— Обсуждаете каникулы? — настигла нас в коридоре Шизука. — Отличненько! Давайте-ка все идём со мной!
— Эм… Уроки же кончились? — с неуверенным видом хлопнула глазками Куруму.
— Всё правильно! — позитивно сощурилась наша классная руководительница. — Я должна сделать вам объявление! — и, довольно виляя хвостиком, потопала в сторону наших клубных помещений.
Нашей группе не оставалось ничего, кроме как переглянуться, пожать плечами и идти следом. И наша покладистость была вознаграждена — едва оказавшись в классе, что занимал клуб журналистики, Нэкономэ взяла быка за рога:
— Через три дня клуб журналистики отправляется в летний лагерь!
— Лагерь? — синхронно переспросили несколько женских голосов.
— Ага! — просияла демон-кошка, радостно качая хвостиком, и наставительно подняла пальчик: — В конце концов, это тоже один из видов каникул. Наш клуб должен воспользоваться такой возможностью и заняться делом! Так что, с целью исследования, мы устроим лагерь в мире людей!
— Погодите… вы серьёзно, Нэкономэ-сенсей? — всполошилась Натсуми. — То есть вы же подразумеваете лагерь не просто где-то на Земле, а там, где люди живут?
— Угу, — не прекращая улыбаться, кивнула кошка.
— Н-но, следуя правилам, разве нам не запрещено покидать территорию монстров до того, как мы выпустимся из Академии? — с необычайной робостью подняла ладошку Юкари.
— Ой, да всё нормально, сенсей разрешает, — сделала лапкой успокаивающей жест наша куратор, — возможно… — уже не так легкомысленно и уверенно дополнила она.
— Сенсей! — аж подорвался в натуральной панике Цукунэ. — Вы правда хотите отправить нас всех в человеческие общество, взаимодействовать с обычными людьми?!
— Конечно! Ведь Академия и существует для того, чтобы научить монстров жить среди людей!
— Но нас же тут — полтора десятка лю… демонов, а там обычные люди! — не на шутку раздухарившийся парень махнул рукой в сторону окна. И, должен признать, в чём-то он был прав.
— Ой, да не переживай ты так, всё будет хорошо, а заодно вы сможете написать отличную статью о человеческом обществе для школьной газеты! — судя по довольной моське, это была центральная и основополагающая причина всего движа.
— Нэкономэ-сенсей, а мы одни едем? — привлекла к себе внимание Мока. — Я хочу сказать, едет только наш клуб журналистики? И что тогда с другими учениками?
— Те, кто не набрал пятьдесят балов в итоговом тесте, остаются на летние занятия, школьные поездки остальных, в целях лучшего контроля, определяют согласно клубам под ответственность куратора! — наставительно и даже этак важно сообщила учительница. — А я курирую только клуб журналистики, поэтому еду с вами! — тут же вновь просияла она, возвращаясь к легкомысленному тону.
— А куда конкретно-то мы поедем? — вклинился я в диалог, спеша вернуть его в конструктивное русло.
— Сейчас всё расскажу! — вновь завиляв хвостиком, счастливо прищурилась Нэкономэ. И рассказала…
Ситуация складывалась, как всегда у монстров, странная. Словно место поездки подобрали, слабо себе представляя, что им вообще надо. В том смысле, что у меня создалось ощущение, будто администрация до последнего разрывалась между каким-то горным курортом и пляжем, в итоге монстры не стали заморачиваться и взяли и то, и другое — сняли санаторно-гостиничный комплекс в городке Кироро, что на Хоккайдо. И всё бы ничего, но… мне захотелось тихо поплакать в сторонке. Эти ребята из администрации, что топили за сосуществование с людьми и маскировку, взяли и арендовали одно из самых престижных и посещаемых курортных местечек Японии, при этом наша Академия позиционируется как «средняя», в смысле, заведение неплохое, но совсем не элита. Но хрен бы с ним, с несовпадением статуса и места проведения досуга, не ёкаям опасаться налоговой, а вот то, что на этом курорте будет дофига народу, который, с высокой долей вероятности, захочет поближе познакомиться с толпой красивых девчонок (а человеческие формы всех наших девушек были выше всяких похвал), могло стать проблемой. Тут с одного Цукунэ снимешь маскировку, так сразу у всех нездоровый зуд начинается и зубки чешутся, а что начнётся, когда таких Цукунэ вокруг будут толпы и все абсолютно беззащитны и сами тебе помогают спрятаться от лишних глаз в тёмном уголке? Взять для примера хотя бы тех красавиц из клуба плавания! Тех самых русалок-людоедок, у которых и от запаха одного человека нарезка слететь может. Хана ведь мажорчикам придёт. Ну или не мажорчикам, а просто молодым людям из хороших семей с неплохим достатком — другие этот курорт себе позволить просто не смогут. Мои девочки, конечно, в этом плане безопаснее, но ведь чёрт его знает, как оно там крышу сорвёт от смеси долгожданных каникул, атмосферы курорта и стольких соблазнов вокруг! Нас ведь, как верно заметил Аоно, добрых полтора десятка монстров — за всеми не уследишь!
И словно добивая меня, на робкий вопрос относительно отлучек и самоволок (мне ведь надо было ещё Моку свозить на обследование) Шизука изложила, что да, самоволки — это плохо, но… всем будет пофиг, задача руководства — отправить нас из Академии до места назначения, а дальше — хоть разбегайтесь, хоть оргии закатывайте. По истечению срока поездки студентов развезут по домам, но если сами студенты до этого момента уже куда смоются, то никто возражать не станет.
Ох, я уже предчувствую, сколько мне придётся промывать мозгов и воскрешать трупов…
Мрачные мысли, впрочем, покинули мою голову уже на следующий день, когда я увидел девчонок в летних лёгких платьях, приготовленных к поездке, насчёт которых каждая стремилась проконсультироваться со мной, естественно, устроив индивидуальный показ. Нэкономэ от них не отставала, облачившись во что-то белое, воздушное, всё так хорошо подчёркивающее, а эта шляпка, прикрывающая её ушки… м-м-м, кошечка умела красиво одеться и предстать в самом соблазнительном свете, во всяком случае, мне не удалось сдержать слюну и руки, так что жутко секретная встреча на тему консультации, правильный ли она подобрала наряд, чуть было не переросла в нечто гораздо более… горизонтальное.
В общем, когда пришёл долгожданный день отъезда, я уже со всем смирился и был морально готов к подвигам, ибо обещанные мне удовольствия и прочее… сладенькое с лихвой перекрывали стоимость этих подвигов.
Вот тут-то мироздание и решило отыграться на нас за относительно спокойные времена. Нет, сначала никаких проблем и неприятностей, мы чинно загрузились в автобус, и единственная проблема, что нас заботила, заключалась в том, кто где сядет. В том смысле, что Мизори и Куруму, понятное дело, оккупировали места по левую и правую руку от меня, расположившегося в конце автобуса, но… одна безбашенная тенгу, поразглядывав эту картину, пожала плечами и уселась ко мне на колени. Ох, сколько возмущения, фырканья и негодования сразу же посыпалось со всех сторон! Разумеется, больше всех протестовали Юкари и… Куроно. И ладно бы суккубочка, что выступала нашим моральным компасом (проклятье, мир, ты опять заставляешь в моём мозгу что-то похрустывать и чесаться!), я уже привык к концепции демона страсти-пуританки, позволяющей себе разврат только наедине со мной и Мизори, но гордая дщерь Сэндо-то! Эта развратная ведьма-юрийщица! Как так-то? Впрочем, вскоре недоразумение было улажено — девочку с волшебным жезлом возмущал тот факт, что Натсуми заняла её «законное место» на коленях у этого «извращённо-извращенческого извращенца-десу». Тот самый момент, когда лоля называет тебя извратом и лезет поёрзать попой на твоих коленях… В общем, я был реально рад, когда наша кошкосенсей выдала своё веское «мя», в смысле «фи», и навела порядок и дисциплину. Правда, при этом не оставляло ощущение, что она и сама была бы не против занять место Прогульщицы и дать себя немного погладить и прикусить миленькое ушко… кхм.
— Ну что, детишки, готовы? — обратился к нам водитель автобуса. Как и у всех прочих обитателей Академии, я никак не мог понять его видовой принадлежности, но почему-то он вызывал у меня какое-то смутное ощущение узнавания. Где-то я его уже видел, но вот где и когда? Или это просто воспоминания о моём прибытии в Академию на ум пришли?
— Да, всё в порядке, можем выдвигаться, — ответила классная мурка.
— Ну тогда поехали, — оскалился демон и, затянувшись дорогой сигарой, переключил рычаг коробки передач, больше похожий на оголовье какой-то дорогой трости, чем на деталь автомобиля. Автобус резко дёрнулся вперёд, ныряя в тоннель. Мой нос уловил аромат качественного ямайского рома. За окнами мелькнули пейзажи межреальности, но с просто какой-то чудовищной скоростью — даже я толком не успел понять, на какую из Троп мы встали, остальные же, наверное, в лучшем случае увидели лишь вспышку света и, быть может, «тёмный тоннель». Неужели… Мысль была уже почти у меня в руках, мысль важная, но завершить её я не успел — процесс размышлений был прерван удивлённо-восхищённым девичьим гвалтом, к тому же многие приникли к окнам, некоторая часть из этих «многих» приникать решила, перегибаясь через меня. А размышлять, когда на тебя едва ли не возлегла твоя любимая Снегурочка, поверх которой навалилась милая зеленоволосая «музыкантша», а там ещё и блондинистая макушка «фигуристой горничной» добавилась… сложно это, в общем-то.
— Там люди! Настоящие живые люди! — со смесью стыда и лёгкой опаски известила подруг Юкари, разглядывая прогуливающихся по тротуару прохожих.
— Солнце такое яркое, значит, здесь тоже лето? — Аоно… был Аоно.
— А ты ожидал, что у нас будет поездка на зимний пляж? — я вскинул бровь.
— Я была бы не против, — отстранённо-мечтательно отметила юки-онна, подняв взгляд на прижавших её ко мне «служанок».
Собственно, следующие минут пятнадцать мы провели в таком созерцательно-восторженном состоянии. В том смысле, что девочки созерцали и восторгались открывающимися видами на море, горы и расположившийся на побережье город, а я… ну, тоже созерцал и восторгался, но «пейзажи», восхищавшие меня, находились куда как ближе. Ну да, я беззастенчиво любовался стройными ножками и задравшимися юбочками увлечённо рассматривающих «мир людей» красавиц.
Кстати… теперь, без барьера, я мог точно определить, что Шизука относится к виду нэкомусумэ — довольно редкому подвиду однохвостых нэкомат. Не столь магически мощные, как «классические» двухвостые нэкоматы, что на пике сил могли девятихвостой лисе устроить массу неприятностей, и не столь физически развитые и агрессивные, как бакэнэко, могущие побиться с оборотнем, вернее, на деле оборотнями и являющиеся, просто на кошачьей, а не волчьей основе, но со всеми преимуществами и недостатками этого вида. Тем не менее нэкомусуме нельзя было назвать «тупиковой веткой» кошачьей эволюции, этот подвид брал своей универсальностью и приспособляемостью. Это у людей «средний» в магии и «средний» в боевых действиях считается одинаково плохим во всём, у монстров подобные сочетания просто не выживают. Да, вряд ли Шизука когда-нибудь сможет кинуть на врагов Огненный Шторм или что-то схожего уровня, равно как и не сможет двигаться на сверхзвуковой скорости, как те же оборотни и бакэнэко, но зачем ей, если простенький магический щит сможет защитить её от когтей противника, арсенал проклятий и малефицистических заговоров — замедлить и ослабить врагов, а заряженные не самой доброй магией когти смогут вызвать проблемы с регенерацией даже у вампира? Впрочем, такими нэкомусуме были века назад, да и библиотека Герцога Пандемония описывала именно выдающихся представителей этого рода, что вполне могли претендовать на звание Высшего Демона, как и старые оборотни с вампирами. Наша классная мурка была, в лучшем случае, демоном среднего уровня, если не младшим, как Куруму. Правда, для меня это ничего не меняло — я хотел заполучить её в свои сети вовсе не из-за боевого потенциала, а… чёрт, ну это же — горяченькая и миленькая кошечка с забавным характером и проблемами маскировки хвостика! О каких причинах тут ещё может быть речь?
А вот наш водитель мне не нравился категорически. Хотя бы потому, что я как не мог понять, кто он такой, так и продолжаю оставаться в неведении. А такое может быть только в трёх случаях: его зачем-то прикрыл наш директор, наложив крайне мощные скрывающие чары; у него есть какой-то артефакт, возможно, тоже сделанный директором; или… он сам держит свою маскировку, а значит, или сильнее меня, или сопоставим по силам, но превосходит в опыте и тонкости магических манипуляций. Другими словами, поездка резко перестала казаться мне просто отдыхом — нельзя чувствовать себя беззаботно, когда рядом тусуется или агент и личный порученец НЁХ из Академии Ёкаев, или сопоставимая с нашим директором НЁХ.
Вот только пока я пребывал в мрачных раздумьях, прозвучала команда «на выход», и мы покинули транспортное средство.
Перед нами расстилалось огромное поле цветущих подсолнухов, причём посаженных не промышленными рядками, а очень хаотично, словно что-то естественное. А ещё густо, так, что просвета не видать. Девушки сразу разохались и засияли восторженными глазками, и да, это было действительно очень красиво и живописно… только как-то не сильно напоминало курортный городок, куда мы ехали. Да и городок вообще. Мы натурально стояли в какой-то глуши перед полем подсолнухов, и ничего — ни пляжа, ни гостиницы…
— Хм-м-м… и зачем мы остановились в чистом поле? — озвучил я напрашивающийся вопрос.
— Да, это место явно отличается от того, куда мы направлялись, не так ли? — на лице Нэкономэ была улыбка, но натуральной назвать её язык не поворачивался.
И тут было два варианта: или старшее поколение что-то опять затеяло, действуя через нашу классную мурку, или она сама не в курсе и теперь пытается сохранить лицо и делает вид, что всё в порядке. В любом случае, меня немного смущало, что впереди, где-то между подсолнухами, ощущалось несколько десятков низших демонов. Очень слабеньких и, судя по аурам, не самой разумной разновидности, но их было много…
Однако не успел я обернуться к автобусу и задать соответствующий теме вопрос, как стал свидетелем очень странной ситуации. Наш «всего лишь водитель автобуса», выдав Цукунэ какую-то газету и технично подцепив под ручку Нэкономэ, в два движения оказался в автобусе. И вот, значит, только я начинаю продвигаться между окружающими меня девушками к транспортному средству, чтобы понять, что там происходит, как дверь закрылась и автобус рванул с места, чтобы, едва коснувшись тени одного из деревьев, пересекающих дорогу, то есть создающих пусть и условный, но перекрёсток… короче, автобус исчез в пространственной складке.
