Хилер сам резался, вынимая осколки слюды. Ему привычнее извлекать каверзные наконечники стрел и болтов, нежели бритвенные лезвия камня. Подсознанье полуэльфа пыталось найти решение — чешуйчатые пальцы подходили идеально! И вот уже Лариат-Дог в иллюзорном облике самого полуэльфа знакомится с необычной методикой раздвигания тканей плоти и сам попутно помогает хилеру освоить магию формирования мелкочешуйчатого покрова на его изящных и гибких пальцах, скорее подходящих к лютне.
В пылу сражения и суете госпиталя было не до разбирательств за кафедрой — оба спешно спасали истекающих кровью раненных, постепенно сплавляя свои приёмы в нечто единое — обучались по ходу дела в осознаваемом сне, жутко похожем на реальность. А вокруг шатра вилась ниточка, сплетая ловчий сачок общего для обоих — сна-мечты, когда сил и мастерства хватит на всех израненных солдат.
Вуаля — знание изловлено! Пора кричать: "Эврика!"
Примерно так и приходят во сны гениальные идеи или случаются прорывы в давно застопорившихся задачках — мечты исполняются. Как говорится, идущий да обрящет...
Играясь с фамильяром в последней фазе сна, Лариат утвердился в решении с завтрашнего дня прекратить магические занятия с Гедувом. Из какого-никакого наставника он превратился в фанатичного проповедника правдолюбия, который совсем не желает разнообразить занятия со священными позументами санктуария чем-нибудь вроде охранных свечей "Палева", выпускающих раскалённый добела луч соответствующей атакующей молитвы или пацифисткой пряжей падения пера, получавшейся бы из птичьего пуха и применяемой Гедувом окрыляющей молитвы для того, чтобы мать соткала девочкам страховочные пояса на случай выпадения из седла гиппогрифа на крутом вираже. К тому же, Коринна с первого дня отлучек Лариата стала требовать с мужа завтрак в постель, а вот от семейного ужина отвертеться пока не получалось. Пытка вместо счастья. Кому это надо? Уж точно не Лариату.
Есть и другой довод прекратить моральные мучения. За прошедшие дни маленький маг достаточно уже привязывался нитями магии к крупу гиппогрифа, летая на втором рядом с Робом; теперь Лариат делал фантомы грифона и гиппогрифа совершенно неотличимыми от реальных прототипов, а при нужде и добавке магии летающих кратно быстрее да без устали. Поэтому: прибыть уже поужинавшим у Силмихэлв и сразу же улететь, никому не мозоля глаза. О, Лариат даже хищно загорелся от идеи ночевать в пещере — битва с элементалью воды предвещала долгожданную психологическую разрядку в смертельных схватках. В лесу достаточно диких ягод, орехов и фруктов, чтобы дотерпеть до завтрака у Силмихэлв. Поэтому и появляться можно к моменту смены Плана без десяти девять утра. Эх, Хаскар Второй даже спасибо не сказал Лариату за то, что теперь отец по утрам дольше с семьёй, и вечерами возвращается домой пораньше — транзит через Прайм длится от силы минуту вместо прежнего часа на скачку по скороходной дороге от Северопрудного до Дальсеверска и обратно. Интересно, скажет ли благодарное слово за идею, чтобы сразу после возвращения с работы более получаса кататься с женой и дочерями на гиппогрифах с закладывающих рядом виражи фантомным грифоном Осборна, придерживавшего Джаспера с Разз на руках? Классно, ведь, но по здравым размышлениям лучше не лезть под горячую руку с советами, особенно касающимися устройства семейной жизни или чужого распорядка дня. Чужого...
Также Лариат пытался негласно развиваться с той целью, чтобы поглощать и выделять магию для обработки великолепной пряжи селян из Северопрудного. Увы, тут нет жемчуга — придётся расщедриться и мотать на свои кристаллы магии, заодно пробуя их в реальном, полезном и доходном деле. Даже идея давно уже зреет — внедрение иллюзии зеркальных образов, чтобы простенькая вышивка на подоле, манжетах или вороте, превращалась в затейливые узоры — благодаря эффекту самоподобия. Также это расширит ассортимент позументов предложением иллюзии зеркальных копий носителя — с попутным развитием моторики пальцев во время плетения косичек по примеру отцовской коллекции париков. К тому же, механическое плетение, как выяснилось, помогает укладывать и мысли по полочкам, а у Лариата как раз появилась крайне насущная тема, требующая продуманного подхода и аккуратной реализации в тайне ото всех, иначе Гедув доложит и пиши пропало — не видать более пещерной вольницы.
По мере приближения контрольной точки времени мандраж охватывал Лариата, а Дога — азарт.
Разрабатываемая идея с рыбалкой во сне всё ещё буксовала, когда в один из дней в лагерь Дома Силмихэлв на смотрины охранников прибыл волшебник с фамильяром. Его "лысый" псевдо-дракон поцапался с фейри-дракончиком, не ожидавшим первой царапины до крови, но в итоге обмишурившим супостата иллюзиями и тоже оцарапавшим до крови, а также принявшим порцию силы от Лариата и прицельно харкнувшего огненным сгустком по вражеской лапе, спалив добытую кровь — маленький взрослый теперь куда более бдительно относился к подобным вещам. О, тот злой волшебник всё равно предпринял попытку призвать Дога, чтобы украсть питомца, как он видел, не привязанного соответствующим ритуалом. Ха! Ночной вор нарвался, но и сам маленький взрослый вместе со своим фамильяром страху натерпелся в ту ночь дай боже!
В обнимку с Лариатом спящий Дог обладал более глубокими связями со старшим собратом, нежели осуществляемые посредством магического ритуала. Поэтому нельзя призвать ни тело, ни душу Дога — отдельно от Лариата. Настойчивый волшебник не был лыком шит, а сознания обоих мелких хитрецов находились в открытом Царстве Снов — отсюда и завлекли излишне любопытного Дога. Без тела, без души — фейри-дракон попал не на прозекторский пол с пентаграммой, а из Царства Снов аккурат в подсознанье незадачливого волшебника, откуда по чётко выраженной магической связи его затянуло в подсознанье псевдо-дракона. Дог дрался настолько отчаянно да ещё в привычной ему среде, что успел запрудить иллюзиями подсознанье чужого фамильяра до степени, когда тот напрочь свихнулся и даже имя своё позабыл.
Мало того, перетрусивший Лариат сумел выдернуть своего фейри-дракона обратно в их общий сон, да не рассчитал вложенной мощи: Дог появился в Царстве Снов — воплоти!
Словосочетание "мозговой штурм" в эту ночь открыло множество граней своего смысла...
По свежим следам и знакомой тропке сноходец проник в сновидение своего хозяина и остался там. Кто бы знал, как трясло проснувшегося Лариата, очень долго приходившего в себя и настраивавшегося для заклинания — осечка недопустима! Слава засосу Тиморы с Огмой — пронесло! И хоть бы один хрен подошёл утешить рёву...
По итогам события подрастающее поколение архимагов в точности и детально узнало о пресловутом ритуале призыва и связывания с фамильяром, а также воспользовалось бесплатной идеей — помимо жалоб Таркасу Силмихэлв и солидной компенсации в виде вожделенных свитков с подробным описанием не только призывов фамиляров и вообще животных, а ещё двеомеров: щита, тех бело-пурпурных волшебных снарядов с самонаведением, луча ослабления, жира, падения пера, медленного жара, паутины, магической руки, невидимого слуги, опознания и сна из набора любого приличного волшебника, которому даже не надо быть универсалом для пользования этим набором простейших заклинаний из первого круга всех восьми школ магии.
И вот... псевдо-дракону Лиофу в очередной раз приснился фейри-дракон Дог. Фамильяр Саршела Бирюзового помнил фамильяра Лариата Хунаба по галеону Люцентия — отнюдь не как причину смутных ночных кошмаров для него самого и хозяина. И сегодня тоже Лиофа использовали втёмную.
Юркий и быстрый Дог окрутил разум спящего Лиофа прочной чёрной нитью, заточив в коконе. Псевдо-дракон уже не увидел и не ощутил, как чужой фамильяр создал проекцию своего хозяина в захваченном сновидении Лиофа, в свою очередь, помогшей перенестись в чужое сновидение всему сознанию. Спящий не мог знать того, что хитромудрый Лариат въедливо повторил выкрутас Амберли, разобравшись в нём вдумчиво и на кошках — отправил сознание своего фамильяра Дога управлять чужим телом-сомнамбулой.
Разумеется, перед тем, как соваться "наружу" в чужой спальне, Лариат тщательно отрепетировал всё в домашних условиях, научившись применять возможности своего фамильяра из чужого тела, создавая плотных фантомов-слуг для того, чтобы брать и возвращать книги — когти оставляют царапины неопровержимых улик. Поначалу выходило неуклюже, но шли ночи, и вот уже молоденький фейри-дракон управляет телом взрослого псевдо-дракона, словно своим собственным.
Пока выгнанный с галеона Саршел дрыхнул, его одержимый фамильяр оглядел спальню. Корабельная жизнь сказалась на лунном полуэльфе больше, чем он бы хотел. Имея просторный дом, Саршел привык жить в скромном кабинете. В итоге после ухода с галеона спальня холостяка превратилась в подобие каюты, совмещавшей ещё и кабинет, и лабораторию — прямо шикарный подарок для ушлого Лариата.
Приложившись к початой бутылке Красной Руны с эмблемой Дома Танн, псевдо-дракон всмотрелся в книги, подаваемые ему фантомным лакеем с обликом самого Саршела Бирюзового, медленным сном посапывающего в стиснутую подушку в наволочке с изображением пышного женского бюста.
Собственно, в самое первое своё посещение Лариат удачливо обнаружил раскрытую книгу по псионике, написанную на понятном языке. В разделе психокинезиса разбирался пример простейшего управления объектом силой разума — Лариат вроде как попадал в классический пример открывания обычных навесных замков. Здесь же объяснялись принципы удалённой руки псиона, управляющего небольшими объектами силой разума — на манер столь же примитивной магической руки волшебника. Так что Лариат дико обрадовался, когда прочитал "свою" тему, правда, в крутом замесе философий, помогающих затачивать негибкий взрослый разум под определённые воздействия, но и ставших в итоге ловушкой в условиях дестабилизации самого мира во время Кризиса Аватаров, лишившего Фаэрун когорты псиоников. Загвоздка в том, что колдовство и псионика — диаметрально противоположны и взаимоисключающи. Одно эксплуатирует эмоциональную энергию — другое ментальную, хаос и порядок. Вот волшебство и псионика — два сапога пара. Однако у маленького взрослого имелись веские основания аккуратно связываться с плетением кружев магических энергий из-за следования по пути грубой мощи магии и телесной ловкости, поскольку наблюдения десятков агрессивных схваток в кикбоксинге убедили Лариата в верности первого суждения о неприемлемости подобной стези физического развития для него самого, ставшего хилым из-за Скарлет. Впрочем, отделяя зёрна от плевел, маленький маг обнаружил некоторые приёмы, которые могли помочь дисциплинировать разум так, чтобы высокая концентрация помогла справиться с освоением простейших двеомеров из нежданно, но так вовремя заполученных свитков.
Позже Лариат ознакомился и с личным дневником мага, согласно которому Саршела стали преследовать кошмары с первого же сна после той злополучной ночи. Сперва он грешил на Амберли или Лариата, но причина оказалась прозаичнее.
До Смутного Времени на Фаэруне распространёнными являлись маги разума — так называемые псионики. Когда Ао скинул людских богов в тварный мир, природа Торила начала сходить с ума — восход четырёх зелёных солнц с разных сторон света ещё одно из самых безобидных явлений того кризисного периода. В таких условиях дисциплина разума подверглась катастрофичным испытаниям. И псионики среди людей практически исчезли, как класс. Прирождённые псионы, иллитиды и иже с ними, отделались головной болью, так сказать. От практикующих Незримое Искусство людей осталось достаточно много литературы. Что-то добыл и Келбен Чёрный Посох в свою коллекцию, а его жена передала востребованную часть бывшему ученику, чья психика и вера в арканное искусство дали сбой после демонстрации божественной мощи сразу трёх небожителей: Амберли, Талоса, Селунэ, а потом ещё чудо корабельного посвящения в клирики Денейра. Вообще то кошмарное событие пробудило в лунном полуэльфе религиозность, пока ещё не оформившуюся обрядом причастия к какому-то конкретному божеству магии или стихии.
По здравым размышлениям Лариат решил запомнить и позже изучить все имевшиеся в доступе книги по псионике. Для волшебника Саршела они уже оказались весьма полезными, в том числе для общего развития и образования. Эффекты псионики и магии — транспарантные, иными словами, поле антимагии и псионику зачеркнёт. Науки тесно переплетаются в чисто силовых воздействиях, очарованиях и фантомах-иллюзиях, влияющих на разум жертвы. Последний аспект — козырь Дога. В общем, не паханное поле!..
Вообще Лариату неимоверно повезло с Саршелом. Он с Догом не только сумел, но и вовремя успел добраться до Лиофа, который в день Летнего Солнцестояния двадцатого киторна принимал участие в программе разведения псевдо-драконов Года Штормов Молний. По свежим грёзам юный Дог извернулся и добрался-таки до миловидной золотой самочки, принадлежавшей молодящейся благородной волшебнице невысокого ранга, специализирующейся на алхимии и иллюзиях. Свободный доступ к собранным ею трактатам помог Лариату, например, повысить эффективность кристаллизации магии, а также понять, как делать фантомы избирательного воздействия и заданной программой поведения.
У самого Саршела Бирюзового тоже имелись востребованные учебные пособия, по которым занималась Зелзира Песнь Молний. Лингвистика и грамматика драконика, занимательная математика для пытливых магов, экскурс по восьми школам Магии, фундаментальные основы школ Воплощения и Ограждения, принципы плетения двеомеров и другие. В изобилии имелись диковинки, во множестве с Мазтики. Лариата серьёзно заинтересовал загадочный шедевр искусства резчика по кости, сумевшего из цельной кости дракона вырезать несколько вложенных друг в друга и свободно вращающихся сфер: внешняя с цветами и морским драконом, внутренние делались более тонкими и с затейливым орнаментом с магическими свойствами — настоящая головоломка.
В чужом дневнике Лариат так же вычитал подтверждение того, что его угроза возымела действие. Тсарра, бывшая ученица Чёрного Посоха, ныне изображавшая погибшего Келбена Арунсуна, стала серьёзней готовиться к вероятному разоблачению и последствиям. Именно маленький благородный источник угрозы побудил нынешнего Чёрного Посоха вмешаться в конфликт вотердевианов на стороне Дома Хунаба, через суд Лордов добившись полного возврата средств за несостоявшуюся аренду пассажирской палубы Люцентии. Архимаг Лейрел Сильверхэнд, мать близнецов почившего Келбена, помогла Арлосу Деслентир наконец-то расследовать давнее убийство его любимой Финраурель. Согласно записи дневника Саршела, исполнителя и заказчика поглотила Война Глубинных Вод в шестьдесят девятом. К слову, тесное взаимодействие и частые визиты к родам Деслентир и Хунаба выявили, что в этих родах ни сном, ни духом про трессимов у кого бы то ни было, так что архимаги пришли к верному заключению о фейри-драконе, по поручению Лариата шпионящего за его родителями во время их полугодовых встреч с Серебряной Рукой и Чёрным Посохом.
