Нам не узнать друг друга сразу

— Итак? — тон капитана недвусмысленно говорил о том, что мое мнение или желание в данном вопросе даже не второстепенны. И решив, что в сложившихся обстоятельствах это будет самым верным способом получить хоть какие-то ответы на вопросы, сообщила ему все имеющиеся у меня по этому эпизоду мысли и только что сделанные выводы.

Оба неймарца сосредоточенно слушали, не перебив и словом. До конца. И потом еще долго молчали, сверля меня одинаково-огненными глазами. Хотя, нет! Присмотревшись, заметила, что огонь в глазах нашего сурового капитана был как-то насыщеннее, темнее и одновременно ярче. Он то вспыхивал мерцающими точками радужки, то гас до затухающих угольков в процессе моего рассказа.

— Какая Вам нужна информация для прогноза? Что могло быть тем событием, которое хотели скрыть? Я склонен согласиться с Вашей догадкой — похищением нас лишь хотели отвлечь! — очень серьезно, уже привычно-безразличным тоном уточнил капитан.

Я растерялась.

— Даже не знаю... Если учесть, что похищение, оттянувшее с планеты ресурсы большинства соответствующих служб, произошло на Гарнере, одной из планет основного расселения Вашей расы, то можно предположить, что скрываемый эпизод произошел тоже там. Но что это может быть — не представляю. Пожалуй, я бы хотела увидеть списки кораблей, ориентировочно в это время покинувших планету или, наоборот, приземлившихся на ней. А еще... Даже не знаю.

Внимательно вслушиваясь в мой сумбурный лепет, капитан кивнул и, уже обращаясь ко второму помощнику, распорядился:

— Немедленно по моему личному распоряжению предоставить абсолютно все данные по всем событиям сегодняшнего дня на Гарнере, сделав особый упор на этот временной период с учетом ближайших часов, плюс всю информацию о прибывших и отбывших космических судах. Информацию на личный зум прогнозиста.

При последних словах он кивнул в мою сторону. Эльдар со всей стремительностью, присущей этой расе, исчез в переходе. А капитан снова перевел свой ледяной огненный взгляд на меня, заставив быстро опустить взор на ладони, а сердце, резко дернувшись, забиться в ускоренном режиме.

— Почему Вы все время дрожите? Вы боитесь? — его вопрос меня потряс.

Не зная, как ответить и объяснить ему, никогда не знавшему чувства неполноценности и неравности, свое состояние, просто молча покачала головой.

— Тогда почему Вы ведете себя, как затретированный зверек: дрожите, заикаетесь... И я постоянно чувствую Ваш страх!

Ему никогда не понять, что я и есть этот зверек! И сделали меня им — подобные ему! А сейчас рядом со мной... удав. Голодный, холоднокровный и безмерно опасный. Если я допущу слабину? Слов для ответа не было. Неймарец, стремительно приблизившись, рывком склонился ко мне, сидящей в рабочем кресле, заставив душу буквально рухнуть в пятки.

— Вот и сейчас... я чувствую Ваш страх: его можно загребать руками, настолько он осязаем. Сегодня Вы были очень хороши, на миг заставив меня поверить, что я не ошибся в Вас и Вы сможете стать полноценной частью моего экипажа. Но Вы снова трясетесь от страха; что за нелепая черта — всего бояться!? Вы представляете, как отвратительны в этом своем извечном дрожании? Как безобразны — в этой Вашей смехотворной попытке превратить себя в пустое место? Как ничтожны и несостоятельны в своей женской природе? Понимаете, как невыносимо всего лишь находиться рядом с Вами?

Не знаю, как это получилось, не представляю... Видимо, его слова стали той самой песчинкой, которая, прибавившись к чаше с огромными булыжниками пережитых мной оскорблений и унижений, наконец-то сместила равновесие моего долготерпения в нужную сторону. Я сама, не говоря уже о нем, не поняла, как это случилось... Только резкий, оглушающе громкий в это мгновение внезапной тишины звук удара моей ладони о его щеку. И мы застыли, столкнувшись взглядами, оба боясь поверить в то, что произошло. Пытаясь осознать, как это вообще стало возможным... В то же мгновение, не дав мне отвести руку, он перехватил мою ладонь, сжимая ее, сдавливая с невероятной силой, причиняя мне боль... Замерев на самой грани практически ломающихся костей, адски крепко сжимая в своей руке мою безвольную слабую ладошку, он очень-очень тихо и расчетливо-спокойно произнес, не отпуская своим ледяным взглядом моего:

— Собирайте вещи и готовьтесь к высадке!

Парализованная ужасом от произошедшего, совершенно раздавленная тем, что позволила себе, уничтоженная фактом неминуемого возвращения на Землю, я с мольбой о прощении уставилась в его мерцающие от гнева глаза. Не имея возможности от сдавившей грудь обреченности вымолвить и звука, ощутила, как задрожали губы, а в уголках глаз стали собираться слезы, срывающиеся горячими ручейками вниз. Неожиданно он резко отпрянул, выпуская мою руку и отшатываясь назад. Я же, бессильно поникнув, медленно обмякла, опустившись на пол.

— П-пожалуйста, — прижав ладони к лицу и пытаясь сдержать рвущийся наружу поток слез, сдавленно прошептала я, — не отсылайте меня, умоляю...

Совершенно не обращая на меня внимания, он бесстрастно ответил:

— Вы позволили себе оскорбительные действия по отношению ко мне, Вашему капитану. И радуйтесь, что Вы — какая никакая, а женщина. Поэтому просто лишитесь лицензии, будь Вы мужчиной — убил бы, не задумываясь. Осмелиться ударить меня! Землянке!

— В-вы и так убьете меня, если отошлете в Кадровый Центр!!! И Вы... разве Вы не оскорбляли меня?!! То, что Вы говорили мне; то, что не считались, обходясь, как с лишенной разума тварью... Вы... все вы... разве это не оскорбительные действия по отношению ко мне???! — сорвавшись на крик, выплескивала я из себя накопленное годами. — И мне еще надо радоваться всего лишь лишению лицензии? Мне?!! После того, как сделала лишь то, что Вы заслужили?..

Внезапно слезы иссякли, сметенные горечью понимания — мне пришел неминуемый конец. Какое нелепое завершение такого великолепного дня! Поддавшись проскользнувшей мысли, взываю к последнему аргументу:

— У Вас же не было лучшего прогнозиста! Прошу Вас, не отправляйте рапорт в Кадровый Центр!!! Я сделаю все, что угодно, только оставьте меня, — я замираю напротив него, не поднимая головы и ожидая отказа.

— Все? — ледяной вопрос.

Храбрости на ответ уже нет, поэтому просто киваю.

— Раздевайтесь! — все так же безэмоционально.

Вздрогнув, застываю, пытаясь осознать: не ослышалась ли, смогу ли вообще сделать требуемое? Переступлю через себя? Смогу... Иного выбора нет! И так и не подняв головы, начинаю медленно и неловко непослушными пальцами снимать форму: куртку, брюки, рубашку..., потом майку, оставшись в одном белье. В абсолютной тишине, уставившись взглядом в пол, тянусь к застежке бюстгальтера...

— Достаточно, — боюсь поверить в то, что он все же сказал это. Стою не шевелясь, уже даже не чувствуя себя живой, а только пустой и морально измученной, в страхе замерев в ожидании дальнейшего. — Возвращайтесь в каюту и завтра предоставьте отчет по информации о всех происшествиях на Гарнере. Мне нужен адекватный прогноз относительно вероятной причины устроенного переполоха!

Боясь поверить в помилование, срываюсь с места, бросаясь к выходу. Но резкий захват руки и толчок назад возвращают меня на исходную позицию.

— В одежде! — холодно цедит неймарец.

Не помня себя от нахлынувшего облегчения, нервно подбираю одежду и принимаюсь натягивать ее. На волне ликования от того, что рапорта в Кадровый Центр все же не будет, даже не думаю о том, какое впечатление произвожу со стороны. Когда мне остается застегнуть рубашку, распахнутую на груди, в блок неожиданно быстрым шагом вошел Крейван!

— Гайяр, — начинает он, обращаясь к капитану, но тут же замолкает, наткнувшись взглядом на меня.

А я внезапно словно отмираю, осознавая целый поток собственных ощущений: облегчение, радость и смущение. Резко запахнув рубашку, хватаю форменную куртку и выскакиваю из блока, даже не попрощавшись. Что за день сегодня?!!

Гайяр

Сам от себя не ожидал подобного. Сегодня землянка меня впечатлила! Очень! Я бы сказал — восхитила! Кажется, в тот миг, когда мне сообщили, что поисковая группа, созданная на планете по моему распоряжению, ощутила девочку, я начал верить в то, что мой план удастся! И потом, когда она четко и последовательно изложила свои размышления, так созвучные мне, — проснулась уже уверенность. Да, я не зря рисковал, решившись на этот выбор, — результат наконец-то будет!

Но землянка настораживала: при всей никчемности их расы — и вдруг настолько продвинутый экземпляр. Да еще и непонятная какая-то, скрытная невероятно... И я неожиданно решил в ней разобраться. А лучший способ вынудить раскрыться — заставить потерять самоконтроль. Заставил... Теперь думаю, что с этим дальше делать?!

Основной вывод — есть что-то, чего она боится даже больше, чем меня, и это что-то в ее прошлом, очевидно, на Земле. Вопрос — что? Не люблю неприятных сюрпризов. Особенно, в распланированной игре. А значит, необходимо собрать о ней всю информацию: о каждом дне ее жизни! Необходимо знать. Отведенная ей роль слишком важна, чтобы допустить вероятность появления сбивающего все мои планы 'сюрприза' из прошлого, а значит, необходимо устранить любую вероятность подобного поворота событий! И вообще, надо вернуть ей нормальность... уверенность в себе, а то действительно — безобразное, вечно боящееся нечто! От одного взгляда на нее остановится неприятно, а уж о вреде для взаимоотношений внутри экипажа от присутствия столь очевидного раздражителя и говорить не приходится.

Остановившись на этом решении, развернулся к изумленному помощнику:

— Необходимо провести для землянки курс вооруженной подготовки... Хотя бы упрощенный. Займешься?

Глава 5

Ольга

Добравшись до своей каюты, заперлась и долго-долго стояла под душем, приходя в себя, успокаиваясь, обдумывая и заново переживая эту невероятно унизительную сцену. Да и вообще — весь прошедший день. Сегодня со мной столько всего случилось впервые... Впервые пошла наперекор собственному страху и озвучила прогноз; впервые за время в космосе мне кто-то по собственной инициативе составил компанию за обедом; впервые меня по-настоящему похвалили; впервые я ударила кого-то, испытав при этом пусть и секундное, но — удовлетворение; впервые разделась в присутствии мужчины; впервые избежала возвращения на Землю... От всех этих событий в душе была страшная неразбериха из мыслей и чувств, не позволявшая разобраться и определить свое отношение к происходящему. Но что я испытывала точно — так это облегчение. Огромное и невыразимое! Возвращения на Землю я избежала!

Да уж... Но капитан... Никогда бы не подумала, что можно одновременно уважать, бояться и ненавидеть кого-то. А вот теперь точно знаю, что возможно. И очень даже легко, как оказалось! Но не время для рассуждений, вернее, для рассуждений на эту тему: чтобы окончательно увериться в своем помиловании, мне предстоит еще разобраться с загадкой нелепого похищения. Поэтому быстро завернувшись в полотенце, я отправилась к зуму, в надежде, что второй помощник уже успел отсортировать информацию за необходимый период.

Открыв отправленный мне канал связи, задохнулась от потрясения. Да уж, неймарцы поражали своей ответственностью и основательным подходом к любому делу! Просто пролистав весь объем отсортированного, поняла, что до утра я, в лучшем случае, успею только прочесть все по диагонали... Поэтому, не теряя ни секунды, занялась изучением данных. Чего тут только не было!!! У меня сложилось впечатление, что Эльдар умудрился в жизни каждого жителя и гостя планеты что-то необычное найти в эти злополучные три часа. Потрясающе! И первое прорезавшееся крыло, и тайная встреча двух партнеров с целью обсуждения механизма укрывания прибыли, и прибытие инопланетного корабля с грузом редчайших минералов, и вспышка неизвестного вирусного заболевания среди домашних питомцев, упомянутая в местном аналоге СМИ, и первая презентация каких-то военных разработок, и победительница планетарного конкурса домашней выпечки, и отправление корабля с исследовательской группой в интересующее конфедерацию созвездие Триад, и радостная новость о появлении потомства у редкого представителя какого-то местного животного в зоологическом зверинце, и... масса всего прочего!!!

* * *

*

Устало отодвинувшись от зума, растирая затекшую шею и слезящиеся глаза, взглянула на часовое табло. Почти шесть утра! А я так и не сдвинулась с исходной точки!!! Наверняка, по количеству событий эти три злополучных часа были самыми насыщенными в жизни абсолютно всех, а возможности разведывательной службы меня сразили совершенно! Но... Определиться с чем-то, что из них могло бы относиться или быть связанным с похищением, я не смогла. И была уверена, что начни я хотя бы по каким-то из этих событий вносить параметры в программу — результат прогноза по вероятности не дотянет и до процента, а это — несерьезно... Получается — ничего. Конечно, нафантазировать искомую связь и притянуть за уши можно было многое, но я интуитивно знала — все не то. Значит, или я изначально ошиблась и ищу не то и не там, или... все настолько очевидно и находится прямо под самым носом у общественности, что никому и в голову не приходит этому удивляться или что-то заподозрить.

В голове была адская каша из каких-то малозначительных фактов жизни рядовых неймарцев, прилетевших и улетевших кораблей, удививших меня своей иноземностью событий и кучи еще всякой всячины. Чувствуя, что просто тону во всем этом новостном изобилии, встала, умылась и принялась думать, что делать дальше. По факту — сообщить капитану мне нечего, а это плохо... очень плохо...

Скверно уже то, что я не справлюсь с возложенной на меня задачей, но в свете вчерашних событий... В общем, для меня все складывается весьма печально. Решив, что хоть что-то мне надо предъявить, оделась и отправилась в блок прогнозистов — внесу в программу основные характеристики пары новостей и получу прогнозы хотя бы по ним. Еще решит, что я вовсе ничем по сути проблемы не занималась и распоряжение его проигнорировала. Прибыв на рабочее место, обнаружила, что перегородка, отделяющая от мостика, поднята. На мостике, помимо дежурной смены, обнаружился и второй помощник: заметив мое появление, он быстро приблизился и обеспокоенно спросил:

— Удалось? Есть вероятный прогноз?

Я устало покачала головой. Эльдар в ответ кивнул, сообщив:

— Понятно. Я тоже пытался разобраться, но совсем ничего необычного не заметил.

Кинув на меня еще один пристальный взгляд, развернулся и вышел.

А я, практически упав в кресло, ошалело застыла. Как же я сразу об этом не подумала?!! Да ведь для меня в их неймарской жизни почти все необычно: и крылья, и диковинные зверюшки, и даже рецепт инопланетного пирога! А вот что необычно, на их взгляд??! Ведь это внимание не людей пытались отвлечь, а именно неймарцев. Значит, именно для них произошедшее событие — что-то настолько необычное, что понадобилось похищать дочь какого-то крайне значимого неймарца! А где искать информацию о подобном?! Конечно, в их аналоге информационных ежедневных порталов!