Дыхание Времени. Целитель

— Скорее всего, это лишь раздутые летописцами легенды, только и всего.

Тут к командующим подбежал связной.

— Оставленные у ворот в верхний город наблюдатели докладывают, что войско генерала Ронга появилось в зоне видимости. К ним присоединились наемники и маги гильдии некромантов.

Отпустив солдата, герцог досадливо поморщился.

— Ну вот, теперь придется резервные полторы тысячи бросать на их задержку, а у нас и так-то войск много покрошили и потери с каждой минутой увеличиваются.

— Полагаю, теперь у нас только один путь — вперед, — отозвался лорд, — так что продвигаемся во дворец.

Спешившись, он поправил перевязь меча, одел на левую руку небольшой шит, притороченный до этого к седлу и зашагал в сопровождении охраны к краю площади вслед за солдатами.

— Из одной крайности в другую, — пробурчал герцог.

Сняв с коня свой двуручник и захлопнув забрало, он поспешил за без пяти минут королем. Каждый из них с тревогой поглядывал на сияющий багровым артефакт, но ожидаемого удара все не было и постепенно предчувствие схватки вытесняло все опасения.

* * *

Вот только, когда передовые группы мятежников подобрались почти вплотную к образовавшемуся пролому, Око Лиира сработало. Тонкий луч такого же цвета что и артефакт вырвался из него и постепенно превращаясь в широкую полосу, прошелся по первым рядам нападавших, оставляя после себя только след из выжженной земли и расплавленного камня. Воины не успевали даже закричать, как моментально испарялись без следа, не оставляя после себя даже праха. Прикрывавшие солдат маги еще успевали набросить на себя дополнительную защиту, но древняя магия артефакта с легкостью проламывала их и одаренные разделяли судьбу остальных. Прошла всего пара секунд, а около тысячи человек оказались испепелены снующим туда-сюда лучом, быстро и методично уничтожающим всех нападавших. Основная группа магов, так и не сдвинувшаяся с места обмениваясь заклинаниями с защитниками, бросила все свои силы на создание общего щита, куда более мощного чем раньше. Закончив уничтожать ближайших к стене нападавших, луч сместился к центру площади и чиркнул по вздрогнувшему куполу один раз, второй, а на третий он с тихим хлопком лопнул и больше половины магов, стоявших в середине, оказались испепелены. Только одна единственная фигура в мантии выжила, укутавшись тошнотворно-мутным белесым коконом личной защиты. В тот же момент по всему городу прогремели негромкие взрывы, а маги в плащах ордена Бездны с тихим хлопком исчезли с поля боя.

Лорд Дарон даже не заметил бегства союзников, так как старался как можно быстрее скрыться с площади. Все его начинания пошли прахом в одно мгновение, но можно было спасти хотя бы собственную жизнь. Увы, как только оказались уничтожены все маги в центре, луч случайно полоснул по предводителю мятежа и от лорда с его охраной почти ничего не осталось.

Пошедший на новый заход луч багрового света двинулся, было, на бегущих с площади солдат, как неожиданно вильнул и прошелся широкой дугой по окружающим владениям аристократов и прочих богатых и влиятельных фигур столицы, проламывая защиты, срезая крыши и деревья, рассекая камень стен, снося башни и шпили миниатюрных дворцов. Затем луч снова вильнул, и уничтожил теперь уже левое крыло королевского дворца, переключившись с него на разбившийся рядом сад, а затем по совершенно безумной и дерганной траектории принялся плясать по территории всего верхнего города, не встречая должного сопротивления от вспыхивающих и тут же гаснущих защит.

Не избежали удара и владения магистра Эрданиола, занимавшие довольно обширную площадь. Вот только к большому удивлению тех, кто еще не разбегался во все стороны в поисках укрытия от взбесившейся магии, багровый луч наткнулся на мгновенно возникшее на его пути поле защиты. Причем проявился ее маленький кусочек именно там, куда ударил вышедший из-под контроля артефакт, успешно его сдерживая. Может быть, Око Лиира обладало какими-то зачатками разума или все случившееся после — простая случайность, но когда артефакт не смог уничтожить попавшуюся защиту так же легко, как и все остальные, то безумная пляска прекратилась и приобрела вполне определенную направленность — багровый луч остановился прямо напротив башни и стал медленно наращивать силу, сужая площадь поражения.

На несколько мгновений, остановившие свое бегство с дворцовой стены, королевские маги с удивлением наблюдали за этим противостоянием, пока один из них не заметил над башней черную точку, к которой стягивались со всех сторон потоки быстро чернеющего воздуха. Из-за большого расстояния нельзя было различить подробности, но не многие оставшиеся к концу штурма на ногах магистры, сразу опознали создаваемое заклинание. Это оказалась "звезда смерти" — одно из самых разрушительных заклинаний, применяемых магистрами некромантии. Никак иначе, как с объединением сил нескольких некромантов, столь мощное плетение еще не создавалось.

Теперь над верхним городом столицы повисли уже две звезды — багровая над дворцом и абсолютно черная — но тем не менее, излучавшая черный свет — над владениями одного из самых сильных магов гильдии целителей. Пару мгновений ничего не изменялось, но вот, сузившийся багровый луч стал постепенно продавливать защиту и в тот же момент из черной точки вырвался стремительный поток тьмы, врезавшийся в сияющее Око Лиира. Артефакт тут же прекратил атаку и стал разгораться еще ярче, стремясь своим светом отогнать поглощающую его тьму. Тоненькая ниточка крови, поднимавшаяся вверх от главного придворного мага превратилась в ручеек, но это не дало никакого результата — напор со стороны заклинания неуклонно нарастал и в какой-то момент багровый глаз полностью скрылся из вида. Сквозь образовавшееся облачко тьмы полыхнули редкие лучики, но вскоре погасли и они, а на землю просыпались осколки, бывшие некогда могущественным артефактом. А после его уничтожения погасла и черная звездочка с другой стороны от дворца. После оглушительного грохота рушащихся камней, лопающихся защит, еле слышных криков раненых и взрывов заклинаний, наступила оглушающая тишина, почти не нарушаемая далеким звоном оружия.

Всего за две минуты работы, Око разрушило почти две трети верхнего города, превратив некогда красивые и величественные строения в руины, а окружавшие их ухоженные сады в выжженную землю.

* * *

В маленьком кабинете, за одним столом, собрались четыре патриарха, под предводительством главы ордена Бездны.

— Ну что ж, подведем итоги — весь спланированный нами переворот развалился в одно мгновение, — медленно процедил Разор, оглядывая четверку взглядом.

Обычно равнодушное выражение его лица в этот раз дало трещину, показывая всем, что ледяная ярость главы не сулит провинившимся ничего хорошего. Сидевший напротив него патриарх нервно вздрогнул и опустил взгляд, не желая встречаться взглядом с Разором. Несколько мгновений царила гнетущая тишина, которую прервал Тогг:

— Ладно, хватит нас запугивать своими взглядами, любой гениальный план может быть сорван бездарными исполнителями, в данном случае, нужно было не надеяться на Дарона, а взять руководство мятежом на себя, обеспечив точное следование всем намеченным действиям.

— Не только бездарные исполнители виноваты, но и те, кто не обеспечил должную изоляцию столицы, — поддержал его сосед, — правда, Йор за свою ошибку поплатился головой, но это не уменьшает его вины.

— Может быть вы и правы, но у нас еще оставался шанс уничтожить все королевскую семью, как и планировалось, так почему ответственный за штурм не смог взломать защиту дворца с почти двойным преимуществом в магах? А Орим, что ты можешь сказать в свое оправдание?

Сидевший напротив Разора патриарх поморщился и поднял взгляд:

— Должен заметить, будь у меня хоть в два раза больше магов, все кончилось бы так же — против Ока это бесполезно, так что пришлось уничтожать артефакты блокировки и использовать амулеты перемещения.

— Око еще нужно успеть применить, — заметил глава, — у вас было достаточно времени для уничтожения мага, его применившего.

— Если бы защита дворца действительно была ослаблена на столько, на сколько утверждал Лио, — патриарх бросил злой взгляд на своего соседа, — то это было бы проще простого. Но созданная нами 'лиара света' даже не коснулась стен.

— Я все понимаю, но почему-то никто не принимает во внимание ударивших мне в спину големов, — огрызнулся в ответ тот, — если бы не это, то я уничтожил бы королеву в первый же день! Откуда они взялись?

— Да есть тут один чрезмерно активный маг, который почему-то всегда оказывается ответственным за вроде бы не связанные между собой события, — хмыкнул Тогг.

— Кстати, ты не сказал о результатах погони, — вспомнил Орим.

— Можешь об этом забыть, вся погоня уничтожена, так же как и пара убийц.

— Ты хочешь сказать, что какой-то вшивый старикашка вылечил принцессу, сорвал убийство королевы, атаковав конструктами нам в спину в самый ответственный момент, пробился из верхнего города, походя уничтожив всех попавшихся на пути, — по мере перечисления голос Разора повышался, переходя из тихого шипения в угрожающее рычание. — Затем он без проблем уничтожил бросившегося в погоню Йора и преспокойно покинул окрестности столицы, наверняка предупредив о мятеже расположенные рядом войска. Далее, он уничтожил всю высланную погоню не смотря на то, что в ней было много сильных магов и целая стая гончих. А также смог пережить нападение двух убийц-вампиров. Да кто этот демонов целитель?! Великий маг?!!

— Может быть. Ты еще забыл упомянуть, что все наши шпионы, бывшие в Торбальте, не вышли на связь как раз в ту ночь, когда этот целитель появился в городе, — скривился Тогг, — а так же, как мне недавно доложили из столицы, Око Лиира оказалось уничтожено после того, как чуть не проломило защиту владений этого Эрданиола.

— Как? Как можно уничтожить такой могущественный артефакт?

— К сожалению, мы смогли установить только сам факт. Наблюдатель в верхнем городе в это время прятался поглубже и не смог увидеть сам момент. Но достоверно известно, что атаковав владения целителя, артефакт оказался мгновенно уничтожен. Все маги королевы, оказавшиеся свидетелями этого, молчат как воды в рот набрав и отказываются говорить на эту тему.

— То есть, кроме крушения наших планов, мы лишились и возможности завладеть Оком, — усмехнулся до сих пор молчавший четвертый патриарх.

— Ничего смешного, Зирваш, мы изрядно потратились и потеряли почти треть членов ордена, если не считать новичков, — осадил его Лио, — и теперь о нашем участии в мятеже знает каждая собака в королевстве. Что это означает, ты знаешь не хуже меня.

— Им сейчас не до ловли теней, — отмахнулся патриарх, — у королевы на носу война с орками, так что мы сможем спокойно все вывезти из здешних убежищ и перебраться в другие в соседнем королевстве.

— Перебираться мы будем в любом случае, — подвел итог немного успокоившийся Разор, — но оставить просто так в покое этого мага я не собираюсь. Если его не убрать, то целитель может опять перейти дорогу, уже на новом месте, поэтому он должен поплатиться за свою наглость. Бездна никогда не забывает нанесенные обиды!

— Но сначала мы как следует изучим его возможности, подготовимся, подгадаем момент и ударим в спину только тогда, когда он будет этого меньше всего ждать, — уточнил Тогг.

— Ну что ж, слежка как всегда за твоими людьми, Тогг, и смотри не оплошай, иначе тебе самому лично придется заняться этой проблемой, — пригрозил глава ордена.

* * *

Третий том летописи королевства Форс.

...Мятеж окончился в восемь часов вечера восемнадцатого числа второго месяца четыре тысячи пятьсот тридцать восьмого года от Первого Явления Богов полной победой престола. Остатки уцелевших наемников и не попавшие под удар полторы тысячи резерва лорда Дарона были полностью уничтожены силами королевской гвардии с одной стороны и войсками генерала Ронга с присоединившимися некромантами с другой. Без поддержки исчезнувших магов Бездны, мятежники не продержались и часа против закаленных в боях ветеранов. Как позднее выяснили королевские следователи, в городе одновременно взорвались все блокирующие перенос артефакты, позволив орденцам воспользоваться амулетами и бежать из Форса. Тело брата королевы было найдено в ужасном состоянии, но, тем не менее, пригодное к опознанию по фамильному амулету, обеспечившему некоторую целостность трупа. Так же гвардейцам удалось захватить герцога Брувеля и его ближайших соратников. К сожалению, герцог оказался к этому готов и раскусил закрепленную во рту капсулу с ядом. Через пять минут он скончался, несмотря на все усилия подоспевших целителей. Тем не менее, с помощью некромантов было подтверждено активное участие в попытке захвата трона магов ордена Бездны, ранее считавшегося уничтоженным. Главный придворный маг Ювинэ Кианский, активировавший артефакт Око Лиира выжил, благодаря своевременно оказанной помощи, но оказался на несколько недель лишен возможности использовать магию. Всего, в ходе сражений, королевство потеряло около десяти тысяч солдат и трех с половиной сотен магов. Еще два десятка магов считаются пропавшими без вести. Потери среди мирных жителей составили около трех тысяч. Потери мятежников узнать не представляется возможным. В ходе проведенных расследований, выявлены предательства как со стороны королевских служащих, так и со стороны многих благородных семейств(полный список прилагается). Двадцать шестого числа второго месяца, на главной площади столицы проведена показательная казнь все причастных к мятежу(полный список прилагается).

Двенадцатое число четвертого месяца четыре тысячи пятьсот тридцать восьмого года от Первого Явления Богов.

Летописец Ясмун Ворош.

Конец первой книги.

20.12.2009.