Thunderstorm

— Да, Рейден! — зло прошипел Темный. — Кроника не стерла меня из потока времени окончательно. Я — это ты. Мы две полноценные личности, два Бога Грома, запертых в одном теле! Мы — Старший бог! После гибели Кроники и передачи сил Лю Кенгу мы вознеслись! Когда ты падешь я… хех… я поглощу тебя и стану новым Старшим Богом!

— Жаждешь могущества?! — Рейден увернулся от молниевого захвата и едва не попал пяткой в нос. — Для чего?

— Оглянись, болван! В этой вселенной нет Старших Богов! Никто нас не ограничивает! Я пожру Шиннока, а затем стану верховным повелителем всей Вселенной!

— Безумный, тщеславный ублюдок! Наше предназначение — оберегать Земное Царство, а не править им!

— Моя власть положит конец воинам! Став владыкой всего, я навеки освобожу Землю от угроз!

— Я покончу с твоим безумием!

«Я не могу победить, — горько подумал Редйен. — Но и он тоже. Мы равны. Две половины единого целого. Инь и Янь. Эта схватка будет длиться вечно»

* * *

Боги оборонялись успешно, но фурии с потрясающей яростью и решимостью громили армию Олимпа. Древние враги Зевса — титаны медленно и злобно приближались к стенам, неся с собой бесчисленные жертвы и гибель богов. Герои столпились вокруг сияющей сферы, бурно переговариваясь. Афина и Гермес не участвовали в бою, присоединившись к спору.

— Мы должны что-то сделать! — крикнула Рэйвен, глядя на сферу молний с двумя богами. — Без Рейдена Уэйна не победить!

— И что нам сделать? — спросил Колпак. — Есть идеи, что с ним?

Константин хмыкнул и, внимательно заглянув за пелену алых и голубых гроз ответил:

— Кажется да. В нашем друге было две личности, помните? Похоже, они не ужились вместе.

— И? — спросил Оливер. — У него что, типа одна часть шизофазии решила выселить другую? Квартирный вопрос или что-то такое?

— Похоже на то. Эта сфера… возможно, она работает на подавление.

— Что это значит? — спросил Фриман.

— Это значит, что из этого грозового шарика выйдет только один.

— И как скоро этот один определится? — раздраженно бросила Афина.

— Может сейчас, а может и никогда. Если мы ему не поможем. Теоретически, можно воздействовать на одного из Рейденов и склонить чашу весов в его сторону.

Все переглянулись. Рэйвен улыбнулась и шагнула к сфере.

— Поможем Темному! Он сильнее! Он победит Шиннока! Он…

— Воу! — вмешался Фриман. — Полегче, демоница! Может, хватит с нас темных? Нам надо уравновесить свет и тьму, а не звать на вечеринку дворового хулигана. Я за Светлого Рейдена.

— Твое мнение никого не интересует, Шазам-младший! — рявкнула Рэйвен, сжимая кулаки.

Дворец содрогнулся, пыль и обломки мозаики с грохотом ударились о пол.

— Эй! — крикнул Оливер. — Народ, мы тут не пиво на пикник выбираем! Темное, светлое, «Хайнекен» или «ДимБорбс». Тут, на минуточку, судьба мира решается! Мне чертовски не по душе идея взять в команду двинутого на головах маньяка.

Константин молчал, глядя на бледную, смотрящую под ноги Кару.

«Она что-то знает»

— Оливер, — вмешалась Дина. — Ты знаешь, что на кону. Мы должны победить! Любой ценой! Темный объективно сильнее. Я за него.

— Не могу поверить, что ты это сказала, птичка! Накой хрен нам второй Супермен?!

— Харли? — обратилась Дина. — Ты ведь за Темного?

— Ну… — готемский арлекин замялась. — Красноглазика я люблю, да. Но… Пудинга я тоже любила. И Бэтса, и Шаззи. Люблю я подонков — такая слабость. Только… мама всегда говорила: «Харли, детка, держись подальше от плохих мальчиков». Надо же, когда-нибудь, слушать советы? Да и потом, нужен нам еще один плохой парень? Всмысле, у нас в команде почти все парни — плохие. Я за Трескунчика.

— Тодд? — спросил Фредди.

— Я за Темного, — резко ответил Красный Колпак. — Нам нужна его сила. Мы не можем рисковать.

— Кара?

— Я думаю, — резко ответила Пауэргерл.

— Ну, а ты, Джон? — спросила Рэйвен.

— Мне пофиг, — пожал плечами.

Оливер раздраженно хохотнул.

— Ну, народ, ситуация такая: трое «за», трое «против». Афина и ее брат, наверное, за светлого?

— Решайте сами, — отмахнулась Афина. — Только быстрее. Олимп горит.

— Какие, к черту решения?! — закричала Рэйвен. — Развели демократию! Нам нужен Темный Рэйден сейчас же! Ваши сантименты нас погубят!

— Да что на тебя нашло?! — вспылили Оливер. — Ты же была такая милая девчонка! Когда в тебя вселился дух бессердечной суки?

— Ах ты назойливый…

— Хватит! — крикнула Пауэргерл, выходя вперед. Все застыли, ожидая последнего, четвертого голоса. — Я приняла решение.

Фредди боязливо сказал:

— Кара, только не наделай…

— Я приняла решение! Посмотрите на себя! Лаетесь как собаки, не можете договориться! Еще немного и вцепитесь друг в друга! Разве вы не видите, что с нами стало? Что с нами сделали такие как Супермен и Бэтмен? Эти постоянные компромиссы, большее и меньшее зло, убийства ради жизни, зло ради добра, ложь ради правды, беззаконие ради справедливости — хватит! Мы шли на компромисс, мы всегда шли на компромисс со злом, думая, что это приведет к добру. Но это не так. Эта Земля, этот мир уже порядком видел компромиссов. Довольно! Мы сразимся с Бэтменом и его мертвецами не как сборище надменных мета-людей, но как герои, защищающие то, что нам дорого.

— Кара, — болезненно сказала Дина. — Светлый не победит. Мы погибнем…

— Если погибнем, — продолжила Пауэргерл, подходя к сфере. — То с честью. Плечом к плечу, жертвуя собой ради Земли, как когда-то Старр пожертвовали собой ради Криптона. Сегодня мы сразимся с Бэтменом. Он считает людей грязью, животными, достойными лишь кнута. Он презирает нас и желает власти. Но мы сразимся с ним, как силы Света и Справедливости. И мы не просто одолеем его. Мы разрушим его неверие. Мы покажем ему, на что способно человечество. Если же падем… то так, что во всех мультивселенных отзовется биение наших сердец! Время зла и полумер закончилось. Никаких компромиссов, даже перед лицом Армагеддона. Я выбираю Рейдена. Единственного Бога Грома.

Пауэргерл развернулась и, сосредоточившись, обрушила на Темного Рейдена поток теплового зрения. Пламя сверхвысокой температуры рассекло сферу и, прожигая защиту, впилось в черный нагрудник.

* * *

Темный вздрогнул, пушечный удар в грудь вышиб воздух из легких. Он отлетел и, рухнув на землю судорожно вдохнул. Рейден тяжело дышал, на лице багровели кровоподтёки, с кулаков стекала кровь.

— Ч-что? — прошептал Темный, чувствуя упадок сил. — Что со мной?!

Рейнольд снова ударил Нимерию и, в этот раз, ее тело повело себя в соответствии с законами физики. Девица даже не вскрикнула, просто рухнула на пол, точно сбитая вешалка. Темный опустил испуганный взгляд на руки, источающие оранжевый пар.

— Что со мной?! Что ты со мной сделал?!

— Видимо, наши союзники сделали выбор, — ответил Рейден, вставая в боевую стойку. — Равенство между нами нарушено. Ты проиграл.

— Нет. НЕТ! — Темный закричал, бросаясь на противника.

Рейден сжал кулаки, призывая пару голубых молниевых клинков. Энергетические лезвия с гулом рассекли воздух, вгрызаясь в плоть Темного. Тот вскрикнул, когда мгновенные удары рассекли его вдоль талии. Клинки вновь вспыхнули, отделяя руки от тела. Рейден в миг оказался за спиной поверженного противника и, опутав его пучком голубых молний, поднял в воздух. Тёмный завопил и, через мгновение, голова его лопнула, забрызгав бело-синее одеяние Бога Грома.

Обезображенный труп рухнул к ногам и обратился в густой, оранжевый пар.

— Черт, — хохотнул Рейнольд. — Чувак, мог бы просто башку ему отрубить.

— Это символизм, — с легким стеснением ответил Рейден. — Спасибо за помощь.

— Да не за что. Теперь вся сила — твоя. Я отдаю свою жизнь, чтобы ты мог спасти этот мир. А сможешь ли ты сделать то, что должно, когда придет время?

— О чем ты говоришь? — нахмурился Бог Грома.

— Ты знаешь, о чем. Но не будем тянуть. Прощай, Бог Грома. И удачи.

— Прощай.

— Ах да и попроси Дину позаботиться о моем Харлее. Детка все еще пылится на парковке при Аркхэме. Канарейка, вроде, любит мотоциклы. Ей будет не в тягость.

Храм исчез, сменившись сияющим потоком энергии. Мощь, чистая, безграничная, подхватила его, унося сквозь измерения. Раны затянулись, синяки исчезли. Пришло осознание множества доселе невиданных тайн. Рейден закрыл глаза, наслаждаясь новообретенным могуществом, а затем все стихло.

— Рейден? — спросила Пауэргерл, пятясь. Она явно не ожидала таких перемен в Боге Грома.

Вместо сине-белого одеяния на нем сверкали белоснежные с коричневым доспехи, украшенные золотыми рунами. Синий пояс блестел шелком. Под широкой шляпой развивались длинные, белые волосы. Он будто стал моложе и сильнее. Ослепительно белые молнии скакали с одежды на колонны, не оставляя опалин.

Рейден открыл глаза и с улыбкой оглядел соратников.

— Все кончено, — сказал он. — Моя душа восстановлена. Я готов сразиться с Брюсом Уэйном.

— Тогда поспешим, — сказала Рэйвен. — Потому что времени у нас не осталось.

Примечание к части

Ставки сделаны. В следующей главе "Смертельная битва" решиться судьба мира Injustice. Темный Рейден в финальном бою: https://i.pinimg.com/originals/cc/ba/24/ccba247980d82d235572eefe7d79700c.png Старший Бог Рейден: https://i.pinimg.com/originals/1e/a9/eb/1ea9ebeaf40710a3e45ecaa02d79f09e.jpg

>

Смертельная Битва

Мир застыл в ожидании конца. Братский глаз отключил интернет сеть, подавил теле и радиовещание, скрывая от перепуганного населения надвигающуюся бурю. То, что должно было случиться в Метрополисе станет лишь слухом, легендой, тающей в памяти немногих переживших этот бой. По крайней мере Брюс Уэйн так считал.

Корабль парил в километре над развалинами Метрополиса, готовый стать ареной последней, решающей схватки. На мостике, у трона Брейниака стояли двое. Бог Тьмы и его новообретенная приспешница смотрели сквозь сверхпрочное стекло на руины, предаваясь воспоминаниям.

— Метрополис, — грустно вздохнул Брюс Уэйн. — Семь лет назад.

— Семь лет назад мир погиб, лорд Уэйн, — ответила Диана, сверкая алыми вертикальными зрачками. — Я не пойму, зачем вызывать Рейдена на бой? Неужели не проще загнать его как трусливую дичь?

— Нет, — фыркнул Старший Бог. — Дело не только в победе или поражении. Я должен с ним сразиться и закрыть гештальт. Положить конец нашему противостоянию раз и навсегда. Но это не твоего ума дела.

Диана почувствовала, как на земле открылся грозовой портал. Герои Сопротивления вырвались из него, бросаясь в атаку на Чаровницу и ее темных марионеток. Над руинами вспыхнули сотни огней, пламя зеленой магии столкнулось с фиолетовым огнем, и центр Метрополиса заволокли клубы черного дыма, озаряемого мириадами вспышек. Боги и демоны, дроны и суперсолдаты, бессмертная ярость и отчаянная храбрость сошлись в последний раз, чтобы костями проложить путь войне, хаосу и мраку. Богиня Войны довольно улыбнулась, сжимая рукоять клинка из черного металла. Лассо Истины отвергло ее, потому на поясе багровел уродливый шипастый кнут, зачарованный самим Уэйном.

За спиной загрохотала гроза. Уэйн улыбнулся, оборачиваясь. Из сверкающей сферы вышли двое. Красивая и хмурая женщина в бело-красном костюме и сильно изменившийся Бог Грома. Бэтмен хмыкнул, оценивая перемены. Супермен на троне едва заметно дернулся. Глаза шевельнулись, на землистого цвета лице выступил пот.

— Наконец-то, — усмехнулся Темный Бог.

Богиня Войны оскалилась, узнав женщину.

— Кара! Трусливая девчонка! Мне следовало…

Пауэргерл оторвалась от металлического пола и, в мгновение ока перейдя на сверхскорость, кометой обрушилась на Диану. Опутанные огнем ненависти женщины пролетели мимо Уэйна и, пробив обшивку, устремились к земле. Брюс Уэйн и Рейден стояли друг напротив друга, молча глядя в глаза. Ярко-белый взгляд Рейдена встретился с мутным, полным могильной тьмы взглядом Шиннока.

— Я смотрю ты прибавил в силе? — усмехнулся Уэйн. — Хорошо. Я надеялся на честный бой.

— Зачем ты это делаешь? Тьма, хаос, тирания — все это было заложено в тебе Кроникой. Ты был обязан повиноваться ей, но сейчас ты свободен!

— Свободен? Я никогда не был свободен, как и ты, — хмуро ответил Уэйн, бросая взгляд на разрушенный город. — Когда ты появился, вернулись воспоминания, задавленные в детстве. Ты — раб чужой воли. Как ты не понимаешь? Этот мир не такой, как ваш. В нем нет баланса, в нем нет четкой иерархии богов. Он отдан на откуп случаю и тем, у кого достанет силы взять то, что им причитается. И нет никакой силы, принуждающей тебя взваливать на плечи заботу об этой маленькой, убогой планете. Но ты это сделал, как раб, слишком запуганный и забитый, чтобы сбросить ярмо даже после смерти хозяина.

— Я сам взвалил на себя это бремя, — ответил Рейден. — Но не из страха. Я сделал это, потому что люди нуждались во мне. Потому что будущее, что ты им предлагаешь — несет лишь кровь, страдания и смерть. Ты желаешь построить тираническую империю на костях миллиардов. Обречь народы Земли на вечные войны, на вырождение при фальшивом прогрессе…

— Оставь этот дешевый пафос для обывателей, — засмеялся Уэйн, подходя к трону Супермена. — Мы с тобой — Старшие Боги. Наша судьба — править слабыми. Невмешательство — порок в этой вселенной, Рейден. Местные сверхсущности примут власть любого бога хоть над миллионами миров. И мы, свободные от ошейника Титанов и Богов, можем выбирать путь. Взять слабые народы и вести их в новую эру.

— Новую эру? Так же, как это хотела твоя мать, Шиннок?

Уэйн содрогнулся от внезапного порыва ненависти. Кулаки сжались, на лбу вздулась вена. Фиолетовые трубопроводы задрожали, металл пола будто застонал, изгибаемый магической мощью Старшего Бога. Рейден улыбнулся и продолжил:

— Ты говоришь, что я не свободен. Что я всего лишь пешка в руках Старших Богов, но посмотри на себя! Ты все так же мечтаешь о власти, все так же оставляешь за своей спиной выжженную пустошь и разбитые судьбы. Я много веков сражался с тобой, и я вижу: ты сражаешься, повинуясь порыву боли, отчаянья и оскорбленной гордости. И этой порочной гордыней ты заразил Брюса Уэйна! Бэтмен, ты сражался за людей, и ты проиграл. Но…