Самый злой вид 9 - По колено в крови

— А что с посевной?

— Рано пока говорить, но по нашим данным, все готово.

— А что у эльфов и гномов?

— Все в полном порядке. У эльфов были проблемы с дровами в нескольких городках, но они их решили, хотя и на всякий случай нас о них уведомили. В общем, отличная зима. Думаю, народ будет тебе благодарен.

— Посмотрим, — Александр задумчиво пожевал губу, — Из Ура вот тоже пишут, что еще никогда так легко зиму не переживали, но что-то я себя спокойно не чувствую.

— Первая зима в статусе короля, вот тебя от ответственности немного и корежит, — махнул рукой Евгений, — Наплюй. Если бы проблемы были, о них бы уже кричали на всех углах. Говорю же — зиму пережили и плевать, что она еще не завершилась. Припасов осталось даже больше чем планировали, так что и весну переживем.

— Ладно. Что там дальше по повестке.

— Третий пункт. Спецпроекты.

— Нет. Перенеси их в самый конец. Все будут расслаблены и воспримут неудачи с пониманием. А то если в середине Совета начнем рассказывать, как все плохо и никаких успехов нет... Переругаются же все, и я хрен их остановлю.

— Хорошо. Но должен заметить, что некоторые успехи все же есть. Северные острова изучены и признаны крайне подходящими для строительства резервного Хранилища Крови.

— Это уже всем известно, — махнул рукой Александр, — Кстати, а как дела на самих Северных островах? Голода нет?

— Черт его знает, — пожал плечами Евгений, — Вроде, нет, но как там дела на самом деле узнаем только летом.

— Плохо. Это теперь тоже Элур и надо контролировать эти земли лучше.

— Все запланировано, сделаем, — успокоил излишне нервничающего алукарда триумвир, — Но выживали же они без нас, и все было нормально. Так что, сомневаюсь, что там проблемы с питанием.

— Я тоже думаю, что островитяне справятся, но... Ладно. Вернемся к повестке Совета. Третьим пунктом поставь доклады разведки. Порадуем советников.

— Есть что-то новое? — заинтересовался Евгений.

— Есть, — зло проговорил Александр, — Как тебе, например, предложение церковников начать строить големов и отправлять их в бой против вампиров?

— Это уже решенный вопрос? — напрягся вице-алукард.

— Еще нет, да и возможностей таких у людей нет, но сама тенденция мне весьма "нравится". Сначала бладианцы на весь мир показывают свои возможности по уничтожению архимагов и раскрывают слабость этих самых архимагов и их уязвимость, а теперь вот люди задумались над тем, как бы им воевать с нами правильно, а не как привыкли.

— О големах задумались после нашей атаки на Вобанэ?

— Естественно.

— Как с "Терминатором" не получится? — усмехнулся Евгений.

— Вроде бы не должно. Разведка утверждает, что остатки големов, попавшие в руки священников, мало для чего годятся, и полезной информации светоши из них не получат. То есть, воссоздать наши технологии не выйдет ни при каких обстоятельствах.

— Тогда может стоит осуществить диверсию? Организуем еще одно нападение, только сделаем так, чтобы остатки были фальшивкой, приводящей в тупик.

— Гена уже это предложил, и я одобрил. Спецы сейчас думают, что нужно подбросить в остатки, чтобы окончательно запутать людей. Но ты ведь понимаешь, что это все временные меры. Сто или сто пятьдесят лет — и люди создадут нормальных боевых големов.

— Внедримся в их лаборатории и поставим свои управляющие контуры. И будут люди производить наших големов.

— Ну, как вариант, — пожал плечами алукард, — Ладно, давай вернемся к повестке.

— Хорошо. Третьим пунктом ставлю доклад разведки. Четвертым пунктом отчеты внутренних Корпусов.

— Принимается.

— Пятый пункт. Отчеты человеческих министров и, наконец, спецпроекты.

— Звучит неплохо, — удовлетворенно кивнул Александр, — А теперь давай еще разок пройдемся по каждому пункту. Надо определить все тонкие моменты которые неминуемо вызовут споры. Свара на этом Совете мне не нужна.

* * *

*

Маркус Торн с гордостью смотрел на колонны уверенно шагающих в порт легионеров, и его сердце пело.

За короткий промежуток времени ему удалось спланировать и организовать операцию, что должна стать первым шагом в освобождении земель империи и первым же шагом в уничтожении нелюдей. Мало кто из генералов прошлого мог похвастаться подобным. Впрочем, пусть сделано много, но самое главное впереди. Надо победить.

Но в победе легат штаба Светлой Армии не сомневался. Он предусмотрел все! Шансов у элурцев или даже вампиров, нет. Десант со всей мощью и ненавистью людей обрушится на Южные острова и вернет их под руку императора и Светлой Церкви. Основная работа сделана и вскоре эти легионеры, что шагают в порт для погрузки, поставят в ней жирную точку, покрыв свои имена вечной славой.

— Милорд, — к Маркусу подошел его заместитель, старый легат из Серебряной армии, легионы которой и должны были сделать большую часть грязной работы на островах, — Погрузка на суда идет по графику. Если не случится шторма, выход в море пройдет по плану.

— Шторма не будет. Маги обещали хорошую погоду.

— На всем пути до островов Каларгона? Сомневаюсь. Зимние шторма, конечно, уже прошли, но путь у нас не близкий, погода может и изменится.

— Маги обещали мне, что все будет нормально, — поджал губы Маркус Торн, — И почему вы называете Южные острова, островами Каларгона? Это мерзкое элурское имя, и вам не следует его использовать. Тем более сейчас, когда от победы и освобождения островов нас отделяют считанные дни!

— Я называю все своими именами, милорд. Сейчас это острова Каларгона. Южными они станут только после нашей победы.

— Которая уже близка!

— Как скажете, милорд. Разрешите идти?

— Идите!

Поклонившись, старый легат отошел от штабного начальника и зло сплюнул на брусчатку. Все происходящее ему совершенно не нравилось, и интуиция буквально вопила о смертельной опасности, но... приказы не обсуждаются. Он и так сделал все, чтобы в этот странный десант попало как можно меньше опытных солдат и Серебряная армия не пострадала бы от их потери. А если Всесветлый решит, что их план достоин его внимания, и дарует им победу, тогда армия пополнится несколькими тысячами закаленных ветеранов. Но что-то подсказывало старому легату, что из этого похода назад домой не вернется уже никто.

Глава 20

Наблюдая за суетящимися на улице деревни драконидами, Гонта вновь переживал, что упустил нечто важное. Подобная мысль особенно часто посещала его голову в последние месяцы. Собственно, с тех пор как его отряду удалось оторваться от самой первой погони, оборотень задницей чувствовал, что упускает нечто чрезвычайно важное. Но суматоха и хаос, что постоянно сопровождали его отряд все последнее время, не давали молодому парню сосредоточиться на собственных ощущениях и, наконец, понять, о чем же именно ему намекает интуиция.

Да и сейчас, уже почти неделю пребывая в состоянии покоя и точно зная, что погоня навсегда потеряла их след, оборотень все еще никак не мог понять, о чем же ему нашептывает его шестое чувство. Мысли сами собой уползали в сторону самого захватывающего приключения, что пережил в своей жизни оборотень.

Несколько месяцев его отряд водил за нос лучших имперских ищеек, как раскаленный нож сквозь масло прошел сквозь всю империю, пробежался по орочьей степи, заглянул к кочевникам, навел во всех этих местах шороху, и наконец, затерялся в землях драконидов. Или точнее сказать, встал на отдых перед последним рывком к свободе.

А еще было ощущение мудрости и опыта, что неплохо так грело душу.

И ведь когда-то  Гонта думал, что он окончательно повзрослел, когда закончил обучение! Как же он тогда ошибался! Еще раз мудрее и старше он посчитал себя в тот миг, когда им удалось отбиться от первого отряда преследователей, а затем была эта дикая и нескончаемая эпопея с путешествием по всей империи и одновременным бегством от всех сил этой самой империи. Тут станешь мудрым и взрослым даже если не хочешь. Гонта хотел. И стал. По крайне мере, ощущал себя более взрослым и мудрым чем-то когда-либо еще.

А потому молодой парень еще раз тщательно анализировал все пережитое.

И сейчас, наблюдая за злобно смотрящими на него ящерами на двух ногах, оборотень думал, что от того наивного и романтичного юноши, что пришел записываться в Армию Освобождения, уже давно ничего не осталось. Вот совсем ничего.

Тот парень никогда бы не смог уйти от самой масштабной погони в истории человечества, никогда бы с радостью не убивал имперских егерей и уж точно никогда бы не стал захватывать деревню драконидов, а ее обитателей обращать в своих, пусть и временных, но рабов.

Хотя, надо признать, ящерицы были забавны.

Их ничем не прикрытая ненависть к чужакам, их чувство собственного превосходства над пришельцами, их желание уничтожить все вокруг себя были как кривое зеркало тех чувств, что некогда испытывал сам Гонта. И уже ради одного этого осознания стоило пройти полмира и несколько месяцев жить в постоянном напряжении от того, что тебя могут обнаружить и убить в любой момент.

Последняя мысль внезапно зацепила Гонту, и на него снизошло озарение...

Имперские егеря с легкостью обнаруживали отряд оборотней, стоило последним хоть как-то затеряться и уйти от погони. И так три месяца подряд!

А так не бывает. Подобное просто невозможно. Так Гонту учили еще в лагере вампиров.

Егеря как-то наводились на беглецов, что однозначно указывало на предателя! Но в своих ликанах Гонта был уверен, а значит егерей наводили извне. Единственными же, кто постоянно знал о местоположении отряда, были... вампиры.

Гонта вскочил на ноги от того, что чувство потери чего-то важного внезапно исчезло, а мысли стали выстраиваться в четкую и понятную картину происходящего.

Вот оно! Вся погоня была подстроена вампирами. Они тщательно контролировали ее! И выводили отряд из под удара, стоило егерям плотно сомкнуть вокруг них ряды, или же наоборот выдавали его местоположение, когда егеря теряли беглецов.

Первым желанием Гонты было броситься найти и задушить какого-нибудь вампира, но оборотень сдержал свой порыв.

Его наставники никогда и ничего не делают просто так. А еще они умны, и они же сами учили оборотней всему, что знают. И это означало только то, что они знали, что однажды Гонта или кто-то из его подчиненных поймет, что все было подстроено. Поймет и простит. Но простить подобное можно только если все эти три месяца нескончаемой тревоги были полезны самим оборотням.

Гонта сел на место и стал думать, чем-же случившаяся погоня может быть полезна ему и его отряду?

К сожалению, ответ в голову не приходил. Все было выгодно лишь одним вампирам, а оборотни стали просто пешками в их игре.

И это злило.

* * *

*

Где бы ни встретились друг с другом два ранее незнакомых орка, они всегда сделают ровно две вещи: подерутся и установят промеж собой четкие иерархические отношения по типу "старший-младший" и "начальник-подчиненный". Иной шаблон поведения действует лишь в том случае, если собравшихся орков много, то есть, если встречаются два племени. Чуть в меньших же группах это правило работает так же верно, как если бы орков было всего двое.

И вот сейчас Бетти наблюдала разрыв этого, казалось бы, незыблемого шаблона.

Ферма по разведению орков исправно работала, самки беременели и рожали, колыбели в специальных яслях-бараках были заполнены младенцами с зеленоватой кожей, ночами парочки рабов активно старались, чтобы все это продолжалось, и при всем этом на ферме было кое-что выходящее за привычные рамки. Группа орков, что местный шериф по случаю купил на рынке несколько месяцев назад, в жизни фермы никак не участвовала. Совсем.

И под этим "совсем" подразумевалось не только отсутствие среди группы беременных самок, но и вообще полное игнорирование группы другими орками. А так не бывает. Зеленошкурые себя так не ведут.

Когда Бетти сообщила об обнаруженной аномалии своему напарнику, тот только хмыкнул, покачал головой и глубокомысленно заявил, что подобная странность в поведении орков заслуживает самого пристального изучения, вот только сходу предложил действовать силой, иными словами, приехать на ферму и, насильно взяв у всех кровь, на месте решить, что делать дальше.

Подобный план шел вразрез со всем, чему Бетти научилась у своих кумиров из разведки. А еще девушка с отвращением вспоминала свой ородский опыт, когда она бездумно сносила головы, а не действовала из тени и тайно. Но если при миссии в Ороде Бетти еще могла отговориться приказом, то здесь и сейчас она была единственным командиром, и только она сама выбирала, каким же образом выполнить поставленную задачу. А потому силовое решение было отставлено в сторону, и вампиресса решила тайно проникнуть на ферму и понаблюдать за ее обитателями пару дней. Напарник лишь пожал плечами и никак не стал препятствовать подобному плану.

Задуманное было осуществлено в тот же вечер. Невидимой тенью Бетти проникла на ферму и принялась подслушивать и подглядывать. Вот только целые сутки подобного времяпрепровождения ничего не дали. Проживающую в отдельном бараке группу орков остальные представители племени зеленокожих считали чужими и никаких дел с ними не вели, предпочитая просто не замечать. Но это Бетти и так прекрасно знала.

И даже кровь парочки орков свет истины на ситуацию не пролила. Чужаки. Точка. Ничего больше орки о странной группе сказать не могли. Просто не считали их орками. Почему? Никаких мыслей по этому поводу не было.

А это сразу давало еще одну загадку. Ведь если принять во внимание некий неизвестный вампирам фактор, по которому орки могут признавать друг друга, — а Бетти точно знала, что такого фактора нет, — так вот если допустить, что нечто подобное все же есть, то сразу возникает другой вопрос: а почему орки не трогают чужаков? Орки трогают всех. Агрессия и задиристость у них в крови. Показать силу, продемонстрировать свое превосходство, утвердить свое главенство... Вот киты на которых стоит культура орков. И целая ферма зеленокожих эту культуру просто игнорирует, причем только в отношении одной единственной группы, что была подобрана работорговцами в море.

Кстати, это была еще одна загадка.

Что в море делала целая группа орков? Да еще и на плохо собранных плотах...

Наплевав на шпионаж и разведку, Бетти чуть ли не в открытую зашла в барак, где проживали все некогда спасенные в море орки, и, хапнув первую попавшуюся самку за ухо, тут же вышла, чтобы мгновением спустя оказаться на крыше соседнего барака и уже оттуда продолжить наблюдать за жизнью орочьей фермы.

Лишь спустя час вампиресса в недоумении помотала головой, огляделась по сторонам и, связавшись с напарником, произнесла всего четыре слова.

— У нас маленькие проблемы.

* * *

*

— Мне нужно понять, что делать, экселенц.

— У тебя есть рекомендации аналитиков. Чего тебе еще надо? Выбери одну из них и действую по соответствующему плану. Насколько я знаю, все они довольно подробны и основательны.

— Но они все..., — чуть было не закричала вампиресса, но тут же взяла себя в руки и добавила уже куда тише и спокойнее, — Все планы и рекомендации аналитиков ужасно болезненны для эльфов. Они буквально уничтожат их как расу.