— Я брожу, как вольный ветер, зачем мне деньги? Деньги зло. Кстати, быстродействующего яду не найдется? Только не тот, что прошлый раз мне продавал, — вспомнил я.
Не хватало еще прощелкать нужное время.
— К сожалению, выбор ядов ограничен, — судя по морде лица, алхимик ни о чем не жалел.
— Тогда пока, — не хватало мне еще в такой момент тратить время на дурацкую перепалку.
Что же делать? Харакири? Надо купить оружие. Кинжал. Блин, не представляю, как потом буду тыкать этой острой хренью в себя любимого. Кстати. Можна же на арену записаться. Там меня быстро размажут. В полдень там должны стартовать поединки. Может успею. А то, что бой будет длится не долго — сто процентов. Думаю, Рон пару минут подождет. Не проблема.
В итоге, купив в соседней лавке самый дешевый клинок подходящей длины, я помчался к знакомому переулку. И даже успел записаться на бой. Распорядитель только посмеивался, записывая меня в журнал. Ник соперника я не запомнил, а себе наскоро придумал то, что первым в голову пришло: Злюка Бобер.
И вот гонг оповестил начало боя. При виде соперника я понял, почему так злорадно улыбался распорядитель. Помесь гнома и гоблина. Такой, пожалуй, меня может долго долбить своей дубинкой, больше похожей на деревянную ложку. Что же делать?
С диким ором бросаюсь на врага, бешено размахивая своим тупым клинком над головой. С трибун доносятся одобрительные крики вперемешку с ржанием. А противник неуверенно пятится назад. Он что, убегать собрался? Что за бред.
Ускоряюсь и, сделав вид, что споткнулся в паре метров от врага, лечу кубарем ему под ноги. Полукровка вскрикнул и неуклюже подпрыгнул вверх, видимо опасаясь, что я хочу таким коварным приемом сбить его с ног. Торможу рядом с его ступнями, растянувшись на пузе и 'выронив' нож. Или как еще назвать это недоразумение.
Соперник радостно орет во все горло, хватает мое оружие и втыкает его мне в спину. Точнее пытается. Идиот, как можно было попасть в лопатку? Хорошо, что я не чувствую боли. Но на всякий случай ору не своим голосом. Слышу, как полугоблин тоже орет. Радуется.
Перевернувшись на спину, я понял, что идиот уже празднует победу, исполняя какие-то замысловатые прыжки и подергивания. Але, а добивать меня кто будет? Сделав страшное лицо, я начал неспеша подыматься. Скрюченые пальцы рук протянул к шее этого недоразумения. Главное не спугнуть бедолагу.
Заметив, что я и не думаю сдаваться, полугном-полугоблин заверещал и яростно бросился в бой. Ну слава богу. Удар моим ножом в живот. Молодчина. Главное сам не покалечься. Вот только выдернуть это недоразумение, которое продавец назвал 'отличным клинком', мой соперник уже не смог. И принялся колотить меня своей ложкой по башке. Вот непруха. Я что теперь, полчаса таким образом умирать буду?
А с трибун слышно дружное ржание зрителей. Вот кому повезло. Такую клоунаду не каждый день увидишь. К счастью, дурик сумел таки попасть мне в висок и я вырубился. Надеюсь, окончательно.
Судя по перекошенной морде соперника на фоне тьмы, я все же умер. Сила три. Капец. Так это мне еще повезло, так быстро отмучиться. Это тощее недоразумение могло меня своей ложкой до завтра ковырять. Фух. Чтоб я еще хоть раз сунулся на арену.
Главное, туннель — вот он. Поехали в столицу. Меня там старжники уже заждались. И, очень надеюсь, что Рон тоже.
Опять берег канала. В который уже раз. Оглядевшись, заметил две группы стражников, которые торопливо направляются ко мне с разных сторон. Надо же, даже на бег не сорвались. Совсем обленились и страх потеряли.
А вот и гном. Рон сидел на соседней лавочке, широко расставив ноги и с показным безразличием поглядывал на происходящее. Надеюсь, у него все же есть план.
Сделав вид, что примеряюсь прыгнуть в воду, я спровоцировал старжу броситься ко мне со всех ног. Скорчив удивленное лицо, я невинно обернулся к преследователям.
— Что вам нужно? По какому праву?! В чем меня обвиняют?
Подоспевшие мордовороты в форме, преспокойно проигнорировали мои вопли и, уже привычно скрутив руки за спиной, поволокли в знакомую подворотню. Интересно. Они теперь собираются меня все время там до смерти ногами забивать? Идея гениальная до безумия.
— На каком основании вы схватили этого молодого хоббита? — внезапно гаркнул гном, поднявшись со своего места и довольно быстро подойдя к нашей дружной компании.
— Не вмешивайтесь. Он задержан по подозрению, — рыкнул в ответ один из стражников.
— Тогда пост стражи вон там, — насмешливо указал Рон рукой в сторону, противоположную той, куда меня тащили стражи беспорядка.
— Хочешь проблем? — прорычал все тот же стражник, не отягощенный следами интелекта на скуластом лице.
— Уверен, что вы себе проблемы уже нашли, — улыбка гнома стала еще шире. — Я представитель королевской гильдии. Советую вам проследовать со мной на пост. Интересно будет услышать ваши объяснения.
Стражи как-то сразу сникли. Переглянувшись, они пожали плечами и поволокл меня в указанную Роном сторону. Правда уже с гораздо меньшим интузиазмом.
На посту командир стражников сперва поорал на Рона, потом даже помахал у него перед носом мечом, но после упоминания названия клана, притих. А потом подоспели новая порция стражей вперемешку с соклановцами, среди которых я тут же узнал Дена и Зайку и радостно помахал им. Благо меня уже никто не держал.
Стражников быстро заковали в кандалы. И начался, как всегда удивительно быстрый, процесс местного правосудия. Мы перешли в здание суда и я под присягой дал показания. Потом начали допрос моих обидчиков. При этом количество участников со стороны стражей порядка лавинообразно нарастало. Потом к ним начали присоединятся местные мафиози. Через час я уже здорово жалел, что ввязался во все это, а не тихо смылся из столицы огородами.
Под вечер, когда я сидел на лавке, мечтая лишь об одном — побыстрее оказаться как можно дальше отсюда и пожрать, ко мне подбежала сияющая, как рассветное солнышко, Зайка, и вручила свеженькую газету.
На главной полосе огромными буквами выделялся заголовок: 'Хоббит по кличке Подонок отправил на каторгу четверть личного состава столичной стражи'.
'Это провал', подумал Штирлиц. Интересно, а если бы я захотел овернуть нечто подобное, то смог бы специально такое же устроить?
— Представляешь, какое кодло мы накрыли? — радостно засмеялась девушка.
Только что в ладоши не захлопала. Сплошная незамутненная непосредственность. Интересно, она сильно притворяется? Или реально такая и есть по жизни? О, а вот и Рон. Уставший, но тоже довольный.
— Ну что, все. Дела закончили. Ну как, помог я тебе?
— Не то слово. Даже не представляю, что бы я без тебя делал.
— Не парься. Кайзер сказал, что наш клан столько на этой истории заработал и поднял репутации, что теперь мы твои должники. Можешь обращаться с любой просьбой. В рамках разумного, — замявшись и видимо поняв, что выразился чересчур мутно, Рон уточнил. — Если тебе понадобится военная мощь, можешь смело рассчитывать на треть бойцов нашего клана. А если дело стоящее, то и половину.
Ага, охренеть. Видимо этот Кайзер решил, что участие в заварушках на моей стороне дело прибыльное. Так в следующий раз он сразу две просьбы мне в благодарность отсыплет. Ушлый тип.
— Учту на будущее.
И постараюсь избегать, ага. А то вы, ребята, на мелочи не размениваетесь. А обо мне теперь только ленивый не узнает, едва заявившись в Хобтайл. С другой стороны, после такой шумихи, может до Ойла копать поленятся?
— Что скажешь насчет отметить это дело? — ткнул меня локтем в плечо довольный гном.
— Не, извини, но я и так уже везде опаздываю. Я надеялся еще до обеда тут все порешать.
— Ха, сам виноват. Нечего было половину местной стражи против себя настраивать. И под вышку подводить.
— Четверть...
— Это уже мелочи, — махнул рукой Рон. — Ладно, мою почту ты знаешь. А мы в кабак.
И он крепко пожал мне руку, а зайка быстро чмокнула в щеку. Я решил не терять времени и быстро выбежал из здания суда. Меня и так, наверняка, кое-кто в школе обыскался. Да и у Рона могут возникнуть вопросы, как я с ним по почте связался, если за мной постоянно стража гонялась.
Что теперь? Надо купить оружие и учиться делать харакири. Потому что второй такой бой на арене я сегодня не переживу. И сразу сваливать из города. Пешком. Куда подальше. Чтоб мой след четко прослеживался и терялся где-то в окрестных перелесках.
Ох и засветился я сегодня. Сегодня просто какой-то день сплошного палева. С такими темпами, меня скоро случайные прохожие узнавать начнут. Хорошо ,что в газете хоть фотографии не было. Насколько я помню, есть вроде бы пункт в декларации, что изображения несовершеннолетних публиковать нельзя. Хоть что-то хорошее.
Глава 64. Ну и где же пирожки?
Из города я выбрался уже в сумерках. Для очистки совести я зашел по дороге в большую конюшню, где узнал, что меня могут быстро обучить езде верхом всего лишь за две недели, после чего я уже не буду падать на поворотах и колдобинах. Во всяком случае не всякий раз. А за час меня могут покатать на спокойном старом пони, держа того под узду. Но от езды верхом это будет весьма далеко. Так что пока что пешие прогулки — наше все. Зато для здоровья полезно. Если, с моим везением, не встряну в очередную какую-нибудь фигню.
Из головы никак не шел недавний столичный хипиш. Задним числом было вполне очевидно, что Кайзер со товарищи решит использовать ситуацию и потеснить, как местных силовиков, так и мафию. Так что ничего странного, что они раскрутили стражей по полной. Такой повод — травля несовершеннолетнего. А мне досталась вся слава.
Насколько это хорошо, покажет время, но то, что искать меня стало намного проще — факт. Точнее искать в хоббитовской столице. Откуда я сейчас демонстративно сматываюсь и возвращаться не намерен. Вообще, не помешало бы составить более менее внятные планы на будущее. Надо же над чем-то смеяться местным богам. Или искинам. И почему только местным?
По мере удаления от столицы, встал вопрос — переносить ли точку возрождения, и если да, то какую? Очевидным решением было бы использовать точку, привязанную к карете скорой помощи. Судя по всему Доктор ушел на рерол и его старое место дислокации интереса не представляет.
С другой стороны, заманчиво попробовать возродиться именно там. Любопытно же, что стало с каретой и охранниками? Может я смогу ее перекупить для себя? Да и на счет самого Доктора немного ясности не помешает. Короче, все не так однозначно. В итоге решил переносить точку со столичной площади. Во-первых, туда вернуться не долго, во-вторых, нафиг нужно. Ну и в третьих, первым делом, после того, как немного уведу следы подальше, как раз к этой самой карете и смотаюсь, чтобы окончательно закрыть все вопросы. А уж оттуда в школу.
Шел я бойко, так что меньше чем через час дошел до первого столба, отсчитывающего расстояние до города. Хороший повод улучшить глазомер, настроенный при помощи диалектики. Неплохо будет, если к этому делу подключить еще и шагомер. Мой рост чуть больше метра, так что, улегшись в траву и отмерив количество шагов, я получил нужный результат. Три моих шага — метр.
Дальше я считал шаги, проверял пройденное расстояние, сравнивал с тем, что мне выдавал диалектический глазомер. Получалось довольно точно. Пару раз срезал повороты дороги по прямой. Влез в болото и понял, что петляет она не зря.
Так незаметно дошагал до заката, и вскоре шагал в темноте на фоне багрового неба. Перелески виднелись вдали, так что звездного света вполне хватало, чтобы не сойти с пути, тем более, что твердый камень дороги от утоптанной вдоль обочин земли и тем более травы, мои пятки отлично отличали.
А потом из-за дальнего холма появилась луна и мое ночное зрение стало совсем ненужным. Я уже пару раз убедился, что дальномер работает и в сумерках и при свете луны, так что тратить время дальше не имеет смысла.
Однако шагать по безлюдной, залитой лунным светом дороге, мне так понравилось, что я решил устроить себе еще часик такой прогулки. Ночная прохлада придавала бодрости и желания бежать все дальше и дальше. Все-таки у хоббитов не бывает усталости от ходьбы. Наверняка это как-то связано с малым весом. Те же мухи вообще неутомимые твари. Могут доставать жуужжанием часами напролет.
Миновав очередной поворот, я увидел впереди одинокую фигурку, не спеша идущую вдоль обочины, что-то там выискивая. Девушка. Судя по росту и телосложению — человек или эльф. Вот интересно, а кто-то из женщин выбирает себе минотавров в качестве расы? Это же наверно даже большая редкость, чем гномихи? Или гноммы? Как правильно-то? Гномки?
Так как шел я рысью, или там галопом, а идущая впереди меня петляла по обочине, то догнал я ее очень быстро.
— Не поздновато цветочки собирать? — спросил я негромко, чтобы не спугнуть девушку.
А с такого расстояния было видно, что незнакомке лет двадцать — двадцать пять. И что она человек. Не удивлюсь. Если косынка у нее на голове красная. Однако в лунном свете было не разобрать, а мое ночное зрение вообще не особо заморачивалось цветопередачей.
— Ой, привет. Я жуков ловлю. Они только ночью из нор вылезают.
— И не стремно ночью самой?
— Пф, а чего мне бояться? У столицы все зверье перебили сотни лет назад. А бандитов еще раньше. Иду вдоль дороги, так что не заблужусь. А ты чего на ночь глядя?
— Так темнота — друг молодежи. Не жарко опять же.
— Ясно. Помочь не хочешь? — лукаво улыбнулась незнакомка.
— Жуков ловить? Нет, спасибо. Не мое это. Я спец по более крупным размерам.
— А с виду и не скажешь.
— Ладно, удачной охоты, — помахал я рукой и собрался смыться.
И так отправку к карете скорой помощи придется на полчаса отложить.
— А ты куда идешь? В Старое? Тогда давай я с тобой.
Этого мне только не хватало.
— Ночная прогулка с такой красавицей, конечно, весьма заманчивая перспектива. Но я спешу. А ты со своими жуками, как я заметил, не особо торопишься.
— Хочешь наперегонки попробовать? Что за мужики пошли. Бросают беззащитную девушку посреди ночи на безлюдной дороге.
— Да ты сама говорила, что тут безопасно.
— Может я себя успокоить пыталась? — во время всего разговора девчонка не переставала улыбаться, от чего у меня возникло устойчивое ощущение что она издевается.
Странно как-то. Сперва, как в анекдоте: 'дорогу знаю, секс люблю'. А потом — спаси меня добрый молодец. Может, она меня грабануть решила? Так у меня одежда свежевозрожденного и в карманах абсолютно пусто. Только ножик, да и тот дешевка. Как это все не в тему. Что мне теперь, тут до утра возиться? Может ее обидеть чем?
— Ну пошли только с меня брать нечего, — пожал я плечами, сделав морду кирпичом.
— Фу как грубо, — демонстративно обиделась незнакомка, но отстать и не подумала. — Я Эрла.
— А я Бильбо.
— Беггинс?
— Нет.
— А жаль. Я жуть как всякие колечки люблю.
— Колец тоже нет. Только нож для нарезки сыра.
— Ой, я знаю в Старом классное местечко. Там такой сыр — пальчики оближешь. У меня и с собой тоже есть. Так что нож пригодится.
