Бернар благодарно кивнул хозяйке места и поднялся выйти из столовой. Чуть не наперегонки из-за своего стола выскочили Мускари и Хаук — и уже в гостиной раздался их дружный смех и громкий спор, кто первым будет заниматься у старого эльфа. Возмущённо переглянулись Космея и Лада — и бросились в гостиную, обещая отлупить мальчишек, если они займут всё утреннее время.
— Так нечестно! Сегодня у меня должен быть первый урок! — раздался из гостиной звонкий голос Лады, и направлявшийся к столу взрослых Коннор заулыбался.
Как горделиво улыбнулся и Бернар, счастливый, что никто не отказывается от уроков магии, хоть и объявлен выходной. Следом за ним поднялись Корунд и Азалия — сначала на кухню за десертом, чтобы потом отправиться в теплицу. Ринд с Анитрой сбежали раньше. Три парочки давно сдружились и довольно часто проводили время вместе. Так что десерт, который могли принести Ринд и Анитра, стал всего лишь предлогом, чтобы собраться компанией и подбодрить Александрита и Вилмора.
— Сегодня обещала прийти Аманда с выкройками одежды для Вереска, — поднялась из-за стола и Хоста, спокойная и даже немного равнодушная. — Пойду, встречу её. Будем в гостевом кабинете, если что.
Семейные остались, дожидаясь, пока к ним, кроме Коннора, присоединится братство — вместе с Вереском. Когда мальчишки уселись, а столовая опустела и только дежурные суетились, собирая посуду, Селена кивнула.
— И что вы придумали?
— Мы сделали ловушку для снов и воспоминаний, — сообщил Мирт. — Браслет. Но она незаконченная. Нам нужны воспоминания в снах наших маленьких. Это очень сложная магия — собрать во время их сна самые страшные кошмары, не говоря им об этом.
— Нам придётся зайти к ясельникам во время сна, — сказал Колин.
— А ещё мы сделали так, чтобы Белостенные видели, кем будут, — добавил Мика.
У Селены закружилась голова, когда она поняла, что Мика имеет в виду.
— То есть... — медленно начала она, — Белостенные будут во сне не просто видеть то, что происходило с нашими ребятами, а испытывать на себе их чувства?
— Они ребята крепкие, — скептически сказал Мика. — Пусть испытают на своей шкуре, как я удирал от "ночного убийцы"! А ещё... Мы утром успели сбегать к Оливии и взять её кошмар, когда одичавшие хотели вытащить её из подвала и рвали её ноги. А ещё взяли сон Гардена, который выжил внутри стаи одичавших, благодаря Орвару.
Хозяйку места передёрнуло от жути, когда она вспомнила пересказанный ей однажды эльфом-малышкой эпизод, а потом представила окружение Орвара — уродливые звериные морды одичавших.
— И что там вы ещё вложили в браслет? — уже со страхом спросила она.
Мальчишки покосились на Коннора — причём, Вереск с ужасом.
— Вы что-то показали Вереску? — удивилась Селена, глядя на него.
— Ну, они только самое начало... — вздохнул мальчишка-эльф. — Но мне хватило. Я дрался... Коннор дрался с одичавшими — с целой толпой, вытаскивая из неё взрослого оборотня. А ещё... Он стоял против магических машин. — Теперь передёрнуло Вереска.
— А ещё мы вложили туда то, что видели с-сами, — заметил Хельми. — Вилмора, которого чуть не заклевали магичес-ские маш-шины-лас-ски. Алекс-сандрита, который видит, как к наш-шей изгороди мчатс-ся маш-шинный демон и вторая волна маш-шин.
— И наш побег из пригорода, когда на нас ополчились все машины и когда мы спаслись, только благодаря драконам Вальгарда, — добавил Джарри. — Седум же хотел видеть настоящую войну!
— Но разве он не видел? — засомневалась Селена.
— Он видел войну, будучи в закрытом городе, — объяснил Джарри. — Столкнуться с врагом лицом к лицу, как нам или драконам и их подопечным в приграничье, ему не пришлось. Ведь когда машины ворвались в пригород, сначала все растерялись. Машины смогли многое порушить и многих поубивать, прежде чем Белостенные соорудили защиту, которой буквально оттолкнули, вытеснили машины из самого города в пригород. Больше всех пострадали некромаги, которым пришлось столкнуться с некромагическими машинами. Были вылазки военных отрядов — в основном из полицейских. В одном из таких отрядов был Бернар, например, или Корунд. Но настоящей войны не видел никто, кроме оставшихся в пригороде. Армии-то в городе никогда не было. Да и отряды сопротивления, которые только назывались военными, погибали быстро, своей гибелью предупреждая, что лучше из-за стен защиты не высовываться. Да, Седум, как и остальные горожане, испытывал военные лишения, когда пришлось жить регламентированно, по карточкам, но столкновения с врагом ему удалось избежать.
— Этого не слишком много? — со вздохом спросила Селена. — Того, что вы вложили?
— Нет, — жёстко сказал Коннор. — Война так война. Мы вложили в ловушку для снов виденную нами всеми вторую волну магических машин. Ещё хотим взять у Эрно воспоминание, как он защищает Люцию, пока его заклёвывают металлические птицы. Пусть почувствуют его боль. Или сон про то, как одичавшие чуть не разорвали Аманду.
— Он до сих пор это видит? — ошеломлённо прошептала хозяйка места.
— Да, видит. Правда, уже спокойней, не кричит. Травы Бернара помогли.
— Ещё хотим попросить, чтоб Каи отдал нам своё воспоминание — о Чистильщиках, — сказал Мика. — Он видел, как они погибли, спасая его и Эвана.
Селена тяжело вздохнула. Дети сбежали от родных из города и на полдороге наткнулись на вторую волну машин. А потом прятались в колодезном углублении, пока Коннор в деревне не почувствовал странный зов и впечатление, что это он раз за разом пробегает дорогу от уничтоженного машинами вагончика до деревни, в то время как сидящий в колодце Каи напряжённо думал о такой короткой дороге домой!.. Она лишь не знала, что Каи видел смерть двух Чистильщиков.
— Всё это происходило с нами и нашими ребятами постепенно, — напомнила она братству. — Вам не кажется, Белостенные не выдержат такого потока ужасов?
— Они хотели войну — они её получат, — медленно сказал Коннор. — А насчёт постепенно... Боялись-то мы каждый час, каждую минуту. Всё остальное — только всплески. Вот это бы передать — как жили, постоянно дёргаясь. Но это слишком долго. Да и они взрослей нас будут. Мы пережили, а им-то что...
— Ну, хорошо, — решилась Селена. Джарри ведь не возражает? — Пусть будет то, что вы соберёте. Кстати... Вы так и собираетесь спать в садовом домике?
— Да, мы вчера убрали силовые столбы, на которых висели наши кровати, — откликнулся Мирт. — Теперь спим нормально, кровати стоят на земле. Пока тепло, мы очень хотели бы спать в саду. Там же безопасно, Селена! Не надо за нас бояться.
— Хорошо! — рассмеялась хозяйка места. — Я просто побаиваюсь, что и остальные захотят переночевать в саду!
Мальчишки засмеялись вместе с нею, наверное, представив, как целая толпа устраивается в садовом домике. А затем братство, переговариваясь, что ещё можно впихнуть в браслеты — ловушки снов, — начало выходить из столовой. Коннор тоже шагнул было к выходу, но замешкался, а потом и вернулся.
— Ты не просто так заговорила о садовом домике, — заметил он. — Ты что-то задумала, и даже Джарри этого не знает. Да ведь, Джарри?
— Нет, не знаю, — усмехнулся семейный, — если только ты правильно понял Селену.
— Не гадайте, — вздохнула она. — Я вот уже второй день думаю о том, как после ритуала с одичавшими мы с тобой, Джарри, спали в пентаграмме.
— Хочешь попробовать ещё раз? — невольно улыбнулся мальчишка.
Но семейный уже стал серьёзным, кажется, догадавшись обо всём. Выдал невольный взгляд на невидимый гостевой кабинет, где, как он знал, сегодня с шитьём работала Хоста.
— Нет, не хочу. — Селена посомневалась и, наконец, сказала: — Я хочу, чтобы попробовали Ильм и Хоста. И чтобы Ильм почувствовал ту благодарность Хосты к оборотням и людям, которую она сама испытывает.
Двое смотрели на неё сосредоточенно, а потом переглянулись, и Джарри сказал:
— Задачка из любопытных — для Трисмегиста и Ривера. Почему бы и нет? Но только не сегодня. Этот сон — тончайший. Ведь из памяти Хосты придётся выудить определённые воспоминания — во время самого сна. Это будет потрудней просто сбора снов и кошмарных воспоминаний, о которых мы ужезнаем. Придётся подождать немного.
— Селена, а ты правда думаешь, что Ильм на это согласится? — спросил Коннор.
— Согласится, — уверенно сказала она. — Ильм сейчас получил под дых от своих старших учеников. Если раньше он ещё на что-то надеялся, то сейчас... Сейчас он пойдёт на всё, чтобы искупить их вину в глазах Хосты.
— Ну-ну, — от двери скептически сказал Мика. — Что-то я не верю, что Хоста захочет уехать от нас. Так что Ильм пусть ходит и дальше виноватый. Ему полезно. Коннор, пошли уже! Тебя только ждём!
Мальчишки убежали чуть не наперегонки. А семейные переглянулись.
— Но мы подумаем, — пообещал Джарри.
— Иди-иди, — отпустила его Селена, подозревая, что он уже загорелся идеей.
В гостиной она забрала корзину со Стеном у Ригана. Тот сторожил малыша, несмотря на негодующее шипение Люции, которая подпрыгивала от нетерпения отвести мальчика-дракона на прогулку. Собиралась Селена проведать Александрита, узнать, как он себя сейчас чувствует.
Выйдя из дома, Селена увидела причину нетерпения девочки-дракончика: над деревней плавали три дельтаплана. Хозяйка места, приглядевшись, узнала два из них, принадлежащих Ринд и Космее. Так, девочка-эльф уступила-таки свой час у Бернара мальчишкам, не преминув тут же занять его любимыми полётами. Третий, кажется, принадлежал Герду.
Люция, обожавшая полёты дельтапланов, тут же раскинула ручонки и, грозно загудев, побежала по двору перед домом, видимо представляя, что тоже летает. Риган, навалившись на одну ногу, смешно сцепил руки за спиной и высказался:
— С-следи тут за ней! Ну, чтобы крылья не выпус-стила!
— Тебе Колр такое задание дал? — спросила Селена, тоже наблюдая больше за дельтапланеристами, чем за Люцией.
— Да нет! Я с-сам с-смотрю. Трис-смегис-ст с-сказал — пока ей нельзя. Может ис-спортить моторику. И Колр тоже так с-сказал.
Селена было хотела переспросить, понимает ли сам Риган, что такое моторика, но чутьём хозяйки большого дома внезапно уловила какую-то неправильность.
Пока интуитивно она пыталась разгадать её, как вдруг с улицы с тоненьким визгом и воплями покатилась во двор малышня — позади всех Вильма с Моди. И сразу ясно стало, что за неправильность: на детской площадке — никого!
Наверное, малыши выскочили на деревенскую улицу побегать на свободе за дельтапланеристами. Но почему они сейчас буквально влетели во двор, как испуганные воробьишки? При виде Селены малышня бросилась к ней, и хозяйка места немедленно показала всем своего младшенького. Общий писклявый вопль тут же затих, хотя бег свой малышня не уменьшила. Ирма добежала, естественно, первой — глаза квадратные! "Пугательным" низким голосом волчишка сообщила:
— Там эти страшные вышли-и! У-у... на наше небо смотрят!
"Страшные" — это, надо понимать, Белостенные. Наверное, кто-то из них заметил дельтапланеристов и позвал остальных полюбоваться неожиданным зрелищем. Вчера-то не увидели, потому что сами весь смак сорвали, поиздевавшись над Александритом и теми, кто им ответить не мог. После такого унижения, которое прочувствовала вся Тёплая Нора, летать на дельтапланах не больно-то хочется.
Ирма поплясала вокруг Селены, строя рожки смеющемуся Стену и шутливо прячась от него, и убежала на садовые качели. За нею утопала вся толпа малышей, звенящая хихиканьем и болтовнёй. Тем более что вскоре появилась строгая Вильма с неизменно сопровождающим её Моди. Риган нерешительно потоптался около хозяйки места, а потом, после её кивка, торопливо заковылял за всеми.
Селена постояла, глядя всем вслед и невольно улыбаясь. Стен тихонько агукнул. Бормоча: "Сейчас, малыш, сейчас...", хозяйка места только повернулась к мастерской Александрита, как услышала торопливый шаг нескольких человек.
— Селена, Селена! — позвали от мастерской Мики.
Она обернулась к мальчишкам-рыболовам. Каи обогнал остальных.
— Селена, пожалуйста! Можно, мы возьмём самокаты доехать до пруда? — попросил он. — Мы не будем ехать мимо учебки, честное слово! Поедем по другой стороне улицы, мимо дома Ривера, а заодно ребят Ривера заберём с собой — обещали им!
— Я думала, до жары вы будете в мастерской работать, — задумчиво сказала хозяйка места, глядя на Андриса.
— Александрит сказал, что мы все заказы сделали, — ответил на невысказанный вопрос мальчишка. — А новых нет, потому что старый не отвезли из-за беспорядков в городе. Так что сегодня настоящий выходной день. Только Космея с Мускари после полётов хотят раскрасить комод трельяжа. Селена, можно?
— Берите, конечно.
— Эй, подождите нас! — окликнул рыболовов Колин, выскочивший из дома. — Мы тоже хотим на пруд, на наш пляж! И тогда вам не придётся идти другой стороной!
— О, ещё лучше! — обрадовались рыболовы. — Подождём, конечно!
"У меня умные и сообразительные дети, — со вздохом решила Селена. — Уже сейчас искусные политики. Ишь, сразу сообразили, что мимо учебки, ставшей сейчас опасной, им лучше пока не ездить. А с братством и сидеть на пруду спокойней..." И улыбнулась, вспомнив про пляж: она упросила однажды Сири заказать несколько мешков хорошего песка и привезти на пруд. Один более или менее ровно вдающийся в воду берег засыпали чистым песком, и... Хорошо, что Ирма не слышала о желании мальчишек сходить на пляж! Примчалась бы со всей своей компанией, и на воде старшим бы пришлось следить только за малышнёй...
— Леди С-селена! — окликнули её с улицы, и во двор вошёл чёрный дракон со старшим сыном. — Доброе утро!
— Доброе, Колр! Когда вы вернулись?
— Ночью.
О том, как провёл дракон время в крепости Вальгарда, Селена спрашивать не стала. Отдал Рунный Смарагд — и отдал. Главное — целым вернулся.
— Аманда мне рассказала о проис-сш-шес-ствии. Вы не жалеете, что приютили Белос-стенных?
— Нет, не жалею. Однажды наши дети столкнулись бы с настоящим положением дел в Городе Утренней Зари. Так что для них вчерашнее — это необходимый жизненный урок и опыт. — Заметив, что Эрно оглядывается, Селена подсказала: — Братство и ребята собираются идти на пруд. Берут самокаты. Хочешь с ними?
— Хочу! — засиял тот улыбкой и поспешно побежал к мастерской Мики, где до сих пор хранились все самокаты.
А Селена снова обернулась к чёрному дракону.
— Мужчины вместе с братством придумали ловушку для снов и воспоминаний. Хотят показать Белостенным, что такое война. Мальчишки сейчас уйдут, а мужчины будут доводить артефакт до ума. Хотите принять участие? Все пока в садовом домике.
— Любопытно, — пробормотал дракон и поспешил в сад.
А Селена наконец сумела дойти до мастерской Александрита. Сидеть у него не хотела, потому что Стен с собой: для ребёнка запахи краски и лака могут оказаться вредными. А вот заглянуть...
И застыла на пороге, заслышав зонкий хохот. Три парочки сидели вокруг небольшого столика и смеялись до слёз, глядя друг на друга. Селена осторожно попятилась из мастерской. Хм. Судя по всему, Александрит в утешении не нуждается.
