Саске посмотрел на меня своим шаринганом и девятихвостый моментально успокоился. Покрова как не бывало.
Кажется на какое-то время я потерял сознание, потому что когда очнулся, возле меня была команда толстобровика в полном составе, Сакура и бабулька Чиё.
Неожиданно на нас напал тот блондин из "Акацуки", которого Саске, по всей видимости пожалел и отпустил. Он стал бросать в нас свои бомбы, но Саске их ликвидировал иглами чидори. Точно, бомбы не сработали, потому что техника их выполнения принадлежала стихии земли, а она поддаётся молнии. Какаши оторвал ему руку и поглотил своим Камуи огромный взрыв, что организовал этот, помешанный на взрывах, Дейдара.
Разобравшись с подрывником мы вышли из леса на широкое поле.
— Сакура, посмотри Гаару! — попросил я. Знаю, что безуспешно, но проклятая надежда точит хуже червя. Сакура осмотрела тело и покачала головой. Ветер играл с красными волосами мёртвого Гаары, его лицо даже стало умиротворённым.
— Почему? Почему Гаара должен был умереть именно так? Он только стал Казекаге!
— Успокойся, Узумаки Наруто, — устало пробубнила старуха Чиё.
— Заткнись! — не выдержал я душевного напряжения, обернувшись. — Это твоя ошибка! Если бы шиноби Песка не запихали монстра в Гаару, он всё ещё был бы жив! Этого никогда бы не произошло!
Разве можно так? Чтобы это происходило снова и снова? С самого детства и до смерти?
— Ты хоть знаешь, как тяжело ему было? — продолжал кричать я на Чиё. — У тебя нет никаких прав вести себя так будто ты лучше чем мы, джинчуурики. Вы только и можете что использовать нас, не замечая нас самих за этими монстрами, что в нас запечатаны!
Я так надеялся. Эта жизнь другая... Но...
— Ни черта не изменилось... — слёзы душили меня.
Мне снова нужна помощь этой старухи, которая посмотрела на меня и, пошатываясь, подошла к телу Гаары.
Часть 3. Глава 4. Воскрешение Кадзекаге.
— Это уникальная техника, которую знает только Чиё-баа-сама, — неотрывно глядя на сидящую над телом моего друга старуху, медленно сказала Сакура.
В её зелёных глазах плескалась боль, но она не плакала, а наоборот, выглядела одухотворённой и, в то же время, невыносимо печальной. — С её помощью она может оживить Гаару...
— Чёрт, — еле слышно пробормотала старейшина Песка. — Не хватает чакры...
Я подошёл к ней, Чиё была ранена в схватке с тем "Акацуки", что был её внуком, ей было тяжело.
Протянув к ней руки, сказал.
— Возьми чакру у меня. Возьми, сколько потребуется.
В конце концов, я уже делал нечто подобное, когда был ранен Джирайя, с Чиё даже легче пошло вливание моей чакры в тело Гаары, хотя это не самая приятная процедура, я терпел. К тому же в отличие от Гинко, старушка была куда более опытным медиком.
Чиё смотрела мне в глаза неотрывно, пока мы воскрешали моего друга.
— Я рада, что кто-то вроде тебя появился в мире шиноби, созданном нами, старыми и глупыми людьми, — усмехнулась она.
Эти слова царапали душу. Зачем я появляюсь снова и снова в этом мире? Что от меня хотят? Может, я делаю что-то не так? Или это каждый раз новый мир, который чуть отличается от предыдущих? Чёрные глаза старухи внимательно и с какой-то тоской смотрели на меня, и мне казалось, что я вижу глаза одного из моих "кукловодов", который что-то пытается мне втолковать, а я не понимаю, что именно. Бесконечно глупый Наруто, заблудившийся в собственных жизнях...
Она говорила и говорила, вроде бы сказала что-то Сакуре, по лицу которой потекли слёзы, а я не мог пошевелиться и был словно в большом куске ваты.
— Наруто, — окликнул меня, вытаскивая из прострации, тихий шелест голоса Чиё. — Пожалуйста, спаси Гаару...
Она словно выкинула меня в какую-то иную реальность, то ли внутренний мир, хотя это не было похоже на мои коридоры и клетку, то ли какие-то детские воспоминания.
Я ощутил себя маленьким мальчиком. У меня были маленькие ладони, и сам я был невысокого роста. Я стоял на огромной поле в толпе людей, и меня держал за руку такой же маленький, как я, но с таким серьёзным и непроницаемым лицом, Саске. У него такое было, когда ему было семь-восемь лет, из-за "цукиёми", которое лишило его эмоций.
— Саске, мне надо спасти Гаару, — сказал я ему и он, кивнув, отпустил мою руку.
Что странно, только мы с Саске были маленькими, остальных людей, стоящих вокруг меня, я узнал, они были такими, какими я их встречал или видел в последний раз. Народ чуть посторонился, я узнал Джирайю, Итачи, Цунаде, Шизуне, Какаши, Ируку, Асуму, Гая, Сакуру, Неджи, толстобровика, Шикамару, Хинату и остальных одноклассников, Конохомару с его командой, Хаку, Сору, Хитоми, Ноиши с товарищами, Гинко и Дзёки, Инари, старика Тазуну, многих людей, что поверили в меня и стали моими друзьями.
Я бежал по бесконечному полю, отчего-то зная, что бегу правильно. Тонким звоном в ушах звучал крик, протяжный и отчаянно-горестный.
— Гаара! Где ты, Гаара!? Я иду! — вопил я, задыхаясь. Весь воздух будто вибрировал от боли, что звучала в том крике.
Трава неожиданно кончилась, и я упал, растянувшись на сухой растрескавшейся земле. Звук исходил откуда-то из глубины этой высушенной пустыни.
— Гаара! Гаара! — я встал и снова побежал к своей цели. — Я спасу тебя, Гаара! Только подожди ещё немного! Я сейчас, Гаара!
Мне пришлось бежать ещё и ещё, спотыкаясь о трещины, прежде чем я заметил его. Маленький мальчик, золотистый, словно сделанный из песка, наверное, такого же возраста, как я, с большой тыквой на спине сидел на корточках и кричал, утирая слёзы.
— Не плачь, я с тобой...
Видение кончилось также неожиданно, как и началось.
— ...Гаара, — я держал своего очнувшегося друга за плечо, а он с удивлением смотрел на меня.
* * *
Мы шли в конце процессии.
Чиё воскресила моего друга, отдав за это собственную жизнь.
Её несли первой.
Затем шёл Гаара, его сестра и брат.
Как и всегда, для меня было неожиданностью, после выхода из того видения или чего-то там, куда выкинула меня на последнем своём вдохе Чиё, увидеть толпу шиноби Песка, которые пришли спасти своего Кадзекаге.
Меня живо оттеснили от ожившего друга, так что я, нисколько не опечаленный этим фактом, пристроился к своим. Какаши был сильно потрёпан, особенно после того, как использовал перенос взрыва Дейдары своим Камуи, у него, похоже, за прошедшие годы появился мангёке-шаринган, и, с его помощью, он отправил взрывную волну, которая бы всех нас накрыла, в другое измерение. Нашему капитану помогал его "вечный соперник" Гай-сенсей, поддерживая его всю дорогу.
Саске подмигнул мне и сказал, что он под иллюзией, чтобы песчаники не шибко нервничали из-за его одежды и нукенинства, поэтому вслух разговаривать не стоит, а то сочтут за сумасшедшего. И, хотя у меня была куча вопросов к Саске, я решил с этим повременить, не время и не место для расспросов и болтовни.
Да и вообще я был вялым. Отчего-то всё это странное путешествие в непонятный внутренний мир души вымотало меня так, словно я сражался со всеми биджу разом, и меня снова пожевала четырёххвостая обезьяна. Да и чакра, которой я поделился с Гаарой, не спешила восстанавливаться.
Мы шли обратно в скрытое селение Песка больше суток. В первую очередь, потому что Гаара, хотя и неважно себя чувствовал, не позволил себя нести. А во вторую, чтобы с почестью пронести по земле страны Ветра старейшину Чиё. Её тело запечатали специальной техникой, поместили на носилки и несли перед нашей процессией.
Мы так и шли неспешным шагом, даже не останавливаясь, чтобы отдохнуть, что приводило меня в некое механическое отупение от перебирания ногами. Думаю, что Гаара просто не желал показывать слабость перед своими людьми.
Почти на подходе к Суне ко мне подошла Темари.
— Ты действительно удивительный человек, Наруто. У тебя есть сила изменять людей... Чиё-баа-сама всегда говорила, что её не волнует то, что происходит в деревне. Она была не из тех людей кто воскресил бы Гаару ценой своей жизни...
Я устало кивнул.
— Не знаю, наверное...
— Иди к Гааре, — попросила она, тепло улыбнувшись. — Поддержи его, он кроме тебя никого не потерпит возле себя.
Думаю, он бы согласился ещё и на Саске, но мой лучший друг был, так сказать инкогнито, так что я просто кивнул и пошёл за девушкой в начало процессии.
— Как ты, нормально, Гаара? — я осторожно закинул руку Гаары себе на плечо. С другой стороны его держал Канкуро.
— Да, всё хорошо, Наруто, идём...
* * *
Деревенские чуть не порвали своего воскрешённого Кадзекаге на сувениры, так были рады его возвращению. Душа радуется за друга, как за себя. Мы остались на похороны Чиё, задержавшись в Суне ещё на сутки.
Рано утром, отдав последние почести старейшине Песка, мы решили выдвигаться обратно в Коноху. Гаара, Канкуро и Темари вышли нас проводить. Саске, по всей видимости, снял свою иллюзию "невидимости" перед ними, так, что Кадзекаге с родственниками малость оторопели, разглядывая этого жука-нукенина Учиха, который как бы всё это время был среди нас.
— Не смотрите на меня так, — ухмыльнулся Саске, наверное, весьма довольный своей выходкой. — Этот плащ я ношу только потому, что мне нравится дизайн...
Я чуть не заржал. Гаара посмотрев на меня, потом на Саске, сморгнул и, справившись с удивлением по поводу "чудесного появления Учиха в рядах коноховцев", сказал.
— Спасибо... Те твои слова о солнце и тьме... Я понял о чём ты говорил, — в этом весь Гаара, ну ничем его не прошибёшь, разве что на секундочку. Они пожали друг другу руки.
— Прости, что не сказал, как-то всё не до этого было, — скорчив виноватую мордашку, я тоже пожал руку Гааре. Он только улыбнулся.
— Я рад его возвращению...
* * *
Два дня мы шли нормально, а на третий день, когда остался лишь один переход, толстобровик предложил соревнование "кто первым добежит до Конохи". Гай забросил на себя Какаши, который в силу своего неважного состояния даже протестовал как-то вяло (да кто б его ещё послушал) и понёсся, дико хохоча, словно клюнутый бешеным страусом в одно место. Саске сделал свои крылья, и взмыл вверх, а мы с ребятами побежали наперегонки.
Вообще, я за прошедшие дни восстановился, и уже хотел быстрее разобраться со всей этой ситуацией с Саске, переживая насчёт его реабилитации перед деревней и Хокаге. Да и все эти заговорщики против него... Сердце было не на месте. А с другой стороны он выжил в этом серпентарии "Акацуки", неужели не справится с зарвавшейся верхушкой? Нет, я верю, что мой друг ещё всем им покажет "kuzkiny mat"", не знаю, что это, но Саске так иногда говорил на нашем секретном языке, в общем контексте это нечто обещает одновременно удивить, напугать и пригрозить противнику.
* * *
— И, как всегда, до меня не доходит, почему они в таком приподнятом настроении? — задал риторический вопрос Неджи, когда мы всё-таки добежали до ворот Конохи.
Гай переживал, что добрался вторым, так как Саске прилетел в Коноху намного раньше и ждал нас, сидя в кресле и читая книгу.
Мой лучший друг снял свой "дизайнерский плащ" и остался в бриджах и футболке-сеточке с безрукавкой, всё чёрное. Я внимательно оглядел его чёрные ногти на руках и ногах, но ничего не сказал. От локтя до костяшек на Саске были наручи с ремешками, которые он всегда носил, сколько я его помню. Ещё у него появилось что-то вроде ожерелья с тремя бусинами, я такое же видел у Итачи на шее.
Гай объяснял толстобровику, что он вообще пришёл четвёртым, так как первым пришёл Саске, вторым он, третьим — Какаши, что был у него за спиной, а Ли вообще в лузерах... Саске продолжал читать книгу и ухом не ведя.
— Саске, — позвал его я.
— Эй, я никуда не денусь, не бойся, — Саске улыбнулся мне, и, закрыв книгу, развеял её.
— Саске-кун, — смущённо сказала Сакура. — Если ты теперь вернулся в деревню, то тебе нужно носить протектор.
Саске хмыкнул.
— Точно... — он сложил печать и на его плече появился протектор с символом Листа.
Он поднялся с кресла, которое тоже развеялось. На спине его жилетки был герб клана Учиха белого цвета в виде круглого веера-оги.
— Отлично! А теперь надо на доклад к Хокаге! — радостно завопил Гай, тряся бессознательным Какаши на своей спине.
— Гай-сенсей... — подала голос Сакура, вздохнув. — Наш Какаши-сенсей...
— Ой! — обернулся к своему почти что скопытившемуся сопернику Гай. — Пожалуй, сначала надо занести его в больницу, а потом идти отчитываться...
* * *
Моё сердце бешено колотилось, когда после того, как Какаши был оставлен в больнице, мы всемером шли на отчёт к Хокаге.
— Саске... — я хотел рассказать о своих опасениях, но он улыбнулся.
— Если что, я в теле клона, так что не волнуйся, Наруто, всё пройдёт хорошо...
Я сам очень хороший актёр и сразу почувствовал, что мой друг сам не знает, что ожидать от нашей вспыльчивой бабули...
Мы вошли в кабинет Хокаге. Бабулька Цунаде смерила Саске взглядом своих золотисто-карих глаз и прокричала.
— Команда Гая! Команда Какаши! Отчёт о миссии сдать завтра! Сейчас всем отдыхать! А ты, — она указала на Саске. — Останься!
Мы создали пробку на выходе, потому что Шизуне вытолкала нас из кабинета и закрыла перед моим носом двери, и как бы я не прислушивался, из-за дверей не доносилось ни звука.
— Как ты думаешь, Наруто-кун, с Саске всё будет в порядке? — прошептала Сакура, отчего-то прижимаясь ко мне.
— Я верю в Саске, так что да... — твёрдо ответил я.
Часть 3. Глава 5. Мой лучший друг.
Прошло десять минут, а кабинет Хокаге по-прежнему был закрыт. Команда Гая разошлась, Сакура ещё стояла рядом. Причём, слишком близко. Переживает или появление Саске не сработало? Или я уже сам себя загоняю и слишком много об этом думаю?
— Я пойду на улицу, они там надолго, наверное, — сказал я. Сакура тоже вышла следом за мной.
— Слушай, Наруто... Я тебе кое-что сказать хотела, — Сакура чуть замялась, а я слегка запаниковал. — Когда я сражалась с Сасори, внуком Чиё-баа-сама. Мы узнали, что он убил Третьего Кадзекаге Песка, а его напарником в "Акацуки" несколько лет назад был Орочимару, тот, что напал на Саске в Лесу Смерти, помнишь?
— Да, я помню это, — кивнул я.
— Он тогда поставил на Саске метку и сказал, что еще придёт за ним. Орочимару убил учителя Цунаде-сенсея Сарутоби Хирузена, Третьего Хокаге, и поклялся, что уничтожит Коноху.
— Да, — не понимая, к чему она клонит, снова кивнул я, делая сосредоточенное лицо.
— Я спросила его, как найти Орочимару, ведь даже твой учитель, Джирайя-сан, ищет своего бывшего друга.
— И этот Сасори сказал тебе? — вспомнив о нашей будущей миссии, спросил я.
— Да, доложу об этом учителю и постараюсь умаслить её насчёт Саске, если они не договорятся, я всё узнаю, ты не волнуйся.
— Рассчитываю на тебя, Сакура! — широко улыбнулся я. Всегда будет ещё вариант помочь Саске, хотя я очень надеялся, что он и сам справится.
— Сакура-чан! Тебя зовёт Хокаге-сама! — мы подняли головы вверх и увидели Шизуне, стоящую на верхнем ярусе.
