Впрочем, раздумывать некогда. Мой выход. Как бы я не относился к Уизли, но допустить, чтобы маленькую девочку использовали в гнусных планах, я позволить не мог. Это против моих правил. Да и такая вещь, как дневник, в хозяйстве пригодится. Как говорится, всё в дом.

Я отступил за полки, быстро достал мантию-невидимку и резко накинул ее на себя. Так — никто ничего не заметил. Но время дорого.

Тихо, стараясь не шуметь, я сбежал по лестнице.

Джинни и ее сумка стоят в стороне от основной массы людей. Хорошо, что толпа, привлечённая бесплатным зрелищем, толпится вокруг участников конфликта.

На цыпочках подхожу к сумке. Джинни спиной ко мне в двух шагах. Я приседаю и начинаю перебирать книги.

Быстрее, быстрее. Где же ты?

Я невидим, но кисти рук видимы. Джинни, только не оборачивайся. Я же для тебя стараюсь.

Вот и он — небольшой дневник с потертой обложкой из черной кожи. Я хватаю его и прячу под мантию. Дневник очень странный на ощупь. Трудно описать так вот с ходу это ощущение. Но анализировать буду позже. Уф...

Правда Джинни что-то услышала и поворачивается в мою сторону.

Секунду она недоумевающе смотрит на свою сумку, которая упала на бок. Но затем, привлечённая новым шумом, снова разворачивается спиной.

Я быстро возвращаюсь на второй этаж, прячусь между стеллажей, срываю мантию, заворачиваю ее вокруг дневника и убираю сверток во внутренний карман.

Выхожу на прежнее место. Всё заняло не больше пары минут. И кажется, закончилось благополучно.

— Используй ее с умом, Гарри — когда-то вы дали именно такой совет, профессор Дамблдор. Что ж, спасибо. Я так и поступил. Надеюсь, у меня и дальше, в будущем, будет получаться использовать ее именно "с умом".

Внизу, наконец-то, все начинают успокаиваться.

Люциус с оскорблённым видом покидает магазин. Вместе с ним уходят жена и Драко. Младший Малфой оборачивается, находит меня взглядом и машет рукой. Я поднимаю большой палец, показывая, что поддерживаю их семью, и что все хорошо. Он вымученно улыбается, и они исчезают за дверью.

Вот так-то. Я позволяю себе перевести дух. Как бы меня не подставили с домовиком, и как бы не урезали по деньгам, я все же внес свой вклад и утащил дневник.

Интересно, как теперь будут развиваться события? Ведь в каноне всё крутится вокруг этого чертового дневника.

Я поймал взгляд Макгонагалл — она кивнула мне, чтобы я спустился.

"Хорошо, профессор, иду". Я взял чемодан, сделал два шага назад, так, чтобы меня не увидели снизу, опустился на корточки, открыл его и быстро спрятал в одно из отделений дневник и мантию.

Помахивая чемоданом, я спустился вниз.

— Вы купили книги, Поттер? — спросила меня декан Гриффиндора.

— Когда, профессор? Здесь же бесплатные бои показывали. Не до покупок!

— Действительно, — согласилась Минерва. — Но теперь, слава Мерлину, все это безобразие позади.

Мы подошли к продавцу, и я дал ей список.

— Все, что там есть для второго курса. Только без книг Гилдероя Локхарта, — сказал я ей. К сожалению, мне не удалось сделать покупки без Минервы. И конечно, она все заметила.

— Поттер! Почему вы не покупаете книги профессора по ЗоТИ? Они обязательны для изучения.

— Мне кажется, это не учебники, а скорее приключенческая литература, разве нет?

— Неужели? И когда вы успели в этом убедиться?

— А пока он полчаса хвалил сам себя, я пролистал его "учебники" — соврал я. — Это обычные приключенческие романы для детей. У моих приемных родителей таких полно, — я не стал скрывать своего недовольства. — Тем более, вы сами советовали мне экономить деньги и не делать глупых покупок.

— Хм, — странно, но в глазах Минервы я увидел веселые огоньки. Возможно, она не такая и стерва, как иной раз кажется. — Но именно по этим книгам профессор ЗоТИ и будет вести свой предмет. Как же вы будете учиться?

— А мне друзья помогут, — с простецким видом ответил я. — Почитаю их учебники.

— Что ж, думаю, что смогу закрыть на это глаза, — Минерва неожиданно пошла на мировую. — Если вы будете хорошо учиться по ЗоТИ.

— Конечно.

И все же мне пришлось немного проявить себя. Я купил книгу по ментальной магии и еще одну, по чарам. А они недешевые. Например, учебник по Заклинаниям для второго курса стоит один галлеон. Все остальные, предусмотренные программой книжки, примерно столько же или меньше. А я вот заплатил тринадцать галлеонов всего за две книги. Правда, очень полезные и нужные. Но это целых тринадцать галлеонов из тех ста, что мне позволили взять!

Впрочем, какая к черту конспирация? Неужели Дамблдор и Макгонаггал не знают, что Флитвик более чем полгода учил меня по индивидуальной методике?

Я попрощался с Гермионой и ее родителями, кивнул Хагриду и еще нескольким знакомым. А потом меня вновь аппарировали домой. Я поблагодарил Минерву за помощь и пригласил на чашечку чая. Но она, ожидаемо, отказалась и с еле слышным хлопком исчезла.

Ну, вот и все — я дома. И получил дневник Тома Реддла, как и хотел. Теперь до первого сентября можно расслабиться.

Глава IV

Расслабиться не получилось. И все дело в снах.

Первую ночь после возвращения я спал плохо. Снился какой-то бред, море, брызги, черные птицы. Но ничего конкретного, что меня бы насторожило.

А вот вторая ночь выдалась более детальной. Мне снился дневник Реддла и я испытывал очень сильное желание открыть его и что-нибудь там написать.

Всё стало понятно. Но для проверки я решил посмотреть, что будет следующей ночью.

А на третий раз я увидел более отчетливый сон. Мне снился высокий, черноволосый парень в мантии Хогвартса и со значком старосты Слизерина.

— Брат, брат, где ты? — звал он меня всю ночь. — Иди ко мне. Я жду...

Ну, тут-то надо быть дураком, чтобы ничего не понять. Это же Том Реддл собственной персоной. И он из дневника зовет меня. Ну, может и не конкретно, меня, а того, у кого этот дневник сейчас находится.

А вот что напрягало, так это обращение "брат". Не с того ли оно появилось, что один крестраж почувствовал другой? Похоже, Реддл из дневника заприметил осколок Темного Лорда у меня в голове.

Стало как-то неуютно. И даже страшновато.

Дневник искушал меня. Звал открыть его и начать писать. А вот этого мне совсем не хотелось.

Надо быть самоубийцей, чтобы решиться "поиграть" в свою игру с этим дневником. Там чертов маг, пусть и шестнадцатилетний парень, но чернокнижник, который ушел очень далеко по дороге черной магии. И рассчитывать, что я смогу его обыграть, выведать секреты, и вообще "развести" тем или иным образом, это крайне наивно, как по мне.

Тем более, если он как-то найдет дорожку к крестражу в моей голове. Вдруг он его спровоцирует или поможет вырваться и захватить власть надо мной?

Честно говоря, я предполагал, что дневник начнет игры с моим разумом. Но то, что это произойдет так быстро и так ощутимо, не ожидал. И чемодан, в котором он хранится, похоже, ему не помеха.

Ранее я набросал следующий черновой план: посещение с Хагридом Косой аллеи, получение в Гринготтсе тысячи галлеонов, выяснение вопроса, сколько стоит аренда сейфа, изъятие дневника Реддла и помещение его в арендованный сейф.

Но все пошло не так. Присутствие Макгонаггал сильно связало мне руки, а уж новость об ограничение финансов, вообще выбила из колеи. Я так сильно расстроился, что даже забыл поинтересоваться у Крюкохвата сколько стоит аренда сейфа.

Можно, конечно, еще раз отправиться в Лондон, и в Гринготтсе все выяснить. Но опять-таки, в режиме экономии, все это начинает выглядеть нелепо. Гоблины не альтруисты, и аренда сейфа, думаю, услуга не дешевая.

И теперь, с учетом всего этого, мне, пожалуй, придется вернуться к запасному варианту — поместить дневник в Выручай-комнату.

Но до первого сентября надо еще и дожить. А учитывая такую неприятную активность крестража Темного Лорда, надо что-то делать.

Ну, я и придумал...

Помню, раньше смотрел фильмы, в которых пару раз герои оборачивали какие-то страшные и темные вещи обычной фольгой. И это помогало — неприятные эманации и излучение удавалось блокировать.

А так как на данный момент я не придумал ничего более продуктивного, я спустился на кухню и позаимствовал у Петунии пищевую фольгу — в ней она запекала кур, уток и картошку.

Дневник я замотал солидно, в несколько слоёв. И стал ждать очередного вечера.

Может еще шапочку из фольги на всякий случай? Хе-хе.

Шутки — шутками, но все получилось. Вероятно, фольга действительно оказалась неплохим магическим блокиратором и неприятных снов больше не снилось. В общем, технология рулит! Надо будет и диадему Когтевран так упаковать.

Первого сентября мы все отправились в Лондон. Дадли повезли в свою школу, а меня до вокзала.

Выехали пораньше — я еще вчера с вечера уговорил привезти меня на вокзал за час-полтора до отправления Хогвартс-экспресса. И если Добби вновь продолжит выкидывать свои номера, и заблокирует проход, то там будет полно магов и учеников, которые мне смогут помочь.

Всё было продумано — в голове.

А в жизни вышло иначе.

Началось с того, что наша машина очень долго не хотела заводиться. Вернон ходил вокруг, заглядывал в мотор и ничего не мог понять.

Наконец автомобиль завелся. Поехали. И уже подъезжая к Лондону, заглохли снова. Простояли почти полчаса, пока Вернон искал, в чем причина. Дурсли ничего не понимали, а у меня росло твердое убеждение, что кое-кто делает все, чтобы я прибыл на вокзал к самому отправлению.

Когда мы добрались до вокзала, я быстро вытащил чемодан и клетку с Хуги из машины, попрощался, обещал написать письмо и побежал. До отправления оставалось пара минут.

Перед проходом на платформу маячили несколько человек — последние пассажиры. Группа людей медленно таяла, проходя на платформу 9 3/4. И из всех, кто там находился, я узнал лишь Уизли — Молли с Джинни и Рон. Они не смотрели в мою сторону, а просто что-то (издалека я не услышал) обсуждали между собой.

Вот исчез незнакомый мне маг с ребенком. Вот Молли взяла дочь за руку, и прошла внутрь. А Рон тем временем нагнулся завязать шнурки.

— Привет, Уизли, — подбегая, на ходу поздоровался я и ткнул рукой в проход.

Ну, кто бы сомневался, проход закрыли! И мы вдвоем с Роном остались по эту сторону. А поезд уже вот-вот отходит. Ну, не свинство ли так поступать?

— Что такое? — Рон, видя мои телодвижения, выпрямился и почесал затылок.

— Не могу пройти. Что-то случилось, — я развел руками.

— Да ладно? — Уизли не поверил и подошел к стене. Его она тоже не пустила. — Ты слышал про такое?

— Нет, первый раз сталкиваюсь, — я ответил чистую правду и еще раз попробовал "продавить" проход. Что ж, все ясно. Меня опять "ведут". Ну ладно, будем изображать дурачка, но режим классического Поттера я включать не намерен. — Кто мог это сделать, не знаешь?

— Нет, — рыжий мотнул головой.

— И я вот не знаю.

— Что же будем делать? — застонал Рон. — Поезд уезжает через минуту. Мы не успеваем.

Я внимательно смотрел на мальчика. Интересно, он, правда, не в курсе всего происходящего и его используют втемную? Или это у него такая классная игра?

— Всё пропало, — я немного подыграл и посмотрел на большие вокзальные часы. Истекала последняя минута. — Мы опоздали на поезд. Что же теперь будет...

— Ничего не слышно, — Рон прижал ухо к кирпичной стенке. — Что нам делать?

— А твои родители там? — я мотнул головой в сторону закрытой платформы, делая вид, что ранее не заметил Молли.

— Да.

— И отец и мать?

— Угу.

— Ну, тогда все хорошо. Мы просто их подождем, — я спокойно сел на чемодан, поставив клетку с Хуги между ног.

— И что дальше? — Рон глядя на меня, от изумления открыл рот.

— Как что? Батя у тебя работает в Министерстве. Мы объясним ему ситуацию. Пусть разбирается, кто закрыл проход, что нам с этим делать и как попасть в Хогвартс, — в принципе, я предполагал, что меня на платформу не пустят. И еще дома, загодя, продумал, что и как делать.

— Но поезд-то идет, — Рон попробовал открыть мне глаза на все тяготы нашего положения.

— Ну и что? Дорога занимает почти девять часов. А твой отец умный. И за это время что-нибудь придумает!

— А если папа и мама выйдут с другой стороны?

— А она здесь есть?

— Наверное, — неуверенно протянул рыжий. Я тоже абсолютной уверенности не ощущал. Вроде второго выхода и нет, но что-то Уизли не торопились выходить. Что они там, в шахматы играют, чай пьют или разговоры разговаривают? Пора бы им уже и появиться. Или еще кому-нибудь. Не одни же они там. Должны быть и другие маги, провожающие своих детей. И не все используют камины, стоящие на платформе 9 3/4.

— Рон, вы же сюда на машине приехали? — на всякий случай спросил я.

— Точно, — завопил Рон. — Гарри, это идея! Автомобиль!

— Что, автомобиль?

— Мы можем полететь в Хогвартс на нашей машине, — Рон пустился в пляс. — Это будет здорово. И в Хог успеем и в приключении поучаствуем. Пошли! — он сделал попытку схватить меня за руку.

— Рон, ты что дурачок? — осадил я рыжего. — Какая машина, какой полет? Ты мозг-то включай!

— А что такое?

— Да ничего, глупость все это. Лететь куда-то, дергаться... Да, к машине мы пойдем. Там встретим твоих родителей — вдруг они и правду другим путем вышли с вокзала. Но я лично никуда не полечу. Буду там их ждать и всё.

— А если не дождемся?

— Отправлю Хуги с письмом к твоему отцу на работу. Или к Флитвику — он выручит.

— Гарри! — каркнул вороненок, услышав своё имя.

— Да? И как же они нас перебросят в Хог? — Рон иронично улыбнулся.

— Через аппарацию или камин в Хогсмиде. Неужели непонятно?

— А как же приключение? — у Рона на глазах чуть слезы не появились. В этот момент мне его стало немного жаль. — У нас с тобой такой шанс. Полетим, а, Гарри? — я услышал просящие интонации в его голосе.

— Извини, Рон, но это без меня, — я еще раз с сожалением посмотрел на разделяющую стену. Странно, но за несколько минут оттуда так никто и не вышел. А я все же рассчитывал хоть на кого-то из магов, тех, что там наверняка есть.

Ну, ладно, придется искать машину Уизли, а там уж смотреть... Я подхватил чемодан, в другую руку взял клетку с Хуги. И тут барьер пропустил первого мага с той стороны.

Передо мной стоял высокий человек с прямыми волосами практически белого цвета, длинною до плеч. Одет он малость чудновато. Кеды с разноцветными шнурками, узкие штаны с широким ремнем и массивной овальной пряжкой, бордовая рубашка, кожаный камзол до бедер с вместительными боковыми карманами. Самая запоминающаяся деталь его туалета — синий, блестящий и высокий цилиндр на голове. Не знаю, может это и признак некой странности, но мне цилиндр очень понравился.