Проблема всей жизни

— Тьянь, как это... ты, ну...

— Совместила вход и выход, получился транзитный переход.

— Да я не про это, а насчет...

— Ты бы полез геройствовать, не стоит оно того.

— Как это не стоит, да ты...

— Я способна позаботиться о себе, извини. Не принимай близко к сердцу, Кирилл. Детство и юность закончились, я уже взрослая тварь.

— Ага... взрослая... Стоп, кто?

Тьянь лишь дернула щекой. Дождалась летчика, перебросила невесомое тельце через ограду и вышла на дорожное полотно.

— Стой! — крикнул я. — Это же трасса, тут...

— Остынь, парень, — Борода положил мне на плечо широченную ладонь. — Девочка знает что делает. Не обижайся, но похоже, делавары вышли на тропу войны. Теперь их не остановить.

— Какие еще даваляры?

— Эех, а еще кижки читал! — засмеялся летчик. — Ладно, забудь пока. Она еще позовет тебя, верь. И тогда, парень, уж не вздумай медлить!

Я стряхнул ладонь с плеча.

Даваляры какие-то... Тут ограничение девяносто на крайней левой полосе!

До аэроузла добрались без трудностей. Тьянь, не тратя времени даром, остановила первую же легковушку. Просто встав на пути. Водитель ударил по тормозам, а я ринулся было убрать девушку с дороги, но не понадобилось. Машина остановилась в считанных сантиметрах. Дальше все проще простого — водителю даже ничего и не объясняли. Проблема лишь буркнула "к аэропорту", коснулась его затылка ладонью и мы поехали.

На подъезде к месту Тьянь заставила нас с Бородой еще раз как следует промограться, смочив выданные накануне линзы. На вопрос "зачем" лишь отмахнулась. Потом все же объяснила:

— Будут неприятности. Просто так нас отсюда не отпустят.

— Может быть, объяснишь? — попросил я. — Хотя бы скажешь, чем занималась, замуровав нас в трубе?

— Может быть, объясню. Потом как-нибудь. Пока скажу, что наши преследователи не чужды использовать достаточно грязные методы. Пока это вышло им же боком. Основное оружие "Непсиса" дало осечку. Но долго это не продлится. Нас обязательно постараются перехватить до Москвы.

— А почему не в столице? — спросил Борода. — По-моему, в мегаполисе куда легче выследить и схватить, нет?

— Нет, — Тьянь покачала головой. — Не легче. Слишком много оплотов, слишком много фона, слишком много людей. К тому же, нам не в центр, а на окраину. Блин!

Китаянка стукнула кулаком по ладошке и чуть было не сплюнула на пол машины, но заметила мое недоумение, поморщилась и махнула ладонью. Мол, проехали. Я отвернулся. В конце концов, не хочет говорить — пусть молчит. Ее дело.

Но Тьянь все-таки объяснила.

— Сегодня с утра сетевая половинка Родригеса сбросила мне досье на преследователя — епископа Данте Берга. Сейчас его уже подняли до кардинала, и мне это показалось подозрительным. Сегодня я говорила с ним.

— С Родригесом? — уточнил я.

— Нет, с Бергом.

— Что!!?

Я аж прыгнул на сидении. Тьянь в одиночку встречалась с этим монстром в человеческой шкуре? Который, не моргнув глазом, прикончил четверть миллиона человек в Касиме!?

— Да не дергайся, — Тьянь снова поморщилась. — Ну да, он церковник. Но оказалось, что не без своих мозгов. Когда я рассказала нашу историю, показала реальность такой, какова она есть, а не какой он ее видел через свои церковные очки, он понял. Досье оказалось правдивым, Берг действительно бывший ученый. В оперативный состав "Непсиса" его призвали исключительно за пресловутое "сродство с технологиями". Ну не знаю, что там за такие заморочки у Церкви, но она не может отправлять за Грань любого. Только тех, кто имеет это самое дурацкое сродство. Уж не знаю, как они его там обнаруживают.

Короче говоря, я показала и доказала Бергу часть заблуждений "Непсиса", и он понял. Не мудрено, он сам когда-то выстраивал теории, которые не согласовались с официальным взглядом церковных технологов. Мужик обрадовался, я видела как загорелись его глаза. Но вот выводы, которые он сделал, просто идиотические. Этот ботаник посчитал, что может переубедить "Непсис"! Что может заставить Церковь оставить нас в покое и сосредоточиться на так любимых им исследованиях. Наивный норвежский юноша.

— "Непсис" не бросает дел на полпути, — произнес я.

— Именно, — Тьянь кивнула. — А значит, у нас совсем немного времени, буквально несколько часов, пока Берг не доложится своему начальству и не будет отстранен от дел. И тогда по нашему следу пустят уже не яйцеголового ученого, а натасканного на кровь киллера. Если уже не пустили...

— Да уж...

— Вот почему я хочу побыстрее добраться до большого города. В Москве, наполненной оплотами Границ, "Непсис" не сможет использовать свои инфернальные разработки.

— Зато могут поднять все спецслужбы, — заметил летчик. — И я не уверен, что это намного лучше.

— Лучше, — с убежденностью в голосе сказала Тьянь. — Меня-то оплоты сдерживают лишь наполовину. Так что, повоюем... Но все равно, с Бергом было бы куда проще. А так — придется брать штурмом один из офисов "Непсис". Мне позарез нужен доступ к их информационным магистралям.

* * *

— Де Розо?

— Да, монсеньор.

— Немедленно обеспечь мне транспорт до Женевы.

— Не проблема. Самолет ждет в Адлере.

— Нет, слишком далеко. Я сейчас на северной окраине Новороссийска, так что...

— Понял. Сейчас посмотрим, что есть в аэрохабе. Дайте мне десять минут... Еще что-нибудь?

— Да. Мне нужна приватная встреча с кардиналом Александром. Есть очень важная информация, я не хочу доверять ее сети.

— Кхм... С этим сложнее и, в общем-то, это не ко мне. Но постараюсь организовать.

— Делай. И еще одно распоряжение — немедленно подчисть международные базы по нашим беглецам. Дело сделано, ловить их уже не надо. И не стоит напрягать локальные администрации — я заметил, что на территории этой страны пиетета к Церкви нет.

— Вы их взяли, монсеньор? — поинтересовался Де Розо, и что-то в его голосе заставило Данте сказать лишь часть правды.

— Да, я только что мило побеседовал с нашей белобрысой китаяночкой.

Полусекундная пауза.

— Хорошо, — сказал итальянец, — я вычищаю из поисковых баз нашу троицу.

"Что ж, мосты сожжены, кардинал Берг", — усмехнулся про себя Данте. — "Конечно, глупо вот так отрезать пути назад, но Церковь не пошевелится, если не заставить ее шевелиться. Очень корпоратизированная организация".

* * *

Если все идет просто замечательно, значит вы чего-то не заметили, гласит один из законов Мерфи. Вспомнить это меня заставила легкость, с какой вся наша троица просочилась на территорию аэроузла. Фальшивые документы сработали на раз — у службы безопасности не возникло ни одного вопроса по нашим персонам. Конечно, охрана снова прикопалась к моей искуссвенной кости в руке, а Бороду с его огневым комплексом так вообще полчаса мурыжила под наноскопом. Но закончилось тем, что программисты лишь поставили дополнительную печать на активацию импланта во время полета.

— Слишком просто, — заметил Борода, выбравшись из лап секьюрити. — Такое ощущение, что я мог бы пройти и по настоящему удостоверению.

Тьянь мимолетно улыбнулась, но ничего не сказала. Спросила у летчика где здесь кассы — и направилась туда. Пора было выбирать вид транспорта и покупать билеты.

Собственно, особого выбора и не было. Регулярные рейсы на Москву стартовали по мере выкупания билетов — обычная практика для нынешнего времени. Нет смысла гонять полупустые самолеты, куда проще объявить плавающее время отправления. Сейчас статус наполнения на ближайший рейс составлял сорок два процента. То есть ближайший турбовинтовик стартует в столицу не раньше чем поздно вечером, а может быть, и ночью.

Оставалась малая авиация, но с их календарем вообще дохлое дело. Вроде бы, стоит машина на Москву, но когда Тьянь попыталась забронировать места — терминал вежливо послал ее... поискать что-нибудь еще. Причину, по которой не проходил запрос на бронь, не смог объяснить ни сам компьютер, ни диспетчер, к которому за объяснениями смоталась азиатка.

— Ну что, дирижбамбель, что-ли? — предложил Борода, и мое лицо исказилось в муках. Конечно, современные гибриды летают довольно шустро, но их скоростные способности проявляются лишь на тридцатикилометровой высоте, куда еще нужно забраться. Поэтому время в пути в любом случае превысило бы четыре часа.

— Есть еще баллистика, — заметил я.

— Чего? — не поняла Тьянь, которая только что вернулась от диспетчера.

— Баллистическая ракетная авиация, — объяснил Борода. — Это такие маломестные челноки, которые летят фактически через космос по большой дуге. Разгоняются только на старте, все оставшееся время в свободном полете.

Тьянь скосила глаза в сторону часов на стене.

— К семи вечера успеем?

— Вполне, — кивнул Борода. — Только там такая неприятность есть...

— Говори.

— В общем, перегрузки на старте почти пять "же". А потом почти полчаса сначала невесомости, а потом в болтанке на возврате в атмосферу. И еще приземление на воду с частичным погружением. В общем, полный комплект экстрима.

Пока Тьянь думала, Борода еще добавил, что для всех пассажиров обязателен предполетный стресс-тест. Иначе к старту не допустят.

— И что, много желающих вытрясти кишки? — спросила Проблема.

— Достаточно, чтобы баллистики летали, — объяснил я. — Обычно ими пользуются правительственные курьеры, представители спецслужб и прочие государственные деятели, кому скорость важнее всего.

— Хорошо, — Тьянь решительно повернулась к терминалу. — Полетим сквозь небо. Тестов я не боюсь, и опять же, ближе к дому родному.

Китаянка улыбнулась, и вставила в слот устройства удостоверение. В соседнее гнездо вошла финансовая карточка с несколькими миллионами на счету.

Старт баллистического снаряда назначен на половину пятого. До начала посадки оставалось чуть больше двадцати минут. Мы успешно прошли стресс-тест и проследовали к стойке регистрации — для баллистической авиации она отдельная, и очереди, разумеется, к ней не выстраивались. Вместе с нами в полет на шайтан-ракете отправлялись всего четыре человека. Два каких-то обрюзгших чиновника — их принадлежность правящей касте демонстрировали 120-килограммовые туши и партийные значки "Великой России" на лацканах. И как еще стресс-тест прошли?

Еще два пассажира оказались этнической родней Проблемы — пара довольно высоких китайцев закончили оформление сразу за нами. Было похоже, что ребята спешили, во всяком случае, в зал регистрации они вошли почти бегом. Зарегистрировавшись, китайцы прошли мимо нас — оба вежливо поклонились Тьянь — и уселись на свободные места. Собственно, почти все места таковыми и были — аэроузел не испытывал наплыва пассажиров.

Минуты через две Тьянь куда-то убежала, сославшись на необходимость. Борода усмехнулся, кивнув в сторону туалетов. Я тоже улыбнулся. Маленькая азиатка может храбриться как угодно, но пройдя стресс-тест и представив в общих чертах, что ее ждет в полете, любой благоразумный человек перед вылетом посетит туалет.

Вернулась китаянка довольно быстро. Присела рядом, и я ощутил, как в ребро мне что-то уперлось.

— Не смотри. Возьми, — шепнула Тьянь. — Я сейчас опять отойду и наберу тебе.

Оказалось, Проблема купила в ларьке пару одноразовых телефонов, один из которых сунула мне под ребра. Я забрал полоску пластика с дешевым дисплеем и нарисованными сенсорными кнопками. Даже голосового ввода эта примитивная трубка не имела.

— Значит так, — раздался в динамике голос Тьянь, когда девушка снова упорхнула из зала ожидания. — Для начала проморгайся, потом по возможности незаметно огляди моих одноплеменников. Они на четыре ряда позади и чуть левее. Старайся отвечать как можно лаконичнее. Меня они не слышат, но тебя — возможно.

Я послушно поморгал и, по возможности "случайнее" глянул на китайцев. Обычные азиаты. Ничем не примечательные, разве что высоковаты. Оба в хороших темных костюмах. Один носит европейский пиджак, у второго он с национальным колоритом: глухой высокий ворот, прямоугольные полы и темно-красное шитье вдоль круглых пуговиц.

— Ничего особенного, — сказал я.

— Посмотри в подмышки.

Я снова изобразил некую комедию, на этот раз словно решив поразмять ноги и пройтись по залу ожидания. Действительно, ткань пиджаков у обоих мужчин в месте левой подмышечной впадины была почему-то светлее, чем в остальных местах.

— Что это значит? — спросил я девушку.

— Это значит проявление инфернальных технологий. Линзы на твоих глазах видят в инферноспектре с тех пор, как я их лизнула.

— Это я понял. Но что это все значит?

— Что-что! Кирилл, не тупи! Они пронесли инфернальное оружие в аэроузел!

— Блин...

— В общем, я не удивлена. Но никак не пойму, кто их подослал. На Церковь не похоже, а у китайцев, насколько я понимаю, нет инферно-технологий. Короче говоря, нам нужно избавиться от них любым способом.

— Как?

— Как-как... Физически. Скоро посадка, вырубать их будем в переходе на стартовый подъемник. Я тут уже глянула на планировку аэродрома, там очень длинный тоннель. Будьте готовы с летчиком, мне понадобится грубая сила.

— Хорошо.

— Трубку порви и выкинь, — сказала на прощание Тьянь и отключилась.

Я уничтожил телефон и спровадил остатки в мусоросжигатель.

Борода, похоже, все понял, даже и не подслушивая. Летчик только хитро глянул исподлобья и еле заметно кивнул в сторону китайцев. Я тоже кивнул, и завел разговор о чем-то постороннем.

Тьянь вернулась через несколько минут. Как раз объявили посадку на челнок, и семь пассажиров-толстосумов направились в сторону переходного тоннеля к стартовому комплексу. Без проблем добравшись до шлюза, мы авторизовались в качестве посетителей, и милая девушка в форме аэропортового служащего пропустила нас на посадку.

Отошли по коридору метров на тридцать, когда позади послышался какой-то шум. Я оглянулся. Пожилой мужчина без багажа остановился возле служащей и протягивал ей билет.

Еще пассажир!

Я пригляделся внимательнее, стараясь обнаружить свечение под мышками и у него, но Тьянь потащила меня вперед.

— Пошли-пошли, нечего таращиться, — грубовато пробурчала девушка, но было видно, что Тьянь что-то лихорадочно обдумывает.

За очередным поворотом Проблема добавила шага, и мы догнали ушедших вперед. Оба китайца шли перед летчиком, а в затылок тому тяжело пыхтели одышкой российские чиновники.

— Дрянь! — шепнула спутница. — Ничего не придумывается...

— Может, откажемся от полета? — вполголоса предложил я.

— Не отцепятся, только время потеряем. А-а, была не была... Летчик!

Борода обернулся на выкрик Тьянь. Проблема поманила пальцем, и Борода сбавил ход, пропуская чиновников мимо себя. Китайцы отошли вперед еще немного, и сейчас между ними и нами оказалось метров двадцать. Мы догнали Бороду, Тьянь подняла голову, нехорошо прищурившись.

— У нас проблемы, — сообщила девушка. — Решаем так. Я торможу время, ты и Кирилл стойте сторонке.

— Не понял..., — начал было Борода, но Тьянь перебила.

— Китайцев я возьму на себя. А вы присматривайте за остальными... Так, на всякий случай. А теперь давайте догонять моих соплеменников.