Проблема всей жизни

— Все равно не верю, — Данте сжал кулаки. Что-то ему говорило, что прав он, а монсеньор Александр заблуждается.

— Это твое право, Данте. Но ты исключен из Коллегии. Более того, я не вижу смысла оставлять тебе сан епископа — это будет издевательством над действительно преданными делу Церкви служителями. Посему, решением Коллегии, состоявшейся двадцать минут назад, ты возвращаешься в Сеул в звании ученого-иеромонаха. Не уверен, что тебя допустят до серьезных исследований, но думаю, прилежным трудом ты сможешь обелить свое имя в глазах Церкви.

Данте склонил голову в знак повиновения. Поднял руку, и приложил ладонь к переносице. Давняя привычка, еще с тех времен, когда он носил очки. Поднял голову и уже почти убрал руку, но... Что-то снова заставило его удержатся.

Берг прикрыл глаза, глянул через закрытые веки и ладонь на одного из высших иерархов Церкви — кардинала Александра. И увидел то, что не должен был увидеть. Не имел права!

Энергетическая аура Александра ничуть не напоминала человеческую. Не было ни "венка" вокруг головы, ни сосредоточия силовых линий в груди — ничего из того, что отличало обычного человека от других мировых сущностей. Данте никогда еще не видел такой картины энергий.

Тут же вспомнилось, что Александр никогда не ходил за Грань с кем-то — только в одиночку. Оно и понятно, инферноптика гранескафа спутника мигом показала бы его ауру. И потом, никто из людей не доходил до одной восьмой. А кардинал Александр добирался, и даже вернулся живым.

Вот только живым ли?

— Я принимаю наказание, — еще раз поклонился Данте. — Разрешите идти?

— Иди, Данте. Иди.

Александр снова встал с кресла и подошел к окну. Дверь за гостем закрылась, и глава Коллегии добавил вполголоса:

— Иди, Данте. Надеюсь, ты увидел свою правду. И прости за ложь. Тебя обманывали раньше, обманули и сейчас...

* * *

— Двое за поворотом!

Я поудобнее перехватил автомат, отобранный у охранника на входе. Мелькнули черные фигуры, и я залил коридор свинцом. Застучали ответные выстрелы, но на пути смертоносного потока тут же вставали маленькие белые пятнышки локальных проходов. Вся нацеленная на меня смерть проваливалась в другой мир, а я снова ловил фигуры в прицел и нажимал на курок.

Все шло неправильно. Все шло по не тому пути, но однажды ступив на него, я уже не мог остановиться. Иначе выглядел бы предателем не только для самого себя, но и для Тьянь.

А предавать девушку, эту мою странную светловолосую спутницу, я не хочу. Ей я верю, несмотря на ошибочный путь. Да, я сознаю ошибку. Нашу ошибку, мою и ее. Что-то сломалось внутри девчонки после того исчезновения, когда она заперла нас в трубе скоростного трамвая. Что-то в ней разладилось. Но это же не повод предавать ее, верно? Вот и я так думаю. Поэтому послушно бегу по извилистым коридорам, оставляя за собой трупы ни в чем не повинных охранников.

Здание регионального офиса "Непсис" высилось на берегу довольно большого пруда. Через лес и две дороги от того, куда приземлился наш челнок. Тьянь не брала разбег, и атаковала сходу, не дав ничего сообразить ни мне, ни тем, кого мы с ней сейчас убивали.

Того, кто не падал сразу же под потоками золотистого свечения из руки девушки, я добивал пулей в грудь или прикладом в голову. И мне даже не было противно — просто тоскливо. Я видел, во что превратился ради китаянки, и какая-то часть меня продолжала беситься и задавать вопросы. Но другая, контролирующая мое тело, послушно выпрыгивала из-за угла, поливая коридоры свинцом. Кого не задевал поток смерти из автомата, и кому не хватало соображения убраться у нас с дороги, того сжигала Тьянь.

Благодаря своим чудесным линзам, я видел, как корчатся и сгорают в золотом огне сине-фиолетовые ауры людей. Горели все — и одетые в черную форму охранники, и снежно-белые лаборанты, и просто обычные люди в тряпках самой разной пестроты. А я верил и стрелял, стрелял и верил.

В правое дело? Да. Во что же еще?

В непогрешимость моего ангела-хранителя, для которого я стал спутником-карателем? Конечно. Мой ангел не может быть не прав.

Он может ошибаться — но он прав. И я последую за ним.

— Вот и центральный инфоузел, — сказала Тьянь, когда мы добрались по опустевшему коридору до помещения, отмеченного на схеме как "Узел 01".

— Дверь закрыта, — заметил я, загоняя в автомат последний, и к тому же на две трети пустой рожок.

— Ха! — Тьянь усмехнулась и подошла к замку. Но тот либо оказался с норовом, либо до кого-то дошла наша цель и все двери комплекса заблокировали.

— Ха! — на этот раз Тьянь не усмехалась. Положила руку на дверь, и секунду спустя на ней обозначился косоугольный четырехугольник, мерцающий белым светом. Потом и свет исчез, открыв проход в помещение.

Китаянка зашла внутрь, огляделась. По-видимому, опасности не обнаружила и махнула мне рукой. Я зашел следом.

— Отсюда мы и отошлем правду о том, что собой представляет этот гадюшник.

— Ты только для этого сюда и стремилась? — спросил я.

— Да. И я спешила. Промедли мы до завтра, и "Непсис" отключил бы московский офис от информацинных каналов. Этот недокардинал дал мне фору по времени. Пока еще он доберется до Женевы, пока еще церковники разберутся в том, что натворил этот недоумок...

— Понятно, — я кивнул. — Но что передавать-то будем? Не помню, чтобы ты что-то целенаправленно искала. И уж тем более находила.

Тьянь улыбнулась.

— Я только буду искать. Прямо сейчас. Поэтому помоги мне с настройкой инфоканалов, это несложно... я думаю. А потом мы с тобой попрощаемся — и я отправляюсь за доказательствами.

— Доказательствами?

— Ну да. Доказательствами всей той мерзости, которой "Непсис" окутала землю подобно бакэмонэ, высасывающим жизненную силу человека.

— То есть у тебя нет никаких доказательств? — спросил я.

— Конечно нет, — снова улыбнулась Проблема. — Ты же сам признался, я была с тобой, и никак не успела бы накопать достаточно много.

Я потряс головой. Тут же аукнулись ребра — анестезия, которую мне по приказу Тьянь вкололи в поликлинике, выдыхалась.

— Я не понимаю, — признался я.

— Поймешь, — сказала Тьянь. — Просто верь мне. А пока, давай подключимся к основным узлам связи.

Мы подключились. В этом не было ничего сложного — систему управления действительно рассчитывали на пользователя среднего уровня подготовки. Не пришлось даже выходить в виртуальность — аппаратура отлично настраивалась и обычными интерфейсами.

— Все готово, — заключила Тьянь. — Я принесу с собой уже готовый модуль с данными, ты просто загрузишь его вот сюда.

Девушка показала на лоток приемного устройства.

— Остальное — дело техники. Этой технической хренотени, опутавшей всю планету. О том, что знаю я, узнают все.

— А мне что делать, пока идут данные?

Тьянь подошла ко мне, взяла за руку.

— А дальше все просто, Кирилл. Ты будешь охранять помещение, пока идет трансфер. А затем, когда услышишь звуковое оповещение, можешь быть свободным. Думаю, ты будешь самым счастливым человеком на свете. Нечасто обычному летчику удается спасти человечество от козней группы научно-религиозных технобандитов, получивших власть над планетой.

— Ну, уж и скажешь, — я засмеялся. — Это не я спасаю планету, это ты. И думаю, что мои обязанности не изменятся. Охранять я буду не данные, а тебя.

Тьянь привстала на цыпочки и чмокнула меня в щеку.

— Боюсь, ты уже не захочешь меня охранять, Кирилл.

— ???

— Ничто и никто не остается неизменным за десятилетия, мой милый друг. Только обещай мне, что ты обязательно установишь модуль с данными и дождешься конца передачи. Обещаешь?

— Я не пойму, к чему ты клонишь...

— Обещаешь, Кирилл? Говори сейчас или молчи! Но реши однажды и обещай. Или не обещай.

— Обещаю.

— Ну вот и хорошо.

Тьянь отошла к приборам, сняла с полки над ними пустой дата-модуль, потом вернулась в центр комнаты. Как-то необычайно грустно окинула меня взглядом и исчезла.

Я не успел растеряться. Не успел удивиться.

Просто не поверил, что Тьянь исчезла. Первое мое неверие за последние несколько часов.

Я видел пустое место там, где только что была Тьянь, и не верил, что оно пустое. Хотелось подойти ближе, пощупать воздух руками, убедиться, что это не оптический обман, не шутка, не розыгрыш.

Но шло время, текли секунды, стучало сердце, а Тьянь по-прежнему не было. Из-за двери, уже сбросившей с себя арку прохода, послышался отдаленный грохот — наверняка армейский или милицейский спецназ прорывается через опустевший офис в помещение с табличкой "Узел 01". Я разрядил автомат, заставив его выплюнуть все патроны. Разметал цилиндрики по всему помещению, автомат отбросил в угол.

Я верил, что смогу защитить мою Тьянь и не убивая. Ну, может быть, еще не верил, но догадывался. Что-то сломалось, на этот раз уже во мне.

— Пускай трансляцию, Кирилл, — раздался знакомый и одновременно незнакомый голос со спины. Я обернулся на звук.

Тьянь протягивала мне дата-модуль, но сама смотрела в сторону двери. Я дернулся к девушке, но та предостерегающе подняла свободную руку.

— Ни шагу ближе! Просто бери модуль и пускай трансляцию. Помни, ты обещал.

Что-то в ее голосе было не так. Он, безусловно, принадлежал моей Тьянь и больше никому, но выцвел, стал грубее и слабее. Пропали те самые колокольчики, за которые я был готов простить несносной девчонке все ее выходки и все ее вранье. Как будто, Тьянь вернулась, обессилевшей и больной, простуженной и смертельно уставшей.

— Не смотри, Кирилл! — еще раз предупредила китаянка. Только сейчас я заметил, что она вернулась совсем не в той одежде, что уходила. Вместо светлого брючного костюма на ней было просторное темное платье с длинной юбкой, стекающей на пол антрацитовыми струями. — Ну же!

Тьянь все еще смотрела на дверь и протягивала мне дата-модуль. Я потянулся и забрал контейнер. На негнущихся ногах подошел к приборам и вставил его в нужный слот. Пикнул компьютер, рядом со слотом зажглась зеленая лампочка, а экран отрапортовал о начале переноса данных в публичную информационную сеть.

Спустя полминуты трансфер завершился. Зеленая лампочка погасла, экран сообщил, что все данные с внешнего носителя успешно помещены в указанное адресное пространство.

— Все? — спросила Тьянь.

— Все.

Я еще раз проверил показания приборов и направился к моей Проблеме.

— Все, мой ангел-хранитель, — улыбнулся я. — Теперь мы с тобой снова улизнем от плохих парней и будем жить долго и счастливо. Да?

— Боюсь, долго не получится, Кирилл... Во всяком случае, мне.

Тьянь повернулась лицом, но косоглазую мордашку моей Тьянь по-прежнему скрывала густая челка белоснежных волос. Я подошел поближе и протянул руку.

Раскрыть лицо моего ангелоподобного спутника и самой лучшей Проблемы на свете.

— Ты действительно хочешь это увидеть? — раздался знакомый и не знакомый голос.

— Конечно.

— Что ж, возможно, так будет лучше, — произнесла Тьянь и закашлялась. — В конце концов, это даже интересно.

Резким движением девушка убрала волосы с лица.

Я остановился и поначалу даже решил, что это снова происки плохих парней. Они подменили мою Тьянь!

Но увы, это было не так. Плохие парни не причем. Тьянь сама подменила себя.

На меня смотрели такие знакомые раскосые глаза. Но кроме них, ничего во внешности женщины не напоминало ту Тьянь, которую я знал. Это было лицо пожилой азиатки, разменявшей, должно быть, семьдесят-восемьдесят лет. Изрубленное несвойственными восточным женщинам глубокими морщинами лицо, тусклая, пористая и тонкая кожа, обтягивающее скуластее лицо. Когда-то изумлявшие меня угольно-черные брови, соседствующие с белоснежной шевелюрой, поседели и поредели. Да и сами волосы, как я пригляделся, уже не белоснежные, а бело-серебристые. Тьянь теперь седа как лунь.

— Эти святоши хорошо прячут свои секреты, — улыбнулась пожилая женщина. — Мне пришлось трижды возвращаться назад, пока я не накопала на них достаточно грязной правды. Знаешь, иногда приходилось встречаться с самой собой, очень забавно...

— Вы... ты прыгала в прошлое?

— Четырежды на двадцать три года, Кирилл. Нельзя было терять времени. Я и не теряла. Впрочем, как и ты... неважно.

Я сглотнул, глядя на пожилую китаянку. Мне нечего было сказать. Но все же выдавил:

— Если бы я знал, не отпустил бы.

— Именно поэтому я и ушла без спроса. А теперь прощайте, молодой человек. Мне предстоит еще один прыжок.

— Предстоит?

Тьянь не ответила. Я протянул руку к серебристому водопаду ее волос, но дотронулся до воздуха. Ангел снова исчез, и на этот раз уже навсегда.

Я не хотел в это верить, но я это знал.

Пропищал зуммер на панели приборов. Машина выплюнула из слота дата-модуль. Я подошел, вытащил контейнер из устройства и положил обратно на стопку чистых.

Из коридора послышался топот штурмовиков, позвякивающих снаряжением. Какие-то отрывистые команды из-за двери. Шум, снова шаги.

Вот и все.

Я в последний раз окинул взглядом помещение, стараясь впитать в себя всю реальность, и вместе с тем нереальность первого и наверняка уже последнего в своей жизни Приключения. За то, что мы сделали в этом богом и чертом забытом пригороде Москвы, пощады не будет. И это я тоже знал. Поэтому старался запомнить как можно больше мелких деталей. Надышаться перед смертью в прямом и переносном смысле.

Взгляд зацепился за корешок на дата-модуле, который я только что вынул из слота. Наклейки на соседних, пустых контейнерах, были девственно чисты, но этот что-то содержал.

Подойдя поближе и присмотревшись, я увидел три китайских иероглифа, тщательно выведенных жирным красным фломастером. Надпись была коротка и лаконична, и увидь я ее чуть раньше или позже, возможно, и не понял, что хотела сказать Тьянь. Правда, почерк больше похож на мой — вот характерное закругление в конце горизонтальной линии, и косой наклон вертикальных.

"Ты тоже можешь", — гласили прихотливые каракули. Сложный первый, простой второй, и похожий на домик третий.

Да, я тоже могу. Теперь — могу.

Могу не только понять, что имел в виду, карябая короткое послание самому себе. Но и то, что имела в виду Тьянь, произнеся: "Впрочем, как и ты".

И в самом деле, не стоит терять времени. Меня ожидают еще четыре прыжка в прошлое. И целая жизнь рядом с моим милым белобрысым ангелом. И много, чертовски много работы по поиску грязи.

— Эпилог

— Лучиано, я знаю тебя с пеленок, — улыбнулся Александр. — Обмануть меня сложно, так что не томи, выкладывай с чем пришел.

Пожилой кардинал поднял взгляд на тридцатилетнего главу Коллегии. Разумеется, он знал, что на самом деле кардинал Александр давно уже разменял восьмой десяток, но владеющих секретом было немного. Из тех, кого знал пожилой мужчина — собственно сам Александр и он, его правая рука.

— Перед тем, как соберется Коллегия, мне бы хотелось получить объяснение по некоторым вопросам, — сказал Лучиано.

— Пожалуйста, — Александр откинулся на кресле, — задавай вопросы. Только побыстрее, у меня тут небольшой цейтнот.