Триста судеб. Триста потенциально счастливых и несчастных, довольных и разочарованных, успешных и неудачных людей. Что из всех нас получится? Кем мы станем? На какую "баррикаду" заберемся? К кому примкнем? Какие ценности будем поддерживать и хранить?

Не знаю, почему я сейчас подумал об этом...

— Ну, же, ребята, — подбодрил нас Гилдерой.

Мы стояли молча. Драко криво улыбался. Зал начала перешучиваться.

— Или боитесь? — ну это он зря, на такие детские подначки реагировать глупо.

Зал начал откровенно смеяться. Локхарт на миг растерялся и наконец, разрешил мне спуститься к остальным.

— Кто хочет сразиться с Драко Малфоем? — спросил он у зрителей.

— Я, — вперед, насупив брови, нахмурившись, полез Рон Уизли.

Я увидел, как Драко просто просиял на своем месте. Ох, напрасно ты, Рон, в это влезаешь. Понятное дело, хочешь за сестру поквитаться. И за честь Уизли. Да вот только кроме желания, надо и силенки соответствующие. И вообще, лучше выбирать соперника с умом.

Дуэлянты встали напротив друг друга. И по счету три начали.

Рон Уизли решил начать с простенького "блюй слизнями". Драко, не глядя отбил его Протего, а затем кинул Таранталлегра, которое Уизли пропустил. Рон начал танцевать, одновременно пытаясь вернуть контроль над ногами и что-то колдовать.

У него получилось нечто похожее на слабенькую молнию зеленого цвета, которая ударила куда-то в потолок. После этого Рыжий выдохся как маг, но продолжал проявлять активность как танцор.

Малфой, немного рисуясь, подошел к противнику ближе и произнес Иммобулюс. Уизли замер в совершенно нелепой позе — одна нога поднята, одна на полу, руки растопырены, и открыт рот, в попытке что-то сказать.

Глядя на замершего Уизли, Зал засмеялся. А затем похлопали Малфою.

Что ж, Драко молодец. И когда это он успел выучить Иммобулюс — мне-то он об этом не говорил.

Впрочем, заклинание не сложное. И его многие знают.

Еще мне вспомнилось, что по канону, Поттеру очень понравилось заклинание Экспеллиармус (обычное обезоруживание) — как раз то, что несколько минут назад продемонстрировал Снейп.

Это заклинание стало любимым колдовством Гарри, который применял его во многих сложных ситуациях.

Как по мне, это говорило не только о добром сердце Гарри и его великодушии, но и об определенной степени кретинизма. Когда соперник откровенно пытается тебя убить, а ты всего лишь отвечаешь обезоруживанием, это выглядит просто нелепо.

Я, во всяком случае, в будущем собираюсь отвечать ударом на удар. Щадить и беречь нехороших дядей и тетей не в моих правилах. Особенно когда они пытаются нанести травмы, не совместимые с жизнью.

Заклинание Экспелиармус не так уж и плохо. Просто куда эффективней использовать его в связке с чем-то другим. Надо будет Флитвика попросить научить, а то я как-то про него позабыл.

Потом остальных учеников начали разбивать на пары. И я понял, что настало мое время, незаметно покинул Зал. Всё что я хотел увидеть, я увидел. А показывать кому-то свой уровень мне раньше времени не хотелось.

Я решил заглянуть к Флитвику.

Мой учитель находился в крайне скверном настроении. Около него стояла початая бутылка огневиски. И причина такого поведения выяснилась очень быстро — Флитвик не стал ничего скрывать.

Как оказалось, он сам, уже несколько лет подряд обращался к Дамблдору с просьбой дать разрешение на возрождение Дуэльного Клуба. Но всегда находились причины и обстоятельства, препятствующие этому. То денег нет, то Попечительский совет вставляет "палки в колеса", то не хватает банального времени, то другие, более важные дела...

В общем, Флитвику отказывали раз за разом. А сейчас организовали этот Клуб. А его даже не позвали. И вообще ничего толком не сказали. Это была ощутимая пощечина.

Но больше прочего мой Учитель переживал не за себя, а за то, что теперь саму идею такого Клуба неизбежно дискредитируют. В умение Локхарта организовать столь непростое дело он не верил.

К тому же, когда я рассказал, что в Большом Зале, присутствовал, кроме Локхарта, один Снейп, Флитвик вообще схватился за голову.

— Дуэль, — это очень серьезно, — сказал он мне. — Там надо организовывать все очень тщательно. И отрабатывать правила безопасности. Ох, Гарри, боюсь, после этого треть школы окажется в больничном крыле...

Флитвик, как оказалось, словно в воду глядел. Ребята, воодушевившись, и не чувствуя контроля со стороны всего двух преподавателей, порезвились на славу. Впрочем, Снейп неплохо страховал Слизерин, и там все прошло более-менее нормально.

А вот ученики с остальных курсов пострадали ощутимо. Переломы, выбитые зубы, растяжения, ожоги, обморожения, — набор травм оказался внушительным, а количество бедолаг, попавших в больничное крыло заставило притащить туда новые койки — мест для всех просто не хватило.

Больше всех травмированных оказалось среди гриффиндорцев. Ну, а что, правильно! Они же бесстрашные и смелые!

И пока мадам Помфри героически пыталась вылечить всех, сама идея такого кружка благополучно "скончалась".

Гилдерой Локхарт, таким образом, провел первое и последнее собрание Дуэльного Клуба.

На Флитвика пару дней было больно смотреть.

* — цитата из книги А.и Б. Стругацких "Трудно быть Богом".

Глава IX

Следующая неделя выдалась теплой. Неожиданно температура поднялась и началась оттепель. Снег во многих местах сошел. А затем погода "вспомнила", что до весны еще далеко, и вновь стало холодно.

Весь день шел мягкий, очень приятный снег, который запорошил всю округу. Мир стал чище и красивей. Легкий морозец, бесконечно падающие с неба снежинки, солнце, изредка пробивающееся сквозь разрывы в тучах — всё создавало тихую, приятную атмосферу.

Мы надели теплые вещи и всем вторым курсом Когтеврана отправились гулять по округе. К нам присоединилось несколько первогодок вместе с Луной и даже пару ребят с третьего курса. А также Криви со своим неизменным фотоаппаратом и Невилл Лонгботтом.

Колин сделал несколько классных фото — когда мы все вместе, или по двое, трое стояли на фоне красивых пейзажей.

Мы походили по берегу озера, потом разожгли костерок, пожарили хлеб. Время пролетело как-то легко и незаметно. Я много разговаривал с Луной и вообще, старался узнать ее лучше.

Девчонка была не простой — это однозначно. Но своих секретов она, вполне ожидаемо, раскрывать не торопилась.

А за ужином Дамблдор в очередной раз нас обрадовал.

— Прошу меня послушать, — профессор выпрямился за своим столом. Сегодня он одет в светло-серую мантию. — Как вы знаете, все это время сотрудники Аврората проводили своё расследование. И наконец-то они, кое-что нашли.

Дамблдор замолчал, выдерживая интригующую паузу. Все обратились в слух.

— Как удалось установить, в начале года в Хогвартс попал очень могущественный и очень темный артефакт. Как это ни прискорбно сообщать, но принес его, вероятней всего, один из наших учеников. И сейчас, всё еще находясь здесь, именно он и причина всех бед. Гермиона Грейнджер и Мариэтта Эджком пострадали именно из-за этого.

Что тут поднялось! Зал взорвался криками. Гриффиндорцы орали и требовали выдать им предателя на расправу. Когтевран кричал и выдвигал предположения, кто это мог быть. Слизеринцы переглядывались с удивленными лицами. И лишь со стола Пуффендуя раздались робкие голоса, о том, что ученик вряд ли бы вредил собственной школе и другим ученикам. Озвучил эти мысли Седрик Диггори, но в общей суматохи его мало кто услышал.

Я, соблюдая маскировку, возмущался вместе со всеми. Надеюсь, мне удалось выглядеть обеспокоенным и возбужденным, как и другим.

Впрочем, причина моего беспокойства крылась в другом — вон как мракоборцы и Дамблдор всё вывернули! Как бы они на меня всех собак не повесили.

Я так понимаю, что страшный и темный артефакт, который упомянул Дамблдор, это дневник Тома Реддла. И мракоборцы, похоже, каким-то образом почувствовали, что он действительно в школе, и что его действительно принес кто-то из учеников. Как-то не по себе мне стало после таких мыслей. Тут несложно в такой переплет попасть, что мало не покажется.

Очень неприятно, что они на дневник и на его хозяина (а это я), стараются "стрелки" перевести. Вроде как хозяин этого артефакта во всем виноват. Вот только странно, с чего такой ажиотаж вокруг дневника? В каноне вроде такого нет...

— Я думаю, что с завтрашнего дня, наши уважаемые мракоборцы постараются побеседовать с каждым из учеников лично. И я уверен, все вместе, мы доберемся до правды.

Директор сел. Ужин продолжился. Но всем явно не до еды.

Индивидуальная беседа с мракоборцем вещь ответственная. Это тебе не встреча в коридоре, так, между делом. И уж коли Дамблдор разрешил такой шаг, значит всё очень серьезно.

Как же я благодарен Флитвику за занятия окклюменцией. Сейчас-то у меня появился вполне реальный шанс не попасться.

Другая моя мысль была о том, что надо немедленно бежать в Выручай-комнату, брать дневник и перепрятывать его. А еще лучше, вынести из Хогвартса, и спрятать где-то поблизости. Например, в Визжащей Хижине. Или закопать на опушке Зачарованного леса.

Я даже уже прикинул варианты, как все это технически осуществить (с помощью мантии-невидимки, естественно), а потом остановился.

Ты что, совсем дурак? Это же провокация! И рассчитана она как-раз на то, что юный преступник, услышав такое от Дамблдора, испугается до жидкого поноса, и побежит перепрятывать дневник и вообще, начнет совершать лишние телодвижения.

В моем случае поступать так — подписывать себе приговор. Ведь именно этого и ждут. И сама речь директора направленна именно на это.

Ух... Я чуть не лоханулся по крупному. Но, к счастью, я не маленький ребенок, а взрослый человек. И иногда способен включать мозг.

Сейчас самое лучше — залечь на дно. Не предпринимать вообще ничего. Не светиться. Делать вид, что меня ничего не касается, и я вообще не в курсе, что происходит. Впрочем, и откровенного идиота изображать, тоже не следует. Надо вести себя, как и всегда.

Под конец ужина я успокоился окончательно. Будь у мракоборцев конкретные подозрения или улики, они бы действовали иначе.

Но все равно, как же стремно. И я даже не предполагал, что моя авантюра с дневником Реддла может обернуться подобным образом. Возможно, стоит придумать отвлекающий фокус.

Несмотря на происходящие вокруг события, про учебу у Флитвика я не забывал. Более того, она у меня в приоритете.

И вот наконец-то мы добрались и до изучения Патронуса.

Когда я попросил Учителя научить именно этому колдовству, он к моему удивлению, очень благодушно отнесся к данному факту, пояснив, что и сам планировал мне его предложить. Для будущего Мастера боевой магии это заклинание одно из обязательного минимума.

Вообще, Патронус очень полезное колдовство. Особенно против различных темных сущностей — боггартов, дементоров, банши, смеркутов и им подобных. Оно способно уничтожать или прогонять таких духов, а еще, благодаря излучаемому свету, дает уверенность в своих силах и надежду — но это, скорее на психологическом уровне. Также, с помощью телесного Патронуса, можно посылать коротенькие сообщения.

Заклинание имеет две степени проявления. Обычное, простое — вызывает яркий свет из палочки, который принимает форму щита или сферы и неплохо защищает. И Экспекто Патронус — появление телесного Патронуса, по сути, тотемного животного покровителя. Вид животного каким-то образом связан с внутренними качествами волшебника.

Сам Патронус оказался заклинание несложным. Движение кисти, палочки и звуковая формулировка трудностей не вызывали. Проблема при его освоении упиралась в два главных момента — у мага должен быть необходимый минимум магических сил (так называемый резервуар) и он должен очень ярко и отчетливо представить что-то хорошее и доброе.

Из-за необходимого минимума магического резервуару это заклинания и начинали осваивать сравнительно поздно — на четвертом или даже пятом курсе. Детишки просто технически не могли раньше потянуть такое колдовство. А для многих он и за всю жизнь так и остается недоступным.

Но с магическим резервуаром у меня все в порядке. С этой стороны все хорошо.

А вот на представлении чего-то хорошего и светлого я застопорился. Дело в том, что таких моментов, конечно, имелось предостаточно в прошлой жизни. Но сейчас все это словно подёрнулось дымкой и уже не вызывало таких ярких и теплых ассоциаций. И моменты из прошлой жизни не смогли послужить достаточным катализатором для создания Патронуса. Может, дело было и в чем-то другом, не знаю. Но факт на лицо — здесь я "забуксовал".

Нынешняя жизнь также не давала воспоминания с достаточным количеством счастья и любви. Приятных и хороших моментов хватало, но этого мало для создания Патронуса.

Некоторое время я обдумывал проблему со всех сторон. Решение должно быть.... И в конце концов, с помощью учителя, я его таки нашел.

Да, это было нелегко, да и заняло в общей сложности около двух месяцев, но я своего добился.

Для этого я использовал ощущение от самой жизни — от радости существования, возможности общаться, развиваться, помогать другим, идти по своему пути. Обычная радость от самого факта жизни. И это лишь на первый взгляд что-то несерьезное. Ведь даже любое самое приятное воспоминание все ровно всего лишь часть жизни мага.

Первый Патронус — обычный свет, получился после этого достаточно просто. Мне потребовалось несколько занятий, что бы нормально его вызывать и контролировать.

Экспекто Патронус оказался посложнее, но и его я, в конце концов, освоил. Моим животным оказалась... косатка.

Я, честно сказать, малость очумел с данного факта. Косатка? Вы серьезно? Как-то я по-другому все представлял. Медведь там, орел, волк, зубр, наконец...

А тут косатка. Нет, конечно, привыкнув и разглядев ее внимательней, я поразился, какая она красивая, мощная, гармоничная... Общая длина достигала трех метров. И в воздухе она плавала и чувствовала себя прекрасно — примерно, так же, как и в воде. И вообще двигалась быстро и как-бы естественно.

Но вот про подобный Патронус я что-то не слышал. Пришлось уточнять у Флитвика, почему такая форма.

— Ничего необычного здесь нет. Все Патронусы равны по своей силе, независимо от размера и формы, — загадочно улыбнулся учитель. — Да и морские обитатели встречаются. Не часто, но такое бывает. Тем более, косатка это не рыба, а млекопитающее.

Вот так-то. Я ее вызывал несколько раз и с течением времени научился не только направлять в нужную сторону, ну и вообще достаточно просто и легко призывать.

Кстати, очень красивое заклинание. Телесный Патронус неярко светится синим и белым светом, в нем переливается энергия, пробегают маленькие искорки...

Правда Флитвик меня "обрадовал", как-то заметив, что Патронус не самая лучшая защита от дементоров и им подобных. Куда эффективней и гораздо менее затратней по энергии качественная, многоуровневая окклюменция, при которой маг словно стирает себя из окружающего пространства. И некоторые темные сущности его просто не видят и не ощущают. Для них такого мага просто не существует.