— И мы будем учиться вместе? — расплывшись в довольно-пошленькой улыбке, уточнила Натсуми Рёко, стрельнув в мою сторону глазками.
— Придётся, иначе вы ничего не выучите-десу, — вновь солидно кивнула ведьмочка.
— Это почему ещё? — возмутилась Юко Цутами.
— Потому что вы все полезете за помощью к Астарту, а так как этот извращённо-извращенческий извращенец точно не будет пресекать подобное, вместо уроков у вас будет сплошной разврат-десу! — одной позой излив на общество сто кубометров превосходства и достоинства, уличила нас всех достойная дочь семьи Сэндо.
— Ну-у… — женский коллектив дружно покосился в мою сторону. Даже Мока.
— Она права, — не стал я отрицать, ибо смысл отрицать очевидное?
— Ну вот, я только что радовалась, а теперь уже не знаю, — фыркнула Татэна Сараки, демонстративно сложив руки под объёмной (хоть и заметно уступающей Куруму) грудью и нахохлившись.
— А может быть, мы разделимся на две группы? — невинно улыбаясь, озвучила новое предложение Натсуми.
— Даже не мечтайте-десу! — тут же зафыркала уже ведьмочка, воинственно морща носик на «этих вертихвосток».
— Ну что же, — возвращаю к себе внимание, желая пресечь возможный акт нового бедлама с женской пикировкой. Нет, сам по себе он прекрасен, но они так до вечера могут, а у нас тут важное дело, — раз у нас нет выбора и строгая, но справедливая ведьма со склонностью к доминированию и агрессивным методам соблазнения уже взялась научить нас всему, что должен знать настоящий… хм… отличник, — со всей старательностью выделяю слово интонацией, — то предлагаю проголосовать, кто за коллективные занятия, и обсудить, кому и что нужно подтянуть…
Коллектив мою мысль поддержал, и вскоре Юкари официально была признана авторитетом и основным преподавателем, чем очень загордилась, а мы с Мокой назначались тиранствующей ведьмой её помощниками. При этом тот взгляд, которым нас окидывали, намекал, что ведьмочка руководствовалась в назначениях не «профессиональными качествами», а явно планировала устраивать «харасмент», или как там эта штука с домоганиями правильно называется? Дальше дело было за малым: договориться по времени и месту занятий, а ещё обрадовать боборотня, что он на следующие пару недель вновь возвращается к режиму «я один пашу за весь клуб». Пусть совсем забивать на него мы не собирались (нельзя огорчать сексуальных кошкодевочек, к которым ты хочешь забраться под юбку), но подтянуть народ в науках действительно стоит. А уж как замотивировать тех, кто будет отлынивать, я найду. Да, полагаю, «частные занятия по расширенной программе» для наиболее успешной дамы будут хорошим мотиватором, хе-хе.
Глава 10
Видимо, разнообразия ради, наш план по подготовке к тестированию прошёл без существенных проблем. В том смысле, что нам внезапно не пришлось разбираться с каким-нибудь поехавшим монстром, не случалось никакой дичи, никто не срывался с катушек, не вылезало внезапных личностных проблем и прочей фигни. То есть мы смогли побыть самыми обычными школьниками, разве что за тем исключением, что уважаемая ментор периодически материализовывала над головами нежелающих её слушать подопечных бронзовые тазики, но, право слово, Цукунэ сам был виноват, ибо нечего отвлекаться и тем самым раздражать действительно старающуюся ведьмочку. Да, я понимал, что он отвлекался на сидящую рядом Моку, но блин, нужно же иметь уважение к тому, кто тратит на ликвидацию пробелов в твоём образовании, образовавшихся по твоей же глупости, своё время? Короче, я был солидарен с девочкой-волшебницей и лечить ведуна не собирался, несмотря на жалобные глазки от вампирессы.
Правда, Нэкономэ была не особо рада переключению фокуса внимания с её любимого клуба на иные направления, но признавала, что учёба должна стоять на первом месте, а «внеклассную деятельность» можно и немного отложить. Хм, возможно, такое быстрое согласие было связано с тем, что пояснял ситуацию я лично и в приватной обстановке, шепча аргументы в чуть подрагивающее кошачье ушко, предварительно задобрив нэкомату (или всё-таки бакэнэко?! Быстрей бы уже каникулы, где этот момент удастся решить раз и навсегда!) вкусным подношением — рыбка по-прежнему имела Власть над нашей классной муркой. В общем, как бы то ни было, но оборотень таки был запряжён высочайшей волей руководителя и печально выл, но Превозмогал, да. Кстати о Превозмоганиях — чуть не забыл один момент, произошедший между мной и леди Акасией. Нет, ничего такого, но… в общем, я понял, что умный, но порой всё-таки дурак.
— Астарт, — поймала меня после очередной лекции Юкари розововолосая прелестница.
— Да?
— У меня… нас возникли некоторые вопросы по тем материалам, что ты передал, — смущённо помялась девушка. — Не мог бы ты кое-что объяснить?
— Конечно, — я махнул своим девочкам (и служанкам), чтобы выдвигались без нас. Те понятливо кивнули и продолжили путь в женское общежитие, оставляя меня наедине с вампирессой, — что именно вам не ясно?
— Ну-у… — Мока набрала ещё смущения.
— Всё, — ответил за неё Крестик.
— В смысле? — я недоумённо моргнул.
— У нас нет магического образования. Даже начального, — голос из Крестика оставался сдержанно-холодным, но я всей душой чувствовал, как неловко Серебряной Моке признаваться в собственной слабости.
Зато теперь понятно, почему у неё такое состояние энергетики, а я думал на влияние этой защиты. Впрочем, одно другому не мешает. Да и если подумать… если ты вешаешь на жертву натуральные магические кандалы, призванные ограничить, обрезать её мощь, какой смысл тебе учить эту жертву пользоваться магией, что мало того, что будет эту мощь развивать и огранять, так ещё и даст гипотетическую возможность кандалы сорвать?
— Кхм… — я потёр переносицу, — ладно, — жест рукой — и на стены, пол и потолок ложится скрывающий барьер. — Тогда давай я расскажу сам принцип.
— У-угу, — согласно покивала девушка.
— Чтобы понять, как наилучшим образом решить вашу… хм, ваше затруднение, я должен точно знать, каким образом реализовано ваше слияние. Для этого, в свою очередь, мне нужно будет подвергнуть вас своего рода… м-м-м, магическому рентгену, УЗИ, томографии и прочим видам анализа.
— Что-то вроде врачебного обследования? — поняла розовая.
— Да, — я слегка замялся, обдумывая, стоит или не стоит говорить более детально, но потом всё-таки решился. Если я собираюсь строить какие-либо отношения с Серебряной Мокой, нет смысла юлить, — вот только если на врачебном обследовании тебя могут попросить раздеться для осмотра, то здесь тебе придётся обнажить душу.
— Что ты имеешь в виду? — отозвался Крестик.
— Как ты наверняка уже знаешь, мой вид демонов действительно «читает души», мы видим сокрытые, потаённые желания, амбиции, страхи и страсти. Всё то, что позволяет нам искушать нашу цель и через это обретать над ней власть. В самом простом и невинном виде это будет работать примерно так, как я обращаюсь с Юкари. Пусть я не желаю ей ничего плохого, но мой авторитет в её глазах уже крайне высок. Фактически, пожелай я этого, и она сама отдаст мне свою душу — с радостной улыбкой и не попросив ничего взамен. Меньше чем через полгода знакомства, «обработанная» мной просто на инстинктах, без желания. Да, она, при всей своей гениальности, ещё ребёнок и много слабее меня магически, а потому степень внушаемости к моим словам и действиям у неё огромна, но я видел её душу и желания «невооружённым глазом», да ещё и под этим «скрывающим барьером». В случае твоего согласия, мало того, что на какое-то время ты будешь едва ли не в полной моей власти, так я ещё и рассмотрю твою душу «под микроскопом».
— Узнаешь все мои секреты? — продолжила спрашивать Серебряная Мока.
— Нет, — я покачал головой, — узнаю, что лежит у тебя на душе, твои желания, надежды, страхи. Как вызывать твою улыбку, твой гнев или напугать до седых волос. Как сделать так, чтобы ты потеряла голову и считала меня едва ли не самым близким и родным существом в этом мире.
— Да… воистину, ваш род страшен. Но зачем ты всё это говоришь мне?
— Я уже отвечал, — прикрываю глаза. — Я искренне тебя уважаю, испытываю симпатию и хочу сделать своей. Потому не собираюсь скрывать что-то, что потом может всплыть в самый неудобный момент и породить недоверие и сомнения. Какой-нибудь старый трактат из вашей библиотеки, где будут разъяснения того, что я проделал, и хорошо ещё, если не искажённые. Но даже так это будет способно породить сомнения — «а не манипулировал ли он мной всё это время?» Закладывать подобную бомбу в наших возможных отношениях я не намерен. Именно поэтому и дал эти выкладки и именно поэтому поясняю всё сейчас.
— Эм, простите, — вмешалась розовая, — то есть Астарт после вот этого вот, умм… осмотра будет знать, чего я… ты… мы хотим, понимать наши чувства и вот всё такое?
— Если сильно упростить, то да.
— К-как… с-супруги после десятка лет брака?! — теперь розовая вся стала… хм, розовой.
— Если упростить ещё сильнее, то опять да. Я вообще-то и так вижу по ауре, кто и что из себя представляет, какие эмоции испытывает, какие черты личности у него преобладают. Барьер Академии этому мешает, скрывая оттенки ауры наравне с истинной природой учеников, но во время снятия маскировки или мощного высвобождения силы мне всё равно всё видно.
— Меня больше беспокоит момент с «в полной моей власти», — вернулась в беседу Серебряная. — Можешь пояснить его подробнее?
— Куда уж подробнее. Ты раскроешь свою душу, находясь в самом сердце моих владений. В этот момент я смогу сделать с тобой если не всё, то очень и очень многое, — вот мы и добрались до самой скользкой темы, — причём ты вряд ли сможешь это воздействие не то что заметить, но даже осознать какие-либо изменения, им порождённые.
— То есть, — подытожила она, — всё упирается в вопрос, доверюсь ли я парню, что не скрывает, что желает меня получить, и дам ему шанс привить мне любовь к нему, скажем так, искусственным путём. При том, что у него уже есть две женщины в семье, третья там окажется в ближайшие лет пять, а к ним в придачу — почти десяток любовниц.
— Верно, — н-да, с такой точки зрения, меня пошлют нахрен.
— … — Мока из Крестика задумчиво замолчала.
— … — молчали и мы со второй Акасией.
— Хорошо, — внезапно ответила она.
— Хорошо? — я не понял.
— Да. Текущее моё состояние меня категорически не устраивает. Ты — предлагаешь надежду. Пусть зыбкую, пусть решения может не оказаться, но это уже что-то. Далее остаётся вопрос доверия. Если всё то, что ты сказал мне сейчас, правда, то ты достаточно честен, чтобы не делать со мной того, о чём предупредил, и я склонна именно к этому варианту. Если же я ошибаюсь и ты просто коварный искуситель и манипулятор, как пишут о вашем роде в некоторых книгах, то и всё произнесённое тобой сейчас является ложью, а значит, тебе не потребуются все те меры, что ты озвучил, чтобы что-то изменить во мне.
— А что если я всё-таки являюсь коварным манипулятором, просчитал твою реакцию и сам навёл тебя на эти мысли, чтобы заманить в свой заклинательный чертог и проделать всё, что мне нужно? — я понимал, что стреляю себе в ногу, фигурально выражаясь, но беседа с этой девушкой была в высшей мере увлекательна, и я не мог сдержаться.
— … Это уже была бы паранойя, — в голосе ощущалась вымученная улыбка, насколько подобное может ощущаться в голосе.
— Ладно-ладно. И да, спасибо за доверие, Мока, — моя улыбка была куда как более искренней. Ну, осознание того, что нравящаяся тебе девушка доверяет тебе достаточно, чтобы поучаствовать в сомнительном ритуале в качестве основной жерт… кхм, объекта изучения, крайне грело душу. Даже если это доверие вызвано более отсутствием альтернативы, чем реальным расположением, ничего не мешает мне завоевать и его.
— И-и-и… когда? — робко поинтересовалась «мягкая» Акасия, отчётливо нервничая, словно я вот прямо сейчас потащу её в свой подвал.
— До каникул осталось недолго, так что предлагаю сделать всё на них.
— Х-хорошо, — решительно кивнула девушка. — Ну… я тогда пойду?
— Конечно, — я снял барьеры, — да и мне пора.
На этом мы разошлись. Вампиресса отправилась к своим подругам в общежитие — готовиться к грядущим тестам и внутренне переживать… в её случае данное выражение стоит трактовать буквально. Но на утро Мока уже была, как обычно, бодра и весела, а вот Цукунэ свой цветущий вид утратил. Сдаётся мне, кто-то всё-таки не выдержал и решил «заесть стресс». Я одарил девушку укоряющим взглядом, но, зная её состояние, только этим и ограничился. Ну и рефлекторно кинул хилку на ведуна.
Несколько дней спустя.
— Ура-а-а! Свобо-о-ода! — Прогульщица, радостно вопя, нарезала вокруг нас круги, размахивая бланком с последним в этом триместре тестом, на котором красовалась отметка в 92 балла. И вот эта девица изображала из себя глупенькую блондинку?
— Нечестно, Натсуми — жулик! — надулась Сараки, тем самым вновь демонстрируя, что у данной «горничной» самые выдающиеся формы.
— Вот кто бы о жульничестве говорил-десу, — прожгла взглядом подругу Юкари, уловившая, куда я смотрел во время взгляда блондинки. — И вообще, как самая ответственная и хорошо сдавшая тесты, я требую обещанные мне «частные занятия»-десу!
— Эй, — сразу же всполошилась тэнгу, — там речь шла о самой старательной ученице, а не учителе! Ведь так, Астарт? — мне состроили умилительную мордочку, не забывая преданно заглядывать в глаза.
— Ну, мы все хорошо поработали, да и каникулы впереди длинные, потому, думаю, нам хватит времени… для индивидуальных практик, — я коротко чмокнул довольную провокаторшу. Демонстрировать что-то большее в присутствии моих невест пока что не стоило. Пусть они и согласились принять девушек из клуба искусств в качестве моих пассий и любовниц, до реального принятия было далеко и приучать к тому, что в нашей постели время от времени будут бывать иные представительницы прекрасного пола, суккубу и снежную деву предстояло ещё долго.
— Кстати, а кто и где будет проводить каникулы? — спросил Аоно, что пребывал не то чтобы совсем не в курсе творящихся вокруг событий, но где-то около.
— У нас в собственности есть горнолыжный курорт, — перекинув конфету из одного уголка губ в другой, сообщила Юки-онна, — мы сможем отдохнуть там.
— Неплохая идея, — согласилась с ней суккуба. — Что скажешь, дорогой?
— Как вариант, — я пожал плечами. — Но я не против и другие идеи послушать, — вопросительно, окидывая взглядом лица девушек. Так-то нам, помнится, обещали какую-то школьную поездку на пляж, но вряд ли она затянется дольше недели-двух.
