Александр наклонился и подобрал с почерневших досок пола 'трофеи', повертел в руках, положил обратно, антиквариат ему не нужен. Подарить бы профессору для коллекции, но отослать дуэльные пистолеты в будущее проблематично, если только в качестве клада.
Он двинулся было вниз, но передумал, и с полпути вернулся на чердак обратно, вытащил оглушенного 'арийца' из нужника, уложил на пол в проходе между комнатками лицом вверх. Убивать немца он не хотел, а если оставить рожей в воронке, то 'фашист' обязательно задохнется испарениями из выгребной ямы, пока лежит 'в отключке'. По большому счету — заслужил гад, но... Александр теперь не в 'братве' и от таких жестких методов воздействия отказывается.
Что же произошло? Чудеса как известно всем происходят или в сказке или в цирке... месяц он как-то проработал воздушным гимнастом, было дело пока не выгнали, и в смежных областях циркового искусства себя пробовал. За пару секунд до появления 'Ганса из табакерки' на чердаке, Александр высоко подпрыгнул, ухватился руками за толстую деревянную балку и 'зафиксировался' там наверху, заняв удобную позицию. Трюк на уровне акробата средней квалификации, разве лишь скорость исполнения необычная и совершенно бесшумно проделано. Некоторое время он спокойно наблюдал, как бешеный фон-барон носится по комнатушкам в поисках исчезнувшего обидчика, и гадал, что у него за 'парабеллумы' такие удивительные. На чердаке для экономии строители сделали вместо настоящих стен лишь двухметровые перегородки не доходящие до уровня крыши, и, мечущийся из стороны в сторону, коллежский секретарь фон... неважно как там его обзывают, был как на ладони виден.
Он так бы и просидел подобно пауку и час и два, ему не в тягость, да немец его спровоцировал на применение силы. Барон нашел свое любимое блюдо — 'шайзе' и полез за ним в дыру сортира, как ему не подсобить? Вот Сашка и не удержался, слегка похулиганил. Так-то в планах у него было всего ничего, собирался он отлупить бывшего работодателя Катерины за эксплуатацию труда несовершеннолетней, и за сексуальные домогательства к ней же. Что было 'барину' и больно, и мучительно, но без серьезных телесных повреждений. За что? Есть за ним грехи, немец Катю втихаря от жены щупал неоднократно, и пару раз вламывался в тот самый нужник для прислуги, когда девчонка там сидела. Болезнь, чуть не убившая Катьку, с другой стороны ее спасла от куда более худшей участи у Шмульке. Рано или поздно похотливый 'барин' до нее бы добрался.
Домой он доехал удачно, успел как раз к обеду, о похождениях своих рассказывать не стал, незачем лишний раз той же Кате напоминать о недавнем 'поганом прошлом'. Девчонка прямо расцвела за последние дни словно цветок под ласковым солнцем, сил набралась и щечки зарумянились, голубые глаза веселые блестят, смотреть на нее приятно.
-Я курицу сготовила, суп сварила, будешь кушать? И мы с Машкой... эти, как их 'концерты' в кладовой нашли, каша из них будет.
-Да, да... обязательно. -ответил он, пытаясь понять что за 'концерты' съедобные они там обнаружили в закормах родины.
С трудом до него все же дошло, что Катя имеет в виду консервы мясо-растительные или мясные в жестяных банках, в народе их так и называют оказывается.
Тихий час после сытной еды, пока дети и большие и маленькие отдыхали, он Катерине пару лет прибавил, исправив ей год рождения в паспорте, там все равно чернила настолько выцвели, что небольшую подделку теперь не различить никак даже с помощью сильной лупы. Потом можно будет и обратно поправить, если необходимость возникнет. Это — задел на ближайшее будущее, а пока надо спускаться вниз, брать Ваську и доводить с ним до ума фотолабораторию.
Понедельник, день тяжелый, день 'бездельник', день... впрочем — неважно. С утра Александр решил наконец заняться вплотную своей второй подопечной, первая потерпит до осени.
-Собирайся Катя, оденься получше, будем тебе путевку в жизнь делать.
-Ой... может не надо, боязно мне! -Катька и в самом деле 'напрягается', но так всегда и у всех в такой ситуации, трудно сделать лишь первый шаг.
Молчаливый извозчик-чухонец везет их на легких санках к Николаевскому вокзалу, где одновременно расположен и телеграф, пока еще не 'Центральный', а просто так и с маленькой буквы. Почему туда... так выбор в сфере женского профессионального образования в Питере не велик: акушерские курсы при медико-хирургической академии, или недавно открытые курсы для подготовки телеграфисток. В гимназию Кате уже поздно, в старший класс не возьмут, а в младшие она и сама не захочет. И в медички ей дорога заказана надолго, если не навсегда. Пока ее Александр лечил, то жестоко исколол ей 'мягкое место', на шприц Катька теперь без содрогания смотреть не может.
В помещении центральной телеграфной станции Катя, не бывавшая ни где дальше соседней улицы, испугалась еще больше, жмется к единственному другу и покровителю, как к гранитной скале. Народу полно и близкое соседство с вокзалом сказывается, люди носятся во всех управлениях, как угорелые и толкаются постоянно. По правде говоря и Александр слегка растерялся, выход из положения нашли быстро, 'поймали' телеграфного служащего, остановив пробегавшего мимо парня в мундире почтового ведомства со странными лычками вместо погон.
-Подскажи друг, пожалуйста... -Александр объяснил, что им надо.
-Курсы... для барышень что ль?
-Да, для девушек, недавно открылись ведь у вас?
-Так то не здесь, а на Почтамтскую улицу дом нумер пятнадцать пожалуйте, вход с заднего двора. Нас самих туда с воксала год переводят и все никак не переведут. Простите господа, мне бежать надо. -парень подмигнул Кате и исчез в толпе.
Первый блин вышел комом, они с Катей берут извозчика, и отправляются на Почтамтскую. 'Нумер пятнадцать' нашли сразу, большое четырехэтажное здание весь фасад в строительных лесах скрыт. Не без труда попали внутрь, и не сразу туда куда стремились, пока дом делят между собой несколько казенных учреждений... и внутри пришлось походить, пока методом тыка не нашли те самые курсы телеграфисток.
Ученого вида пожилой дядя в мундире отбивается от целого десятка девиц, что-то от него требующих, борьба неравная и девки чуть ему один погон не оторвали. Александр сразу признал знакомого инженера из телеграфного отдела МВД, 'пересекались' уже в Соляном городке с ним не раз, от него и сведения о телеграфных курсах, он дал 'наводку'. Надо срочно спасать человека, а то милые 'голубки в юбках' так его заклюют ненароком словно коршуны.
-Девушки! Позвольте мне забрать у вас Павла Викентьевича на пять минут? Убить вы его еще успеете, а у меня к нему важное дело.
Девушки как по команде оставили в покое свою жертву и уставились на Александра с Катей. Видимо, само обращение их шокировало, шутки юмора века двадцатого курсистки не поняли, или тут так не принято обращаться к представительницам прекрасного пола.
'Генерал-телеграфист' оценил неожиданную подмогу по достоинству и не прошло и минуты, как он сноровисто, но вежливо вытолкал одну за другой всех обалдевших девушек за дверь, те даже и не пикнули.
-Давайте барышни, до завтра, завтра обязательно продолжим обсуждение. Вы простите сударыня, но ко мне люди пришли! Уф-ффф... как вы меня...
Дав руководителю курсов несколько минут на передышку и 'отдышку', Александр рассказал, зачем собственно они с Катькой и заявились, и на что рассчитывают. По мере того, как Павел Викентьевич слушал, лицо у него постепенно приобретало выражение, как у похмельного хохло-волка из культового советского мультфильма 'Шо, опять???'.
-Штейн... друг мой, кого вы мне привели? Сущий же ребенок! Она у вас поди еще в куклы играет?
-Что вам не нравиться? По паспорту Катерине шестнадцать стукнуло на днях, девочка спокойная, усидчивая и прилежная, образование домашнее! -смело продвигал свой 'товар' Александр, насчет последнего пункта определенные сомнения есть, но это ведь реклама, двигатель торговли.
-У меня барышни после гимназии, лет от восемнадцати, курс прошли кое-какой и не все еще забыли.
-Зачем нужна гимназия? Образцовая телеграфистка должна ровно сидеть на попе, быстро стучать ключом, и немного разбираться в аппарате Морзе, принятого в России образца. Что ваши экс-гимназистки знают или умеют из недоступного моей Катьке? Если надо будет, так я сам с ней дома позанимаюсь по морзянке, или по электротехнике подтяну.
-Только если в порядке исключения... для пробы.
-Так у вас и курсы в порядке исключения? -продолжал настойчиво 'давить' на собеседника Александр.
В конце концов он победил в споре, причем главный аргумент оказался удивительным и неожиданным на первый взгляд — 'Катя ведь в ближайшие годы замуж не выйдет!'. Эмансипация идет на редкость туго, согласился руководитель курсов, и после добавил, что большинство девиц успешно окончив курсы телеграфисток... становятся обычными домохозяйками. Налицо бессмысленный расход казенных денег и отвлечение ценных ресурсов.
-Кабы они, вертихвостки, хоть за наших юношей с телеграфа выходили! Каждый день только и делаю, что гоняю вон разных приблудных офицериков и прочих молодых людей, ведь лезут сюда как мухи на мед...
Процесс пошел, Катю взяли на курсы, нельзя сказать что вышло гладко. Во вторник вечером начинающая телеграфистка придя домой разревелась как маленькая девочка, так что едва утешили.
-Дядь Саш... забери меня оттудова, я ничегошеньки не понимаю, дура-дурой сижу.
-Ладно Катя, лучше расскажи, что вам там давали сегодня на занятиях.
Из путанных объяснений Катьки выходит — изучали девушки материальную часть оборудования. Придется поискать литературу, кажется, среди присланного профессором хлама был учебник сержанта-связиста издания первых послевоенных лет, или даже более древний. В сарае, на дне одного из картонных ящиков книга была вскоре найдена, а там и аппарат Морзе подробно описан, и чертежи есть, и даже подробное руководство по устранению неисправностей прилагается. Один момент смущает, телеграфный аппарат образца 1936-го года, а у Кати и ее однокурсниц как бы не 1836-го от самого дедушки Самуэля, предка всех электросвязистов.
-Ну что, наша Катя-ревушка вода закончилась у тебя? Смотри вот сюда. Ты же говорила у вас с теткой часы-ходики были, и ты их от пыли чистила? Почти тоже самое, идея та же, начнем вот с этой хреновины, как ее там обозвали, читай внизу под картинкой.
Так потихоньку, они за несколько вечеров разбирались вместе, оказалось и в самом деле — машинка не сложная, только вдумчиво вникнуть надо. Потом девиц на курсах стали 'грузить' морзянкой и срочно потребовался специальный тренажер. Профессор выручил, прислал радиолюбительскую приставку с телеграфным ключом, подключаемую с СОМ-порту компьютера и программу заодно для контроля передачи и приема.
Катька увлеклась новым занятием и с ключом порой проводила все свое свободное время, даже с Марией стала меньше конфликтовать, что уже само по себе приятно.
Александр сам всю жизнь жил строго по режиму и новых 'домашних' старался приучить, загнать в жесткие рамки. Девять часов вечера, дети смотрят 'Спокойной ночи малыши', вечерний туалет — еще час и в постель баиньки, в пять утром встанут, он их поднимет. Теперь же каждый вечер, через полчаса после 'отбоя' прибегает Катя в коротком халатике поверх ночной рубашки, а иногда и без халатика.
-Я еще немножко посижу... можно?
Нередко, так она и заснет возле ноутбука, приходится Александру ее, сонную, уносить на руках в спальню к Машке. А утром снова на Почтамтскую 15-ть спешит девушка чуть свет, коллектив женский ее принял хорошо, не обижают. Если только порой сама Катя ухитрялась ляпнуть что-нибудь 'народное по-простому' на вопрос преподавателя и смешила всех своих товарок до слез. Там девицы собрались все больше из круга так называемых 'разночинцев' с претензией на 'приличное общество', и пара дворянок была, а с 'низов' только Катька прибилась.
Весна идет, весне дорогу и чем шире, тем лучше, чем дальше, тем быстрее. Первое тепло, майские праздники, оказывается первое мая и тогда отмечали широко. Поездка за город втроем на поезде, катались на надувной лодке, жарили настоящий шашлык из баранины на одном из необитаемых речных островов и успешно спалили его, пока Александр учил Катю стрелять из ТТ. Машка сожгла, похоже, специально из ревности постаралась, ей поручили смотреть за шашлыком, и если что, то звать старших на помощь, а она забыла якобы. Или разозлилась 'мелкая' по другому поводу, Катя купалась, а ей не дали, вода еще прохладная, или просто из вредности решила 'характер показать' всем. И все равно горелое мясо почистили ножом от угля и съели... вкус незабываемый. Александру турпоход понравился, яхту бы завести свою для разъездов по реке, да только где ее держать в городе?
С купанием получилось забавно, он как-то не учел, что оказавшись на природе девчонки обязательно полезут в воду, а купальных костюмов он им не заказал, запамятовал за другими заботами. И если младшей 'для приличия' не надо ничего даже в веке ХХ-ом, то старшая уже 'почти взрослая'. Обошлось без эксцессов, обид и криков 'Отвернись!'. Катя, ничуть не смущаясь его присутствием спокойно разделась, а ведь совсем недавно ее жутко 'колбасило' от того, что приходилось ее и мыть и остальное с ней проделывать как с маленьким беспомощным ребенком. Вслед за ней, немедленно скинув одежду направилась в воду и Машка.
-Стой, а ты куда полезла?
-Купаться! Катьке можно, а мне почто нельзя?
-Летом будешь, а пока только по щиколотку заходить разрешаю, или загорай.
Солнечные ванны принимать девушки категорически отказались, видимо не принято, или ветерок прохладный с реки им не понравился. Эстетика... Александр лишний раз полюбовался на обнаженную Катю, на ее юные прекрасные формы, и пожалел, что не его девчонка, хороша, но не наша. В том другом мире, он может быть и... Катьку, а здесь не стал. Девка и так сильно пострадала, и раз не проявляет инициативы к сближению, то пусть остается 'как есть', он ее принуждать к сексу не станет.
Майская вода все же не то что летом, хоть и здесь в прошлом купальный сезон открывают сразу 'по теплу'. Долго Катя невскую русалку не изображала, поплавала не мелководье немного, затем обратно вышла на прибрежный песок к костру, дрожа от озноба и отжимая воду из волос попутно. Полотенца с собой никто взять не догадался, вместо него лишь яркое майское солнце и ветер к их услугам.
-Саш, а ты сам в воду не пойдешь? Искупался бы.
-Не люблю холодную... Погоди, не одевайся пока, повернись ко мне спиной и нагнись немного. Гляну на следы уколов, нет ли воспаления.
-Смотри, вроде прошло уже, -она послушно поворачивается и наклоняется, полностью доверяет и не боится.
Словно молоденькая Венера, вышедшая из пены, мраморной монументальности не хватает, немного не те пропорции, зато бодрости хоть отбавляй, остальное со временем наверстает Катька, ведь она еще растет. Все в порядке, кожа у нее гладкая и здоровая на ощупь. Легкий, звонкий шлепок по 'пятой точке' в завершение осмотра, Катя резво отскакивает в сторону и смеется, как колокольчик звенит ее голос над безмятежной гладью Невы и усиливается эхом.
