Девчонки пройдя в среднем темпе пару кругов по полосе препятствий, затем еще в более ленивом темпе поспаринговались. Ната, судя по всему даже не вспотела. Под конец они уселись на лавочке и сидя по усмешкам, перемывали мне косточки. Ну да, с новичка легко смеяться. Посмотрим что вы скажете через пару месяцев.
В целом сегодняшнее занятие подняло и мою самооценку тоже. Я, как минимум, поверил, что смогу достичь в рукопашке чего-то заметного. Для соперников.
— Хватит зубы сушить, девоньки. Вперед на арену. У вас бой через двадцать минут, — крикнула им учитель.
Обе тут же помрачнели и неохотно поднялись. Видимо, то, что они встретятся на арене в первом же бою, ни Лику, ни Нату не радовало.
— А мне тоже можно идти? Я хотел бы посмотреть на поединки.
— Иди, иди. Завтра на тренировку не опаздывать! Это касается всех!
— До свиданья, — ответили мы и быстро потрусили к месту соревнований.
А там уже кипела жизнь. Кстати, почему бы не поставить на Нату, раз тут имеется тотализатор? К тому же девчонки скрылись за дверьми служебного входа, предоставив меня самому себе. Подойдя к одному из букмекеров, я совсем уже было собрался делать ставку, как вдруг заметил коренастого типчика в синем кимоно, который внимательно поглядывал, чем я тут занят. Тот самый, что прикалывался с меня, когда я первый раз искал учителя рукопашного боя.
Так-так-так. Ставками интересуешься значит?
— Какие шансы на бой Наты и Лики? — спросил я у букмекера, сделав вид, что не заметил столь откровенного любопытства.
Бородатый гном важно заглянул в свои бумаги. И как только они в таком неспешном темпе успевают принять ставки у всех желающих?
— На Нату семь к одному, на Лику один к восьми.
— Ставлю два золотых на Лику.
— Принято.
Надеюсь, этот умник решит, что бой договорняковый и я знаю кто из девушек победит. Нас втроем он по любому видел. Если он попадет на бабки, то это вполне стоит двух золотых. А то очень уж типок борзый с новичками. К тому же меньше по весу его самого больше чем в два раза. А в моем случае, это уже кое что, да значит. Все же насколько приятная вещь — убийца великанов.
Начало поединка застало меня на лестнице. В итоге я решил не отвлекаться на поиск свободного места и просто замер, пожирая глазами две точеные фигурки на арене.
Сперва девушки неспешно обменялись пробными ударами руками и ногами, больше похожими на упражнения. А затем резко ускорились. Точнее Ната ускорилась, а Лика попыталась. Серия ударов по корпусу, потом в голову. Последние Ната похоже только обозначала. Ну да, представляю, что бы сказала потом ей лика, за синяки на ее симпатичном личике.
Подсечка и Лика кубарем полетела на опилки. Она же вскочила, но судьи останавливают бой и объявляют победителем Нату. Ожидаемо.
Почувствовав обжигающий взгляд, я взглянул в том направлении и заметил, с какой злобой сотрал на меня мужик в зеленом кимоно. Все же попался. Поделом. Умею я все-таки устраивать подлянки своим недоброжелателям. А вот оставаться незаметным не умею. Вот если подумать — зачем?
С другой стороны, поставь я на Нату и выиграй, так это умник мог начать следить за мной, надеясь еще не раз словить на выгодной ставке. Ведь я теперь на нее постоянно ставить буду. Почему нет? Надеюсь, она планирует победить в турнире. Надо будет обязательно у нее уточнить.
Глава 58. Самый надежный тайник.
— Пошли быстро в город. Надо тебя тоже подготовить, — безапелляционно заявила Лика, схватив меня за руку и потянув к выходу с арены.
Во мне сразу же проснулся ослиный дух. Не, ну почему бы сперва все не объяснить?
— К чему подготовить? Опять жесть планируется?
— Еще какая, — усмехнулась Ната.
Ну, конечно, а что я ожидал? Она как раз с победой закончила очередной круг состязаний и больше походила на объевшегося сметаной кота. Судя по объявлению, четверть и прочие финалы пройдут завтра утром. А этим искательницам приключений на свою и мою задницы уже не терпится во что-нибудь встрять. Я то не то чтобы против, но хотелось бы все же хоть какой-то ясности.
— Ты качаться вообще собираешься? Или только на тренировках выезжать собрался? Тогда ты ни разу не угадал с расой, — нетерпеливо буркнула Лика, продолжая упрямо тащить меня.
И ей это удавалось, хотя, нельзя сказать, что я так уж сильно упирался. Не во всю силу, так уж точно. И вообще, я сильный, просто легкий. К тому же спец по великанам, на девчонки в эту категорию, слава богам, ни разу не вписываются.
— А у тебя дополнительная характеристика вообще есть? — как всегда внезапно и в лоб спросила Ната.
— М-м-м... Да, а что?
— Тогда не тупи. До завтра надо хоть как-то тебя подготовить, — гаркнула Лика и дернула за руку с такой силой, что я практически рухнул на нее. — Мелкий, я поняла уже, что нравлюсь тебе, но не на людях же.
Оттолкнув меня с такой же легкостью, она вновь устремилась вперед, так и не выпустив мою ладонь. Пришлось смириться. Видать это карма. За недавнюю мелкую месть.
Однако играть в загадки Лика вытерпела не больше минуты. Или же ей надоело меня тащить за собой.
— Ната завтра выиграет. Наградой для наших является доступ к подземелью соседней школы, которая тоже участвует в соревнованиях. Туда можно идти командой как раз не больше трех. Мы то заранее готовились, а вот тебя надо бы тоже приодеть. И оружие тоже.
— Что заставило таких подорванных созданий к чему-то заранее готовиться? — усмехнулся я.
— Прошлый раз нас сожрали крысы. Не охота повторять, — поморщилась Ната от явно не самых приятных воспоминаний.
— Так что не выделывайся. Пошли скорее. Мы в городе еще неделю назад заказали себе одежду из твердой кожи. И кастеты специальные. Тебя думали не брать, на верную смерть, но мы тут обсудили. Зачем терять шанс? Тем более, если мы доберемся до повышающего кристалла, то участвовать в этих соревнованиях больше не сможем. А значит ты вообще пролетишь мимо прокачки. Все ясно? Или еще вопросы есть?
— Ясно, я согласен.
— А то мы тебя спрашивали, — злобненько оскалилась Лика, но тут же рассмиялась. — Такой ты лапочка, когда злишься. Никто тебя силой не тащит, не парься. Но ты же не идиот отказаться от такого шанса. Хорошо, что у тебя есть дополнительная абилка. Надеюсь цифровая? А то повышать будет нечего.
— Уважаемые ученицы. Надеюсь, вы не забыли про общий сбор участников через три минуты? — молодой монах остановил их у самого выхода.
— Черт, совсем забыла! Нас же там полчаса промурыжат!
— Сама знаешь — надо идти, — ответила Ната.
— Эти могут и до соревнований завтра не допустить. Бил, жди нас в нашей беседке. Мы постараемся быстро. Чтобы мы тебя потом по всей школе не искали! Времени и так мало! — и обе сорвались с места в направлении служебных помещений арены.
Против встречного потока, покидающих арену зрителей, им это не особо удавалось. А меня толпа подхватила и вынесла наружу. В задумчивости я, не спеша, направился к месту встречи. А подумать было о чем.
Плюс один к доп абилке. Удача, неуловимость и убийца великанов. Попробуй тут выбери. Удача вещь лютая, похоже и на лут влияет и на кучу всего остального. Да и основная фишка тоже лють. Если я правильно ее понял, и мне подавление именно благодаря ей досталось. С другой стороны, тут попробуй за сто дней нужное местечко отыщи. Не хоженное людьми. Реальными, я имею в виду, а не неписями. Так что тут как раз не горит.
С неуловимостью все сейчас и так не плохо. Три точки вполне справляются. Но кто сказал, что Черный плащ не удвоит усилий. Если вокруг меня таких, как Доктор, станет слишком много, то жить вряд ли станет так уж веселее. А сидеть безвылазно в Пещерах Крика не вариант. К тому же точки добавляют мобильности. Я сейчас в двух местах крутиться успеваю. Короче, плюс к неуловимости вещь нужная и в какой-то мере срочная. Особенно с учетом, что одну из точек возрождения все же придется перенести в карету скорой помощи. В смысле к Доктору. Иначе он может тупо плюнуть на все и от меня уплывет целый десяток повышалок.
Но убийца великанов — тоже вкусная вещь. Особенно с учетом того, что большая асть окружающих вполне вписывается в минимальные требования абилки. В бою со взрослым мужиком, если он не дистрофик, у меня плюс две десятых ко всем характеристикам. А будет плюс три десятых. К силе, ловкости, выносливости. Такую характеристику надо качать со всех сил.
— Бильбо, о чем так задумался, что директора школы чуть с ног не сбил? — прямо передо мной и правда стоял, улыбаясь, директор Трасти.
— Да вот о прокачке задумался. Девушки приглашают в подземелье. Говорят там такие подземные красоты.
— Да? Не замечал. Крысы там упитанные, да. К слову, в библиотеке имеется план этого подземелья.
— Да? Спасибо. Тогда у меня появилось срочное дело.
— Не стану задерживать. Удачи в завтрашнем испытании. Оно весьма не простое.
Еще бы, раз девчонок крысы сожрали. Ясное дело, что на увеселительную прогулку это ни разу не похоже.
В библиотеке пришлось задержаться, так что, подбегая к беседке, я обнаружил невозмутимо сидящую Нату и приплясывающую от нетерпения Лику.
— Мелкий, ты вообще бесстрашный, что ли? Мы тебя пол часа уже ждем!!
— Да я на пару минут опоздал!
— И где ты шлялся?
— Добывал для нас план крысиного подземелья. И инструкции по его прохождению.
— Это где, интересно, такое раздают? — саркастически осведомилась Лика.
Однако было заметно, что она здорово озадачена моим сообщением.
— В библиотеке. Седьмой этаж, ученический доступ, — ответил я, ослепительно улыбаясь.
— Ах ты ж хитрая жо... — едва ли не по слогам заговорила Лика.
— Вот мы дуры! — Ната как всегда лаконична и справедлива, хм, ну ладно — самокритична.
— Но кто бы додумался искать в библиотеке...
— Да я в своей песочнице из читального зала почти что не вылезал. Благодаря этому, когда один умник меня развести хотел, я точно знал, что в придуманный ним данж не существует.
— Так, показывай давай, что нарыл. Или нам надо в библиотеку топать?
— Я план перерисовал. Вот. И какая одежда нужна тоже как смог скопировал. Можно и в библиотеку метнуться, но смысл ясен и так. Еще нужен будет крысиный яд, чтоб одежду снаружи вымазать. И противоядие тоже, на всякий пожарный. А оружие советуют вот такое. На косу похоже. Желательно, чтоб лезвие легко переключалось в горизонтальное и вертикальное положение.
— Блин, круто. Мы ни разу не угадали со шмотками. И эти косы — там же реально можно по пару десятков за раз этих тварей срезать! Надо срочно магазин! — у Лики глаза так и пылали.
— Знаешь, я у Финша что-то такое даже видела, — протянула Ната, ткнув пальчиком в немного корявое изображение косы.
— Слушай! Вот он гад! Я точно помню такие плащи и сапоги с отворотами. И перчатки. Пошли, кое кому надо срочно настучать по башке.
— Может сперва купим все необходимое. А то прибьете продавца и магазин прикроет стража.
— Не боись, я его несильно покалечу! — и Лика решительно направилась по аллейке в сторону ближайших ворот.
Мы с Натой последовали за ней.
— А что вы хотели? Вы же не спрашивали, — огрызался хозяин лавки, отступая под яростным взглядом Лики, в образе разъяренной валькирии.
— А то бы ты рассказал, если бы даже спросили?
— Конечно. За деньги само собою. И немалые. Ответ на такой вопрос дорого стоит.
— А нам вот бесплатно досталось, — внезапно сменила гнев на милость Лика. — Потому что у Била есть мозги и он наш друг!
Судя по брошенному на меня взгляду, продавец очень сомневался в наличии у меня мозга. Еще бы. Бесплатно поделиться информацией, стоящей немалых денег. Однако меня заинтересовал другой вопрос — а зачем директор навел меня на карту и описание прохождения. Ну ладно, описание я уже сам разыскал, но это уже на поверхности находилось. Ладно, потом.
— Денег за ваш заказ я не верну! Работа уже сделана.
— Вот ты гад. Нам же теперь эти куртки и лосины ни к чему. Твои робы с капюшонами выглядят надежней. Крысы с них по идее должны соскальзывать.
— Костюмчики получились отличные. Сможете в них по кабакам гулять. У вас и охрана имеется, — кивнул продавец на меня с нескрываемым сарказмом.
— Мужик, хочешь нарваться? Серьезно? Наварился баблишком и радуйся. Не усугубляй, — не дождавшись ответа, я повернулся к девчонкам. — Вы сами говорили, что времени мало. Берем все нужное, и пошли.
— Кастеты могу у вас выкупить. Довольно удачная конструкция, — подал голос торговец.
— Но-но. Самим надо, — буркнула Лика. — Надеюсь, у тебя есть размеры шмоток на нас троих. Потому что если нет...
— Все есть! — бросил продавец и скрылся в глубине торгового зала.
— И бочка крысиного яда, — довольно усмехаясь, едва слышно добавила Ната.
Глава 59. Ночь — время снов, точнее сов.
Вернувшись в школу с покупками, которые еле поместились в четыре объемных тюка и ради которых пришлось нанимать извозчика, мы благополучно сгрузили все в комнаты к девчонкам. Я даже немного удивился, что Лика не задала вопрос о месте моей, скажем так, дислокации. Видимо обе решили, что допрашивать меня бессмысленно. Но слабо верится, что это дело они так просто оставят.
— Ну, чем займемся? — спросила Лика, поправляя кимоно.
— Я бы не проч в бассейн сходить. Весь взмок, пока тащил два тюка.
— Ну, ты же мужчина, хоть и довольно компактный, — и не дав мне ответить быстро добавила. — Насчет бассейна я только за. Так что проваливай переодеваться.
— Так я уже.
— А я нет. Нормальные девушки постоянно в купальниках не ходят, знаешь ли. Так что кыш, — и Лика указала мне на двери.
Ната скользнула в свою комнату. Видимо тоже приличная. В отличии от грубого и неотесанного хоббита, у которого трусы и купальник в одном лице. И к тому же в единственном.
В бассейне было весело и без приключений. Подурачились до отвала. Чуть задницы не стерли об горки. Я так наржался, что даже стал опасаться, как бы завтра на мышцах лица не началась крепатура. Остальные посетители поглядывали на нас с улыбками. Только парочка демонстративно отошла подальше. Надо бы их срисовать на будущее. На всякий пожарный.
Вернулись уже в сумерках и девченки сразу отправилось спать. Завтра у Наты еще три боя, а потом нам троим предстоит прорубаться через полчища крыс. Короче, идея выспаться выглядит замечательной.
Вот только мне надо заглянуть к одному хитрому деду-альтруисту. С вопросом: с какой стати он помог нашей компашке правильно экипироваться. С учетом того, что эта информация денег стоит. И не исключено, что не малых.
Директора школы я застал на месте в позе лотоса. Посидев рядом, в ожидании, пока меня соизволят заметить, я вспомнил про свой вопрос насчет города, в котором я должен встретиться с мамой. Надо сперва про него попытаться узнать.
— Это снова ты, Бильбо. Что привело тебя ко мне на этот раз? — благосклонно улыбнулся сухонький дедушка.
— Мне надо узнать месторасположения небольшого городка. Зарич. Не подскажете, где я мог бы получить такие сведения?
