Иди на Свет

"Интересно, существует ли мир, где введена смертная казнь за прерывание чужого сна? Я бы обязательно туда переехала", — это была первая мысль, посетившая меня, когда я почувствовала, как Стас теребит меня за плечо и в который раз повторяет, что уже наступило утро и пора вставать.

Выспавшиеся и отдохнувшие, во время завтрака все принялись активно обсуждать ночное посещение храма.

— Похоже, этот храм создан был во имя тьмы, — заключил Стас. — Альрайен, неужели у вас поклоняются тьме?

— Обычно люди у нас поклоняются аллирам, но кто знает, чем занимается меньшинство, скрывающееся от посторонних глаз. Однако я впервые слышу о том, чтобы тьме поклонялись — это всего лишь первозданный элемент, безликая сила. Более разумным было бы поклоняться Высшим, к ним не брезгуют обращаться и сами аллиры.

— И часто аллирам отвечают Высшие?

— Давно уже не отвечают. Теперь они участвуют лишь в благословении браков между человеком и аллиром, а этого, как вы можете догадаться, в последнее время совсем не случается.

Я особо не прислушивалась к разговору, постоянно погружаясь в собственные мысли. Как умело Тэан заставил меня забыть обо всех вопросах. Интересно, где он так научился? Он ведь не человек. Зачем его имя высекли на алтаре? Быть может, он единственный, кто имеет возможность связываться с нашим миром? Нет! Сны не принадлежат физическому миру, значит, он не является нитью, ведущей отсюда во тьму. Тогда кто он? Одни вопросы...

— Не пойму одного — зачем им поклоняться тьме? — сказала Лина.

— Возможно, они хотели власти, — предположил Стас. — Тьма — великая сила.

— О да, и она досталась нам, — усмехнулся Терран.

— Так. Думаю, нам пора ехать дальше, — сказал Стас, поднялся на ноги, и принялся складывать вещи обратно в сумку. Терран хмыкнул, догадавшись, что таким образом тот пытался уйти от очередного спора на тему использования тьмы, но для разнообразия решил промолчать.

На этот раз я отстала от остальных, заставив виллета немного помедлить. Сделав вид, что любуюсь красотой леса молний, я вновь погрузилась в размышления. Гадать, кто такой Тэан, было совершенно бессмысленно, потому я оставила этот вопрос до лучших времён, уверенная, что когда-нибудь обязательно узнаю ответ. И почему в мире тьмы встречаются не только жуткие места наподобие пустыни огненных аллиров или усеянного трупами поля, но и такие прекрасные уголки, как озеро, по которому я гуляла, горная вершина, окружённая бездонной пропастью, беседка, где я побывала этой ночью. Там не было ни зла, ни запаха смерти — лишь окруженная тьмой красота. Об этом я тоже обязательно узнаю, когда придёт время. Главное, что Тэан вновь будет ко мне приходить. Да, я проиграла битву с собственными чувствами и готова сдаться на милость победителю. Нужно уметь проигрывать. Я не могу без Тэана, это выше моих сил. Значит, не нужно больше сопротивляться. Пусть приходит во снах, пусть дарит иллюзию счастья, помогая забыть обо всём, что творится в реальности. Ведь когда мы избавимся от тьмы с помощью Первозданного Света, мы с Тэаном больше не сможем видеться. Он останется в своём мире, я вернусь в свой, и не будет той нити, которая бы их соединила. От подобной мысли сердце дрогнуло, захотелось расплакаться, но приходилось сдерживаться. Как я могла столь долго терпеть?! Как могла пренебрегать отведённым для нас временем?! Нужно было ловить каждую ночь, каждый сон, каждое мгновение, которое могла бы провести с Тэаном...

— Ты не очень правдоподобно изображаешь любование красотой леса.

— А? — Я и не заметила, как рядом со мной пристроился Альрайен, ехавший теперь сбоку.

— Ты ведь не любуешься окружающим видом, ты о чём-то думаешь, причём не очень приятном, — пояснил аллир.

— Тебе показалось, — мрачно сказала я.

— Не стоит, Алиса. Я прекрасно вижу, что-то не так. Дело в храме? Именно после его посещения ты стала так задумчива. Или, может, дело в том, что ты увидела в этом храме?

— Может быть, но я не хочу и не буду озвучивать свои мысли, поэтому не вынуждай меня лгать. Да и какая тебе разница?

— Хорошо, можешь не говорить, но не нужно думать, будто мне всё равно.

— Считаешь, мои мысли могут тебя повеселить, как всё остальное, связанное со мной?

— Мне казалось, мы нашли общий язык, — резко похолодевшим голосом заметил Альрайен.

— О, это теперь так называется?! — издевательски рассмеялась я и с циничной улыбкой добавила: — Не хочу тебя расстраивать, но это всего лишь поцелуи. И если я позволила прикоснуться к телу, это не значит, что ты можешь лезть ко мне в душу!

— Странно слышать это от молодой девушки, — задумчиво сказал Альрайен. Его лицо превратилось в равнодушную маску и, прежде чем оставить меня в покое, аллир жестко добавил: — Но учти, что сейчас ты оскорбила не меня, а себя.

Его слова прозвучали словно пощечина, и я растерянно посмотрела в спину удаляющемуся аллиру. На душе было на редкость противно. Наверное, я вела себя как ребёнок. Но какое мне дело до чувств Альрайена, если от меня ему нужно только... А что ему, собственно, нужно? Нет, это меня не волнует, ведь у меня есть Тэан, пусть ненадолго, пусть только во снах, но он есть, и я счастлива рядом с ним. Альрайен пусть удовлетворяет своё мужское самолюбие с помощью других кандидатур. Ведь кто я для него? Простая смертная девчонка, жизнь которой в сравнении с его собственной — один короткий миг. А недоволен он из-за того, что я не желаю играть по его правилам.

Успокоив себя подобными мыслями, я поспешила нагнать остальных. Хватит хандрить! В конце концов, какой-нибудь глупый спор или подколы Стаса могут очень хорошо поднять настроение, так почему бы не воспользоваться этим безотказным способом?

Глава 4.

О новых старых знакомых и пробежках с препятствиями

Мы со Стасом шли по многолюдному рынку, с трудом протискиваясь сквозь шумную толпу и отбиваясь от приставучих продавцов, упорно пытавшихся всучить нам какую-то бесполезную ерунду.

— Девушка, не проходите мимо прекрасных тканей! — Пожилая женщина попыталась ухватить меня за рукав рубашки, но я ловко вывернулась и поспешила нагнать друга. Зачем мне какие-то ткани? На голову намотать или набедренную повязку сделать? Вот красивое платье, возможно, я бы и захотела надеть, но в походных условиях оно определенно будет лишним. Потому пёстрое мелькание разнообразных вещей, привлекательных, но, к сожалению, совершенно неприемлемых для того, чтобы носить их в пути, только ещё больше раздражало.

— Что-то ты не очень счастливо выглядишь, — оглянувшись, с насмешкой заметил Стас.

— Я и не чувствую себя таковой, — процедила я сквозь зубы, не без труда огибая настойчивого продавца украшений, уверявшего меня в том, что массивный золотой браслет — именно то, чего мне всегда не хватало.

— А я думал, ты любишь ходить за покупками, — изобразил удивление Стас.

— Прекрати издеваться! Они только душу травят своими предложениями. Где продуктовые лавки?

— Кажется, с противоположного конца рынка. А ты посмотри на всё это с другой стороны! Вон как продавец украшений твою красоту расписывал.

— Ага, которой не хватает браслета.

— Могло быть хуже, некоторых и тонна золота не спасёт, — пожав плечами, философски заметил Стас. Я не сдержалась и всё-таки рассмеялась.

Каждый раз, оказываясь в городе или любом другом поселении, кто-то из нас отправлялся пополнить запасы продовольствия. Сегодня эта сомнительная честь выпала мне и Стасу, но город мы не знали, а указания местных не отличались точностью, поэтому, прежде чем отыскать рынок, мы долго бродили по людным улочкам, теперь же пытались добраться до лавок, где можно было приобрести нужные нам продукты.

— Кажется, впереди вижу лоток с овощами, — сообщил Стас, несказанно меня обрадовав.

На продовольственном рынке дела пошли намного быстрей, что тоже поспособствовало улучшению настроения. Сумки постепенно тяжелели, мы проходили от одного продавца к другому, активно продвигаясь к концу списка необходимых покупок.

— Может, не будем брать овсянку? — тихо поинтересовалась я, когда мы подошли к заполненному крупами прилавку.

— Будем, Алиса, будем. И ещё много других каш, которые ты не любишь. Должно же быть разнообразие! А крупы, к сожалению, самые долгохранящиеся продукты.

Выслушав наш заказ, продавец оторвался от перекладывания мешочков с крупами из одного места в другое и поднял на нас глаза. Те мгновенно вылезли из орбит.

— Э-э-э... господа, что вы сказали?

— Вы нас не слушали? — грозно нахмурившись, спросил Стас. Продавцу могло показаться, будто друг недоволен, но я, хорошо знавшая Стаса, была уверена, что пока он всего лишь дурачился.

— Нет-нет, что вы! Конечно, слушал, просто хотел уточнить. Но вы не беспокойтесь, сейчас всё сделаю, — затараторил продавец и принялся набирать в мешочки нужную нам крупу, при этом временами с опаской косясь в нашу сторону, словно мы могли на него наброситься и убить.

Я вопросительно посмотрела на Стаса, но тот лишь пожал плечами. Очередной взгляд исподлобья, направленный в нашу сторону, — и я, почувствовав необъяснимую тревогу, зачем-то оглянулась. Странное дело, толпа куда-то растеклась, а вокруг нас образовалось пустое пространство. Нет, люди не покинули рынок, по-прежнему продолжая заниматься своими делами, но в радиусе нескольких метров вокруг нас не было никого. Однако больше всего меня поразило кое-что другое.

— Ста-а-ас, — позвала я.

На соседнем прилавке в углу стояла доска, на которой красовались четыре портрета, на мой взгляд, весьма неплохо сделанные из какого-то странного материала, который определить не получалось. Ясно было только, что нарисованы они не карандашом, не красками, не пастелью и даже не фломастерами, которых в этом мире и не водилось. С одного из портретов смотрела я, воинственным взглядом пронзая зрителя в самое сердце. На втором портрете была изображена Лина, на третьем — Стас, на четвёртом, соответственно, — Терран, а над портретами кривыми жирными буквами виднелась надпись: "Осторожно! Опасны! При встрече немедленно сообщать страже".

— Какой-то я здесь уж очень кровожадный получился, — ошалело заметил друг.

— А тебе не кажется, что нам пора бы... уходить, что ли?

— Сначала покупки! — Вновь повернувшись к испуганному продавцу, Стас рявкнул: — А ну поторапливайся!

Несчастный продавец вздрогнул, вжал шею в плечи и дрожащими руками принялся заполнять последний мешочек. Странное мельтешение в конце улицы привлекло моё внимание. Приглядевшись, я увидела нескольких человек, одетых в броню, поверх которой развевались мантии, подозрительно напоминавшие одежду ранее встреченных нами магов. Расталкивая остальных, эти люди стремительно двигались в нашу сторону.

— Стас!

— Да! Уходим. — Друг положил несколько монет на прилавок, схватил мешочки с крупой и, смахнув их в сумку, вместе со мной бросился в противоположную сторону от приближающихся стражников.

При виде нас люди в панике освобождали дорогу, так что огибать приходилось лишь многочисленные прилавки и стоящие вокруг них ящики, заполненные фруктами и овощами. Одна женщина, резко отпрянув в сторону, выронила из рук лукошко, и большие зелёные яблоки рассыпались по земле, чуть не угодив прямо нам под ноги, но нам удалось избежать встречи с ними. Резкая смена направления едва не завершилась моим близким знакомством с башней из ящиков, но я в последний момент их обогнула и ещё парочку перепрыгнула прямо на ходу, не успев ни испугаться, что могу запнуться о них, ни толком просчитать свои возможности, но мне повезло. Поскольку затеряться в толпе не получалось, пришлось свернуть в какой-то проулок, затем в ещё один, ещё, однако спиной отчётливо ощущала, что погоня продолжалась и преследователи никак не желали отставать. Возможно, только наличие на улицах большого количества людей спасало нас от магической атаки.

— Стас, они догоняют, — прохрипела я, бросив взгляд через плечо во время очередного поворота и отметив, что расстояние между нами опасно сократилось. Долгие тренировки Денмонта не прошли даром, я никогда не бегала так быстро, как сейчас, но, несмотря ни на что, стража приближалась!

— Знаю! Нужно затеряться где-нибудь в местных трущобах, — выдавил Стас, делая небольшие паузы между словами.

— Тогда мы можем попасть в тупик!

То ли я накаркала, то ли везение решило нас окончательно покинуть, но за очередным поворотом впереди показалась кирпичная стена, возле которой валялись горы мусора. Первая мысль — спрятаться среди мусора — была безжалостно отвергнута здравым рассудком, подсказавшим, что эти настойчивые стражи выкопают нас откуда угодно. Пока мы лихорадочно оглядывались по сторонам в поисках спасения, преследователи появились в конце улицы, тем самым отрезая нам путь к отступлению. Что ж, на крайний случай у нас всегда есть тьма. Вот ещё — умирать, когда найден способ не только спастись самим, но и обезопасить от тьмы целые миры!

Окинув взглядом стремительно приближающихся стражей и отметив, что улица уже почти пуста, а это грозит магической атакой, я вновь повернулась к виднеющемуся впереди тупику, и вдруг прямо у меня на глазах, словно дверь, отворилась стена ближайшего дома.

— Быстрей! — Светловолосый парень, выглянув из открывшегося потайного хода, схватил меня за руку и дёрнул на себя, затаскивая внутрь. Стас сориентировался сам и вслед за нами бросился в потайной ход.

Парень закрыл дверь на замок, и мы оказались в кромешной темноте, впрочем, спустя пару мгновений, в руке нашего спасителя возник маленький золотистый огонёк, озаривший ближайшее окружающее пространство мягким рассеянным светом.

— Нужно отсюда уходить, они быстро откроют дверь, — сообщил парень.

Я всматривалась в его тёмные глаза и никак не могла понять, почему они кажутся такими знакомыми. В голове крутилось множество вопросов, начиная с того, кто же наш таинственный помощник, и заканчивая тем, не приведёт ли он нас в ловушку, но, учитывая ситуацию, спрашивать было некогда. Отложив вопросы на потом, мы бросились бежать по узкому коридору вслед за нашим проводником, а за спиной послышались звуки ударов — похоже, стражи не знали, как отворить дверь, и начали ломиться в стену. Тёмный коридор вывел нас в помещение небольшого магазинчика, где продавались глиняные горшки. Промчавшись мимо продавца, парень приложил палец к губам и, получив утвердительный кивок, выскочил на улицу. Вслед за ним на улицу вывалились и мы, запыхавшиеся и едва стоявшие на ногах, но расслабляться было некогда, поэтому пришлось взять себя в руки и продолжить бег.

— Где вы остановились? — на ходу бросил парень.

— Зачем тебе? — с подозрением спросил Стас.

— Должны же вы где-то переждать переполох, который сами и устроили! — После столь длинной фразы парень сделал глубокий вдох и на некоторое время замолчал, пытаясь восстановить сбитое дыхание.

Действительно, вернуться в гостиницу было бы наилучшим вариантом. Вечно бегать по городу невозможно — силы уже были на исходе, а стражи вполне могли получить подкрепление, которое появилось бы совершенно неожиданно и загнало бы нас в угол. И где гарантия, что в том углу найдутся потайные двери? Зато, оторвавшись от погони, мы можем спрятаться в гостинице, где нас вряд ли будут искать, да и тем самым обезопасим себя от ловушки со стороны неожиданного спасителя. У четверых, владеющих тьмой, в компании с аллиром, намного больше шансов на победу, даже если парень, узнав, где мы скрываемся, решит сообщить об этом стражникам.