Проблема всей жизни

Данте аккуратно повернулся, стараясь не выпускать азиатку из поля зрения. Вряд ли она будет атаковать теперь, но мало ли...

Он посмотрел перед собой и чуть не превратился в соляной столб. Такого он и в самом деле не видел. И даже подумать не мог, что оно может быть. Из бесконечности в бесконечность, снизу вверх и справа налево перед ним был огромный экран, состоящий из сотен, тысяч, миллионов и, может быть, миллиардов картинок, на каждой из которых изображен какой-то пейзаж. Некоторые "показывают" бездонное синее небо, некоторые вид на землю с высоты, а кое-какие черны, как самая черная сажа.

— Мать моя, — изумился Данте. — Это же...

— Да, это и есть первая Грань. А окошки на ней — те самые переходы, которых никто из вас, церковников, никогда не видел в настоящем их виде. Вы же привыкли прошибать лбом стены! Двери не для вас, святые технорыцари... Посмотри прямо перед собой, на самый ближний переход. Что видишь?

Данте присмотрелся в указанном направлении. Там была верхушка холма, поросшая травой и мелкими кустиками из тех, кому хватало силы цепляться за жизнь и не сдаваться под натиском ветров. Несколько небольших камней, сумка на земле и белый ноутбук посреди нее.

— Это откуда мы пришли, Берг, — продолжила Тьянь. — А все остальные картинки, или "экраны", как их называет мой друг, выходят в самые разные точки планеты. Если уметь добираться до каждого из них, то можно за секунду покрывать невероятные расстояния.

— Ты можешь?

— Да, но это сложно. Я потом все объясню, Берг. А сейчас просто поверь, не все так просто и понятно, как тебе вколачивают в голову в "Непсисе", монсеньор кардинал. Вот я на глазах разрушила два догмата вашего учреждения. Поверь, могу разрушить куда больше.

— Я верю, — произнес Данте, и сглотнул.

Никогда не думал, что эту короткую фразу он адресует существу из Преисподней.

— И все же, кто ты? — спросил Берг.

Тьянь улыбнулась.

— Мой друг называет меня Проблемой. Друг моего друга — девочкой. Окопавшиеся на земле демоны — церковной тварью. Представители этой самой церкви кличут адским отродьем. Правительственные спецслужбы Поднебесной называют меня плодом тайного генетического эксперимента. Японский мафиозо признал во мне обычного вундеркинда. Я сама всю жизнь считала себя ангелом, но жители Неба приняли меня намного холоднее, чем даже ты в Касиме. Так кто же я?

Девушка почесала щеку, глядя куда-то вверх.

— Извини, не знаю, — призналась китаянка. — Я думаю, это не так и важно. Главное, что меня знают и называют.

— Церковь уверена, что ты инфильтрант неизвестной пока природы.

— Ну, это тоже возможно. Если я и принадлежу какому-то миру, то уж точно не твоему. Значит, проникла в него. Инфильтрант, ага.

Данте помолчал, потом добавил, чуть смутившись.

— Я не был уверен, что ты однозначно из Преисподней.

— О как!? И откуда же я, по-твоему?

— У меня есть... была теория, что в тебе совмещаются два начала: рая и ада. Оба они стараниями секты китайских ученых воплотились в искусственно созданном человеческом ребенке. Я думал... Наверное, и сейчас думаю, что ты — тот, кого люди издревле называли Падшим ангелом. Небо тебя отвергло, потому что твоя душа стремилась на землю, хотела помочь взывающим к ней людям. А Преисподняя попыталась уничтожить эту душу, послав искушающую сатанинскую мощь телу, в которое эта душа вселилась. А вместе с ней и людей вокруг тебя.

Девушка засмеялась, глядя на ошеломленного собственными словами кардинала.

— И ты в это веришь? В самом деле, считаешь меня современным Люцифером, почему-то задержавшимся на Земле?

— Да. Это единственное объяснение тому, почему ты обладаешь демонической мощью и при этом в помыслах далека от Инферно. Ведь ты не собиралась уничтожать Касиму. Не натрави я на вас слуг... Но все равно тысячи людей отдали богу душу. Не знаю, кто из нас виноват больше.

— Богу душу, говоришь?

— Неважно, — скривился Данте. — С тех пор идея насчет Павшего, до этого мною обоснованная лишь теоретически, обрела экспериментальное подтверждение.

— Надо было бы тебе оставаться ученым, кардинал Берг.

— Данте.

— Что? — не поняла Тьянь.

— Меня зовут Данте. Шутка папы — он очень уважал автора "Божестенной комедии".

— Ну а меня зовут Тьянь Хэвенс. Демон, ангел, по совместительству результат генетического эксперимента. Будем знакомы, Данте, шутка папы.

—

Глава 22. Не плюс один и минус один

— Не волнуйся, там прошло не больше нескольких секунд, — успокоила Тьянь собеседника.

— Все равно я должен идти, — с убежденностью произнес Данте. — То, что ты рассказала и показала, в корне меняет устоявшийся взгляд Церкви на Грань. Если сможем использовать эти твои переходы, если найдем способ отправлять за Грань людей невредимыми...

Девушка посмотрела на кардинала, затем вздохнула.

— Ничего-то ты не понял...

— В смысле? — Данте нахмурился. — Почему не понял? Все, что я видел своими глазами — все ты объяснила. И думаю, оно так и есть в реальности. Осталось только использовать это во благо!

— Во благо кого, кардинал?

— Разумеется, во благо людей!

Данте улыбнулся.

— Одного твоего упоминания об этих покемонах и о том, как они прячутся от излучателей достаточно, чтобы объявить тревогу по всей планете! Это же сколько иномировых мразей ускользнули от нас в Армагеддоне! И потом, черт с ними, с покемонами. Ты — вот настоящее чудо! Если мы сможем повторить то, что китайцы однажды уже сделали, мы...

— Дурак!

Тьянь тоже встала, подошла вплотную к собеседнику. Даже далеко не верзила Данте оказался прилично выше девушки. Китаянка запрокинула голову, взглянула в серые, чуть мутноватые глаза кардинала "Непсис".

— Я потратила все это время зря, Данте — ошибка папы! Вместо понимания, в какую задницу ваша новоявленная церковь-корпорация целенаправленно ведет планету, ты обрел веру в доброго царя! Ай, как же "Непсис" ошибался, ой, я сейчас к ним приду и все объясню! Притащу с собой эту девчонку, она покажет пару фокусов — и я буду весь в белом, меня назначат... Кто у вас там следующий по сану после кардинала?

Данте промолчал.

— И в самом деле, скандинавы поголовно тупицы и тормоза, — выдохнула Тьянь, отворачиваясь от Данте. — Если тебе нужно верить во что-то, лучше верь, что я — сатанинская тварь.

— Я тебя не понимаю.

— Да и хрен с тобой, — раздраженно буркнула девушка. — Вали к своим добрым королям. Справлюсь и без тебя.

— Справишься с чем?

— Неважно. Уходи. Жми на кнопки. Твоя технохренотень заработает. Считай все мною сказанное подарком вашей людской тупости.

Данте покачал головой.

Психованная какая-то. Ну понятно, к Церкви у нее есть счетец, но ведь теперь-то никаких поводов для конфликта! Данте сумеет убедить Коллегию в полезности нового союзника, сочетающего в себе мощь Инферно и способности Неба. Ну и самое главное, его старая теория нашла-таки подтверждение!

Дело не в наградах и чинах, да и некуда расти дальше кардинала. Дело в принципе. Он прав, все это время был прав, а ученые "Непсис" ошибались!

— Ладно, я уйду, — сказал Берг. — Я уберу охрану от холма.

— Слушай, не делай одолжений, а? — вспыхнула девушка. — Захочу — разорву и тебя, и твою охрану в мелкие кусочки и сожру, смакуя! Ты знаешь, я сатанинская тварь, вокруг меня люди мрут как мухи!

— Перестань! — Данте отмахнулся. — Я кардинал, но не идиот. Я уверен, Церкви теперь нет смысла с тобой воевать. Не хочешь помочь нам улучшить мир, ну и стой в стороне. Спасибо за сказанное и показанное.

— Да подавитесь!

Данте подобрал обе перчатки, шлем и отстегнутый визор, напоследок наградил азиатку кривой улыбкой и включил питание на обратный переход. Путь в реальный мир уже без каких-либо спецэффектов, просто только что Берг был в белом ничто — и р-раз, стоит на верхушке зеленого холма.

Один из слуг напрягся, но, опознав хозяина, успокоился, опустил оружие. Спина второго мелькнула на склоне — он шел следить за бойцами русского спецназа. С момента его исчезновения за Гранью прошло всего несколько секунд.

Данте заставил первого забрать ноутбук Тьянь с собой, и направился вслед за вторым. Оставалось придумать подходящую легенду внезапно исчезнувшей девушке — и можно возвращаться в Женеву. Очевидно, победителем. С таким-то знанием, с убежденностью в собственной правоте — только победителем.

А эти трое... Да шут с ними. По-видимому, их белобрысая заправила знает, что делает. Угрозы Церкви и человечеству они не принесут. Кардинал Данте уверен на все сто. Если в чем-то девка и врала, ну и ладно. Но она не злобная тварь из Преисподней, подчинившая себе двух мужиков. Просто у нее свой взгляд на роль "Непсис" в этом мире. Для крупнейшей корпорации планеты это никак не угроза. Кардинал Александр поймет, что группа "сектантов" — далеко не самое главное. Сначала приструнить огрызки Армагеддона, этих покемонов, потом заняться китайскими биотехнологиями. Если удастся повторить результат поднебесников, надобность в прожорливых оплотах Границ отпадет. "Непсис" сможет предложить человечеству куда более эффективный и дешевый рецепт избавления от гнета Инферно.

Данте снова улыбнулся. Он уже представлял, как обрадуется кардинал Александр, узнав о новых, потрясающих перспективах. И уж наверняка отпустит Берга с оперативной работы обратно в науку. Когда церковь научится посылать за Грань обычных людей, нужды в оперативном участии иерархов не будет.

* * *

Тьянь вернулась, когда они с Бородой уже вжились в роль террористов, угнавших несколько вагонов скоростного трамвая. В любое другое время я бы сам посмеялся этой картинке. Особенно с учетом того, насколько серьезна система безопасности аэроузла. Но сейчас было не до смеха.

Летчик, помахав автоматом перед лобовым стеклом экспресса, все-таки уговорил машиниста открыть нам дверь. Ну а большую часть оставшегося времени мы пытались убедить пассажиров, что вовсе не планируем угнать трамвай в недалекую отсюда Турцию. Тем более, что до турецких берегов лучше на лодке или, в крайнем случае, на самолете. Трамваи не плавают и не летают, слава богу.

Попытки водилы сообщить о захвате транспорта если и были, то мы на них наплевали. Все равно деваться из "трубы" некуда, и если сюда пожалуют знойные ребята в бронежилетах — только будем рады. Питание от контактной сети ветки отключили минут сорок назад, кондиционеры в вагонах вырубило. Теперь мы страдали, пожалуй, даже больше, чем остальные пассажиры. Они-то просто парились, а мы еще жарились под их гневно-испуганными взглядами. Хотя Борода картинно разрядил автомат и выкинул его через форточку от греха подальше.

— Не, ну с тобой точно не соскучишься, — летчик ткнул меня локтем в бок.

— Отстань, — я скривился как от зубной боли.

— Да ладно, не парься... Кхм... В общем, все куда лучше, чем могло быть.

Я позволил себе усомниться. Обстановка, мягко говоря, не вполне соответствовала "не худшей". А по-мне, так была совершенно отвратительна.

— Мы же еще живы! — жизнеутвержающим тоном провозгласил Борода. — А уж по итогам общения с твоей китаянкой это достижение, нет?

— Слушай, Виталий... Ты когда-нибудь вообще унимаешь свое жизнелюбие?

— А нафига? — резонно спросил летчик. — Жизнь одна, на кой черт оттягивать ее удовольствия? Кстати, а у тебя что, серьезно с этой девахой?

Я повернулся к летчику.

— В смысле?

— Ну, я тут вижу, что ты какой-то точно звезданутый узкоглазенькой. Чего ты в ней нашел-то?

Я чуть не поперхнулся.

Нет, а в самом деле, что в ней такого? Ну, умеет отращивать нехватающие пальцы, может прыгать по миру как блоха, путешествует во времени. Выпивает пятьсот килограммов какой-то таинственной энергии и, прыгая из видимого в невидимое, укокошивает двух монстров, которых потом называет бесами. Параллельно спускает с предохранителя большую бомбу, слизнувшую с лица планеты почти четверть миллиона человек. Признается, что прибыла с Неба, люто ненавидит самую могущественную корпорацию планеты и грозится устроить ей полную обструкцию. Ах да, еще любвеобильна, подчиняется внезапным сменам настроения, любит строить из себя мисс Тайну Вселенной, постоянно привирает, подрабатывает гидом в путешествиях по дробным мирам, шушукается с таинственным сетевым разумом киборга, и наконец, поставила против себя самые серьезные спецслужбы планеты. И при этом остается маленькой смешливой азиаткой, способной, если ей верить, выжечь средних размеров лесопарк.

И в самом деле, что такого особенного я в ней нашел?

— О, смотри, легка на помине! — Борода с минуту как отвернулся, смотрел в окно. Летчик тыкал пальцем в стекло, и казалось, даже был рад, что Приключение продолжается.

— Что? — я лениво глянул через могучее плечо спутника. — Что?!!

Мои глаза наверняка сравнились диаметром со стрекозоидными очками летчика. Я смотрел на белобрысую фигурку по ту сторону "трубы" и не мог поверить глазам. Тьянь вернулась! Абсолютно целая, насколько можно видеть. Разве что где-то потеряла нашу большую зеленую сумку.

Девушка заметила нас в окне вагона и призывно помахала рукой. Уговорить водителя открыть дверь на выход удалось за полсекунды — несчастный машинист был рад-радешенек выпустить террористов из еще хоть как-то сохраняющего прохладу вагона.

— Тьянь! — я не выдержал и подбежал к пластиковой стенке. — Ты цела?

— Цела-цела, не беспокойся...

— В самом деле? — я посмотрел так и эдак, словно пытаясь вот так через "трубу" проверить подлинность слов.

— Не, ну прям ща заплачу, — раздался смешок сзади. Борода присел на землю в тени вагона и откровенно потешался. — Где мой попкорн? Мелодрама в разгаре!

— Виталий Самуилович, заткнитесь, пожалуйста, — попросил я летчика. Тот картинно "застегнул рот на молнию".

— Кончайте базар, — крикнула с другой стороны Тьянь. — Берите рюкзаки, мы уходим.

— Э-э... Как?

Пока я пытался сообразить, как девушка собирается вытаскивать нас из ловушки, Борода сбегал в вагон и забрал багаж, поредевший на одну сумку.

Девушка что-то пробурчала, я не разобрал. Но понял, когда она прикоснулась пальцем к стенке "трубы". Вывела несколько закорючек, отошла на пару шагов. Я уже знал, чего ожидать. И действительно, через секунду на прозрачной стенке нарисовался неправильный прямоугольник ярко-белого цвета. Я было дернулся, но Тьянь предостерегающе подняла руку. Мол, еще не все. Китаянка прикрыла глаза, что-то прошептала вполголоса. Переход помутнел, белый фон уступил место серому, затем серость превратилась в туман, который рассеялся через секунду.

Скособоченный прямоугольник прорезал пластиковую преграду, превратившись из таинственного перехода в самый что ни есть обычный проход. Изнутри наружу.

— Выходите, — Тьянь повернулась спиной и зашагала от трубы. Махнула ладошкой через плечо. — Быстрее, ребята, мы спешим. Еще машину поймать надо...

Я догнал ее, когда Проблема почти добралась до шоссе. Конечно, дорога огорожена, но низенькая ограда скорее от случайных животных, чем от прямоходящих двуногих. Пусть и таких коротконогих как маленькая азиатка.