День десятый, век тот же и герои те же. Утро. Место то же.
Утро, обычное утро посреди недели, не пятница 'день тяжелый' вроде, а все равно с делами как-то неопределенно, ясности пока нет.
Стук в дверь и почти сразу же она распахивается настежь, знакомая манера и человек знакомый. Пришел старый друг, на этот раз вполне официально, его проблемы стали проблемами и полковника, но он не обижается. Дежурные приветствия и почти сразу перешли к 'делам насущным'.
-Твой 'котик' теперь террорист, мы им занимаемся. Ты, я вижу, Николай Палыч рад переменам?
-Грех не порадоваться, я от него избавился и могу спать спокойно, пусть ваши землю носом роют. Знаешь из-за чего сыр-бор пошел?
-Не совсем...
-Привезли полное его личное дело, у нас в архиве было сокращенное и какая-то сука нарочно так скомпилировала материал, что выходил он даун-дауном, такому кто на суде поверит, если подсудимый заявит, что завербован был ФСБ? Оказывается же на проверку, интеллект у него в порядке, в школе золотую медаль не дали из-за поведения, технический вуз закончил с красным дипломом, владеет кроме родного, и командно-матерного еще и одним иностранным языком. Заскоки... и 'дурка' у него были, расскажу потом, а пока вот это.
На стол полковника ложится тонкая синяя папочка, документы какие-то неспециалисту сразу и не вникнуть.
-Что здесь?
-Смертный приговор... песец котенку. Он в этом году, зимой стажировался за свой счет в иностранной фирме, по аппаратуре видеонаблюдения и по системам безопасности. По словам моего человека, 'конторе' он не чужой, хоть и в 'братве' состоит несколько лет. Беседовали с ним неоднократно разные люди, в том числе заказчик последнего убийства. И прикинь — всегда на его территории, вот идиоты!
-Пахнет новой баней с проститутками, как с тем прокурором?
-Хуже, весь бизнес у твоих 'чекистов' под угрозой, цепочка длинная, потянут за одно звено и все накроются, всех вытянут.
-И поэтому его...
-Да! Как 'наверху' увидели слово 'видео' в отчете, так и все — 'особо опасен', неофициальный приказ — 'живым не брать!'. Впрочем ты, похоже, в курсе? И знатно прибарахлился никак?
-Нам купили новейшие тепловизионные прицелы на всю группу и прочее полезное оборудование... -признался полковник, скрывать смысла не было, его не большой кабинет завален различными ящиками и коробками, -И сегодня вечером я сам пойду наблюдателем, ловить вместе с ребятами 'кошака'.
-Бог в помощь!
-Боюсь, бог не поможет... тепловизор его не видит, не засекает. Я консультировался с биологами, и с нашими спецами заодно. Прибор рассчитан лишь на обнаружение человека или крупных теплокровных животных.
-А у нас 'кошак' кто по сути? Неужели он не человек?
-Не знаю, только есть подозрение, что умеет 'котик' менять температуру своего тела, подстраиваясь под общий фон местности. Наука не против в принципе, разве не для человека, а так... полезное эволюционное приспособление, заметная экономия энергии. Возможно, он мутант, обычно они нежизнеспособные и дохнут еще в утробе матери, а этот выжил.
-И он вдобавок может бодрствовать 24-е часа в сутки не нуждаясь во сне и отдыхе, отчего его и лечили в психушке и не вылечили, позор медицине. Теперь понятно, почему вторая моя засада провалилась, он явился на место встречи раньше нас. И все же не верится, что подобный монстр реально существует!
-Не бери близко к сердцу, скорее всего у него был с собой сканер, а 'гайцы', или твои ребята в эфире ляпнули что-то лишнее, мог он поймать и сигнал вашего радиомаяка. Разобрались у вас с его пейджером, установили, как он на него сообщения сбрасывал?
-Обижаешь дружище... и дня не прошло, у меня подозрения возникли. Не зовет 'кошачья' Моторолла в массажный салон к девкам и акции МММ не предлагает покупать по спеццене, ни одной рекламы и даже обычную погоду вечером не прислали. Отпирались спецы, как могли, велел им при мне вскрывать аппарат и смотреть каждый винтик.
-И нашли?
-Это не пейджер... электроника та же самая, перестроена слегка лишь приемная часть и программа там у него внутри другая. Работает он через нашу МВД-шную транковую радиосеть связи. У 'кошака' передатчик, он выпинывает абонента из нужного ему канала и передает там свое сообщение короткой посылкой. По сетке разлетается по Москве и области в придачу... Это если переделанный им приемник далеко, если рядом, то транк отключают и валяют напрямую, по крайней мере, так мне объяснили.
-Подкованный технически нынче бандит пошел. Связистам вставят по самые гланды?
-Уже вставили... И ты мне лучше объясни, почему ваши его ловят в треугольнике ограниченном МКАДОМ, железной дорогой и рекой? Они на шпале по солдату намерены поставить, и в самом деле считают, наша полу-кошка или полу-человек, воды не любит и не умеет плавать?
-Я их проконсультировал... чутье мне подсказывало.
Собеседник не без язвительной улыбки оглядел владения полковника, шестое чувство временами приносит вполне весомые материальные выгоды. Снайперы ФСБ теперь обеспечены современным оборудованием на пять лет вперед, скорее всего, и винтовки им новые импортные закупили под 'кошака'.
-Не смотри так Коля... побочно получилось, я не выпрашивал прицелы. И в самом деле у меня как бы связь с 'ним' с той ночи... бывает во время снайперской дуэли изредка, пока ты его или он тебя не достанет. Еще вчера 'кошак' еще был в треугольнике, но сегодня утром я его потерял окончательно.
-Жаль, что он ушел, мы еще одно не раскрытое 'резонансное' дело собирались на 'котика' повесить. В начале лета из того же карабина троих положили. Один ФСБ-шник, два члена этнической ОПГ и пятнадцать штук зеленых президентов и все в одном шестисотом 'мерине' рядом оказались, бывает же в жизни такое совпадение?
-И хрен с ними, тремя гадами на свете меньше! — неожиданно вырвалось у полковника, хозяина кабинета, не то хотел сказать, совсем не то... вырвалось само по себе.
Глава первая. Бездна времени.
Несколько дней спустя. Век тот же.
Дачный поселок, подмосковье, ночь. Темнота, тьма бездонная... человек с ружьем невольно сжался, 'сайга' у него в руках особого доверия ему не внушала, хоть и нарезная она и самозарядная, и вроде бы даже стреляет, по крайней мере стреляла в тире магазина, где он приобрел оружие. Всего то нужно пройти полсотни шагов по внутреннему, обращенному к лесу, двору в направлении, белеющего в темноте, распределительного щитка на столбе. Просил же он электриков перенести проклятый серо-белый ящик в дом и даже деньги хорошие заплатил авансом. Обещали сделать через неделю, в самый неподходящий момент вышибло автомат, и сиди себе во мраке. Страх темноты, самый древний, иррациональный, необъяснимый довлеет почти над каждым... знаешь ведь, нет там ничего опасного и тем не менее и сердце сживается в комок и холодеет спина порой. В данном конкретном случае реальная угроза как раз присутствует и нешуточная, поселок и весь район фактически пребывает на осадном положении уже несколько дней подряд. Военные настойчиво прочесывают леса, по дорогам взад-вперед катаются БТР-ы и грузовики с солдатами, днем в воздухе постоянно барражируют вертолеты, и словно коршуны высматривают что-то на земле. На крыше самого высокого здания в поселке расположились снайперы, несут вахту днем и ночью, одного он видел мельком на днях. Ищут не то какого-то особо опасного преступника, не то целую шайку террористов.
Тем не менее, он решился, пойти и включить проклятый 'гнилой' автомат... энергия необходима ему для работы, без нее никак. В доме есть автономный дизельный генератор, но не предназначен он для освещения и бытовых нужд, а для чего тогда? На этот вопрос профессор отвечать не станет никому, если только и в самом деле пытать начнут.
Когда начался 'малый ГКЧП', так обитатель дома на окраине назвал для себя события последней недели, большинство населения престижного дачного поселка в панике бежало в Москву, оставив сторожить добро охранников и прислугу. После объявление комендантского часа ретировались поспешно и эти последние 'стражи'. Еще бы, военные через мегафоны пообещали открывать огонь по любому, кого увидят ночью на улицах или в окрестностях поселка. Позавчера вечером была интенсивная перестрелка где-то на западной окраине, почти в самом лесу и утром профессор наблюдал потом, как в санитарную машину грузили раненых солдат в пятнистой армейской форме. В поселке из жителей он остался один, если не считать брошенных хозяевами домашних собак. И он бы уехал, но в его доме находится уникальная аппаратура, цена которой велика, невозможно оценить в деньгах... обыск и осмотр строений поселка начался вчера, дело движется, скоро доберутся и до него. Не может он допустить, чтобы вещь в которую вложено столько труда и жизней погибла под берцами и прикладами солдат, разнесут ведь не глядя... или сломают в лучшем случае, и он не уверен, что сможет потом восстановить утраченное. По любому, у властей возникнут вопросы, что это такое, и для чего предназначена данная установка, а дать исчерпывающие ответы он им не может... тупик.
Последние шаги и хлопает дверь в переднюю, по старой привычке называемую иногда 'сенями', и здесь мрак... надо включить свет, только руку протянуть стоит.
Ши-х-х, словно порыв ураганного ветра вырвал у него из левой руки оружие и в ту же секунду его самого прижали лицом к стене. Теперь ему в спину упирается ствол его же собственного карабина, и вопросы задает некто возникший внезапно из мрака ночи.
-В доме кто-то еще есть? Вы одни?
-Я один...
-Вперед и без глупостей, не шуметь и свет не включать!
Помещение освещается тусклым светом луны, едва проникающим через полу-зашторенные окна, однако незваному гостю недостаток света не помеха. Мягко столкнув хозяина в одно из кресел, ночной пришелец подходит к оружейному ящику и что-то там делает, толком не видно одни лишь силуэты. Судя по звукам и, он отсоединил магазин от 'сайги'. Затем, уперев приклад в бедро передернул затвор, удаляя патрон, неведомым образом в темноте поймал его прямо в воздухе свободной рукой... акробатический трюк. После чего патрон, судя по легкому щелчку, снова присоединился к своим собратьям в магазине. В конце всех манипуляций послышалось из темноты 'Ну и дрянь, хорошо, что я себе не купил!' и мягкий хлопок дверцы уведомил дома хозяина о том, что его 'сайга' вернулась обратно в оружейный ящик.
-И что вы намерены делать дальше? -осторожно спросил профессор, почти шепотом.
Пришелец из мрака, бандит, террорист или черт какой вообще говорить ему не запретил, запрещено только 'шуметь'.
-Я вас сильно не стесню... -ответил 'мрак', -Для начала я хотел бы немного посмотреть телевизор.
Отказать в просьбе профессор не мог, даже если бы и захотел и вскоре, после того как шторы были задернуты наглухо, засветился 'голубой экран' старенького, еще 'советского' ЗУСЦТ, дальше надпись на передней панели отколота и понять, 'Горизонт' ли это 'Электроника' или 'Рубин' теперь невозможно.
Сам 'гость' по прежнему в темноте, едва виден силуэт его, телевизор он развернул так, что почти весь свет падает на хозяина. Выгоревший за долгие годы эксплуатации кинескоп цвета передает плохо, но тем не менее изображение вполне отчетливое и даже с некоторой претензией на качество, по крайней мере сигнал не из эфира, характерных помех нет и в помине.
-Кабельное телевидение? Откуда? -раздалось из угла, где во втором кресле удобно расположился 'гость'.
-MMDS с Останкино вещает... я недавно купил на рынке в Митино антенну и конвертер в придачу.
На экране быстро промелькнули титры, блок новостей уже закончился, опоздал ночной 'гость' на несколько минут, и тут внезапно серо-голубую поверхность оккупировала некая весьма упитанная персона в рясе, с золотым крестом и с необъятными щеками, за которыми с трудом угадывались уши.
-Спокойной ночи православные? А где же иноки Хрюша и Степашка? Чего он там бормочет себе под нос?
-Вас сдаться уговаривает, покаяться и сдаться, третий день уже каждые два часа крутят по вечерам. Я бы на вашем месте сперва крепко подумал... ведь поп обещает царствие небесное, а вот насчет гарантий жизни, или хотя бы справедливого суда на земле не говорит ничего.
-Понятно... вместо родственников преступника, как на западе принято. Решили, что раз неадекватный я, то и так прокатит для галочки, везде формализм... мать их, лишь бы отчитаться. Этого хмыря в первый раз в жизни вижу, могли бы хоть моего лечащего врача что-ли привлечь.
-Медик клятву Гиппократа дает, ему нельзя так, отсюда и священник, попу можно. Если не секрет, зачем вы мне все это рассказываете?
-Я к вам по делу пришел, если была бы нужна жратва, так любой дом на выбор для меня, почти сотня в поселке пустует. Гришку-коммерсанта помните? -и тут пришелец назвал фамилию этого самого Григория и еще ряд небольших и забавных фактов, точнее 'фактиков' связывавших их троих словно невидимой цепью.
-Выходит мы с вами заочно знакомы?
-Можно сказать и так. Меня окончательно 'достали', вот и решил зайти к Вам насчет того самого предложения... Альтернатива — или за Урал податься в тайгу, там полно мест, где никто меня не найдет, или за границу рвануть, но за бугром сложнее и боюсь, я в иностранщине не приживусь. Здесь, дома, в России для меня полностью все потеряно.
-Может есть смысл вам подождать лет пять или десять, Вы еще молоды... сменится власть и может быть про Вас забудут. Я знаю одного влиятельного человека, он бы мог...
-Исключено! Меня 'они' не забудут никогда, слишком сильно я им досадил, хоть и не ожидал сам такого эффекта.
Гость встал, и немного повернул громоздкий ящик старого телевизора, теперь часть света от экрана падала и на него, поп кончил бубнить, его место заняла полуголая красотка, рекламирующая 'волшебные' акции МММ. Теперь видно, что оружие 'пришельца из мрака', его карабин СКС стоит прислоненный к боковой стенке кресла, рядом бесформенным комом валяется рюкзак. Одет пришелец в камуфляжную куртку, иностранного производства, такие профессор уже видел раз у лесников и егерей, брюки взяты от какой-то униформы или спецодежды, и в качестве обуви на ногах ботинки-'берцы' военного образца. Рост средний, лицо... по ТВ уже пару раз показывали, ставшего знаменитым, 'убивца', так что тут ничего нового для себя профессор не открыл.
-Ждали мы вас с нетерпением, но не этим летом, Гриша полагал, вы еще продержитесь до его возвращения из США, но раз уж пришли, то я к вашим услугам. Подготовка к переброске еще не закончилась, однако в связи с возникшими чрезвычайными обстоятельствами... можно и сегодня начать. Не исключено, что другого времени... другой возможности у нас просто не будет.
-Выходит, ошибся Гришка, я спалился раньше. В чем сущность вашего предложения? В какую страну надо ехать и чего там делать? Надеюсь... убивать там никого не надо?
Профессор вздохнул, разговор предстоял им долгий, предполагалось, что с 'ним', с ночным гостем, сперва плотно поработает собранная спонсором их Проекта целая команда специалистов от историков-краеведов и этнографов до врачей и психологов включительно, но всемогущая судьба-злодейка распорядилась иначе.
