Те немногие избранные, кто услышал зов истинных Богов и откликнулись на их зов, собрались в тайном подземном Убежище, которое было сотворено с помощью силы одного из Возвышенных (который в их родном мире назывался бы кейпом, но последователи Истинной Веры решили отринуть это несуразное слово).

Карен Симплфул очень сильно нервничала, переминаясь с ноги на ногу и жалела, что ее вязальные спицы пришлось отдать тому Ремесленнику-еретику. Нервничала она из-за того, что это было их первое всеобщее собрание, на котором будет присутствовать сам Верховный Жрец! Она бы начала грызть ногти, если бы за ее руки не держались другие последователи Истинной Веры.

— По слухам, его Хитрейшество планирует нам выдать особое задание! — послышался голос справа, который принадлежал ее сыну, Джерри. — Мне уже не терпится взяться за выполнение воли наших Богов!

— Тише, сынок, — шепотом ответила ему Карен. Ей пришлось долго вглядываться в лицо сына, чтобы разглядеть его, ведь сейчас Убежище было освещено только тусклым мерцанием кристаллов, созданных одним из Возвышенных. — Здесь можно говорить только с дозволения его Скрытнейшества!

Джерри кивнул и в Убежище снова возникла тишина, нарушаемая лишь дыханием собравшихся здесь людей.

Послышался грохот и скрежет камней, и в противоположной стене открылся проход, ведущий в келью Верховного Жреца. Всю собравшуюся паству ослепил свет, который исходил толи от самого Верховного Жреца, толи вырывался из его кельи. Вскоре вновь послышался скрежет и проход закрылся. Одновременно с этим на стенах Убежища, по воле Верховного Жреца, зажглись факелы.

Карен смогла разглядеть Верховного Жреца. Он представлял собой высокого мужчину, который передвигался совершенно бесшумно, как и подобает пророку их религии. Он был одет в черно-белый балахон с глубоким капюшоном, который полностью скрывал его лицо.

Под восторженный хор голосов, которые восхваляли и Верховного Жреца их Веры, и их Богов, он подошел к каменной трибуне и жестом приказал всем остановиться. Верховный Жрец взял с трибуны рукопись с, по всей видимости, заготовленным заранее текстом, и изучал ее несколько секунд, прежде чем сжечь ее.

"Его Остроумнейшество не нуждается в каких-то заготовленных бумажках с речами", — подумала Карен, пока изучала взглядом остальных двух Возвышенных.

Закованный в каменную броню Император держал в одной руке алмазный молот с ударной частью в виде кошачьей головы. Он внимательно осматривал собравшихся людей, выискивая малейшие признаки опасности.

Луна, парящая в облаке пара под потолком, следила за входом. Рядом с ней парили две огромные сосульки, которые она без колебаний была готова запустить во врагов Верховного Жреца если те вдруг появятся здесь.

— Братья и сестры по Истинной Вере! — начал говорить Верховный Жрец. В его сильном, властном голосе слышался треск костра и рев пламени. — Этой ночью мы собрались здесь дабы я поведал вам волю наших Богов! Дабы я поведал вам о священной миссии, которая будет возложена на плечи избранной семерки!

Верховный Жрец ненадолго затих, для того чтобы шепот взволнованных последователей не перебивал его.

Карен продолжила осматривать окружение. Ниже трибуны, с которой вещал Верховный Жрец располагался алтарь, который представлял собой три каменных статуи их Богов, глаза которых были инкрустированы сапфирами, изумрудами и рубинами. Они окружали с трех сторон чашу для подношений. Чаша была наполнена клубками шерсти, картонными коробками, рыбой, тушками крыс и кошачьей мятой.

Когда рокот голосов стих, Верховный Жрец продолжил.

— Священная миссия будет заключаться в уничтожении нашего главного врага! — проговорил Верховный Жрец и по Убежищу вновь пронесся гул голосов. Он продолжил, даже не дожидаясь, пока гул стихнет. — Мерзкие, богопротивные коровы-оборотни захватили разумы ни в чем неповинных людей! Жители поселения Глубокий Брод хоть и не разделяют нашу веру, но это наш долг — спасти их бессмертные души от пагубного влияния коров-оборотней и наставить их на путь истинный!

— Ох, мерзкие коровы-оборотни! — произнесла Карен голосом, в котором были нотки гнева. — Я так и знала, что все беды от них!

— Карен Симплфул! — воскликнул Верховный Жрец и протянул свою руку в ее направлении. — Подойди ко мне!

Карен, повинуясь Верховному Жрецу, миновала алтарь и поднялась по каменным ступенькам к трибуне Верховного Жреца.

— Ты должна будешь выбрать шесть избранных соратников, Карен, — произнес Верховный Жрец, хватаясь за руку пожилой женщины. — Этой ночью, ты и твои соратники прокрадетесь в нечестивый обитель коров-оборотней и уничтожите этот рассадник зла и всех тех, кто помешает вам!

— В-ваше Чистоплотнейшество! — воскликнула Карен, которая задыхалась от осознания того, какая ответственность вдруг свалилась на ее старческие плечи. — Н-но, если мы вдруг столкнемся с теми неуязвимыми Возвышенными врагами, то у нас просто не будет и шанса справиться с ними! Как нам быть тогда?

Верховный Жрец смотрел на Карен несколько долгих секунд, прежде чем извлек из кармана своего балахона чайную ложку, после чего вложил ее в руки женщины.

— Возьми это священное Орудие, Карен, — произнес Верховный Жрец и сжал дрожащие ладони женщины в своих теплых руках. — С ним ты сможешь уничтожить любого нечестивца, если твоя вера будет по истине крепка!

— Если... если вы верите в меня и в мою веру в наших великих Богов, то я с радостью приму это священное Орудие, с помощью которого я уничтожу нечестивых врагов наших Богов и вернусь к вам с благими вестями!

Карен собрала команду из семи избранных, в которую вошли, по мимо прочих, ее сын Джерри и двое морпехов, которые ушли в степи вместе с Ложным Пророком Джонатаном, который хотел отвратить людей от Истинной Веры. Дабы искупить свои грехи эти морпехи обратились в единственную Истинную Веру.

— Удачи, вам, братья и сестры по Истинной Вере! И да хранит вас наша Священная Триада: Котулху Рыбоед, К'Отун Нёх и Мотрозкиин Заин! — торжественно проговорил Верховный Жрец Священной Триады кошачьих Богов и после ритуального сожжения подношений благословил группу избранных, и отпустил их вершить правосудие над коровами-оборотнями и их последователями-еретиками.

WarpBeacon

Предложенный план

Вечер неумолимо приближался к своему окончанию а вокруг замка уже царил сумрак, впрочем огонь в камине давал достаточно света.

-Итак виконт, вы говорите что в наш мир пришли новые боги, те кто сразили Золотого Бога и теперь они со своими подручными обосновались в Глубоком Броде?

-Да мой господин, я лично видел силы четырёх из них. Двое из них сильны как сотня мужчин и неуязвимы, одна из них может управлять водой а другая понимает любой язык, даже если впервые его слышит. Также их глава Монолит упоминал о том что среди них есть боги ремесленники один из которых может построить всесметающую машину! Поймите господин: Это шанс, шанс на победу над кентаврами. Мы должны собрать знамёна и пройтись по степи огнём и мечом чтобы наконец положить конец богам кентавров и камня. Вы ведь понимаете что это шанс?

-Я понимаю это, но поймите: В прошлый раз у нас была армия, была поддержка богов и чёткая организация, да в конце концов даже соседи прислали нам если не солдат так денег! Поймите: я также как и вы желаю изгнать тварей обратно к горам или и вовсе уничтожит но у нас может банально не хватить сил. Поймите что такие дела с ходу не делаются и то нам в любом случае понадобится одобрение короля

-Господин, я уверен что его величество с радостью соберёт армию и отправится в поход, это ведь мечта сотен, нет тысяч людей! Вернуть себе то что когда то им принадлежало!

-Просто поймите что такие дела сразу не делаются, нужны деньги, нужно продовольствие, нужно созвать войска, да и вы до этого упоминали о богах-ремесленниках, не так-ли?

-Да, я уверен что их творения помогут нам...

-Постойте. Для того чтобы эти творения вообще появились им нужны ресурсы, а для того чтобы они действительно помогли нудно много ресурсов. Поэтому пока идите спать, время позднее, а завтра мы продолжим этот разговор.

-Как пожелаете граф, спокойной ночи.

Коновал

Мэдисон-Х

Монолит напряженно думал.

Не то что бы для него это было непривычным занятием, но в новом мире это было почти перманентным его состоянием.

В этот раз дело касалось массовой шпиономании, внезапно возникшей после волны слухов о том что Рватнек может контролировать и людей, и шпионить при помощи чуть ли не любых животных и птиц.

К счастью наученная горьким опытом, после проблем с сектантами коровооборотничества, администрация сумела убедить население в том что она на их стороне, и принимает меры, хотя абсурдные эксцессы, вроде истребления птиц, или попыток нападения на присланных королем разнорабочих, случались.

И одним из способов несколько внести свой вклад в решение проблемы, хотя по сути скорее спустить пар, стала именно инициатива по предоставлению планов того как именно стоит бороться с потенциальными шпионами и диверсантами.

Большая часть была конечно бессмысленным переводом весьма ценной бумаги, но часть писанины, более-менее заслуживающей доверия из-за личности авторов, все таки дошла до Монолита и приходилось ее оценивать.

С учетом того что он сейчас читал, он молча сочувствовал тем кому приходилось отсеивать еще больший бред.

— Бред, чушь, каша из прочитанных детективов, осмысленны лишь пункты про защиту документации... — Комментарии разной степени осмысленности немало помогали сосредоточиться.

Пробегая глазами очередной документ, Монолит почувствовал дежавю.

— Допрос через застекленные панели, тревога при излишних движениях, срабатывание рычажных арбалетов соединенных с тросами в комнате, связанные руки у подозреваемых, провоцирование стрессовых реакций.... — с каждым произнесенным словом, тон становился мрачней, а смутные воспоминания все ярче, и казалось что вот-вот...

И вдруг в голове Монолита щелкнуло.

— Блядь — прошипел Монолит.

Реакция была неудивительна. Ведь по сути то что он сейчас читал, было модифицированными под местные условия, протоколами контроля карантинной зоны в Лозанне.

Теми самыми протоколами, пусть и модифицированными, которыми в свое время руководствовался и сам Монолит, когда был одним из тех кто проводил первичное сдерживание карантина в Мэдисоне.

И это было далеко не самые приятные воспоминания.

Инициалы автора были до боли знакомы, Хотя он надеялся что ошибается, по поводу того ПРТ-шника которого сейчас вызывает.

Несколько минут занял вызов автора, и Монолиту предстало до боли знакомое лицо.

— Джеймс Тагг прибыл, сэр! — Отчеканил парень лет двадцати пяти, отдав честь Монолиту.

— Ну садись Тагг — с кривой улыбкой произнес Монолит. — Скажи мне для начала одну вещь парень. Ты его сын?

— Племянник, сэр — слегка скривившись, сказал парень. — Но меня назвали в честь дяди.

— Ну что же Тагг, а теперь мы поговорим о твоем докладе...

Nedograc

Сила слухов

— Благодарю вас братья и сестры, можете идти. — объявила о завершении собрания Имир. Маленькая, разнородная группа людей начала двигаться к выходу. Когда, последний из них закрыл за собой дверь, Сэдвил не выдержал:

— Зачем все это? Зачем распускать тупые слухи про коровооборотней, про заражение кентаврами? Ради чего? Мне надоело заниматься этой ерундой! Мне надоело корячится на болоте! Мне до смерти надоел Монолит, хватит ему командовать! Я хочу жить в его доме. Хочу Бочку и...

— Сэдвил, твоя голова никогда много не стоила, потому, что в ней никогда не было мозгов — брат порой сильно ее раздражал. Своей близорукостью, нетерпеливостью, желанием получить все и сразу. Но все эти недостатки перевешивала его верность сестре.

— Как ты думаешь,братик, для чего все эти слухи? У нас сейчас нет сил выступить против кейпов. Они раздавят нас, не поморщившись. Поэтому, нам нужны помощники.

— Эти нормалы? — Сэдвил презрительно скривился— половина из них старики и сопляки.

— Это ничего не значат если они станут кейпами. Поверь мне, ты, я и все эти люди — мы избраны! Ни Элигос, ни Велифор, ни сама Матушка. А мы! По воле Ангела мы пришли в этот мир, чтобы разрушить его и построить заново. Для этого мы должны оборвать все связи со старым миром. Слухи породят отчаяние. Отчаяние — это то пламя в котором сгорят эти люди, дабы воскреснуть как фениксы и положить начало Новому Времени! Ты веришь мне?

— Да. — Сэдвил почтительно склонил голову. затем немного подумав спросил — а что у нас сегодня на ужин?

— Паста, как всегда.

Linig

Победитель дракона становится драконом

"... убийству всех, кто пил молоко коров, то есть в первую очередь детей и стариков!"

— "Переборщил" — было первой мыслью следившего за толпой Монолита.

Слова Джонсона словно взорвали толпу — поначалу оцепление удалось удержать, но когда казалось что вот-вот и людской поток отхлынет, кто-то кинул камень в пожилую сектантку, как раз открывавшую рот. Камень повыбил ей половину зубов, но что более важно, вид крови словно превратил казалось бы мирных жителей в бешеных зверей. Под напором чистой массы силовики упали и толпа устремилась к сектантам, явно намереваясь свершить самосуд. Монолит и Капля устремились им навстречу и...

... две невозможно огромные Сущности летели сквозь космос. Двигаясь намного быстрее скорости света, они тем не менее даже не обращали внимания на препятствия. Излучение, космическая пыль, даже астероиды — все это, должное в таких количествах или на таких скоростях убить что угодно при столкновении, безвредно стекало или отскакивало от Сущностей. Или отскакивало от него? Сложно сказать. Казалось бы, ещё мгновение и Монолит наконец сможет разобраться, но тут...

— "Вставай! Вставай, черт побери, нас сейчас всех перебьют без вас!" — орал Монолиту в ухо какой-то морпех, чьего имени он не помнил.

Триггер. Мгновенно поняв в чем дело, Монолит вскочил, развернулся... и застыл в ошеломлении.

Огромная, рогатая и четвероногая тварь, покрытая чем-то вроде хитиновой брони и странно смахивающая на корову, яростно топтала Каплю. Ответные удары регенерирующей и вздувшийся мускулами Капли вызывали лишь яростное мычание, но не были достаточно сильны чтобы остановить чудовище, как и гидрорезак Бочки, льющийся с крыши. Вокруг валялись несколько морпехов, по-видимому тоже затоптанных ей — и намного больше гражданских. Не затоптанные гражданские разбегались с воплями, резко растеряв жажду крови.

Нечто вроде ходячего дерева надвигалось на Джедая, яростно махая кучей заострённый ветвей — регулярно обрезавшихся взмахами световых мечей, но чуть ли не с той же скоростью отраставших.

Вздувшийся мускулами мужчина упал, нашпигованный пулями... а затем пулями нашпиговали и стрелявших. Двое морпехов не показывали никаких признаков суперсил, но, освобождённые мускулистым сектантом, они сумели добраться до оружия своих затоптанных бывших товарищей и применили его без всякого сомнения.