Аинз же даже не ощутил взрывов — благодаря своей монструозной защите даже Благородный Фантазм такого уровня в лучшем случае мог приравняться к удару в плечо — или даже меньше, как будто бы прошедшая по его спине волна жара, не более, чем неприятная.
Хотя одна проблему это все же несло. Взрывная волна, хотя и не могла повредить его тело каким-либо значительным образом, отыгралась на его одежде, мгновенно разорвав как минимум значительную часть его рубашки. К счастью, ремень Аинза уцелел и без штанов тот не рисковал остаться.
Спустя еще мгновение, когда взрывная волна, ушедшая дальше, все же позволила пыли осесть Аинз мгновенно осознал, какую глупость он совершил. Черт возьми, надо было телепортироваться!
Аинз выдохнул, прежде чем отстраниться все же от Джек, после чего стянул с себя рубаху. Похоже, его верная униформа, прошедшая с ним через столько событий все же погибла смертью храбрых... Аинз выдохнул и покачал головой.
-П-папочка... Папочка, ты ранен?!— Джек, мгновенно увидев изорванную одежду Аинз тут же бросилась к нему,— Папочка, пожалуйста, не умирай!
-Я не умираю,— Аинз выдохнул и покачал головой, прежде чем задать интересующий его вопрос,— Кстати говоря, а почему ты назвала меня папочкой?
-Потому, что ты не мамочка...— Джек, мгновенно успокоившись от ответа Аинза моргнула, прежде чем нахмуриться,— Но ты мамочка... В другом роде.
Аинз выдохнул и покачал головой, но на всякий случай развернулся, удостоверившись в том, что после всего произошедшего Мефистофель действительно погиб — "Я даже не совсем уверен... В каком именно роде я являюсь мамочкой."
-Папочка, а это мамочка?— Джек мгновенно развернулась к Нобунаге, окинув ее оценивающим взглядом.
Нобунага, мгновенно оценив взгляд Джек выдохнула и замотала головой,— Нет, я не мамочка...
После чего неожиданно Нобунага остановилась, прежде чем медленно повернуть взгляд к Аинзу и с нажимом задать вопрос,— Я же не мамочка?
-Нет, думаю, нет,— Аинз выдохнул.
Отлично, он завел детей раньше, чем занялся сексом! Такой трюк мог случиться только с его удачей!
-Однако... Как тебя зовут,— Аинз развернулся к Слуге, чье имя он так и не успел узнать, чтобы заметить заинтересованный взгляд той, судя по всему, все же девочки.
-У нас нет имени, папочка!— мгновенно разлилась в улыбке Слуга,— Но другие называют нас Джек Потрошитель.
-О?— Аинз моргнул.
Джек Потрошитель, ха... Аинз мог призывать нежить с таким именем. Это был рядовой и не самый значительный моб сорокового уровня, специализировавшийся на тактике Ассасинов и Разбойников, чье лорное описание занимало от силы пару абзацев текста... Хотя, конечно, Аинз также знал о легендарном маньяке, жившем когда-то давно в... Кстати говоря, по-моему даже в самом Лондоне!
Аинз огляделся вокруг, после чего выдохнул,— Значит... Ты — Джек Потрошитель?
-Так нас называют!— Джек улыбнулась еще раз большой улыбкой.
Аинз медленно вдохнул и выдохнул...
Хотя, со странной точки зрения это даже имело смысл. Джек-нежить, которую он мог призвать, соотносился с нежитью-Джеком из этого мира.
-Значит, ты нежить?— Аинз в итоге все же решил отбросить мысли насчет мифологической подоплеки соответствия двух Джеков и задать интересующий его вопрос.
-Папочка, мы не знаем, что такое нежить,— Джек улыбнулась.
-Те люди, которые умерли... Но потом восстали из мертвых,— Аинз выдохнул. По крайней мере так это звучало вкратце, без объяснений внутриигрового лора про "негативную энергию" и так далее.
-Папочка, мы не умерли!— Джек улыбнулась,— Мы же никогда не рождались!
После этого Джек вдруг замерла, мгновенно погрустнев,— Нам грустно, что мы не родились.
Мозг Аинза вдруг замер и лишь подавление эмоций позволило ему задать спокойный вопрос,— Не родились? То есть, кхм, вы... Нерожденные?
-Да,— Джек кивнула.
Аинз замер.
Нерожденный?! Здесь?! Один из самых высоких классов нежити, сравнимый с Истинным Предком Вампиров?! Серьезно?!
Среди сотен различных рас Иггдрасиля призраки на высоких уровнях были единственными, кто мог достичь расы нерожденных — и это была одна из пиковых рас нежити, что Аинз сам знал — а знал он немало.
-Папочка, так что нам делать?— Джек подняла взгляд на Аинза, заставив того медленно выдохнуть.
-Джек, то есть... Ты — призрак?— Аинз поднял взгляд на Джек, медленно задавая вопрос.
-Мы все призраки!— Джек улыбнулась, глядя на Аинза,— Все десять тысяч!
Аинз моргнул еще раз, прежде чем подавление эмоций оставило его спокойным вновь.
Ха, значит, десять тысяч призраков собравшись вместе образовали одного нерожденного? Получает, так?
Ну, с точки зрения лора Иггдрасиля это даже было возможно...
-Папочка, так что нам делать?— Джек уставилась на Аинза, ожидая возможного ответа,— Пойдем искать мамочку?
-Мастер,— голос Нобунаги медленно донес до него информацию, что он не только встретился с высокоранговой нежитью, но прямо сейчас спасал мир и Сингулярность,— Как мне кажется, нам стоит отступать.
-Да, точно,— Аинз помотал головой, после чего взглянул на Джек, продолжавшую смотреть на него внимательным взглядом.
По сути все, что он сделал было необходимо в первую очередь для того, чтобы проверить, действительно ли Слуга мог являться нежитью и нежить могла являться Слугой. Более Аинз не планировал никакого дополнительного действия и теперь мог избавиться от противника с чистой совестью, однако...
Джек смотрела на Аинза внимательно, однако удостоверившись в том, что тот пребывал в раздумьях, перевела взгляд на Нобунагу, что, видимо определив, что Джек больше не являлась угрозой для той, все же приняла материальную форму.
Аинз мог убить ребенка. Это было не самым приятным действием, что он мог предпринять, но такова была жизнь. Особенно учитывая то, что этот ребенок был Слугой, а значит потенциальным противником, для которого сложности в убийстве других людей не встанет вовсе.
Однако он не был черствым или бездушным. К тому же он взял Джек под сильный контроль разума. Дополнительный Слуга в случае сражения был предпочтителен и информация, которую он мог получить от Джек не стоило недооценивать. К тому же это была чертова нежить-Слуга-призрак-нерожденный! До этого Аинзу удалось встретить лишь Дракулу, бывшего вампиром и тогда он так и не получил никакой достойной информации...
Так что вздохнув, Аинз все же решил на всякий случай взять Джек на время под контроль.
Приготовившись к последующей телепортации — судя по всему битва с противником была завершена и ему требовалось отступить прямо сейчас в другое место Аинз ощутил, как его разума коснулся голос Артурии.
"Сейбер исчез."
* * *
Шекспир с ухмылкой наблюдал за ведущим его Слугой.
Король Штормов, ха. Столь напыщенная, столь презирающая его, но первая же, кто воспользовался трудами его планов.
-Кто-то перехватил контроль над Джек,— голос Короля был усладой для ушей Шекспира, ведь помимо обычной маски холодности Шекспир мог различить в нем гнев.
-Пускай,— Шекспир спокойно отмахнулся от этой новости, прежде чем прервать еще не начавшуюся тираду,— Насколько я понял, этому миру все равно осталось не так много времени. Кажется, наш общий Король начинает скучать — а потому любые твои действия будут отметены как слишком скучные. Все наши, хм, коллеги, восстановились после произошедшего, а потому финальный акт уже на пороге. Мы получили информацию о Слугах противника, а он — о нас. Первое правило хорошей драмы — не затягивать с бессмысленным сюжетом, а переходить к кульминации в самый нужным из моментов — и он уже почти настал.
Король Штормов бросила презрительный взгляд на Шекспира, однако она не могла спорить с ним, вместо того просто пришпорив коня отправилась вперед, заставив Шекспира негромко фыркнуть.
Напыщенный Король и ее свита болванчиков, считают, будто бы они всерьез нужны здесь для какой-то цели. Думают, что сражаются на войне, не понимая, что Сингулярность это лишь декорация, а они лишь жалкая массовка, танцующая в первом акте — для того, чтобы немного "разогреть зрителя" перед началом настоящего представления.
Король Штормов считала Шекспира шутом, заставляя его смеяться.
Она считала, что он не понимает всей серьезности ситуации, хотя она даже не знала, в чем заключалась ситуация. Шекспир был актером, а она — лишь затянутой на сцену жестоким автором массовкой, убежденной в том, что в этом сражении люди гибнут по-настоящему, а картонный меч в ее руках — настоящая реликвия.
Шекспир ухмыльнулся, после чего бросил взгляд на черное пятно в небе, что выделялось даже не фоне темного ковра ночного неба.
Действительно, смешнее всего был тот шут, что не считал себя шутом.
Спектакль приближался к кульминации.
* * *
Выдержка из исторической монографии: "Жиль де Ре и Синяя борода"
Хотя на свете не так много людей, что не знали бы о французской деве, Жанне д"Арк, имя ее наиболее верного генерала и последователя, Жиля де Ре нередко оказывается незаслуженно забытым, хотя история великого генерала Франции не менее занимательна, нежели история святой девы, которой он посвятил свою жизнь. Один из богатейших людей Франции своего времени, рыцарь и командир французской армии был одним из первых, кто присягнул на верность Жанне — и даже после гибели той и публичного сожжения продолжал сражаться, веря в непогрешимость святой девы, став, возможно, одним из главных факторов разгромного поражения Англичан по итогам столетней войны. Генерал Франции, заслуживший искреннюю преданность своих солдат во время многочисленных сражений стал символом самой Французской монархии и до конца своей службы оставался одним из самых приближенных фаворитов Короля, хранителем порядка на бывших английских территориях и символом благородного рыцарства всей Европы, чью рыцарственность и благородство признавали даже Англичане. Однако его слепая вера в Жанну и ее пророческую природу, даже после ее сожжения на костре в качестве ведьмы стала главным камнем преткновения в его последовавшем конфликте с церковью после того, как Жиль де Ре отошел от дел монархии в почтенном возрасте шестидесяти двух лет...
* * *
Общий военный совет — насколько его можно было таким образом назвать — расположился в гостинной дома Джекилла, заставив того возмущенно мычать, глядя на то, как закованные в броню Слуги располагаются на его любимом диване, продавливая тот своим весом; как иные Слуги буквально выпихнули того с его места за письменным столом и как одна определенная Слуга в данный момент с искренним детским любопытством продолжала изучать — а проще говоря, уничтожать — его собранную радиостанцию.
Однако сам Джекилл был вынужден молчать — к его собственному значительному сожалению, ситуация в данный момент не предрасполагала к его британскому чувству прекрасного и комфортного.
Аинз, не обращая внимания, задумчиво продолжал глядеть на собравшихся Слуг, которым Джек уже поведала всю доступную ей информацию, размышляя.
Значит, вот какова была его ситуация...
Конечно, любой другой человек на его месте убоялся бы произошедшего, понимая, что Слуги были подобны силе стихии, божественному гневу, однако Аинз не был даже особенно обеспокоен Слугами, что были на стороне противника. Конечно, ему не стоило совершать откровенной глупости и просто игнорировать своих противников, бросаясь вперед, однако вместе с тем Аинз, так или иначе, был если не сильнее любого Слуги, то как минимум одним из самых сильных — и подготовленных людей на его, условно, стороне.
Однако, хм, в текущей ситуации даже этого могло оказаться мало.
Да, он мог не бояться за себя... По большей части — однако другие Слуги, другие люди были в куда большей опасности, нежели сам Аинз мог надеяться. Слуги призвавшие других Слуг через Грааль были для Аинза не новым явлением, однако и это не стоило сбрасывать со счетов, Слуги обладали отвратительной способностью доставать самые неожиданные сюрпризы из своих закромов, стоило их только загнать в угол. Слуги также могли быть опасны — и даже более того, если Джек высказала верную информацию — а она высказала настолько верную информацию, насколько могла благодаря использованной способности — то некоторые из Слуг были действительно опасны... И даже Аинзу требовалось внимательно отнестись к некоторым противникам.
Однако, в конце концов, даже если произойдет самое худшее и какие-либо из Слуг будут обладать силами, что даже по меркам самого Аинза считались до смеха сильными — Аинз не был безоружен и ни в коем случае не был беззащитен, поэтому, скрепя зубы и успокоив свою паранойю — тот мог сказать, что через них он, скорее всего, прорвется без значительных потерь.
Однако информация о Короле — о самом главном Короле — была информацией иного уровня важности.
Конечно, в идеале это бы оказался просто кто-то из Королей Демонов, однако что, если это был Гранд? Даже Да Винчи не смогла определить ни способности, ни уровень сил, ни личность этого возможного Гранда. Что, если это был не Гранд, а нечто даже большее, нечто, для борьбы с которым вызывались Гранды? Что, если он не сможет одержать столь же уверенную победу, как и до этого? Что, если его противник окажется чем-то большим, чем все, что он встречал до этого?
Аинзу не составило бы труда убить всех присутствующих здесь сейчас Слуг — однако составило бы значительную сложность защитить их всех. Если его противник оказался бы достаточно силен, то Аинз не был уверен ни в том, что он сможет защитить Слуг — ни даже в том, что ему удастся удачно разрешить Сингулярность. Он не был в своей самой подходящей форме для удачного сражения — и никто не мог предсказать, что произойдет в дальнейшем...
Аинз выдохнул и помассировал виски руками.
* * *
Генри Джекилл испытывал стресс. Конечно же от того, что Джек пыталась растащить его радио на запчасти, от того, что другие Слуги продавливали его любимый диван — но в первую очередь все же от того, в какой ситуации он оказался в данный момент.
Джекилл чувствовал себя героем романа — что было особенно иронично, учитывая, что в будущем, как Слуга, он станет куда более известен как герой бульварного романа, нежели как реальный, существовавший ученый. И по вселенской прихоти он оказался здесь, глядя на Слуг перед ним. Джекилл даже подпустил смешок в свой разум — можно ли было сказать, что он столкнулся со своим самым главным страхом? Страх смерти, страх столкнуться с непобедимым монстром все же один из самых главных страхов человечества — и потому Джекилл должен был сказать, что он был заперт не на страницах бульварного романа в этот момент, а в самом настоящем кошмаре.
Однако вместе с тем Джекилл мог сказать, что он жил совершенно в другой книге. Конечно, ужасы перед ним, Слуг, сражения, неминуемую гибель в конце не стоило сбрасывать со счетов — и не стоило делать вид, что это вовсе не беспокоило Джекилла — но вместе с тем он мог улыбнуться и тому, что он в каком-то смысле жил теперь в героической фантастике.
Нет никакой моральной двойственности — это сражение за судьбу мира, в котором он был пусть и не самым важным, но все же звеном. Он был в сотни раз сильнее, чем был при жизни — и в сотни раз опаснее. Он мог оказать посильную помощь героям и надеяться на то, что те не забудут однажды помянуть его. Он мог стать лицом к лицу с непобедимым противником — и также сражаться.
