца за считанные минуты. Их уже ждал Искер. Большинство окон дворца были распахнуты, в залах и комнатах горел свет, бестолково метались внутри слуги и придворные.

— Пожалуйста, следуйте за мной, — вежливым тоном попросил капитан королевской стражи.

Кали в сопровождении Кристиана последовали за ним. Когда они проходили мимо людей, Кристиан видел, как в их глазах зажигается надежда. Почти каждый низко кланялся магессе, некоторые замирали в таком положении даже дольше, чем требовали самые суровые правила этикета. Кали ни на кого не смотрела. Высоко подняв голову и придерживая пальцами юбку, она торопилась вслед за Искером. Кристиан, переложив тяжелый саквояж из одной руки в другую, шел следом и мимоходом восторгался великолепием внутреннего убранства дворца. Золото, розовый мрамор, красное дерево, мягчайшие ковры, в которых утопали ноги, статуи и резные колонны, — можно было бесконечно любоваться местными красотами.

Проведя их по нескольким коридорам и анфиладе залов, каждый из которых был выполнен в своей цветовой гамме и приятно контрастировал с соседними, Искер привел их к закрытым створкам высоких, в два человеческих роста, дверей. У створок стояли навытяжку два стражника в доспехах. Увидев капитана королевской стражи со спутниками, они отсалютовали сначала ему, а потом — магессе.

— Пропустите нас, — приказал Искер.

Стражники подчинились тут же: отворили двери и пропустили их внутрь.

Покои короля Тарквиля дышали простором и элегантностью. Здесь отсутствовала помпезность, свойственная прочим помещениям дворца. Лишняя мебель не загромождала зал, высокие окна днем пропускали много света, сейчас же его освещали несколько ламп, не масляных, а новомодных, очень ярких. Короля не стали проносить дальше, в спальню, опустили на кушетку прямо тут.

В дальнем конце комнаты сгрудилось несколько придворных и слуг с испуганными лицами. У кушетки прямо на полу сидела красивая женщина в платье нежного небесного оттенка. В своих руках она держала руку короля и капала на нее слезами, темными дорожками сбегавшими по припудренному лицу. Тарквиль вытянулся на кушетке, закрыв глаза. Он был бледен до синевы.

— Ваше величество, — негромко сказал Искер. — Прибыла госпожа Кали.

— Наконец-то! — королева вскочила и шмыгнула носом. Приложив к глазам платок, она всхлипывающим голосом проговорила. — Почему вы так долго? Тарквилю совсем плохо...

— Прошу прощения за то, что мы задержались, — ответила Кали и бросила едкий взгляд на Кристиана. — Я бы хотела, чтобы вы очистили помещение. Мне необходимо осмотреть его величество наедине.

— Разумеется.

Королева тяжело поднялась, чуть не упав на высоких каблуках. К ней ринулась девочка с заплаканными глазами, до этого сидевшая в кресле неподалеку.

— Позволь помочь, мама, — тихо сказала девочка.

— Спасибо, дорогая... Пойдем, нас просят выйти.

Под руководством Искера все быстро покинули покои короля. В зале остались только Кристиан, Кали и хрипящий на кушетке Тарквиль.

Магесса склонилась над королем и замерла над ним с вытянутыми руками.

Кристиан удивленно выдохнул — он что-то почувствовал! Что-то, что она делает... Какие-то неясные колебания воздуха вокруг. В прошлый раз он стоял довольно далеко от Кали и не смог ничего понять, но сейчас он ясно ощущал, что она что-то делает. Правда, что именно — ускользало от его внимания.

Внезапно Кали словно ударили в грудь — ее отбросило назад на несколько шагов, руки беспомощно повисли плетьми вдоль тела. Впервые Кристиан увидел на лице Кали что-то по-настоящему живое: обиду и удивление.

Тарквиль изогнулся, из его рта хлынула темная кровь. Выругавшись на непонятном языке, Кали медленно двинулась обратно, словно преодолевая невидимую преграду.

Кристиан подошел еще ближе и ощутил в воздухе нечто — угрозу.

— Открой саквояж. В кармашке бутыль темного стекла с коричневой пробкой. Дай ее мне, — скомандовала Кали. — Пошевеливайся, остолоп!

Король открыл глаза. Белки глаз оказались испещренными коричневыми прожилками, а зрачки были расширены так, что цвет радужки невозможно было различить.

— Воды, — прохрипел король. — Воды!

Кристиан копался в саквояже. Ни в одном кармашке описанной Кали бутыли не находилось. Ругаясь сквозь зубы, в поисках нужного он перебирал бесконечные бутылочки, пакетики с порошками, свитки, затесавшиеся тут засушенные растения.

— Сердце... Сердце колет! — воскликнул король, его глаза закатились и он обмяк.

Кали остановилась и сложила руки на груди. Она оказалась на полпути к королю от того места, куда ее откинула неведомая сила.

— Так, — мрачно сказала она. — Желаешь стать цареубийцей, Кристиан?

— Я никак не найду то, что вам надо, госпожа, — отчаянно воскликнул Кристиан. У него уже мелькнула мысль высыпать все содержимое саквояжа на пол и искать уже в груде на полу, однако Кали подошла, выхватила из недр саквояжа небольшую бутылочку размером не больше пальца, и, вытащив пробку, одним махом выпила содержимое.

И вела себя так, словно никуда не торопилась.

— Госпожа Кали, вы выпили эликсир, который увеличивает ваши волшебные способности? — рискнул задать он вопрос.

Кали хмыкнула и села в ближайшее кресло. Сцепив пальцы на коленях, она подняла лицо и глянула на него подведенными угольно-черным глазами, которые казались алмазами в испачканных руках шахтера.

— Нет, это не волшебный эликсир, — устало молвила она. — Абсент.

Кристиан наморщил лоб.

— То есть... Алкоголь усиливает ваши способности!

— Нет! — закричала Кали. — Король умирал, а теперь умер! И я ничего не могла с этим поделать! Поэтому мне надо было выпить!

Оглянувшись на створки дверей, она понизила голос и сказала:

— Какой ты иногда бываешь болван, Кристиан... Помоги мне встать.

Кристиан тут же очутился рядом и бережно поставил магессу на ноги. Она устало пошатнулась и на мгновение прижалась к нему грудью, заправленной в тугой корсет. Кристиан опять забыл, что умеет дышать и на секунду окружение: этот зал, тело короля на кушетке, куча народу за дверью, — это все перестало существовать. Ему показалось, что он ощутил легкое биение ее сердца. Но Кали уже отстранилась, взяла себя в руки и велела:

— Пригласи сюда королеву и Искера...

* * *

Кали опустилась на кресло и села, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Когда вошли капитан стражи и Адалия, она не повернула головы.

Королева тут же бросилась к телу умершего мужа и заломила руки.

— О, Тарквиль! Я не верю! Не верю!

У нее началась истерика. Кристиан стоял посреди комнаты и не знал, куда себя деть.

— Почему вы его не исцелили? — закричала Адалия на Кали. — Вас же специально тут держат для этого! Это ваша обязанность!

— Держат при себе собачек, ваше величество, — холодно ответила Кали. — А я выполняю свой круг обязанностей за оговоренную плату.

Кристиан зажмурился, ожидая, что дерзкой магессе за такие слова прикажут отрубить голову, но не тут то было: Адалия сникла и отвернулась обратно к умершему.

— Простите, я не в себе, — тихо проговорила она. — И все же, как так получилось, что вы, с вашим особым даром, не сумели его спасти?

Кристиан увидел, как Искер в ожидании ответа Кали напрягся и бросил быстрый взгляд на обеих.

— Извинения принимаются. Ваше величество, дело в том, что у короля был не простой приступ, не обычное обострение какой-то болезни... На него воздействовала сильнейшая субстанция. Фактически, я удивлена, что он дожил до нашего приезда. Девять из десяти людей скончались бы на месте.

— Я не совсем понимаю вас, — сказала Адалия. — Что вы имеете в виду, говоря про субстанцию?

— Я берусь утверждать, что его величество откушал смертельную дозу яда, — хладнокровно заявила Кали. — Смею также заявить, что он сделал это отнюдь не по своей воле.

Адалия придушенно вскрикнула и осела на пол. При этом рукой она задела вазу, стоявшую на столике, и смахнула ее на пол. Однако ваза не разбилась: Искер молниеносно подскочил и поймал ее на лету. Смущенно кашлянув, поставил вазу обратно и отошел в сторону.

Кристиан наблюдал за этим с раскрытым ртом. Он даже не подозревал, что существуют люди с подобной реакцией!

— Правильно ли я вас понял, — сказал несколько неровным голосом Искер, — вы считаете, госпожа Кали, что Тарквиль был отравлен? Кто-то его убил?

— Да, именно так я считаю, — подтвердила Кали. — Я могу предоставить все необходимые доказательства немного позже, если тело короля доставят мне в Храм, где оно будет вскрыто.

Королева закашлялась и с ужасом взглянула на магессу.

— Я отдам необходимые распоряжения, — кивнул капитан. Обратившись к Адалии, он сказал, — ваше величество, вам стоит выйти и успокоить придворных.

— Конечно, — хмурясь, ответила королева. — Мне только надо немного придти в себя...

В дверь постучали. Все как по команде вскинули головы. Кали тут же равнодушно отвернулась, а Искер пружинистой походкой подошел и отворил одну из створок. Отодвинув его с дороги, как некий бездушный предмет, в комнату ворвался Теадор.

Потратив мгновение на то, чтобы оценить обстановку, он первым делом подскочил к Кали и, пока магесса не успела опомниться, прижался губами к ее руке, воскликнув:

— Дорогая, как мне жаль! Обещай мне приватную беседу попозже.

Потом он подошел к королеве, восклицая:

— Адалия, позволь выразить сожаление в связи с утратой тобой мужа... Столь печальный вечер!

— Как я рада, что вы здесь, — облегченно выдохнула Адалия и позволила Теадору поднять себя с пола, обнять и похлопать по талии. — У меня такое чувство, что я потерялась...

— Крепись, милая! Я тут, а значит, все будет хорошо. Я отдам распоряжение о начале траура. Завтра Вайронд будет в черных флагах.

— Спасибо, Теадор. Приятно знать, что есть человек, который может все сделать и организовать, — прочувствованно сказала королева.

— Поскольку я был советником короля, — Теадор слегка поклонился, — но сейчас Тарквиль мертв, считаю своим долгом объявить о процедуре назначения нового правителя. Согласно протоколу и конституции королевства власть переходит к Адалии. Ваше величество, ты останешься регентом при малолетней Эмиты до тех пор, пока девочка не достигнет восемнадцати лет. Ты не можете поменять меня, как советника, однако с радостью сообщаю, что мы отлично ладили в прошлом и искренне рассчитываю, что будем ладить впредь.

— У меня и мысли не было заменить советника-мага, — задумчиво сказала Адалия. Услышав, что вся власть переходит к ней, она выпрямилась и приосанилась. — Значит, я регентша при Эмите? Забавно... Не предполагала даже в страшном сне, что такое может со мной случится. Бедный, бедный Тарквиль... Его убийца должен быть найден!

— Не беспокойтесь, ваше величество, — кашлянув, заговорил Искер. — Преступника мы из-под земли достанем, если понадобится.

— Как я уже сказала, я предоставлю полные результаты исследований завтра, — вмешалась Кали. — Уверена, что благодаря моим данным возможно будет более точно дифференцировать круг подозреваемых. Я скажу, что за яд, куда он был подмешан.

— Мы же пока что выясним, что ел король за ужином и после, — заключил Искер.

— Поехали домой, Кристиан, — устало сказала Кали.

— Одну секундочку, — обаятельно улыбаясь, сказал Теадор и помог Кали подняться на ноги. — Умоляю, удели мне пару минут своего драгоценного времени. Обещаю, что надолго вас не задержу.

Кали помедлила, наморщила лоб, но руки своей из рук Теадора не отпустила. Кристиан заметил, что Теадор слегка поглаживает Кали по руке, но магесса и не думает это прекращать.

— Хорошо, Теадор. Давай поговорим. Искер, где мы можем?

— Искер, не утруждайся, — улыбнулся Теадор. — Мой кабинет неподалеку, я всегда у короля на подхвате... Был. Пройдем туда.

— Кристиан, подожди меня, — попросила Кали, словно Кристиан мог по своей воле уехать домой, не дожидаясь ее.

— Конечно, госпожа, — ответил Кристиан и проводил магов ревнивым взглядом.

* * *

Теадор провел Кали в свой кабинет, действительно находившийся неподалеку от покоев короля. В кабинете царила на первый взгляд спартанская обстановка: стол, спиной к окну кресло и два стула для посетителей. Однако приглядевшись к мебели, можно было заметить, насколько она тщательно сделана.

— Садись в мое кресло, дорогая, — ласково попросил ее Теадор, сам же остался стоять. Когда Кали грациозно опустилась в кресло и расправила юбку, он прошелся по кабинету и спросил после недолгого молчания, — и что же дало сбой, милая?

— Квота превышена, — нехотя сказала Кали. — И после вчерашнего дня тем более...

Теадор тягостно вздохнул и некоторое время ходил по кабинету, постукивая рукой по спинкам стульев.

— Насколько я понимаю, превышение квоты — не единственная проблема?

— Разумеется, нет. Яд, которым отравили короля, действительно сильный и волшебный. Я не уверена, что даже будь у меня полноценная возможность оказать помощь, я бы справилась. Скорее всего — нет... Даже уверена, что нет.

— Ясно, Кали. Вопросов у меня больше нет. Что я могу сказать? Пожалуй, дальнейшее становится полностью непредсказуемым. К счастью, Адалия горячая сторонница магов. У нас не будет таких проблем, которые возникали при старом короле. Но и поддержки Тарквиля мы лишились, это важный фактор и его требуется учесть.