Ах, да! К вечеру четвертого дня, я, наконец, решила сделать одну вещь, которую дальше откладывать будет совсем уж неудобно. По проверенной методике скопировав наручные часы-календарь, с дополнительным отсчетом дней, месяцев и лет. Являясь Руной "Нормального Потока Времени", эти часы всегда будут точно отсчитывать время в любых условиях, что мне и нужно. Нацепив на руку свой новый костяной хронометр, я запустила его ровно в полночь.

Тик... Так... Красивый ряд нулей сменился отсчетом секунд.

Итак! Отныне, буду считать, что сегодня у меня день рождения! Тем более, примерно так оно и есть, плюс-минус месяц. На острове-то я не раз и не два сбивалась при попытках вести подсчет времени, потом было перемещение в Мир Хантеров, что точности не прибавило, да и много других событий произошло... Как-то не до того было. Вот и получилось, что свой возраст сказать я могу лишь приблизительно. Но теперь с неопределенностью покончено навсегда! Сегодня мне исполняется двадцать четыре, и точка.

Отпраздновать, что ли?.. Ага, таблеткой "Ведьминого Молодильного Зелья", и заесть её шашлыком от шеф-повара "Кицунэ-Горничной". Звучит как план! Так!.. Куда я там положила свои запасы Гаругайды и стейки из мяса Осадного Дрейка?

* * *

Рунный Наборно-Дисковый Посох:

Глава 62. Новый Рассвет: Часть 2

— Сенна!..

Я проснулась от звуков знакомого голоса, и от души потянулась, лежа в гамаке. Солнце уже было высоко в небе, едва пробиваясь лучами сквозь густую листву деревьев, а растрепанные со сна волосы шевелил легкий ветерок.

— Ай! — Донеслось до меня вместе с глухим звуком столкновения лба и стационарного барьера, окружающего всю мою территорию. — Да чтоб тебя!.. Охотница, это я!

Хм?.. Ага, это Лиса пожаловала, она же "Эксперт Огненного Копья".

Вставать не хотелось... Но и держать хорошую подругу на пороге тоже не дело.

Хорошо, встаю я, встаю!

Раззевавшись, я пальцами причесала волосы и уложила их Сетью Контроля. А теперь фокус! Слегка натянув пальцами помятую серую футболку, в которой вчера заснула, я прошлась по ней Аурой, и та стала выглядеть так, словно её только что отгладили. Следом я точно так же расправила шорты. И взмахом руки открыла проход для Лисы, одновременно сняв с барьера "цензуру", которая не давала увидеть снаружи ничего, кроме размытых пятен внутри.

— Привет.

— Привет! Сенна!.. Пойдем на тренировочную площадку за городом, там после тренировок бесплатный обед дают!.. Э?! — Подошедшая ближе Лиса сбилась с мысли и замешкалась, глядя на меня со странным выражением лица. — Эм... Слушай, ты когда в последний раз нормально спала?

А? Наверное, как раз сегодня? Если не считать предыдущие несколько дней, когда спала максимум по два часа в сутки.

— Сон для слабаков. — Пошутила я, даже без зеркала прекрасно зная, как выгляжу. "Енот-Полоскун 3D", от создателей "Енот-Полоскун 2: Оно Возвращается" и "Енот-Полоскун: На Необитаемом Острове".

Не удержав ещё один зевок, я приглашающе махнула рукой в сторону беседки и пошла к дому.

— Чай будешь? С печеньками.

— Когда это я от печенек отказывалась? — Кивнула Лиса и, сделав забавное выражение лица, тоже зевнула.

Пускать её на свою территорию я не боялась. Человек она порядочный, и лезть, куда не надо, не будет.

А если и будет, то ничего компрометирующего здесь больше нет! Буквально вчера я завершила ещё один промежуточный Проект, в результате чего у меня теперь есть два "объекта недвижимости", правда, землю для этого я не покупала, и в аренду не брала. Да и кто мне продаст земельный участок на луне?.. Хе-хе-хе! В общем, объекты "Зеленый-Один" и "Красный-Два" — это две герметичных сферы из Зеркального Барьера, радиусом примерно пятнадцать метров, наполовину закопанные в лунный грунт. Верхний купол имеет дополнительный слой оптической иллюзии, которая делает барьер прозрачным изнутри, а снаружи окрашивает под цвет окружающей местности, для маскировки. Расположены они на зеленой и красной лунах, соответственно.

Пока что "лунные базы" оснащены лишь самыми основными удобствами и системой жизнеобеспечения, в которую, естественно, входит руна "Нормальной Гравитации" и регенератор кислорода из углекислого газа. Простая модель: Схема преобразования, Датчик для контроля уровня кислорода, да модуль подачи энергии из Солнечного Энергоблока... И лоток для сбора возникающего в процессе атомарного углерода. Осталось придумать, что с ним можно сделать. Может пригодиться для изучения углеродных нано-трубок?

Кроме этого, на "Красный-Два" я переместила практически всю свою лабораторию и все те Проекты, которые могли со стороны выглядеть... Неоднозначно, скажем так. Пускай Инертные Клоны, из которых я получала заготовки для Нен-Рун, после всех манипуляций Биопластикой и Метаморфизмом стали совсем не похожи на человеческие фигуры, они всё равно имели весьма странный и несколько отталкивающий вид. А что тут поделать, если в итоге у меня получились мясные красно-розовые подобия растений, с серыми "стеблями", в которых проглядывается позвоночник, и "листьями" на тонких перемычках, в форме заготовок под руны?.. Такой себе декор. Хотя вот фанат "Чужих" наверняка был бы в восторге.

Остальные Проекты, по большей части, тоже могли показаться странными и наводящими на подозрения, особенно если не знать специфики создания тех или иных материалов. Поэтому, хорошенько всё обдумав, я устроила натуральный "переезд", после чего в старой лаборатории в подвале остался лишь уголок для различной механики и склад консервированного окаменевшего мяса Осадного Дрейка, с его же черепом в качестве украшения на стене. Если с этим и возникнут какие-то вопросы, то они скорее будут из серии: "Да как эта громадина прошла через такой маленький дверной проем?". Что там ещё?.. Кицунэ-горничная получила подпитку Аурой от энергоблока, и дополнительный "спящий режим". В этом состоянии она похожа на обычную, пусть и детализированную, статую. Хотя, почему "похожа"? В каменном стазисе, она статуя и есть. А разрядившегося металлического драконоподобного мини-голема, я поставила на столе, используя вместо пресс-папье.

Так что теперь моя загородная резиденция полностью "пиар дружелюбная"! Ничего подозрительного! Наоборот, приятный глазу дизайн и удобный барьерный климат-контроль, ограниченно пропускающий звук, свет и воздух, но блокирующий всех насекомых — особенно комаров. Идиллия!

Со слипающимися глазами, ориентируясь больше Чувством Пространства, чем зрением, я успешно нашла на ощупь заварку и, вскипятив воду Схемой Тепла, тут же заварила в двух чашках местный чайный сбор с мятой.

Лиса, тем временем, уже устроилась на мягкой подушке перед низким столиком, и приступила к нелегкому процессу уничтожения печенья. Ну да, печенек много, а она одна... И начала делиться новостями. Простыми словами — стала трещать без умолку!

В смысле, я тоже так могу, умею, практикую, но редко. Меня, сперва, нужно разговорить на интересную тему, чтобы перевести из режима "не разговоришь" в режим "не заткнёшь". А у Лисы, кажется, наоборот: "по умолчанию" стоит второй режим. Не то чтобы я против! Наоборот, я как раз была в настроении слушать истории, зевать, и делать удивленное лицо в нужных местах.

— ...Ты позавчера такое пропустила!.. Ладно-ладно, сейчас расскажу по порядку. В общем, заканчивается утро, начинается полдень. Кто-то готовится к квесту, кто-то просто ест. И тут один фарфоровый рыжий мелкий маг... Ха-ха! Он до этого прицепился к Жрице из группы Убийцы Гоблинов — у той были глаза на мокром месте после отказа в повышении ранг, так рыжий начал насмехаться. Вдруг, в Гильдию возвращается избитая до полусмерти группа обсидиановых: темный эльф поддерживает мага с перебинтованной головой, послушница с глазами на мокром месте и начинающая варварша вдвоем буквально на себе тащат раненого двухметрового людоящера... И тут, представляешь, этот деятель, глядя прямо на них, выдает на весь зал, мол, "жрецы могут лишь отсиживаться за спинами других, и молить богов о помощи"! Представляешь?! П-ха-ха! Прямо в глаза такое ляпнуть! Парочку боевых жрецов их товарищи едва удержали — иначе те точно показали бы этому очкарику фокус с исчезающей булавой! Ну, ты поняла, да?.. Исчезающей!..

Не прерываясь, она вытягивала печенье из вазочки одно за другим, вприкуску уничтожая нарезанный тонкими палочками сыр.

— В конце вмешалась Дева Рыцарь, помнишь, она ещё в команде с Бронированным Воином... У него меч такой здоровый, что за ним спрятаться можно, как за щитом. Так вот! Она и предложила этому магу: раз он такой умный, пусть пойдет и убьёт несколько гоблинов — вместе с группой Убийцы Гоблинов, чтобы подстраховали. А Жрицу на этот раз решили поставить во главе! У нее там какие-то проблемы с повышением Ранга, вроде не хватает личных достижений. Она же весь год проходила хвостиком за серебряными рангами, так что, в общем-то, неудивительно... И, угадай, что? Когда этот Мальчик Волшебник вернулся с группой Убийцы Гоблинов, он был весь грязный, помятый, и очень-очень задумчивый. И после глупостей не говорил! Ха-ха! Ему ещё повезло, что я в той гробнице ещё неделю назад тролля прикончила. Иначе его бы там точно в блинчик размазали! Как мне потом рассказали, он проигнорировал все предупреждения, ломанулся вперёд, словно бессмертный, и попал в простейшую ловушку... И после первого же заклинания у него кончилась мана! Короче, за все время он смог убить только одного гоблина, и после только мешался под ногами, пока настоящие авантюристы делали всю работу. Вот и получил "пищу для размышлений".

Она ненадолго прервалась, чтобы отпить чай.

— Хотя, может, что-то из него и получится! Мисс Ведьма рассказывала, что многие начинающие маги, после первых же успехов, начинают считать себя чуть ли не всемогущими архимагами. И часто лезут на рожон, имея в арсенале лишь одно заклинание, какой-нибудь огненной стрелы, в день. У меня так тоже было, эм, самую малость. Но я, в отличие от него, хотя бы не вела себя как бешеная белка в очках!..

Из дальнейшего потока сознания и эмоций, я смогла вычленить две важные вещи. Во-первых, Копейщик и Ведьма собираются взять Эксперта Огненного Копья на практику в "Подземелье" под названием "Лабиринт Теней". Настоящие Подземелья я лично ещё не встречала, зато слышала, что там можно найти сокровища, и неприятности, в различных пропорциях. Тут как повезет. Заманчиво...

Ещё, оказывается, Регистратор просила Лису передать, чтобы я, по возможности, заглянула в Гильдию. Да чтоб тебя!.. Лиса! С этого и нужно было начинать!..

Пожалуй, пойду завтра.

* * *

Когда Эксперт Огненного Копья всё же притащила сонную меня в Гильдию, оказалось, что мы прибыли как раз вовремя. И меня почти сразу направили в главную переговорную, так же известную среди местных авантюристов как "Зал Разочарования".

Собеседование для повышения ранга в это раз оказалось довольно коротким.

— ...И последний вопрос. Продолжите ли вы выполнять квесты выше своего ранга, с пост-регистрацией, в том случае, если за них не заплатят?

Я поёрзала на удобном диванчике, с подозрением прищурившись. Они что, собираются прикрыть "дыру" в правилах? Или перестать платить? Хотя, это вряд ли. Это ведь даже не "дыра", а политика Гильдии — они не могут запрещать Авантюристам куда-то идти и что-то делать. Они могут только отказать регистрировать квест по причине недостаточного для этого конкретного задания ранга... С другой стороны, обычно такие случаи "выполнения по факту" случаются редко — мало кому охота рисковать собой, берясь за квест, оцененный гильдией как слишком сложный и опасный для их текущего уровня. По крайней мере, специально. А вот если случайно попадется во время приключения, тут хочешь, не хочешь, что-то делать придется.

— Хм-м. — Задумалась я, и улыбнулась. — Если мои Приключения, по совершенно случайному, или не очень, стечению обстоятельств, заведут меня на квесты более высоких рангов... То, даже в таком случае, я их завершу. Не бросать на полпути?..

Мне несложно, когда настроение есть. Хотя, верно и обратное. Но не говорить же вслух, что если это будет слишком опасно, тогда неважно, сколько там нулей в графе "оплата" — я сбегу, даже если мне пообещают золотые горы, хе-хе! Зато в обычных случаях, когда риска почти нет, я готова помочь. В конце концов, даже без оплаты от Гильдии, мне достанется съедобная и, возможно, вкусная, тушка чудовищного зверя. Да и людям заодно помогу.

Кстати, про благотворительность, на ассоциациях вспомнилось кое-что... Меня ещё примерно год назад смутила реакция Авантюристов, когда Убийца Гоблинов сообщил о готовящемся нападении армии гоблинов на ферму в пригороде. Сама я этого не наблюдала, проспав всё самое интересное, и пришла, когда все уже готовились к защите фермы. Просто непонятен тот факт, что все, кроме Жрицы, согласились помочь только после назначения награды. Тут у порога монстры, а они решили сделать вид, будто это их и не касается вовсе? Я ведь не говорю о том, чтобы за дырку от бублика куда-то нестись и кого-то там спасать — но если гоблины сами приходят к тебе домой, тут уже особо выбора и нет. Хм-м... С другой стороны, в одиночку и бесплатно сражаться с монстрами, когда остальные будут отсиживаться за твоей спиной — тоже звучит не очень привлекательно.

Хорошо, что в руководстве Гильдии нашелся человек с головой на плечах! Если подумать, Гильдмастер буквально спас город, выложив из своего кармана мешок золота. Или выбив таковой из местного муниципалитета, не суть важно. Видимо, всё же сообразил, что после захвата фермы, гоблины следом атаковали бы сам город, взяв тот в натуральную осаду. А доберись они до канализации, соединяющей весь город подземными коммуникациями... М-да. Хуже гоблинов, внезапно лезущих из-под земли — только гоблины, внезапно засевшие на деревьях.

Зато понятно, почему слова Девы-Рыцаря о том, что она "станет Паладином", так и остаются словами. И, вероятно, останутся таковыми и далее, ведь с таким характером одобрения от "Бога Закона и Справедливости" ей точно не видать! Слишком меркантильная. Впрочем, я тоже. Только награду по большей части беру... Не деньгами, хе-хе-хе!

— Не волнуйтесь. — Поспешила успокоить меня Регистраторша, приняв мою задумчивость на свой счёт. — Это чисто воображаемый случай. Естественно, оплата за все квесты будет поступать в полной мере!

Да я уже поняла, что это была проверка на "нейтральное доброе" мировоззрение.

— Что же, на этом всё. — Регистраторша закончила заполнять документ и, после кивка Инспектора, поставила печать. — Поздравляю!

Передав ей в руки старый жетон, я стала внимательно наблюдать, как она взяла зачарованное металлическое перо и начала мелким шрифтом выводить на новеньком ярлыке с эмблемой Гильдии основную информацию обо мне: общественное имя, возраст, класс и так далее.

Времени на все это ушло совсем немного, и, получив свой новый жетон, я поблагодарила работниц гильдии и поспешила на выход, не желая задерживать очередь из других претендентов. Бедняги и так нервничают, будто студенты-двоечники, выучившие из всего курса только название предмета, за минуту перед экзаменом. И долгое ожидание всё лишь усугубляет. Как бы у некоторых до нервного срыва не дошло.