За такими разговорами они и продолжали проводить время, обмениваясь шутками и рассказывая о себе и своих приключениях. Где-то на середине беседы к ним подходил Крах ан Крайт, чтобы поприветствовать кандидатов и свою дочь, а также познакомиться с Валакхом и узнать у него где же Геральт и Йеннифэр, но вот внятного ответа ему получить не удалось.
Когда большая часть присутствующих была, как говорится, "в хлам", а Валакх сидел один за столом и продолжал мерно пить мед, в зале вновь появилась чародейка в сопровождении ведьмака, вот только вошли они уже через другую дверь. Первым их вновь встретил Арнвальд.
— Крах ан Крайт спрашивал о вас. — Сообщил он им.
— Мы вышли... подышать свежим воздухом. — Ответила ему Йеннифэр.
— Кхм... Через минуту выйдут претенденты на корону.
Найдя взглядом столик, где сидит юный ведьмак, оба наставника поспешили к нему. Пока они шли их внимание привлекла женщина, что о чем-то рассказывала собравшимся возле нее претендентам, активно размахивая руками.
— ... Помните. Величайшая доблесть — сражаться с бестией, проклятой людьми и богом. Высший подвиг — подвиг на службе богини.
Как только она закончила говорить, в центр зала вышел Крах ан Крайт.
— Прекрасно сказано. Спасибо. Все помнят мои слова... А теперь — начнем! — Громко пробасил ярл, чтобы все обратили на него внимание. — Мы проводили Брана в иной мир. Теперь пора выбрать ему преемника... Король должен быть мудр. Король должен быть уважаем. У короля должны быть яйца. Среди нас таких немало. Пусть выйдут те, кто считает себя достойными трона.
Через пару минут на столе перед Крахом лежали три меча, один топор и одна дубина. Все это оружие было оставлено крепкими мужчинами, кого остальные и они сами себя считают достойными. Краем глаза Валакх заметил за одной из колон зала стоящую Керис и вертящую в руках кинжал.
— Мой сын не смог сегодня прийти. Вот его топор, вот его воля. — И на тот же стол с грохотом опустилось стальное оружие.
Неожиданно для всех, как и для самого Краха, к столу подошла Керис и молча бросила на него свой кинжал в знак участия. Сам ярл бросил короткий взгляд на остальных претендентов, а так же Йеннифэр и ее спутников, и лишь раздосадованно покачал головой.
— Пусть победит лучший... или лучшая. — После того, как окончилась официальная часть, Крах сам подошел к ведьмакам и чародейке.
— Она твоя дочь, разве нет? — Напомнила ярлу Йеннифэр, видя сомнение на его лице.
— Теперь-то я знаю, зачем она сказала мне, что собирается на Спикероог. Эх, дети... — Тяжело вздохнув, проговорил Крах. Было больше похоже на ворчание старого человека. — Чем они старше, тем больше с ними хлопот. Значит, нельзя откладывать наш разговор. Идем. — Позвал за собой гостей ярл, чтобы укрыться от лишних ушей.
Крах вывел их на улицу, на одну из башен замка, откуда открывался просто великолепный вид на ущелье и порт рядом с ним.
— А что было с Цири, когда она вошла в девичий возраст? — Поинтересовался Крах у Геральта и Йеннифэр, чтобы начать разговор. — Я помню какими были ее мать и бабка. А говорят, яблоко от яблони далеко не падает...
— За ней невозможно было уследить. Она всегда стояла на своем и все делала по-своему. — Первым ответил ему Геральт. — Почему ты спрашиваешь?
— Она одного возраста с Керис... Но о моих детях позже, сначала поговорим о ваших. Йеннифэр говорит, что Цири попала в беду и что вы ее ищите.
— Именно так.
— Если понадобится помощь — золото, корабли, что угодно, — только скажите. Я дам вам все. И я точно знаю, что девушка жива. Когда проливается кровь дочерей Рианнон, море безумствует. Я бы запомнил такой шторм.
— Йеннифэр считает, что аномалия на Ард Скеллиге связана с Цири.
— Мне так кажется. Когда я осмотрю это место, смогу точно сказать.
— Я видел, что там, и это ненормально. Друиды едва справились. Объясни мне, Йеннифэр, как Цири могла вызвать такие разрушения?
— Это я и хотела бы узнать. Но покуда Мышовур мне мешает, мы не узнаем ничего.
— Вообще-то, я поражаюсь вашей осведомленностью насчет Цири, Йеннифэр. — Вдруг заговорил Валакх, не поворачиваясь к остальным и продолжая глядеть на горы. — Вы столько времени жили бок о бок с Цири, тренировали ее и тому подобное, но не смогли ни разу заметить, что у нее есть зачатки магического ядра. Я просто поражаюсь вам!
— О чем ты говоришь?! — Удивленно переспросила у него чародейка.
— О том, что если бы вы раньше это заметили, то она смогла бы подчинить свою силу. Я с самого начала, как стал ведьмаком, мог чувствовать в существах магию. В любых... И в ней я тоже чувствовал такое. Ее источник был просто огромен уже тогда, а что с ней стало за это время. Я не удивлюсь, если окажется, что тот эльфский чародей, что ей помогал, на самом деле стал ее учителем по магии. Только из одного рассказа Лютика о том, что произошло на Храмовом Острове я сделал вывод, что она обладает силой перемещаться в пространстве, если еще и не во времени.
— Почему ты скрыл этот факт от нас — мы потом поговорим, а вот что на счет...
— Да все закономерно связанно! При телепортации, да еще при том, что она не умеет это делать, Цири смогла использовать любую другую магию, что привело к локальному катаклизму и вызвало ту аномалию. А все из-за того, что она просто не умеет пользоваться магией.
— Откуда тебе это знать?
— Я не буду вам это рассказывать — долго и муторно, все равно не поймете.
— И все же?!
— Йеннифэр, я понимаю, что ты волнуешься за нее. Но обо мне вам сейчас надо думать в последнюю очередь — за себя я могу постоять.
— Ладно. Не кипятитесь! Вернемся к друидам. — Прервал их перепалку Крах. — О них не беспокойтесь. Друиды не доверяют чародеям, но сердце у Мышовура на правильной стороне. Наверно, он просто не знает, что вы ищете Цири.
— Это не его дело. — Огрызнулась злая чародейка.
— Я так и думал. В любом случае, Ард Скеллиг — моя земля, и вот тебе мое позволение: изучай все, что считаешь нужным.
— Спасибо. — Ответил за подругу Геральт.
— Не за что. Когда-то я принес клятву и намерен ее сдержать. Арнвальд! — Позвал Крах стоящего неподалеку слугу. — Передай друиду, что я должен с ним поговорить. Там же, где и всегда... У меня есть еще одно дело. — Вернулся он к своим гостям, поворачиваясь к Геральту. — На этот раз — касательно моих детей. Помнишь Хьялмара? Так вот, он поклялся убить Великана из Ундвика и еще не вернулся из похода. А Керис тут заявила, что отправляется в собственный поход. Вбила в голову, будто Удальрик не псих, что его прокляли...
— Великаны вымерли столетие назад. Кто-нибудь видел гиганта своими глазами?
— Десятки беженцев. Великан опустошил остров, а остатки клана Тордаррох я приютил на Ард Скеллиге.
— Я слышала, что перед появлением великана на Ундвике стояли небывалый морозы.
— Это правда. Ну, так или иначе, Хьялмар решил, что убить великана и отдать остров людям — поступок, достойный короля.
— Или глупца... — Тихо добавил Валакх, но его все присутствующие услышали, в том числе и Крах, мысленно соглашаясь с ним.
— Сын собрал немалую дружину в Новой Гавани. Они должны были отплыть на Ундвик, а оттуда пешком добраться до Урскара — это небольшая деревушка. И вот думается мне, что для таких молодцов охота на великана затянулась. А потому вот моя просьба...
— Для начала поспрашивай людей в Новой Гавани. Может, кто что из них знает о планах Хьялмара. — Перебила Краха чародейка.
— Я отправлюсь на Ундвик! — Предложил свою кандидатуру Валакх. — А вот Геральт пусть присмотрит за Керис или с друидами разговаривает.
— Но Валакх... — Попыталась было возразить его решению Йеннифэр
— Хватит! Хватит уже! Достали, что ты, что Геральт! Понимаю он, у него был уговор с моими родителями, что он вернет меня в целости и сохранности, а вот ты тут причем? Долго вы будете за мной следить? Господин Крах, если вы не против, то я сейчас же туда отправляюсь... Подальше от этих куриц-наседок.
— Ступай.
И не дожидаясь новых восклицаний и попыток его отговорить, Валакх сначала вернулся в зал, а затем покинул замок, чтобы отправиться в порт на поиски лодки до Ундвика. Ему крайне не хотелось находиться рядом с обоими наставниками еще после того, как он сказал о своей способности, а уж после этого заявления так тем более...
Примечание к части
Керис ан Крайт — https://vk.com/photo-129374550_456239089 Бечено
>
Глава двадцать пятая. Большие проблемы для маленьких ведьмаков.
— Вот и все! Фу-у-ух... — тяжело выдохнул черноволосый ведьмак, стоя на берегу близ своей лодки, осматриваясь вокруг себя.
А посмотреть было на что: рядом с ним на расстоянии 1,5-5 метров лежало пять тел, принадлежащих девушкам, что соизволили встретить парня на берегу, как только его ноги коснулись песка и гальки. Девушками эти создания были лишь на половину: верхняя часть тела принадлежала этим прекрасным представительницам людской расы, а вот нижняя — длинный чешуйчатый хвост с прикрепленной к нему парой крыльев, так же покрытых чешуей.
Бой был не из легких, но и не слишком сложным. Единственное, что доставляло неудобства, так это то, что эти создания Сопряжения большую часть боя находились в воздухе и пытались нанести удары либо подлетая, либо резко пикируя с небольшой высоты.
Главной их проблемой оказался тот факт, что те, кто идут против них в бой, знали их главную слабость — достаточно сбить их, и они из хищниц превращаются в жертв. Вот этим-то и воспользовался Валакх. Быстро уклоняясь от их атак когтями, а так же уворачиваясь от попыток быть схваченным, парень использовал либо знак аард, просто оглушая сирен, либо посылая в них лезвия ветра, подрезая крылья. Как только его противницы оказывались на земле, он сразу к ним подбегал и наносил колющий удар прямо в сердце, не давая им и шанса опомнится. Таким образом, весь бой продлился не более 10-15 минут.
Валакх при виде них сразу вспомнил про такую расу как Наги, что населяли побережья Калимдора и Восточных Королевств в Азероте, а так же их можно было найти в Запределье и Нордсколе, а так же про ламий, упоминания о которых были в древнегреческой мифологии, которую он проглядывал, когда путешествовал по странам Земли.
Ведьмак, осмотревшись вокруг еще раз, только уже не в поисках кого-то живого, а с целью понять где он находится, пришел к выводу, что приплыл не в то место, где высадился Хьялмар, а где-то неподалеку, так как шел он согласно описанным ориентирам, но вот корабля никакого он не нашел. Поняв, что придется идти наугад, юноша двинулся в глубь острова, надеясь, что не придется долго плутать и жалея, что отправился сюда, а не на помощь Керис — там хоть не так далеко было.
Час скитаний по тропам Ундвика в поисках каких-либо следов привел Валакха к брошенному лагерю, где он нашел несколько тел воинов, лежащих в лужах собственной крови. После их тщательного осмотра парень пришел к выводу, что они подверглись нападению сирен, судя по всему, заставших их врасплох.
Затем юному ведьмаку удалось найти пару следов, что уходили в разные стороны от лагеря: один — на север, второй — на юг. Один из них составляли только следы от башмаков, а вот второй был более интересен и, скорее всего, верен.
Но Валакх не был бы собой, если бы решил последовать только по второму. Поэтому юный ведьмак с чистой совестью отправился по первому следу, а уж затем решил идти по следу лодки.
Как ни странно, но парень оказался прав, и это направлении привело его лишь к пещере, где обитали ледяные тролли*. Пока Валакх следовал по нему, то наткнулся на несколько мертвых накеров*, в каждом из которых торчало по одной стреле из головы, что натолкнуло его на мысль о том, что оставивший эти следы человек имеет очень меткий глаз.
Тролли оказались слишком слабоумными и, как только заприметили вошедшего на их территорию гостя, сразу на него накинулись. Соответственно, тролли были бы не они, если умели сражаться в рукопашном бою. Так же ловко уклоняясь, как в бою с сиренами, от их кулаков и ударов головой, Валакх наносил ответные удары в голову или грудь мечом, стоя перед ними, так как пытаться бить их со спины бесполезно. Иногда ему приходилось использовать знак аксий, чтобы оглушить одного, или прыжок, чтобы уйти из под совместного удара нескольких противников.
Добравшись до конца пещеры, где обнаружились еще тролли, ведьмак быстро с ними разобрался и освободил из кипящего котла, как оказалось, одного из дружины, что следовала за Хьялмаром. Дав ему немного времени, чтобы остыть, а также одеться и привести себя в порядок, Валакх направился на выход из пещеры, где и остался его ждать.
— Все в порядке? — обратился к вышедшему из пещеры человеку Валакх, не оборачиваясь.
— Я теперь в жизни в баню не пойду! А в остальном — порядок. Ты спас меня. Как тебя отблагодарить?
— Единственное, чем ты сейчас можешь мне помочь — это сказать где я могу найти Хьялмара, ну и... И составить мне компанию в его поисках.
— Погоди. Хьялмара? Мне тоже интересно куда подевался и он, и вся дружина. Значит, что-то случилось, иначе они еще бы той ночью пришли и спасли меня. А зачем тебе Хьялмар?
— Хм... Не знаешь где он... — тихо себе под нос пробубнил Валакх, не обращая внимания на последний вопрос красного, как рак, собеседника, что до недавнего времени был первым блюдом у троллей. — Расскажи мне о вашем походе.
— Началось все, как в лучших в сагах, — с порядочного шторма. Паруса мотало из стороны в сторону, как кусок тряпки! Мы бы с ними справились... вот только кормчий...
— Что кормчий? — юному ведьмаку было не понятно, что мог такого сделать или не сделать этот человек, так как не разбирался в морском деле от слова "совсем".
— Мать его ошиблась, что родила на свет! Этот идиот наслушался сказок, залил уши воском и не слушался наших криков. Ну и влетело ему за это потом. Несколько человек погибло, раненых пришлось вытаскивать на носилках, а сирены не отставали... Хьялмар трубил в рог, но мы подошли слишком близко к склону, и на нас сошла лавина...
— Редкое невезение, хотя закономерное... — Валакх пытался сделать вид, что ему нет дела до обозленного на кормчего человека, готового при следующей встрече с ним задушить его на месте. — Что было потом?
— Мы добрались до какого-то безумца с кораблем и в конце концов разбили лагерь у сторожевой башни. На минуту показалось, что все обошлось.
