Причём эти двое копейщиков явно друг друга знали. Это было видно не только по их взглядам, но и по движениям — так сражаются воины, хорошо знакомые с боевыми стилями друг друга. Скорее всего, они из одного и того же мира — вряд ли у них была возможность встретиться и провести вместе много времени уже здесь. Но что же это за место, где готовят ТАКИХ бойцов? Я охотно продала бы душу, чтобы побывать там.
Джиггалагу, похоже, не понравилось, что на него перестали обращать внимание, и он послал своих воинов против обоих дерущихся. Теперь один из десяти ударов и один из двух-трёх прыжков уклонения каждый из дерущихся тратил на Рыцарей Порядка... Правда, нельзя сказать, чтобы это сильно на них повлияло. Их внимание было сосредоточено друг на друге, а монстров Волны они, похоже, воспринимали всего лишь как помеху в этом бою. Вроде ветра или солнца в лицо — может отвлечь, но не более. Сам по себе опасности не представляет. Причём красноволосая мимоходом развеивала заклинания, направленные на них обоих, а Герой Копья так же мимоходом отбивал и стрелы, направленные в его противницу. Какая жалость, что у меня нет хрустального шара — этот бой определённо достоин записи и сохранения для потомков.
— Эта женщина — Герой твоего мира? — спросила я у волчицы, направив простой техникой звук шёпота в нужную точку.
— Не, — помотала головой Регина. — Первый раз её вижу. Может, конечно, её призвали, пока меня не было, но когда меня сюда послали, никто ни о каких Героях с Оружием вообще не слышал.
— Есть простой способ проверить. Вмешиваться в этот бой для нас самоубийство, но если убьём босса, то ей придётся прервать сражение, чтобы уйти в свой мир.
— А если она отсюда, то мы сможем уйти от неё в наш мир, — хлопнула в ладоши рыжая. — Хотя нет... — она помрачнела. — Наедине с таким врагом я моего любимого не оставлю!
— Тогда воскреси Хелену, её брата и того крашеного! Ты же можешь это сделать сейчас, пока Волна?
— Могу, но не вижу, зачем мне это делать! — огрызнулась Регина, отмахиваясь огромным крозиусом от наседающих Рыцарей Порядка.
— Хелену — чтобы у нас было больше шансов выжить с дополнительным Героем, дура! А мужчин — чтобы Кухулину не приходилось отвлекаться на защиту их трупов! Я-то с тобой пойду в любом случае, а вот шанс чего-то добиться с Героем Копья у тебя будет, только если поможешь ему сейчас! Если уйдёшь, не выполнив обещание, по возвращении он на тебя и не взглянет! А непосредственно в бою ты ему помочь не сможешь, это не твой уровень... И не мой тоже.
— Ладно, — буркнула волчица. — Сейчас...
Боец она в общем так себе, инстинкты отличные, а вот рассудочная часть умений страдает. Но маг всё же могучий, по крайней мере на Волнах — в этом я лишний раз убедилась, когда девушка единственным жестом расчистила руины. К счастью, гробы иномирца с катаной и Ван Рейхнотта были достаточно прочны, чтобы пережить обвал без повреждений содержимого, а место вокруг трупа Хелены Герой Копья успел расчистить, пока камни падали.
Джиггалаг, правда, сразу заметил, что мы собираемся сделать. И следующий удар молний направил прямо в наших покойников.
Я смогла поймать и перенаправить в землю молнию, предназначенную Хелене. Волчица приняла на крозиус ту, что была предназначена Рейхнотту. Но гроб иномирного пьяницы никто не защищал, я ожидала, что он взорвётся...
Только в последний миг между ним и Джиггалагом непонятно откуда появилась маленькая деревянная фигурка. Человечек, сплетённый из ветвей, принял на себя разряд, способный разрушить большой дом. И хотя и загорелся от него, было непохоже, чтобы это ему как-то повредило.
Я чувствовала, что новый пришелец как-то связан с Героем Копья, но не могла понять, что он такое. Немного похож на голема, немного на дикого монстра... Но он не был ни тем, ни другим в точном смысле.
Но если появление этой фигурки впечатлило нас, то красноволосую убийцу оно, похоже, впечатлило ещё больше. Мягкая печальная улыбка на её лице мгновенно сменилась гневом. Мне совершенно не хотелось узнать, на что такая женщина способна, когда по-настоящему разозлится... но сейчас, похоже, другого варианта не оставалось.
Я инстинктивно влила Ци в ускорение восприятия. Сейчас произойдёт что-то непоправимое и я должна хотя бы понять, что именно. Даже если не смогу вмешаться, даже если это будет последнее, что я в этой жизни пойму.
Кухулин взмахнул Копьём — и чучелко, превратившись в огненный вихрь, устремилось к нему. Незнакомка метнула одно из двух собственных копий в этот вихрь. Что-то сделав, чтобы поразить нематериальную сущность — аналогичные техники были в хенген-мусо, но здесь удар был гораздо мощнее и гораздо... естественнее, что ли...
Кухулин этот бросок в последний миг отвёл, спасая чучелко... Но для этого ему пришлось открыться самому. И красноволосая немедленно этим воспользовалась, вонзив второе копьё ему в грудь. Он пошатнулся, но устоял.
— "Вода... Жизни!", — прохрипел Герой, выдёргивая копьё из груди. Оружие вспыхнуло Духом, активируя скилл, и хлынувшая из раны чёрная кровь стала красной, а ещё через мгновение полностью остановилась. — Сложная ситуация, не так ли, учитель? Убить меня на месте ты не хочешь, чтобы не случилось катастрофы, которая разрушит весь континент. А нанести смертельную рану, которая бы убила меня позже — не можешь из-за моего Продления Битвы, а также способности Оружия излечивать проклятия.
Женщина посмотрела на него чуть прищурившись и слегка наклонив голову набок.
— Ты знаешь, что такая мелочь, как опустошение пары стран, меня бы не остановила.
— Тебя — нет, но твоего Мастера — да.
Женщина неожиданно улыбнулась:
— По крайней мере достаточно зоркий глаз у тебя остался от того Кухулина, которого я знала и уважала. Что ж, раз нельзя тебя убить на Волне, то можно после неё... Врата Ская!
Малиновое сияние неба сменилось тёмно-багровым. Под завывание нездешнего ветра, небрежно потеснив порталы Волны, словно громадный корабль, отбрасывающий со своего пути лёгкие лодочки, из зенита медленно и величественно опустились массивные ворота из тёмно-серого камня. Даже абсолютно невозмутимые Рыцари Порядка и их громадный повелитель замерли, глядя на эту конструкцию — слишком явная угроза от неё исходило. Я тоже стояла и смотрела. Я чувствовала, что бежать от ЭТОГО бесполезно. Пытаться его уничтожить — смешно. Регина испустила какой-то жалобный полувой-полускуление, и кажется, попыталась отползти (не могу ручаться и не хочу зря наговаривать, так как я смотрела на неё лишь краем глаза).
Массивные створки, толще любых крепостных ворот, распахнулись... И я ощутила, как меня потянуло туда, в холод и мрак по ту сторону, в некое место, откуда не возвращаются.
К счастью, голодные тени на той стороне жаждали не душ — они хотели всего лишь маны. Отдав достаточно магической энергии, от них можно было откупиться. Поняв это, я мгновенно сбросила всю Ману, которой обладала — лучше маноистощение, чем оказаться там. Это не спасло бы, если бы я оказалась прямо напротив Врат — сильным магом я никогда не была. Но они стояли достаточно далеко от меня, и внимание мрака коснулось меня лишь самым краешком. Мизерного жертвоприношения от одной старухи им хватило — они от меня отстали.
Куда меньше повезло Люпус, боссу Волны и его армии — они все оказались прямо перед открывшимися Вратами. Рыцари Порядка полетели туда всей толпой, словно мухи на свет лампы, ничего не успев сделать. Джиггалаг устоял, даже не сильно пострадав — очков Маны у него было больше, чем я в жизни у кого-либо видела, так что требуемая мраком дань для него оказалась даже не сильно обременительна. Регина тоже выдержала, для своего уровня она была просто адски сильным магом — но от маноистощения потеряла сознание. Впрочем, с её живучестью, регенерацией и кучей благословений это явно было ненадолго.
Копейщик в синем проследил направление её взгляда.
— Обещай не причинять вреда моим боевым товарищам и я дам тебе убить босса, а там уже сразимся без шантажа. Даже ты не можешь убить врага такого уровня, не открывшись для моего выпада.
— Хорошо, — неожиданно легко согласилась девушка. — Пока жив босс, я их не трону.
"Пока жив босс". Не "До конца Волны". В фазе обратного отсчёта она всё ещё может нас убить. Хорошо ещё, что обратный отсчёт теперь у меня будет как у Героя. Я могла отслеживать фазы Волны и "вручную", прислушиваясь к потокам Ци на местности — но это было куда более трудоёмким и отняло бы у меня часть сил, необходимых, чтобы следить за боем.
Я отметила эту деталь, однако даже в тот момент не представляла себе, насколько короткой окажется предоставленная нам пауза. Регина даже не успела прийти в сознание.
Джиггалаг, пятиметровая статуя из кристалла и металла, наверняка мог ожидать для себя всяких исходов, сражаясь со столь сложным и непредсказуемым противником. Но я уверена, не был он готов к тому, что ему сломают шею и оторвут голову... Ногами. Стройными ножками в чулочках, принадлежащими девушке, которая ему едва до колена доставала. Система даже не успела засчитать ему достаточно урона — полоска хитов ещё была полна более чем на две трети, когда он прекратил функционировать из-за массированного разрушения кристаллической структуры.
Ну, я сама, пожалуй, в лучшие годы смогла бы так, если бы очень сильно захотела повыпендриваться на публику... С живым рыцарем пятидесятого уровня. Или с големом двадцать пятого. Но с ЭТИМ... Щит, даже у меня молодой просто не хватило бы Непобедимых Адаптаций!
Да кто эта девка вообще такая?! Герой Копья назвал её учителем... И я понимаю, что она более чем достойна таким называться... Если это именно от неё Кухулин узнал всё, что знает... Мне придётся очень, очень постараться, чтобы быть ему хоть немного полезной, не говоря уж о полноценном обучении.
Впрочем, это если мы оба останемся в живых, что очень вряд ли. У этой невозможной женщины целых 14 минут и 6 секунд, в течение которых она не может убить Кухулина, так что может сосредоточиться на нас двоих. А я против неё не выстою и двух секунд.
Герой Копья с виноватым видом опустил оружие. Мы все понимали, что именно это значит. Сдержанность его противницы имела свои пределы. Если он помешает ей напасть на нас, она наплюёт на опасения катастрофы, на желания этого неизвестного "Мастера" — и убьёт Кухулина, защищаясь.
Телепортироваться бы отсюда куда подальше... Я теперь Герой, в теории я это могу, уровень достаточный... Только нужен песок из Часов, а где его сейчас взять? Да и не работает телепортация на Волне...
Девушка, от которой исходило ощущение чистой неизбежной смерти, подошла ко мне и заглянула в глаза. Не угрожающе — во всяком случае, без намерения запугать. Другое дело, что она вся была угрозой целиком — по крайней мере, для меня и таких как я. Но взгляд рубиновых глаз был скорее задумчивым.
— Отключи её понадёжнее, — она указала на всё ещё дрыхнущую Люпус Регину. — На пятнадцать минут будет достаточно. Потом бери на руки и следуй за мной.
Ну и как я могла не повиноваться в такой ситуации?!
СТОЙ ГДЕ СТОИШЬ, ВЕДЬ ПРИШЁЛ К ТЕБЕ НА ДОМ ТОЛСТЫЙ ПОЛЯРНЫЙ ЛИС
Это война,
Одно предательство — отнюдь не цена
За мир.
Меньшее зло.
Одно предательство ахейцев спасло -
Пора и нам сходить Троянским конем,
Мессир!
...
Те, кто надел плащ дипломата,
В этой игре тоже солдаты!
Пешка ведет партию к пату?
Пешку с доски долой!
Лора Бочарова, "Маленькое предательство"
What is it really that's going on here?
You've got the system for total control
Now is there anybody out there?
Now watch us suffer, yeah, 'cause we can't go
What is it really that is in your head?
What little life that you had just died
I'm gonna be the one that's taking over
Now this is what it's like when worlds collide
...
What is it really when they're falling over?
Everything that you thought was denied
I'm gonna be the one that's taking over
Now this is what it's like when worlds collide
Powerman 5000, When Worlds Collide
Арчер, Герой Лука:
Лансер Кухулин (за другие его классы ручаться не могу) отвечает на любые призывы с единственной целью — хорошенько подраться. Правда, обычно у него это не получается, но сейчас его желание оказалось удовлетворено в полной мере — правда, не без подвоха, Грааль как всегда исполняет желания по принципу обезьяньей лапы. Его нынешний противник был достоин, более чем достоин... Но это был как раз тот единственный, с кем он ни в коем случае столкнуться не желал.
Её боялся даже безразличный ко всему Берсеркер Кухулин, что уж говорить о гораздо более "живом" Лансере. Правда, я так и не понял, ЧЕГО конкретно они боялись, учитывая, что к пыткам и унижениям врагов эта женщина вроде не склонна, а на смерть им давно уже наплевать (ещё при жизни было, а Трон Героев это "северное мужество" лишь усугубил). Но факт оставался фактом.
Несмотря на это, если бы я попытался вмешаться в этот явно неприятный и нежеланный для него бой и мы оба выжили — Лансер бы сам меня убил. Не только из общих соображений воинской чести, как в бою с Брейном было, но и потому, что это для него кошмар, но глубоко личный кошмар.
Однако запретить мне наблюдать и делать выводы он не мог. Чем я нагло пользовался. Даже без заклинания Анализа можно просчитать многое, если есть, с чего начать.
Началом этим стали руны, которые скрывали от глаз местных информацию о её уровне и классе. Старые Руны — не столь могущественные, как Изначальные, но более сильные, чем Современные Руны. Историкам они известны как огамическое письмо. Магус Эпохи Богов воспользовался бы именно Старыми, когда ему нужно было реализовать некий пустячок и не хотелось тревожить мощь Изначальных. Для друида исторического времени уже Старые Руны в свою очередь стали священны и могли спровоцировать чрезмерное возмущение Мира при использовании без должного умения. Хотя конечно, это терминологически неверно — Магусов и заклинателей тогда не было, были просто маги.
Для этого Мира, конечно, все три наших системы рун — не более чем набор странно выглядящих знаков, информационный шум. Вот их и использовали как шум — помеху, не дающую прочесть системную информацию, и в то же время — знаковую во всех смыслах подпись для тех, кто способен понять — для выходцев из ветвей Калейдоскопа, что близки к нашей. Лансер несомненно прочитал их, я же смог опознать только сам факт наличия. И то, и другое, судя по всему, входило в планы этой женщины.
Второй зацепкой стал установленный ею барьер вокруг столичной церкви. Замкнутый Барьер, опирающийся на символическое значение строения — опять же не характерный для здешних школ, но очень типичный для работы Магусов нашего мира.
