Караваны бамбуковых плотов Панг пропускал, сидя на скальном уступчике и болтая ногами в воде. Как раз на изгибе Пелцокшес встретилась пятая цепочка — им ничего не стоило сваять отличные плавсредства за какой-то час. На течение они внимания не обращали, точнее, шесты и весла не использовали, обходясь магией. Сковавшись двумя цепочками, прижатыми к противоположным берегам, два звена совершили превосходный маневр — ширь реки прекрасно позволяла разойтись хоть четырем караванам.
— Привет, Панг! — удостоился дуот приветствия тридцать третьих.
— Привет, кенгуру! — смотря через оранжевые частично прозрачные очки. Цельное стекло, приклеенное к дужке на переносице.
— Эй, никак обарзел?! — возмутились с плота, еще не разминувшегося с цепью, плывущей супротив течению.
— Возомнил себя чародеем, сосунок?! — посыпались возмущения. — Ежа в него, гы-гы! — повалились угрозы.
Пинг и Понг снисходительно улыбались, даря аплодисменты всаживающим в воду у ног сферы и шары, окатывающих дуота водой с ног до головы. Но целиться в них самих никто не решился.
— Спасибо за водяной массаж! — прокричали Понг и Пинг убегающему на скорости десять километров в деление хвосту. Чиркнув Лезвие, Панг легко избежал водяного шара — по школярски воздушный развеял. Метать быстрые стрелы не решились:
— Не забывайтесь, — сказал цео на том плоту, смерив пыл.
Пятая цепь "гостила" друг у друга на время обеда, оставляя всяческие "гостинцы". Затем звенья возвращались к ночи обратно на свои стоянки. Их плоты на следующий день отойдут первым трем звеньям, дружно отплывающим в "кругосветку" на целый день. Навигацию на Пелцокшес в этот сезон каникул открыли поздно. Для предотвращения заторов, кстати, существуют квоты на одновременное количество сплавляющихся звеньев, в полном — для первых трех и последних двух — или частичном — для всех прочих — составе. У постороннего вполне могло сложиться впечатление — цео потакают дуотам. Отнюдь. Вежливый тон для стазов предложить сопровождающим их цео места на плотах, однако само близкое присутствие сковывает, не давая чувствовать себя вольготно и расслабляться. Порогов на реке нет, хищников тоже — сами дети в них превращаются. Все они родились в разное время с разной генетической программой — все их биоритмы приводят к единому знаменателю, что сопровождается всплеском агрессии сопротивляющихся организмов. Не ломают, но гнут, с пиком напряжения в двулетку пятой цепи.
— Эй, бестии, чего расселись?! — ядовито бросили с ведущего плота, специально притормозившего.
— Окбесы на вернисаже, ха-ха! — закачав взлохмаченными вихрами цинкового цвета.
— И вам привет, росомахи на выгуле! — покачав состроенной козой, во всю ширь злобно улыбнулся Понг.
— Это вы типа оскорбили, да? — возмущенно в эфир.
— Спокойнее, — вмешался цео.
— Вы нас — мы вас. — Все правильно. — Оба продолжали болтать ногами, нарочито посылая брызги в сторону проплывающих.
— Вы как обращаетесь к стазам, недоделанные чародейчики?! — мыслеречью.
— Ща мы живо научим вас манерам!
— Хех, а пупки не развяжутся? — А те учили массаж водой делать, хе-хе!
— Хак! — Хэк!
Первые двое обошлись телором, снизив убойную силу выскочивших из воды стрелок. Сквозь очки Панг безбоязненно смотрел на летящие в глаза исходящие волнами сопротивления о воздух и неравномерности распределения силы глобулы воды. Столбики и палки понаставили множество синяков, ледяные кулаки едва кожу не сдирали.
— Деканы, разрешите ответить Огненными Сферами! — опередил окрик "хватит" Пинг, официально обратившись и через оши, и так.
Подзуживать Панг начал, нарываясь — сам виноват, "стандартный дуот". Ситуация не выходила за рамки — ничего не сломали, не покалечили, кровь не пустили, только отбили часть мест прижавшихся к камню. Эта самая часть и зашкаливала. Слова "вас провоцируют" и "они не враги" действия не возымели. А Панг жаждал чего-нибудь разрушить, хорошей драки! Лис хотел провести боевые испытания пилонов. Гаер, гад, сделал дубли слоев, а сам со всеми истинными завалился в лежку. Пирог негодовал, чувствуя себя брошенным на произвол судьбы. Трезвой оценке мешали эмоции, рвущиеся наружу.
— Га-га-га! — двое пепельных, золоченый, лимонный, спаржевые и еще некоторые свалились от хохота в реку. Деканы разрешили, дуоты приготовились ржать. — Пфе, Огненная Сфера! — крутили носы сереброкудрые и розово-фисташковые.
— Хех, Огненныем Сферым! — хмыкнув, поправил Понг.
Кипяток с паром ошпарили не успевших закрыться или выбравших не ту стихию — один плот отвернул посылку в воду на подлете, второй выставил толстую стену из все той же воды. Кулаки Пинга и Понга с м-тату легли набок и обратно — вместо отправляемой щелчком указательного пальца одной Огненной Сферы полетели от козы две. Дважды. От быстро летящих шариков, проекцией свободно умещающихся на тыльной стороне ладони аккурат в границах м-тату пламени, четыре плота решили избавиться в толще воды, развеять и встретить контрзаклинанием. Один заворачивал, второй открывал туннель — два плота лопнувшие пузыри пара банально перевернули. Попытавшийся развеять лишь открыл доступ к плоту, к его центру, куда и влетел подарочек, прожигая — еще один подводный взрыв щепками разметал бамбуковые стволы, наделавшие множество шишек, ссадин и порезов. Контрзаклинание столь же неожиданно вызвало немедленную детонацию — горячий воздух разметал дуотов, обуглив бамбук. Оставшиеся четыре, ближайшие, укрылись за многослойными щитами с функцией отражения. Хах, отражать нестабильную фигню?! Щиты прогнулись, вдавливая дуотов в бамбук или все пространство под щитом в реку. События по бокам не могли не отразиться на центре: волны, бамбук, жареная и вареная рыба, пар и ветер — все дало мощный откат воздвигшим щиты. В Панга не попала ни одна щепка — несколько огненный всполохов оставили лишь пепел, измазавший мокрых Пинга и Понга.
— Довольно! — раздался глас декана, магию выключившего через оши или направив ее во внутрь потоком регенерации.
— Хе-хе! Недоделанные чародейчики защемили недоделанных маглов! — выдал дулю в локоть Понг, громогласно всех мысленно послав.
— А вы!..
— Отставить, декан! — объявился центурион росомах.
— Фух, едва не нарвались... — печально выдохнул вслух Пинг.
— Они солгали деканам про Огненные Сферы, цен-Локугус, — ответил другой цео, как и все зависший в четырех метрах над рекой, гладью оная свидетельствовала об устроенном побоище.
— Дуот использовал что-то из разряда Огнешаров, Огненных Ложносфер(!!!) или Теневых Сфер Огня(!!!).
— Дуот Панг. Покажи мне использованное тобой заклинание, — потребовал прибывший.
— Да, цен, — покорно согласился почти удовлетворенный Панг.
— Обманщики!.. — зло буркнули из воды.
— Молчать! — скомандовал центурион. — Сами первыми стали задирать, вот и опозорились, нарвавшись. Я всех не раз предупреждал, — обдав морозом и презреньем.
Пилоны к сожалению Панга не дали выброситься на берег всему безобразию и уже убирали мусор в сточный центр, поэтому центурион получил два объекта для досмотра. Цен-Локугус прищурился и одной рукой бесстрастно уничтожил за близостью прячущих опознавательные точки: четыре пальца соединились с большим, кулак сжался — охватившая Огненные Сферы клеть сжалась, удержав все в себе.
— Теперь вы двое. Это заклинание, — акцентировав, что не кантио, — дестабильно по сути и не относится к первой категории сложности. Огненные сферы — внешняя характеристика, а не именование магоформы, коя была испрошена вами, дуот Панг.
— Пожалуйста, цен... — вызвав паузой и тоном предвкушающие ухмылки. — Разрешите без всяких проклятий все обстоятельно доказать.
— Разрешаю, дуот, — пронзая взглядом и чувствуя направленные в спину взгляды из кроны.
Цео наскребли три плота с плавающими ошметками, собирая на них кучу малу из злых росомах. Центурион целую ницию разглядывал, а статус выпускного звена гимназии не позволял дуотам канителиться, выучка же никому не дала получить позорное тяжелое ранение — сходящие волдыри от ожогов не в счет. Все проигравшие какому-то замухрышке алкали мести, желая не доказательств, а ниспадения в Бездну.
— Это Огненная Сфера с множественными ложными узлами, центурион Локугус. Только контрольный узел не задублирован — он выступает точкой отсчета и якорем свойств. Каждый ложный узел из цепочки имеет свою дисгармонию, свою частоту детонации — это означает индивидуальный подход, в Ложносфере все узлы скопом дестабилизируются — прогрессия увеличения мощности отсутствует.
— Вот, если проткнуть контрольный узел, то заклинание демонстрирует классический распад Огненной Сферы, — коряво продолжил Понг. Тонкая огненная игла в метре от центуриона ювелирно воткнулась в цель. Сфера от точки касания равномерно растаяла, тихо шипяще хлопнув.
— А вот примеры действия упомянутых, эм, заклинаний. На все, как можете убедиться, потрачено одинаковое количество маэны, — Пинг завернул повернутый влево кулак по окружности вниз, оставив в воздухе восемь шариков разного размера.
— Классическая Огненная Сфера, — самый крупный шарик сделал вираж к поджавшему губы центуриону и плюхнулся ниже по течению, рядом с ойкнувшим хвостом. Пшик и облачко пара, как от потушенной головни. — Огненная Сфера с одним ложным узлом. — Пшик и облачко пара как от раскаленного камня, брошенного в воду.
Парад примитивных заклинаний продолжила Огненная Ложносфера. Огнешар. Огненная Сфера с одним якорем. Огнешар с одним якорем. Теневая Сфера Огня. Теневая Сфера Огня с одним якорем.
— Многосвязные стрелы мы побоялись приводить в пример, — мило улыбнувшись, вслух произнес Пинг, когда эхо последнего взрыва умолкло.
— Пусть маэны мизер, но каскадное умножение мощи вполне своротит дно до ребер, — веско добавил в эфир чумазый и неимоверно счастливый Понг, нагнувшийся к воде умыться.
Каждое заклинание врезалось в воду все дальше и дальше от так и застывших на качающейся поверхности реки рядом с уступчиком Панга росомах, преследуя и добивая бамбуковые остатки плотов. Теневая Сфера Огня с одним ложным узлом оказалась по диаметру меньшей из всех. Но ее взрыв! Ооо! Хлопнуло так, что уши заложило! Пилоны на берегу и вырезанные прямо в скалах исправно держали барьер — Пелцокшес буквально вздыбилась в небо, разорвавшись пополам. Вверх взметнулись тонны воды, донного камня и трупов не успевших уплыть рыб, порыв ветра колыхнул завядшие уши. Пласт реки буквально перевернулся вниз по течению, создав гигантскую волну, ровненько ограниченную по бокам чарами пилонов. Вторую губу Панга центурион таки закатал — изящная серия пассов закрутила пласт в рулон и катнула его обратно, по течению, окончательно соскабливая всю тщательно запомненную Пингом и Пангом за ночь прелестную "натюрморту".
Добрую треть ночи Панг вел расчет общей модели неустойчивых систем, выводя формулу расчета параметров связных ложноузельных цепочек. До этого треть формировал мозг в игольчатой шкурке — объем на порядок больше, а уж обо всем остальном и говорить не приходилось. Сержи в режиме Мозга, с большой буквы. Когда-то любимый труд давал забытьё, отвлекал. Сварганить инфео, детонирующие по изменению заданного параметра, после разработки действующей системы с использованием наработок из АЗУ и своих собственных оказалось плевым делом. Теневую Сферу предзнание любезно дало успеть и выудить, и обработать собственными мозгами. Никаких черных жгутов или пятен — магический объект отбрасывал тень на сам воздух вокруг, сохраняя огнедышащую яркость — любопытный, но отнюдь не неожиданный спецэффект. Правда размер вышел с горошину, а измененный вариант вообще с бисеринку. Зато эффект оказался умопомрачительный! Жаль, штучный товар — время просчета на Сержимозге в минутах, а самим более десятка, при этом все ресурсы только этим и будут заниматься. Столетия для прочих — так, пустячная заметка. А ежели ситуация потребует неожиданного отклика? А еще одна треть ушла на уговоры и улещевания Сержи, катавшегося на спинах до позднего утра и зудевшего о доставшемся родственничке-эксплуататоре. Хех, сами же растратили часть утра на усовершенствования игл с начинкой — образ супер-пупер иглищи напоминал ядреный томагавк. А образ космического ракетоносителя в сравнении с их иголочкой утер нос ежикам. Зря — он стал идеей фикс. Причем сразу же головастики выдали праобраз иглоносителя с их томагавками(!!!). Обиженных шустриков мигом согнали с насиженных спин, выдержавших не мало впечатлений во время катания на и под водой.
— Ограненный алмаз фиником не становится, вот и заапгрэйженная почти по самое небалуйся Огненная Сфера в параллелепипед не превратилась. — Мы не обманщики, мы не лгали, мы честно испросили разрешения проучить бездарей. Как такие наглые будущие гиты смогут защищать каэлес от Чёча? Или все звено возжелало предать Свет и последовать дурному примеру, перейдя на сторону Жнеца ради даруемой им мощи и мнимой свободы? — отправив две мыслеформы и дуясь от важности.
— Доказательство убедительно, — кивая и дергая ухом на посыл Понга. — А вам, бездари, за преднамеренное оскорбление еще пожалевшего всех вас дуота-чародея положен штраф! — озвучил он весьма и весьма кругленькую циферку снимаемых кэш-баллов. Глаза многих выкатились на лоб, а уши сдвинулись на затылки.
— Простите, центурион Локугус, — вслух обратился Пинг, когда разгромленные поплыли было дальше. — Разрешите озвучить предложение.
— Разрешаю, дуот Панг.
— Отправьте всех спустить пар к Чёча. И, эм, тех тоже до кучи, — махнув рукой налево.
— Дельный совет, благодарю. Деканы, портал горемычным.
— И, эээ, центурион, мы ненароком на миг потеряли контакт с водой реки и тем самым нарушили запрет. Нам без старшего теперь нельзя...
— Отведите нас к Рупикарпа, пожалуйста.
— Хм. Ополоснитесь и для начала...
Признаться, Панг и не рассчитывал, что его идея с табелем фей выльется в изменение статуса. Вернее, в признание и введение особого положения для сверходаренных дуотов. Первые ласточки, безусловно, пролили бальзам на душу, но ведь потом запрягут, хех, по самое небалуся!
— Баш-на-баш, да? — подвигался рот Понга. Для взрослого очки представлялись пляшущим огнем.
— Хм. Следование тобой обозначенному, Панг, — уклонился Локугус, краем взгляда провожая последних зверят.
— Тонкий ход, — процедил Пинг. Взрослый ничего не ответил.
Панг попал в яму. Рейтинг фей прилетел бумерангом, выбив из него дух стандартного дуота. Предложенная телепортация или прогулка с обстоятельным ответом на вопрос и пояснениями новых привилегий, явно намекающих на самостоятельное возвращение — сам насадился на вилку, увлекшись разрушением. И зря спектакль затеял, блеснув творческим началом. Изобретатель ялов! Ну вот, настроение безнадежно испоганено.
— Капринаэ катастрофически дискредитировал себя, толкнув на отчаянные меры. Центурион Капринаэ пока повода сомневаться в толковости своего руководства не давал. Подвижки в командном составе во время переходного периода отрицательно повлияют на атмосферу в звене. Он еще вчера узнал о нашем к нему отношении, однако, мы категорически против продолжения этих самых отношений. Бойтесь неразглашенных угроз — продолжая допытываться, вы добьетесь судьбоносных решений и сужения рамок лояльности. Мы настоятельно просим не искать нам пап, мам, бабушек, дедушек, жен и прочих родственничков со всех сторон.
