Thunderstorm

— Люди оказались недостойны моей жертвы, — презрительно сплюнул Уэйн.

— Ты не прав. Да, люди — дикие животные. Но они эволюционируют, они учатся, они растут, как дети, переживая различные периоды взросления. Ты зациклился на единственном элементе, на проявлении зла и потерял разум. Ты нарушил свои принципы…

— К черту принципы! — закричал Уэйн. — Посмотри, куда они привели! Если бы я вскрыл этому ублюдку горло криптонитовым ножом в первый же год, мир был бы спасен! Но хватит, Рейден. Я позволил тебе попасть на корабль не просто так. Война, длинной в десять тысяч лет, закончится здесь.

— Да будет так, — Рейден встал в боевую стойку. Белые молнии скакали по одеянию и впивались в темный металл космического корабля. Уэйн зловеще улыбнулся и, расправив руки, опутал себя оранжевым огнем. В миг серый смокинг стал черно-золотым доспехом с зелеными полосами. Память Бога Тьмы разорвана, но Рейден поежился, узнав лицо своего врага. Перед ним стоял, зловеще улыбаясь, сам Шиннок.

Старшие Боги бросились в атаку, обрушивая друг на друга чудовищно сильные и быстрые удары. Смертельная Битва — древний ритуал, созданный богами, нашла свое воплощение среди измерений, бесконечно далёких от шести миров. Она проявилась в сверкающих вспышках белых молний, в грозовых шарах, в мелькании телепортаций, сопровожденных сериями пушечных ударов. Обрела плоть в оранжевом огне магии Уэйна, в громадных костяных руках, сотканных из чистой тьмы, пытающихся раздавить Бога Грома. Сердце Рейдена колотилось, адреналин, жар и боль от заблокированных ударов отходила на задний план, уступая место свирепой ярости битвы. Безупречные стили боя, отточенные тысячелетиями постоянных битв, столкнулись. Ярость магических атак обрушилась на корабль, разрушая системы, взрывая энерго-кабеля, засыпая врагов снопами искр. Рейден взмыл в воздух, швыряя грохочущие белые молнии на костяные когти Уэйна.

— Гром заберет тебя! — крикнул он.

— Сомневаюсь! — захохотал Уэйн, взлетая.

Миг и Старшие Боги сцепились в воздушном бою. Системы корабля плавились от чудовищной магической мощи. Главный реактор перегрелся и лишь инженерный гений Брейниака, уберег от взрыва. Уэйн увернулся от шаровой молнии, белая энергия скользнула по складкам одеяния, отставляя черные опалины. Резко развернувшись, он обрушил на врага цепь заклятий.

Рейден не успел среагировать. Первая костяная рука разлетелась в дребезги, но три другие обхватили его со всех сторон и сжали так, что затрещали кости. Старший Бог Грома вскрикнул от внезапной боли, на языке появился противный привкус крови.

— Закономерность, Рейден, — хохотнул Уэйн, призывая костяной клинок. — Я уже побеждал тебя. Ты выкрутился… — костяные руки сжали сильнее. Послышался хруст и Рейден закричал. — Но в этот раз не появится Кассандра Кейдж, чтобы тебя спасти!

Бэтмен бросился на врага, метя клинком в шею. Рейден увидел оранжевый блеск на проклятом лезвии, почувствовал источаемое им могильное зловоние. Собрав волю в кулак, он призвал всю мощь грома и, за миг до смерти, взорвался потоком чистой энергии. Костяные руки разлетелись, Уэйн завопил, отброшенный потоком белых молний.

— Не в этот раз! — крикнул Рейден, швыряя в летящего врага шаровую молнию. Ослепленный Бог Тьмы не увернулся, встречая живой разряд. Нагрудник вспыхнул, обуглился, но выдержал.

— Будь ты…

— Аааа! — завизжал Бог Грома, врезаясь в Уэйна парящим ударом. Сверкающий белой энергией шар пролетел сотни метров. Рейден остановился и, пнув впечатал Шиннока в пучок металлических кабелей. Тот взорвался, исторгая потоки бегущих по металлу искр.

«Я побеждаю! — торжествующе подумал Рейден. — Я могу его победить!»

Бэтмен поднял на Рейдена ехидный взгляд.

— О, Рейден, ничему тебя жизнь не учит. Сила Тригона! — крикнул Брюс Уэйн, вспыхивая багровым сиянием. — Получай!

Рейден закричал, впитывая чудовищной силы магический удар. Кости затрещали, перед глазами вспыхнули белоснежные вспышки, окаймленные черным ореолом. Тело онемело, шляпа слетела, Уэйн взмыл над ним и, впитав чудовищное количество демонической силы высвободил ее через глаза, имитируя тепловое зрение Супермена. Два луча оранжевой энергии ударили в грудь и швырнули Рейдена с безумной кинетической силой. Бог Грома пробил пол, задыхаясь от боли. А затем еще уровень, разрывая кабеля, проламывая трубопроводы. И еще один уровень, разбивая вдребезги дронов обслуги. Краткий миг падения сменился оглушительным ударом о холодный металл ангара.

Сознание все еще держалось, но каждое движение отзывалось безумной болью. Перед глазами стояла алая пелена. Рейден медленно приподнялся и, встав на колени, кашлянул на пол густым сгустком крови. Уэйн медленно спустился и замер над ним, презрительно глядя на поверженного бога.

— Рейден-Рейден, неужели ты и правда думал, что я буду рисковать проиграть битву за будущее моего человечества в честной Смертельной битве? Я Бэтмен. Я всю жизнь сражался, используя для победы все необходимые инструменты. И, в этот раз, сила Тригона стала таким инструментом. Помнишь, как ты поступил с ним?!

Уэйн в миг оказался перед Рейденом. Удар колена вышиб кровавый веер изо рта Бога Грома. Бэтмен схватил его за волосы и, щелкнув пальцами, материализовал костяной клинок. Из разорванных кабелей огненным дождем летели искры, корабль содрогался, кругом летали дроны, отчаянно пытаясь починить разрушенные системы. Уэйн садистки улыбнулся.

— Что ты сказал мне? Есть вещи хуже смерти?

— За Лоис!

Супермен врезался в Уэйна, точно седой метеор, отшвыривая его от Рейдена. Бэтмен пораженно уставился на разъяренного, вышедшего из-под контроля Человека из Стали. Чудовищный удар вышиб клинок, а затем обрушился на челюсть Темного Бога. Седой, с лопнувшими капиллярами, с черными кругами под глазами, Кларк Кент сражался за свой мир, пока Рейден восстанавливал силы. Непредсказуемые, дикие удары обошли техничную защиту застигнутого врасплох Уэйна и обрушились на доспехи, заставляя кости трещать.

Бэтмен выстрелил силой Тригона из глаз, но луч не задел Человека из Стали. Тот бил и бил, крича. Словно обезумевший от боли и ярости сумасшедший. Казалось, еще миг, и голова Шиннока треснет от таких ударов.

— За Лоис! — кричал Супермен. — За Диану! За Кару! За Хэла и Дамиана! Получай, выродок!

Удар. Удар. Удар.

Уэйн внезапно увернулся и схватил ладонью кулак Супермена. Кларк попытался вырваться, но инициатива уже была потеряна. Бэтмен легко ушел от следующего удара и, поднырнув под прямой в скулу, обрушил на челюсть Кларка сокрушительный апперкот. Супермен пошатнулся и, вслед за этим на него обрушился град техничных ударов.

— Назойливое ничтожество, — рычал Уэйн, вышибая дух из Кларка. — Жалкий слизняк! Мне следовало прикончить тебя и твое отродье собственными руками!

Кэл осел и подняв окровавленный взгляд на Бэтмена презрительно прошептал:

— Я слизняк. Я ничтожество. Но я не убивал собственных сыновей, — Кларк презрительно плюнул ему в лицо.

— А-а-а-а! — Уэйн призвал костяной клинок и с громким хрустом вонзил в грудь Супермена, по самую рукоять. — Какая жалость. Ты мог мне еще пригодиться. Но ничего, ничего! Ты еще послужишь мне после смерти, — Уэйн провернул клинок, заставив Кларка застонать. — И твоя вечная жизнь будет наполнена болью! Невыносимой болью!

— Это вряд ли, — сказал Рейден, вставая в боевую стойку. — Нападай, детоубийца.

— А-а-а-а!!!

Шиннок обрушил на Рейдена поток демонического огня, но тот легко увернулся телепортом и, оказавшись рядом, обрушил на него цепь стремительных ударов. Разъяренный Бог Тьмы ошибался, алая пелена ярости затмила его разум, дав волю накопившейся боли и гневу. Каждый удар мог убить Бога Грома на месте, пробить его насквозь, но тот спокойно уклонялся, пользуясь каждым шансом на контратаку. Дюжины ударов, жалящие белые молнии, грохочущие грозовые апперкоты лишили Уэйна преимущества. Он чуть осел, покачнулся и, прежде чем успел опомниться, Рейден собрал всю мощь грома и обрушил тому в грудь. Уэйн вскрикнул и полетел, проламывая обшивку корабля. Выломав металл, Бог Тьмы на полной скорости полетел к земле. Рейден судорожно вздохнул и подбежал к задыхающемуся Супермену.

— Супермен! Не двигайся, я отправлю тебя к Джинсею!

— Нет, — прохрипел Кэл. — Мне конец. Я уже… мертв. Рейден… он боится тебя. Он боится и ему больно. Это все моя вина. Я сделал его таким. Этот Корабль… он клетка миллиардов живых существ, но они все безумны. Долгое заточение сводит с ума… кх… Эту, отвратительную машину, жрущую миры нужно уничтожить. Ей место в аду. Вместе со мной.

— Ты ранен! Ты не сможешь!

— Дай мне сил на этот…кх… рывок. Умоляю, дай мне шанс умереть… человеком.

Рейден кивнул, прикладывая ладонь к ране. Кэл вздрогнул и медленно поднялся на ноги, бросая болезненный взгляд на Бога Грома.

— Передай ей… передай им всем: я сожалею.

— Я передам.

— Уничтожь его, ради нашей… кх… Земли.

Рейден кивнул и вылетел в пролом, преследуя Темного Бога. Супермен покачнулся и поднял взгляд на холодный металл корабля. Голоса тысяч сломленных, обезумевших жителей множества миров рвали сердце. Он судорожно вздохнул и, сжав кулаки, перешел на сверхскорость, обрушивая миллиарды ударов по кораблю.

«Либо умираешь героем, либо живешь до тех пор, пока не станешь негодяем, — вспомнил он слова Уэйна»

Удар обрушился на ядро реактора, вызывая цепную реакцию. Магия Рейдена растаяла и Супермен, закрыв глаза, отдался термоядерному взрыву.

* * *

Кара старалась не смотреть на безумие, творящееся на земле. На ураган зеленого и фиолетового пламени. Чаровница, пожирающая силу Тригона, билась сразу со всей семьей оного, не уступая им. Рэйвен и Беллиал наседали на нее, но Брейниак и Орлица не давали им преимущества, то и дело приходя на помощь госпоже. На рубящегося с Бэйном Колпака, на Афину и Гермеса, отважно сдерживающих натиск фурий и суперсолдат, на Дину и Оливера, сошедшихся в смертоносной дуэли с Дездемоной и Черной Стрелой. Швыряя молнии, Фриман и Кровавый Шторм били друг друга в небесах, проламывая своими телами полуразрушенные бетонные стены.

Ад творился на земле, но ее личный ад развернулся в небесах.

— Никчемная девка! — взревела Богиня Войны, обрушивая на Кару чудовищной силы удары.

Пауэргерл не могла сравниться с ней в мастерстве, но силой и яростью не уступала и, во многом, даже превосходила. Богини бились над адом, кулаки вышибали искры из черного доспеха. Диана попыталась схватить Кару за волосы и выдавить глаза, но та, предугадав, не позволила себя схватить.

— Как низко ты пала! — крикнула Пауэргерл, уходя от удара щитом.

— Я вознеслась! — взревела Диана. — Я богиня! Ты склонишься предо мной и … арх!

Удар в грудь отправил ее на землю. Богиня Войны рухнула на разрушенную трассу, поднимая громадный веер пыли и камней. Пауэргерл зависла в воздухе, высматривая ее. Взгляд коснулся черных доспехов поднимающейся на ноги богини. Та злорадно улыбалась, поднимая руки. В миг Кару окружили тысячи магических копий, клинков, алебард и топоров. Она вскрикнула и рванулась вниз, уворачиваясь от танцующих лезвий. Багровый огонь касался костюма, но не оставлял опалин на магической ткани. Каждое лезвие могло убить. Страх смерти смешался с яростью, гнев с адреналином, Пауэргерл устремилась к земле, точно пуля. Несколько клинков задели ее.

— Да! Страдай, девчонка, — засмеялась Диана, наблюдая, как лезвия высекают кровавые полосы из плоти Кары. — Страдай!

Но Пауэргерл продолжала полет, игнорируя боль. Она стремительно приближалась, сжимая кулаки. Улыбка слетела с лица Дианы, она выхватила Осквернённую Эгиду и метнула в Кару. Шит рассек воздух и с тихим звоном ударил в лицо, оставив кровавую полосу. Но Пауэргерл продолжала лететь.

— Ты что, не чувствуешь боли?! — вскрикнула Диана.

— Чувствую! — закричала Кара, замирая над ней. Кровь стекала по лицу, по коже бедер, по белоснежной ткани костюма — А знаешь, что еще я чувствую, Диана?! Ярость!

Пауэргерл закричала и, собрав всю мощь обрушила на Богиню Войны силу теплового зрения. Та по инерции заблокировала лучи браслетами. То, что спасало ее долгие годы, стало самой страшной ошибкой. Сила лучей нарастала. Вены вокруг глаз Кары побагровели, лучи теплового зрения достигли такой температуры, что бетон окружающих построек начал взрываться. От чудовищного жара многие прекратили бой, недоуменно глядя на происходящее. Черные браслеты накалились и затрещали, алые трещины увеличились.

Диана закричала от ярости и отчаянья и, через миг, оскверненные браслеты взорвались, пропуская всю мощь теплового зрения Пауэргерл. Богиня Войны взорвалась кровавым паром. Суперсолдаты в ужасе завопили, Чаровница вздрогнула, герои радостно закричали, когда на превратившуюся в стекло дорогу упал раскаленный скелет. Кара резко взмыла в воздух, атакуя Кровавого Шторма.

Корабль в небесах вдруг вспыхнул и обращенные в небеса глаза увидели две падающие фигуры. Уэйн оттолкнулся от Рейдена и, зависнув в воздухе закричал. Высвобождая всю накопленную мощь Тригона. Небеса побагровели, Герои и воины Режима недоуменно уставились на кровавую пелену, застлившую небо. Порыв ураганного ветра обрушился на Метрополис, срывая куски камня с руин. Бог Грома и Уэйн вновь врезались друг в друга и, через миг, на землю обрушился кровавый ливень.

Уэйн завис в воздухе и захохотал, расправляя руки.

— Как двенадцать тысяч лет назад, Рейден! Помнишь?! Я почти уничтожил твой мир!

Рейден с ужасом смотрел на багровые небеса. Белоснежные доспехи покраснели, порывы ветра почти сдували, закручиваясь в алые торнадо. Уэйн закричал, концентрируя всю мощь, что осталась, на последнем заклинании. Тьма и кровь клубились вокруг него, точно буря. Рейден отшатнулся, глядя на огромного черного нетопыря, сотканного из крови и черной магии. Громадное чудище взмахнуло крыльями и бросилось на него, сверкая зубами-иглами.

«Старшие Боги, — вспомнил он слова Шао Кана. — Они прячутся под личиной драконов, но, на самом деле они — лишь ничтожные черви»

— Драконов, — прошептал он. — Джинсей, дай мне сил!

Громадная сверхмолния ударила в Рейдена, белый свет озарил потемневший мир и, через миг, громадный белый дракон сцепился с нетопырем, под багровыми небесами. Чаровница торжествующе захохотала. Руины библиотеки, ставшие полем битвы, заливала кровь ее врагов. Клочки, оставшиеся от Аквамена и Эроса блестели в алом свете багрового солнца. Четверо из шести детей Тригона лежали у ее ног. Разорванные, обезображенные, уничтоженные. И лишь Рэйвен с Беллиалом продолжали бой.