| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вот только кардинал Верзье за то же время умудрился раздать всем желающим дешевые кредиты, а заодно убедил их принять таковые в бумажных ассигнациях. После этого доверие к бумажным деньгам стало достаточно высоким, чтобы их вновь стали принимать как платежное средство. По крайней мере, среди аристократов, у которых из-за кредитов Церкви золотых или серебряных денег не было вовсе.
И если излишнее доверие к асигнациям особой проблемой не являлось, так как год или другой спустя реальное золото и серебро все равно вернут себе позиции единственно стабильных платежных средств, а бумага будет восприниматься как оскорбление, то вот кредиты, на которые подсели аристократы, никуда не денутся. Более того, Розу уже пришлось оплачивать подобные кредиты некоторых своих людей, чтобы они не попали в долговое рабство. И эта оплата происходила в золоте! В золоте же были выданы и другие кредиты. Точнее, выданы-то ассигнациями, а оценены в золоте. Гениальный шаг от финансового гения Церкви.
Хуже же всего, что Верзье удалось купить государственный долг сразу нескольких королевств. В том числе и тех, что ныне практически контролировались вампирами. По слухам, кардинал Верзье и вовсе уже вел тайные переговоры с вампирами о том, чтобы те выплатили займы Ильхори и Шореза, ныне оккупированных войсками Элура. Роз не знал, что именно предлагает вампирам ушлый финансист, но сам факт переговоров напрягал. Он означал, что как минимум Церковь не потеряет свои деньги, а скорее всего даже приобретет.
Да даже простой обмен долговых обязательств между Церковью и вампирами даст в руки священников отличные рычаги влияния и позволит им существенно сэкономить и уменьшить свои финансовые потери. А ведь Роз считал, что его удар по экономике Церкви был чуть ли не смертельным.
Теперь же добавилась новая проблема. Големы.
Наместник приказал создать армию големов и для этого было велено сил и средств не жалеть. Средства, понятное дело, выделили в виде ассигнаций, а вот силы должны были быть представлены теми магами, которых Роз направил на создаваемые верфи, где предполагалось построить и спустить на воду три супер боевых корабля по проектам вампиров.
И Мур бы с ними, с этими кораблями и големами, но маги! Отдавать своих магов на этот проект Роз не хотел, но и противиться приказу было политически неверно, по крайней мере, пока у канцлера не будет полной поддержки со стороны императора. А ее пока нет даже несмотря на то, что владыка империи крайне заинтересован в новых кораблях и в целом относится к своему канцлеру более или менее нормально.
Роз тяжело вздохнул, осознавая, что ему придется, как минимум, сделать вид, что он полностью помирился с императором и простил его. А это, как минимум, удар по репутации, что нарабатывалась кровавым магом веками. Но и Церковь не тот противник с которым можно играть в половину сил. Так что мириться с императором и даже подчиняться ему во всем придется однозначно. По крайней мере, до тех пор пока не придет время мстить.
Ныне же главное сохранить преданных магов под собой. Пусть лучше, как и прежде, собирают "непобедимые" корабли для императора, чем трудятся над созданием каких-то непонятных големов для Церкви. Хотя понять откуда растут ноги у подобного решения Наместника не сложно. Развалины Вобанэ прямо на это намекают. Видимо, до священников наконец-то дошло, что с вампирами лучше всего воевать с помощью чего-то неживого. А это означает, что вскоре Церковь озаботится не только големами, но и зомби и прочими "милыми" питомцами некромантов. И на этом можно будет хорошо сыграть, ведь Роз все еще сильнейших маг Империи и в манипуляциях со стихией Смерти понимает лучше кого-либо в этой стране, а может быть и в мире. Остается только решить, что за это потребовать.
* * *
*
— Ты уверен, что армия гномов направлена не против нас? Ее размеры внушают.
— Все в полном порядке, экселенц. Стефания пила кровь каждого тана. Цели сбора армии полностью соответствуют заявленным.
— Смотри у меня, — Александр хмуро глянул на Геннадия, — Ошибки сейчас недопустимы даже в мелочах. Если гномы ударят нам в тыл, то останавливать их мы будем армией эльфов, а это как минимум нежелательно, и я уж молчу о том, какое это создаст общественное мнение. Репутация же сейчас чуть ли ни самое для нас главное.
— Гномы идут в Проклятый лес, экселенц. И никто даже в мыслях не держит использовать эту армию против нас.
— Ладно. Что с армией Светлого похода? Выступили?
— Так точно.
Всю зиму люди готовились. Императорские легионы и спешно набранные добровольцы стекались в провинцию Тулоза, почти на самую границу с королевством Бади. И вот, наконец, эта армия выступила в свой последний поход на Элур и вампиров.
Пять широких полноводных рек лежало на пути этой армии, так что быстрым путь не выйдет. Да и весенние дороги не самое приятное, что может случится в жизни солдат. Но даже самый длинный путь начинается с первого шага, и он уже сделан.
— Я отдал приказ об активизации действий наших агентов среди рядового состава армии людей, — между тем продолжил Геннадий, — Они будут рассказывать сослуживцам о том, как все хорошо устроено у нас в королевстве, и как власть заботится о простых людях. С другой стороны, будут рассказываться байки про то, как мы поступаем с вражескими солдатами и как легко уничтожаем их армии. В этом нам очень поможет вчерашнее уничтожение имперского десанта в Канале. Без сомнения, поголовное уничтожение нескольких легионов всех впечатлит. К моменту, когда армия дойдет до наших границ, ее рядовой состав будет в моральном раздрае Если не сказать больше. Особенно хорошо будет, если мы закончим все дела на юге, Ильхори и в Шорезе.
— Закончим, — кивнул Александр, — Уже почти закончили. Завтра возведу Вестора в генеральское звание и отправлю на юг, чтобы он окончательно завершил начатое и усмирил даже самые мелкие мятежи. В Ильхори во всю работают дипломаты, ну а в Шорезе... К лету закончим. Ты мне лучше скажи, что будешь делать, если священники затянут гайки и будут пресекать все пораженческие разговоры среди солдат? Опыт Орода у них есть. Не получим ли мы армию фанатиков вместо армии сомневающихся? Может стоит придержать агентов?
— На самом деле, церковники уже принялись наводить в армии жесткие порядки и агитировать солдат на войну до победного конца, потому ждать больше смысла нет. Но на всякий случай я задействовал не всех агентов, да и снабжение этой армии осуществляется нашими купцами. Доступ к солдатскому уху у нас будет. Так что информационную и идеологическую войну мы точно не проиграем. Все "затягивания гаек" со стороны церковников нам скорее на руку.
— Хорошо. Что думаешь о предложении направить Лазаря Пирна, с его коммунистическими идеями в колонии.
— Контролером?
— Угу. С расширенными полномочиями, понятное дело.
— Саша, — Геннадий, поняв, что разговор о делах завершен и сейчас беседа продолжается не между алукардом и шефом корпуса, а между двумя старыми друзьями, позволил себе перейти на имена, — Откуда вообще появилась эта идея попытаться построить в колониях какое-то странное "справедливое" псевдонародное управление? Нам проблем мало?
— Проблем у нас выше крыши, Ген, и большая часть из них вообще никак не касается Светлого похода. Сам знаешь, что у нас не страна, а какой-то слоеный пирог. Богатый, я бы даже сказал, зажравшийся север с его высочайшим уровнем жизни. О создании которого я уже раз двадцать пожалел. Нищий до убогости юг, где исправить ничего не получится еще лет десять, а то и все двадцать. Ур, где... Да что я тебе рассказываю? Сам все прекрасно знаешь, — эмоционально махнул рукой Александр.
— Но у нас же есть планы...
— Все наши планы рассчитаны на десятилетия. А мне нужна спокойная страна, и нужна она мне вчера, а не через десять лет.
— И ты хочешь активизировать и ускорить планы по "американской мечте"?
— В нашем случае это "колониальная мечта", и да, я хочу их ускорить. Пирн с его "Манифестом" и продвигаемыми идеями, будет там весьма кстати.
— В таком случае через сотню лет будем уже решать проблемы колоний.
— Тогда алукардом буду уже не я, — рассмеялся Александр, — Но по тону понимаю, что ты против?
— Я всегда против спешки, а ты именно спешишь, Саш. Проблемы же Элура... Если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы. Если проблему можно решить силой, то это и вовсе недоразумение. Все проблемы Элура решаются силой или деньгами.
— Пострадает наша репутация.
— Ну и к черту ее. Тем более все средства массовой информации мы контролируем. Так что не вижу в этом ничего страшного. Что же касается Пирна, то и правда, отправь его в колонии, но не насовсем, а так... ума набраться. Он ведь у нас из интендантов и жизнь знает лишь с одной стороны. Вот и пусть посмотрит на все ее многообразие да еще и со всех сторон. Глядишь и про "Манифесты" забудет и чего толкового напишет. И пусть этот кобольд, что за ним хвостиком ходит, тоже в колонии съездит.
— А он там зачем?
— Пусть посмотрит на настоящих людей. Колонии лучше всего раскрывают в душах все лучшее и все худшее. Уверен, после этого кобольды будут за нас. И союз с ними станет делом техники.
Глава 21
— Я о них забыла. Понимаешь? Полностью забыла, — девушку била мелкая нервная дрожь, — И если бы не наш дар памяти крови, то и не вспомнила бы никогда.
— Это я прекрасно понял. Я не понял, почему ты назвала это "маленькой проблемой". Тут явно пахнет большим пи... огромной задницей.
— Ну..., — Бетти замялась, — Я маленькая... У меня больших проблем быть не может.
— Странная точка зрения, — вздохнул вампир и тут же улыбнулся, — Но у нас у всех свои тараканы в голове. А теперь пойдем посмотрим на твоих орков, что так легко пудрят всем мозги, особенно честным кровопийцам.
— Может я одна пойду, а ты просто понаблюдаешь со стороны? — осторожно предложила вампиресса, — Вдруг они нас обоих... Или еще чего...
— Согласен, так будет правильнее. Только наблюдать со стороны будешь ты, а я загляну к твоим оркам.
— Они не мои.
— Это пока они не твои. Вот увидишь, если там что-то серьезное или важное, а не какая-нибудь магическая аномалия, то заниматься этим придется тебе.
— Знаю, — вздохнула Бетти.
Практика поручать полевым агентам решение той проблемы, что они обнаружили, не была официальной, но в реальности командование редко когда выбирало кого-то другого. Разве что считало квалификацию или обучение агента недостаточным для успеха миссии. А это уже был плевок в сторону самого агента. Потому решать проблемы было принято на месте и не дожидаясь указания сверху. Собственно, именно так пара инспекторов и действовала до этого момента, с тех самых пор как Бетти обнаружила странную компанию орков на ферме по разведению рабов.
У нужного места вампиры оказались немногим после обеда. Орки как раз закончили употреблять то, что с натяжкой можно было назвать пищей, и сейчас разбредались обратно по баракам. На подходе к цели парочка разделилась. Бетти сразу забралась на дерево и, устроившись на его вершине, стала наблюдать за фермой. Ее напарник, тем временем, под невидимостью перемахнул через ограду и появился за углом одного из бараков, откуда стал осматриваться, иногда переходя в невидимость, когда в его сторону смотрел кто-либо из местных обитателей.
— А куда надзиратели орчанок потащили? — раздалось у девушки из амулета.
— Трахать, наверное, — без задней мысли ответила Бетти, сосредоточенная на наблюдении за постом охраны и при этом старающаяся держать в поле зрения и барак странных орков.
— Трахать?
— Ну, да. Здесь это обычное дело.
— Обычное дело?
Взволнованный голос напарника вывел Бетти из состояния сосредоточенности на наблюдении, и она сконцентрировалась на беседе.
— Самое обычное дело, — подтвердила вампиресса, не очень понимая причину возбужденности напарника, — Надсмотрщики все время орчанок к себе таскают. Причем, всегда помоложе. У них там даже специальное приспособление для закрепления тела есть, чтобы...
— Все-все. Я понял. Блин. Не первый век на этом свете живу, а все не привыкну к человеческой извращенности... А ведь и сам человеком был не самым моральным и нравственным.
— Ха-ха-ха... Говори уж прямо, что сношал все что шевелится, а что не шевелится...
— Двигал и сношал, — вздохнул напарник, закончив за Бетти ее фразу, — Но черту никогда не переходил. Только человеческие женщины и только по согласию.
— Ну, а этим представителям мужского рода совершенно все равно кого, куда и когда. Они тут вообще...
— Стоп! Давай вернемся к нашему делу, а об этой стороне жизни поговорим позже. Или лучше никогда.
— Как скажешь, — пожала плечами Бетти, — Но тогда тебе стоит поспешить, пока часть охраны занята орчанкой. Идеальный момент.
Напарник промолчал, но зато его силуэт растаял в воздухе, и в следующий раз увидела его вампиресса лишь в тот момент, когда размытая тень проскользнула в нужный барак. Бетти напряглась, будто это она сама проникла в здание, и тут же грязно выругалась, так как из барака совершенно открыто и ни от кого не скрываясь вышел ее напарник и в задумчивости остановился на пороге.
— Невидимость, болван!
Окрик девушки подействовал и, вздрогнув, вампир тут же скрылся с глаз, а уже минуту спустя стоял под ее деревом с совершенно опустошенным видом и иногда потряхивал головой. Спустившись вниз, Бетти осторожно взяла напарника за руку и заглянула ему в глаза.
— Ты как? Помощь нужна?
— Жить буду, но самооценка болтается в районе пола и даже ниже. Защита разума вообще не сработала, — поделился впечатлениями напарник, — Я как вошел, так сразу и вышел. Будто зеленый стажер на полигоне с профи менталистом. И ведь вторжения в разум вообще не ощущается! Даже легчайшего. Даже не представляю, как это возможно.
— Что делать дальше будем? — Бетти предпочитала оставлять загадки ученым и аналитикам, так что речь вампира трогала ее мало, девушку заботила только работа.
— Что делать? Как говорил тренер... а впрочем, они же выходят из барака? Толчка внутри точно нет.
— Выходят, — девушка кивнула, — Не часто, но по нужде обязательно. Да и гуляют иногда, хотя последнее совсем редко.
— Тогда предлагаю дернуть кого магией. Расстояние вроде позволяет. В крайнем случае крови побольше примем. Захватываем, глушим и докладываем. Проще простого.
— Охрана заметит, — поморщилась Бетти.
— Ерунда, — отмахнулся напарник, — Они же сразу поймут, что это магия, и рыпаться не рискнут. Нет у них боевых волшебников среди надзирателей, а значит даже погони не будет. Поорут и перестанут. Так что плевать. Надо побыстрее узнать, что за твари обитают в этом загадочном бараке, и игры в шпионов здесь лишние.
— А если не получится?
— Тогда пойдем на штурм и просто всех убьем.
Но радикальные меры не потребовались. Немного поохотившись, два полностью сытых вампира недолго подождали у ограды того момента, когда из заветного барака вышла одинокая орчанка, и с помощью "лассо" под крики охраны подтащили ее к забору и, оглушив, скрылись в зарослях.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
