— С возвращением, Локи, — добравшись до нас, приветливо улыбнулся телепат, ещё по дороге взглядом показав старшим позаботиться о детях, вернее, их оперативном перебазировании куда-нибудь от греха, в результате чего первые ученики школы уже суетились, стремясь оттеснить не слишком довольных этим любопытных подростков. — Вижу, ты привёл гостей? — теперь он посмотрел на моих спутниц.
— Да, знакомьтесь, — вполоборота разворачиваюсь к женщинам и ребёнку. — Сара Кинни — генетик и биолог, в силу обстоятельств была вынуждена работать на плохих парней, но потом появился героический я и героически её спас. Вот это чудо — её дочь и по совместительству результат эксперимента по созданию суперсолдата-ассасина. Психическая устойчивость запредельная, но социализации — ноль. А ещё она потрясающе режет колбасу!
— Колбасу? — не совсем понял полёт моей мысли Ксавьер.
— (-__-)… — девочка молча сделала «шурх» своими адамантиевыми когтями. И я не шутил — она реально несколько раз резала ими колбасу во время нашей поездки, результатом чего стала парочка перерубленных досок, после чего Сара всё-таки смогла ей объяснить, что для таких целей надо использовать кухонные ножи, а не оружие, спокойно режущее сталь.
— Вот как, — с новым выражением взглянул на неё Чарльз.
— Ну и последняя по списку, но не по значению — Юрико, — представил я регенераторшу. — Она тоже прошла через похожую историю.
— Добро пожаловать в школу для одарённых детей, меня зовут Чарльз Ксавьер, чувствуйте себя как дома, — уважительно кивнув гостям, поприветствовал их телепат.
— Спасибо, — немного замявшись, ответила генетик. Юрико ограничилась наклоном головы, а Лаура продолжила бесхитростно всех рассматривать и наблюдать.
— Ну, раз с формальностями покончено, давайте всё-таки загоним мои асгардские трофеи в ангар. Я много чего прихватил, и этому не стоит стоять под открытым небом.
— Конечно, — согласился Чарльз.
Быстро покончить с задачей не получилось — пока подняли баскетбольное поле, пока притёрли Лодку к самолёту, пока закрывали всё обратно, прошло добрых полчаса. Причём всё это время за нами наблюдали десятки любопытных носиков из окон школы, делать что-то с которыми не стал ни я, ни Чарльз. Как это объяснял для себя Ксавьер — без понятия, но с моей точки зрения, скрывать от студентов наличие в особняке «подпольной деятельности» было заранее обречено на провал. Слишком мало учителей для постоянного контроля, слишком малая территория проживания, в том смысле, что всё происходит в одном здании, без левых корпусов на отшибе, ну и наконец, у местных детишек слишком много интересных способностей, от управления электронными приборами до прохождения сквозь стены и телепортации на малые расстояния. Тут могли помочь только или тотальный телепатический контроль, или нормальные объяснения важности сохранения тайны и опасности лезть куда не просят. И зная Чарльза, первый вариант он точно не использовал.
— Ну что же, с самым срочным покончено, разгружать буду потом, — спрыгиваю на пол ангара с борта Лодки. — Теперь об остальном, — вопросительно гляжу на мутантов. Ну, вернее, на Ксавьера.
— Надеюсь, ты не развязал где-нибудь случайно войну или не захватил мир? — попытался пошутить профессор, мягко улыбнувшись.
— Ну-у-у… — я сделал вид, что мне стыдно.
— Ох, — вздохнул телепат, касаясь пальцами свободной руки лба.
— Не всё так плохо, — успокаиваю его. — Амбиции Йотунхейма теперь будут направлены в сторону от нормальных миров и выйдут боком другим уродам, обожающим захватывать мирные планеты и покорять цивилизации. Мой глупый старший брат вновь в Асгарде и даже слегка поумнел… ну, как мне хочется верить. Один, к сожалению, ещё не проснулся, зато у Гунгнира, как оказалось, есть чувство юмора, и он понимает мои шутки, — крутанув трость между пальцами, демонстрирую, где сейчас этот самый Гунгнир. — В общем, за вычетом того факта, что через годик мне придётся вести в бой армию кровожадных чудовищ, каждое из которых способно перебить земную стрелковую дивизию без средств усиления, всё окончилось очень даже неплохо, хотя сорванную поездку и жалко.
— Осталось понять, как во всём этом замешаны твои спутницы, — в очередной раз доказал, что не имеет привычки без крайней нужды лазить по чужим головам, Ксавьер.
— Никак. Я просто вёз их сюда, когда началась вся эта свистопляска, — пожимаю плечами. — После того случая с Эриком я немножко погулял по Пентагону, нашёл целую гору первостатейных зловонных куч, среди которых обнаружились пара проектов по использованию мутантов. В одном из них нашлись ниточки к адамантию с коготков нашего друга Логана. После этого Уильям Страйкер ушёл на покой, оставив мне на попечение Юрико, а я посетил пару секретных бункеров, в одном из которых взял ведёрко адамантия, в другом — Лауру с доктором Кинни. Далее по плану была неторопливая туристическая поездка через всю страну для поправки нервов, но тут меня нашла мама, и началось.
— Должен ли я уже вернуть Мьёльнир? — понятливо кивнул на мои слова телепат, переходя к следующей важной теме.
— Нет, — я даже капельку отшатнулся «под впечатлением». — Тор, конечно, проявил проблески разума, но рецидив ещё очень даже возможен. К тому же… — чуть морщусь, переходя на серьёзный тон, — я просто не имею права отменять указ Одина о лишении его сил. Я и без того по краешку прошёлся, чтобы вернуть его из изгнания, и ещё неизвестно, как на это отреагирует Всеотец, когда проснётся. Опять же, Тору будет полезно узнать, каково это — править Царством, не имея возможности лично победить всех врагов, а то он уже стал забывать, как себя чувствуют обычные асы, не говоря уже о простых смертных, на защите которых стоит Асгард. В общем, всё хорошо, всё замечательно, ничего не надо менять! А мне печеньк… да! Печенек мне! — и я резко сорвался с места, широким шагом направляясь к коридору, откуда можно выйти к лифту и добраться до кухни.
— Эй! — донёсся в спину возмущённый голос Скотта, остальные были более воспитанными.
— Что? — придерживаю коней. — Я только из Асгарда, а там нет не только печенья, но даже какао! Я так давно не ел пе… Минуточку… — внезапная мысль оборвала мой вдохновенный спич. — А ел ли я вообще хоть что-нибудь за время пребывания в Асгарде? — вопрос был сложным — я не помнил ответа. — Боевой хомячок, ты за мной следила, ты должна знать! — обращаюсь за помощью к девочке.
— (о_О)? (>_>)… (-_-)! — последовала сложная пантомима.
— Точно, всё очень плохо, — проникся я. — В общем, — возвращаю взгляд к коллективу, — я на кухню — готовить, а вы тут сами. Общайтесь, знакомьтесь, а у меня дело государственной важности!
И я сбежал, успев уже в коридоре услышать вопрос Скотта:
— Он разве не умеет создавать свои копии, чтобы общаться на расстоянии?
— Он просто сбежал, — отозвался улыбающийся голос Джин. — Мужчины так иногда делают.
— Я так не делаю!
— Разве?
— Да!
Дальше даже слух аса уже не улавливал, да и я почти добрался до лифта. На другой его стороне, в смысле, на первом этаже особняка, меня уже поджидала охотничья партия юных ниндзя, в которую входили Айсмен, Роуг, Пиро, Джубили, Китти Прайт и Петя Распутин. Последний отчаянно пытался изобразить голос здравого смысла в этом детском саду, иначе говоря, уговаривал народ не страдать фигнёй и валить отсюда, пока не прилетело, как любопытной Варваре на базаре. Однако «засадный полк» бравых американских детишек, дружно сомкнув ряды, с доблестью отбивался от гнусного «басурманина» и его «коварных посулов», отстаивая своё право искать приключения на пятую точку. Выглядело со стороны очень забавно, но трогательно. Тем не менее я действительно хотел кушать, а потому, не снимая иллюзии собственного отсутствия в коридоре, направился на кухню, оставляя детей на растерзание прочим наставникам.
На кухне же меня ждали чистота, порядок, три пакета мороженой картошки фри, две пачки печенья в шоколадной крошке и банка какао. Вскоре сковорода уже весело шипела маслом, кружка в моих руках источала сладкий аромат, а жизнь активно налаживалась. Впрочем, ещё лучше она стала ещё через пару десятков минут, когда одна прекрасная особа решила явиться в мою скромную обитель чревоугодия.
— Я не помешаю? — заглянув в дверь, спросила Ороро.
— Что за вопрос? Твоё присутствие не может мне помешать, — улыбнулся я, заканчивая накладывать жареную картошку в тарелку. — Будешь? — указав лопаткой на посуду, даю понять, что именно я ей предлагаю.
— Может быть, чуть позже, — как-то неуверенно улыбнулась она в ответ, проходя в помещение.
— Итак, как бы я ни мечтал о том, что твой визит связан с восхищением одним скромным Богом, к моему глубокому сожалению, вряд ли это действительно так, а потому я вынужден спросить, не случилось ли чего?
— Нет, — она покачала головой, проходя ближе к столу, — я действительно рада тебя видеть, к тому же ты был прав и в другом вопросе.
— Хм? — приподнимаю бровь.
— Профессор действительно заменил мне отца, — скользнув взглядом по солонке на столе у плиты, чуть поджала губы Шторм. — И тот факт, что он теперь не инвалид… спасибо, Локи.
— Всегда пожалуйста, хотя не думай обо мне слишком хорошо — я делал это, совмещая доброе дело с эгоистичным интересом.
— Знаю, — даже как-то покровительственно дёрнула губами в новой улыбке красавица-мулатка с внешностью двадцатипятилетней Холли Берри. — Но это не мешает мне быть благодарной. И… по поводу того нашего разговора в ресторане…
— М-м-м?
— Я подумала… — Шторм подошла ближе, — и… знаешь… Нет, не так… — закатила глаза девушка, подбирая слова. — Ты ведь это всё действительно серьёзно… но… я ведь смертная, — поймав мой взгляд, убрала из голоса всякий намёк на веселье она. — Через десять-пятнадцать лет моя красота поблекнет, а через тридцать я и вовсе стану старухой, а ты будешь всё таким же… Ты точно хочешь этого?
— Моя леди, — я обнял девушку и, к своей радости, не получил по морде лица или даже просто какого-либо неприятия, — вынужден признать, что я — бабник, шут и повеса, но я никогда не отступал от своих решений. И я готов повторить это ещё раз. Ты мне нравишься, но всё будет ровно так, как ты захочешь. Что же касается остальных проблем… они вполне решаемы.
— Хорошо, — она прикрыла глаза, — только… не обижай меня.
— Никогда, — с чувством ответил я и потянул её ближе. Она не возражала и сама подалась навстречу. Наш первый «серьёзный» поцелуй был нежным и терпким. Мне очень хотелось пойти дальше, распустить руки, но я, проявив героическую волю, сдерживался, продолжая обнимать красавицу за талию и наслаждаясь вкусом её губ и проворностью язычка, что вынужден был вступить в борьбу с моим.
Дальше у нас дело не зашло, да и обед стыл, так что, таки убедив Шторм составить мне компанию, я перебазировал нас за стол. Мы просто сидели и разговаривали, немного делились личными историями и чувствами, иногда прерываясь для того, чтобы освежить воспоминание о вкусе губ друг друга. Было на удивление хорошо и приятно. Впечатления не испортили даже детки, у которых тоже имеются запланированные приёмы пищи. Да и чего бы им портиться? Ничем предосудительным мы не занимались, а про то, что я «ухлёстываю» за Ороро, в этом поместье знали абсолютно все, кто вообще достиг возраста понимания данного термина. Волновал меня на самом деле только один вопрос: как отреагирует Шторм на позицию Юрико? С азиаткой у меня, конечно, ничего не было, но её внешность и намерения относительно становления моим приспешником наводили на определённые мысли. Не могли не наводить. Но ответ на этот вопрос мне предстояло выяснить на практике, ибо оглашать его первым, поясняя все нюансы, я точно не собирался. Ибо Локи — умный мальчик. Локи сам себе не враг…
То же место, вечер.
День для гостей и обитателей поместья прошёл продуктивно и к взаимному удовольствию. Сара имела приватный разговор с Чарльзом, а позже под чутким руководством Джин Грей прошлась по школе, и, вполне вероятно, должность учителя биологии таки будет её. У Юрико тоже не возникло проблем, и приняли её вполне радушно, поселив в отдельной комнате по соседству с моей. Как я понял, Иксменов устроил статус девушки, как моей помощницы, и ни о чём большем речи пока не шло, да и всем было не до этого. Причиной данного факта выступала Лаура, сиречь «боевой хомячок». Как бы я ни придуривался, но тот факт, что девочке нужна помощь психолога, если не психиатра, был очевиден для любого индивидуума с разумностью выше табуретки. То есть в Щ.И.Те бы не догадались, но не будем об убогих. Она была более чем адекватна, но с живым общением имела реальные проблемы, причём не только в моём отношении. Односложные вопросы, односложные ответы, постоянное добавление «сэр» или «мэм» — на одних только рефлексах, без желания проявить вежливость или даже понимания, что такое вообще понятие «вежливость». Её банально никогда не учили общаться иначе и не позволяли отходить от уставных рамок. Даже с родной мамой у Х-23 иногда случались осечки, когда на рефлексах вылетало «мисс Кинни», «доктор Кинни» или «мэм». Сара с ней по этому поводу разговаривала и много объясняла — сам видел ещё во время путешествия по Нью-Мексико, хоть и совсем не стремился подслушивать, — но подавить привычку почти десятка лет за две недели очень сложно. В общем, сердобольные мутанты, нашедшие себя в заботе о детях, просто не могли пройти мимо и целиком сконцентрировались не на «взрослой и самостоятельной» Юрико, а на «маленькой и беззащитной» Лауре. Вроде бы её даже заселили не к одногодкам, а в тупичок с комнатами Роуг и Китти Прайд, как «взрослых» и «ответственных», что смогут и сами помочь девочке в чём-то разобраться, не отвлекая преподавателей, а заодно не совершат глупостей, на которые горазды более молодые мутанты. Почему поселили не вместе с мамой, я не уточнял, но, возможно, тут был какой-то педагогический подтекст.
Я же потратил вечер и часть ночи на разгрузку собственного же добра и перенос его в лабораторию. А то какой я Бог Магии без нормального молекулярного расщепителя с режимом рассеивания, атомарной кузни и Горнила Душ? Хотелось бы всё сразу и смонтировать, но я решил не спешить. Всё это приключение требовало законного отдыха, который я, видит Вселенная, заслужил. Так что собирать и запускать всё было решено завтра, а сегодня в кои-то веки выспаться.
И вот я цивилизованно разделся, принял душ, забрался в чистую кроватку и придавил щекой подушку, позволив Гунгниру в форме трости величественно посверкивать у прикроватной тумбочки (я не шучу! Он именно это и планировал на ночь. Ну, насколько к чувствам и намерениям копья применимы привычные мне термины…), как внезапно в голову пришла одна оригинальная мысль. В смысле, пришла она в ответ на механическое прокручивание в голове планов на будущее, но от этого не была менее внезапной. Ибо при мысли о том, как буду искать Камар-Тадж, я понял, что…
