Герой должен быть (не) один (том 2)

Черепаходракон ответил так быстро и уверенно, словно репетировал ответ несколько дней. Не меня одного это изумило — Берос и четвёрка тоже уставились на него, как на чудо природы.

— Тогда я возьму тысячу купа-труп, четыреста купа-паратруп, четыреста хаммер-бро, двести лакиту, двести бу, сто магикуп и семьсот боб-омб.

— До Волны осталось пятнадцать минут. Успеешь собрать и загрузить такую толпу?

Боузер довольно усмехнулся.

— Ты не представляешь себе, каким организационным ресурсом располагает Грибное Королевство. Да, мои подданные — слабые бойцы. Большинству воинов равного уровня они проиграют, а возможность набрать уровень им предоставляется чрезвычайно редко. Но солдаты из них — лучшие в мире. А также чиновники и снабженцы.

Он щёлкнул когтями и словно по волшебству из множества торчащих из земли труб — только теперь я понял их назначение — посыпались странные причудливые существа. Я даже не успел увидеть сбора полной армии на площади — пока следующий отряд прибывал, предыдущий запрыгивал в Повозку. Фитория едва успевала её увеличивать, чтобы все помещались.

— Я видел, как нечто подобное проделывала Герой Меча, — задумчиво сказал Алва. — Но у неё это обеспечивает отдельная форма Оружия. И то она ограничена тремя сотнями солдат. А ты, похоже, контролируешь всё королевство до последнего крестьянина?

— Именно так, — кивнул Боузер. — И я бы даже рассказал, как именно я это делаю, но ты спросил без уважения. Ты даже не назвал меня "Ваше Величество". Поэтому можешь ограничиться тем, что видят твои глаза, ворон. Немногие из людей могут похвастаться тем же.

Заблаговременно расставлять армию на поле боя Боузер не стал. Все три тысячи остались сидеть в Повозке. Для невооружённого глаза почти на пустыре (почти — потому что местами всё же видны были некоторые руины) стояли только мы — я, моя пати, Фитория и Боузер. Восемь человек... то есть, хочу сказать, существ. Король хотел, чтобы Волна сначала обрела форму, стали ясны сильные и слабые стороны вражеской армии — а потом уже в ключевых местах будут размещены войска, которые дадут ей отпор. Скорость королевы филориалов позволяла это сделать без труда.

Обычно из Волны первой лезет какая-нибудь убиваемая с полпинка мелочь, но в изрядном количестве. В этот раз, однако, первыми появились весьма крупные и даже на вид сильные "Чёрные Орки" сорокового уровня. Закованные в грубые и неуклюжие, но весьма прочные железные доспехи, размахивающие тяжёлыми топорами — по ним было видно, что они ничего не жаждут так сильно, как хорошо подраться. Боузер испустил радостный рёв и кинулся на них — это был именно его тип противника. Удары он принимал на сверхпрочный панцирь, на котором не оставалось ни царапины, а его ответные удары кулаками запускали орков куда-то в поднебесье. Доспехи он не пробивал, но судя по вмятинам, которые на них оставались, множественные повреждения внутренних органов... несколько затрудняли возвращение на поле боя. Самых упрямых, которые вставали после первого удара кулака, а также самых умных, которые пытались держаться от него на безопасном расстоянии, используя длинномерное оружие, Боузер поджаривал огненными шарами, которые выдыхал — от этого броня не помогала, напротив, раскаляясь докрасна, лишь усиливала эффект. Он настолько эффективно справлялся с ними, что я даже придержал остальных бойцов — нам там пока нечего было делать.

Впрочем, долго ждать нам не пришлось. Примерно через две минуты после начала Волны из разлома начала появляться вражеская кавалерия — орки чуть мельче Чёрных, зато сидящие верхом на здоровенных ездовых кабанах. "Боар Бойз, уровень 25". Как всадники, так и их животные, были закованы в металл — опять же, чуть тоньше, чем на могучих Чёрных, но очень солидный для любого человеческого рыцаря, а для рыцарского коня — тем более. Надо полагать, "долгоиграющая выносливость" у этих коротконогих хрюшек была поменьше, чем у лошадей, дальний марш-бросок на них не выполнишь — но непосредственно на поле боя они не уступали коням ни в скорости, ни в маневренности, а уж по части смертоносности для противника — превосходили в разы.

Я хотел скомандовать Берос, чтобы она занялась всадниками, но Алва прервал меня, указав на Окделла:

— Юноша, почему бы вам не опробовать ваше семейное умение? По-моему, самое время...

— Эм... я давно не практиковался, в столице меня учили только магии Земли, но если вы считаете, что... — молодой кабан закрыл глаза и как будто заснул.

А через несколько секунд после этого огромный матёрый вепрь в человеческий рост в холке, возглавлявший стаю, неожиданно резко взбрыкнул, встав на задние ноги. Сидевший на нём орк, не ожидавший этого, кубарем покатился по земле. Вожак хрюкнул — и остальные кабаны последовали его примеру, сбрасывая всадников, поднимая их на клыки и топча копытами. Конечно, орки уже были предупреждены, и не от всех удалось избавиться столь же легко — многие держались за своих скакунов, как приклеенные, и наносили удары по всем местам, куда только дотягивались, стремясь принудить их к повиновению. Но и вепри оказались не лыком шиты — одни перекатывались на спину, другие звали на помощь уже освободившихся сородичей, третьи скакали навстречу Берос, подставляя спину с наездником под её удары.

— Искусство варговаться в монстров типа "Свинья" передавалось в семье Окделлов из поколения в поколение! — радостно сообщил Боррок, выходя из транса. — Мой предок, святой Алан, остановил с его помощью свиноорков, разорвавших южные деревни... но я никогда не думал, что оно пригодится мне против почти такого же врага!

— Если не считать, что в этот раз орки отдельно, свиньи отдельно, — заметил Придд. — По-моему, так гораздо удобнее.

Развить воспоминания о прошлом им не удалось — Волна наконец выплеснула на нас лёгкую пехоту вместе с танками. Ну или как сказал бы мой современник — пельтастов и слонов. Обе роли здесь играли гоблины. От пятого до десятого уровня они сами по себе не могли представлять ни малейшей угрозы ни для кого из нас. Вот только во-первых их, как и полагается лёгкой пехоте, было много. Очень много. Вооружённые пращами, луками и копьеметалками, они в первые же минуты создали за счёт своей численности впечатляющую плотность огня. Любому из моих спутников эти камни и стрелы, конечно были не страшнее тучи комаров — но и комары могут изрядно раздражать, если их много. А тут ещё среди обычных метательных снарядов прятались отравленные или зачарованные. Такие уже могли нанести реальный вред, а вычислить их заранее было сложновато.

Что же касается гоблинов, игравших роль танкистов, то они ехали в бой верхом на громадных пауках — размером от быка до финикийского торгового судна. Уровень этих членистоногих варьировался от 20 до 70. Даже на "маленьких" пауках с комфортом устроилось по два-три гоблина, а самые большие были настоящими мобильными крепостями, на их спинах располагались не только большие гарнизоны, но и катапульты, и даже пушки. Когда эти примитивные орудия открыли огонь, мудрость решения Боузера не выдвигать пехоту заранее стала очевидна всем. Если бы его подданные не были заблаговременно укрыты Повозкой, сейчас бы они понесли большие потери. Да и моей группе досталось бы прилично. Если бы я не сообразил, к чему идёт, и не воткнул вовремя в землю Огромный Каменный Щит — или если бы кто-то в моей группе промедлил и не укрылся за этим щитом вовремя. Но к счастью у всех выучка оказалась на высоте. Вне укрытия оказались только Фитория и Боузер, но первой вряд ли вообще что-то в этой битве могло навредить, а второй вовремя убрал голову и конечности под свой почти непробиваемый панцирь. Прямо интересно стало, какой Щит мог бы из него получиться?

Не успели мы выработать тактику против пауков, а в небе уже нарисовался пятый вид врага — орочьи шаманы верхом на вивернах. Воздух вокруг них трещал от зеленоватых молний, но пока они, казалось, больше угрожали — Мелти сказала, что их заклинания не особо впечатляют, а мне было трудно судить. Алва с удовольствием занялся их отстрелом из послинской винтовки, а Фитория с Боузером коротко переговорили и решили, что магикуп высаживать пока не будут — пока те оказались бы скорее уязвимой точкой.

И наконец с большой задержкой — минут через десять после начала Волны, будто специально тянул время — появился босс. Точнее варбосс. Гримгор Железношкурый — варбосс 400 уровня. Верхом на виверне с уровнем 100.

По отдельности эти факторы не стали бы проблемой. На земле Фитория всё ещё превосходила его по силе и скорости в два с половиной раза, пусть не с одного удара, но она бы его догнала и забила. С летающим врагом вменяемого уровня справилась бы Берос. Ну или та же Фитория, используя летающие или противовоздушные формы Повозки (как я узнал позже, у неё они были). Но мне одного взгляда на этого монстра хватило, чтобы понять — никого из моей пати к нему и близко подпускать нельзя. Фитория же в полёте становилась слишком неуклюжей и в полном размере Гримгор бы её просто переманеврировал, а уменьшившись, она бы стала уязвимой для грубой силы.

Что ж, для этого я и здесь, не так ли?

— Мелти, "Ауру" на меня.

Ощутив, как тело стало значительно сильнее и быстрее, запрыгиваю в воздушную колесницу Бого-короля и взлетаю. На этот раз пассажира со мной нет, так что я могу лететь по-настоящему БЫСТРО. Люди моего времени не могли себе даже вообразить подобных скоростей, тем более — что они на самом деле означают.

При таком превосходстве в скорости и маневренности мне не составляет труда обогнуть виверну и зайти к ней — а значит и к варбоссу — сзади. Одной рукой ловлю хвост с ядовитым наконечником, второй, со Щитом — отбиваю сгустки огня, которыми виверна в меня плюётся. После чего снова врубаю двигатели на полную мощность — вперёд и вверх.

Получается такой себе борцовский приём в воздухе — так как хвост я всё ещё держу, виверна от моего рывка переворачивается кверху лапами. Правда, Гримгор крепко держится в седле и даже в таком положении не выпадает... но лететь в таком положении виверна не может, подъёмная сила крыльев направлена в противоположную сторону... и она начинает падать. Извиваясь в падении, пытается принять нормальное положение, чтобы опереться на воздух... но я каждый раз парирую, новым рывком опрокидывая ящерицу.

Краем глаза смотрю на землю — там дела обстоят не столь хорошо. Пауки постепенно окружают наше маленькое войско, сжимая кольцо. Фитория, конечно, с одного пинка убивает даже самых крупных, они по сравнению с ней — что домашние пауки рядом с курицей. То есть пища. Но она то и дело отвлекается, глядя в небо, чтобы не пропустить момент для атаки на босса. И эти моменты противник использует для накопления сил и продвижения.

Шаманы толпой выкрикивают какую-то бессмыслицу. Это тоже очень плохо — незнакомое заклинание невозможно опознать, а следовательно и применить контрзаклинание.

Переключаюсь на Щит Туунбака, использую "Вызываю огонь на себя". Вовремя. Голова взрывается болью. Если бы Щит не перенаправил заклинание — у кого угодно, кроме Фитории, она бы взорвалась не болью, а просто взорвалась.

Ничего не вижу. Ничего не слышу. Ничего никому не скажу... во-первых потому, что на уме одни ругательства, а во-вторых потому, что рядом некому их услышать. Не Гримгору же высказывать всё, что я думаю.

Поспешно глотаю склянку святой воды из Инвентаря, мозги вроде восстанавливаются, хотя в голове ещё звенит. Варбосс воспользовался паузой и виверну выровнял — хоть и над самой землёй, за секунды до столкновения.

Мне нужно любой ценой задержать их на малой высоте, чтобы до варбосса добралась Фитория. Спрыгиваю на шею виверне и призываю Огромный Каменный Щит. Рептилия, конечно, сильна, живуча, как за счёт уровня, так и за счёт размера, и особого вреда ей даже такой вес не причиняет... но вот взлететь с ним ей не под силу.

Разъярённый Гримгор запрыгивает на седло и бежит по шее виверны мне навстречу. Для своих размеров он удивительно ловок и пожалуй, если доберётся, сможет устроить мне очень неприятные секунды... только я не собираюсь играть с ним честно. Я не такой профессиональный подлец, как Арчер, но и не так одержим схваткой с достойным соперником, как Лансер. Я конечно полубог, но мне слишком часто приходилось иметь дело с настоящими богами, чтобы страдать этим детским "Я научился находить себе прекрасных друзей, но не могу найти по силам врага". Я ещё при жизни выучил, что сильнее меня народу полно, и встречаться с ними как правило довольно неприятно, хотя слишком часто — нужно.

Воздушная колесница всё ещё висит в воздухе рядом со мной. Протягиваю к ней руку и нажимаю на спусковой сенсор ракетной установки. Гравитационная ракета, мгновенно разогнавшись до сверхзвуковой скорости, влетает прямо в грудь Гримгору.

Да, я Герой Щита и не могу причинять вред — и слава богам. Но дать врагу хорошего пинка правила моего Оружия не запрещают — лишь бы он не пробил Защиту, а Защита у Железношкурого такая — что даже мне впору позавидовать. При этом, вынув ноги из стремян, он потерял фиксацию на ездовом звере... так что от прямого попадания он улетает на добрых полкилометра. Да, на нём ни царапины. Но очень скоро появятся, как только его догонит Фитория.

Я между тем разрываюсь между желанием прийти на помощь своей команде и необходимостью удерживать виверну, чтобы она в свою очередь не пришла на помощь Гримгору и не подняла его снова в небеса. Впрочем, эту задачу тут же решили за меня гоблины. Ну, почти решили. Несколько снарядов, выпущенных ими по моей пати, прошли через портал "Вызываю огонь на себя" и взорвавшись об мою кожу, посекли виверну осколками и ударной волной, сняв ей Защиту почти до конца... осталось буквально несколько очков, но и эти несколько мне снять было нечем. Хотя именно на этот случай у меня и есть Гелиос. Выпускаю его из щита — и буквально через три секунды схватки двух геральдических тварей я свободен, а варбосс уже необратимо прикован к земле — для обычной виверны, на которой ездят шаманы, он слишком тяжёл. Со всей возможной скоростью Слуги бегу к своим — их там совсем прижали.

Самое сочное в этом бою — схватку Фитории с Гримгором — я пропустил. Боузер потом говорил, что было на что глянуть. Босс вкачал себе физические характеристики до предела — за счёт магических. Кастовать он вообще не умел, Магическая Защита была очень слабая, так что по идее забить его чарами было бы сплошным удовольствием... только вот артефакт, который он нацепил, аннулировал любую магию вообще, по крайней мере на уровне соответствующей способности Сэйбер, а то и выше. Что же касается его железной брони и топора, то они примерно вдвое увеличивали Атаку и Защиту, и без того задранные в небеса. Не будь Фитория Героем, у Гримгора были бы все шансы её зарубить — несмотря на разницу в уровнях.

А так... его сначала вбило в землю каким-то скиллом дистанционного залпа по площади, потом по нему проехалась громадная красная колесница со множеством шипов и лезвий, потом в него врезалась самая обычная с виду повозка... только как оказалось, доверху набитая взрывчаткой. Учитывая, что высота той повозки была с Колосса Родосского, взрывчатки в ней поместилось много... даже МНОГО. Ядерное оружие потомков, думается мне, бабахает слабее, во всяком случае некоторое... Ударная волна заодно смела и добрую половину накопившихся к тому моменту зеленокожих.