Далее шли таблицы и формулы, описывающих тамошнюю Систему и её соотношение с Системой мира нашего. В некоторых местах были явные опечатки — Арчер работал на скорость, как только мог, Книга ему помогала, но у него было всего пять минут в запасе (первые пять он потратил, чтобы покопаться в памяти Регины, вторые — чтобы записать найденное, выделив самые важные моменты).
Тем не менее основные выводы из этих таблиц он даже в рамочку поместил, чтобы были заметны.
Если кратко — уровнем в Новом Мире считалось совсем другое. Одинаковая задача — сделать мир похожим на компьютерную игру (знать бы ещё, за каким чёртом) решалась там совсем иначе.
У нас уровень — это прибавка к собственной силе, внешнее дополнение. Нечто вроде скафандра из энергополей, которые Мир надевает на каждого рождённого в нём или пришельца. Чем уровень выше, тем "толще" скафандр, тем больше его прочность и мощность, тем больше разных устройств в него можно запихнуть.
В Новом Мире уровень — это и есть собственная сила. Это то, что течёт в твоей крови, сокращает мышцы, то, что ты вдыхаешь и выдыхаешь с каждой секундой. Это записывается в ДНК и изменяет конфигурацию Магических Цепей.
Из-за этого повысить там уровень гораздо сложнее. Игра на харде, если можно так выразиться. Ни о каком "зарезал монстра сотого уровня и получил сто первый" речи не идёт. Нужно биться с монстрами (или с людьми, которые в свою очередь дрались с монстрами) на протяжении многих лет, нужно купаться в их крови и есть их мясо, вдыхать их вонь, чтобы всё это проникло в твоё тело и подействовало как мутаген. Но как именно мутаген сработает — зависит от тренировок, поэтому просто зарезать и съесть связанного монстра недостаточно, нужно много практики. Нужно, так сказать, подсказать своему телу, в какую сторону развиваться. Но однажды полученное, оно будет работать во всех мирах, где подобный магмутант вообще жизнеспособен. Хотя не везде, даже не в каждом мире с игровой Системой, будет именно уровнем считаться.
Именно поэтому Брэйн казался местным "чересчур сильным для своего уровня", как будто он использовал метод усиления Кнута. Наша Система при попадании, естественно, присвоила ему первый уровень, потом он весьма быстро (поняв, насколько легко это здесь делать) накачал себе восьмидесятый... но фактически, по характеристикам, у него был сто десятый, потому что изменения тела под "скафандром" никуда не делись. И то же самое делали все резиденты того мира, как только осваивались на этой стороне Волны.
Трудность прокачки отчасти компенсировалась тем, что тамошняя Система оценивала силу "по факту", а не по местным заслугам, поэтому прошедший на ту сторону Слуга, к примеру, получит не первый уровень как нуб, а примерно от десятого до пятидесятого (в зависимости от того, E у него или A средний параметр).
Дальше шли вещи уже менее шокирующие, но полезные — формула заклинания воскрешения, условия его применения (только клириком на пять уровней выше того, кого надо воскресить, или паладином на десять уровней выше, абсолютное значение уровня не ниже сорок третьего, только на Волнах, ведущих в Новый Мир, воскрешённый теряет пять уровней). Контактные адреса гильдии "Аинз Оал Гоун". Имена и расы самых влиятельных монстров в этой гильдии. Названия и признаки государств Нового Мира.
Ну и last but not least — Волны есть не просто порталы, генерирующие монстров, через которые можно попасть в другие миры. Волны есть сам процесс столкновения миров. И если не уничтожить один из них — погибнут оба.
НО ТУТ ЛИСА БЕЖАЛА, А МОЖЕТ, НЕ БЕЖАЛА, А МОЖЕТ, ЭТО СТРАУС ЗЛОЙ, А МОЖЕТ И НЕ ЗЛОЙ
Пускай пуста моя постель,
Я со своим живу народом.
Моя единственная цель -
Быть виртуозным кукловодом.
Я этой тонкою рукой
Держу таинственные нити.
Мечтала с детства стать такой -
А получилось — поглядите!
Привалило счастье:
Дорвалась до власти.
И с безумной страстью
Властью наслаждаюсь, властью!
Ах, мужчины, каюсь,
Властью наслаждаюсь,
Властью наслаждаюсь,
Каюсь-каюсь, каюсь-каюсь!
Верка Сердючка — Песня вдовы Ришелье (из новогоднего мюзикла "Три мушкетёра") 2005 год.
И упали карты на снег, и старуха парню сказала
Сквозь хриплый смех
"Весь в крови несчастный Валет, а над ним ужасная Дама
С ножом в руке!"
И воскликнул здоровяк, руки потирая
"Что ты хочешь мне сказать, я не понимаю"
И блеснул во мраке нож, и раздался хохот
"Прямо щас и прямо здесь будет тебе плохо!"
Король и Шут, "Валет и дама"
Берсеркер, Герой Щита:
Кухулина я наконец получил, только он мне не понравился. Весь из себя какой-то смурной, мне даже показалось на секунду, что это Берсеркер-2, а не Лансер. Хотя внешне их спутать сложно, но аура уныния, окружающая его, куда больше подходила Альтеру.
Кого-то другого на его месте я бы пригласил за стол с вином и гетерами, и как мужик с мужиком по ходу дела выяснил, что случилось — а заодно и настроение бы поправил. Пьяному море по колено, это ещё в мою эпоху знали, хотя я больше чтил Аполлона, чем Диониса. Но этот кельт же меня в любом настроении перепьёт играючи!
Впрочем, прочитав сопроводительную записку, присланную Арчером, я резко расхотел лезть к синеволосому в душу. А вот самому как раз напиться захотелось. В одиночестве.
И вовсе не из-за Скатах. Чихать я на неё хотел. Нет, соперник Убийца Богов, конечно, сильный, я далёк от недооценки амазонок, особенно амазонок кельтских. Но личной драмы в столкновении с ней для меня нет. Это просто работа.
А вот в столкновении миров...
Боги опять затеяли грязную игру, где смертные и герои являются разменными фигурами. И мне осталось молиться, чтобы в этот раз среди игроков хотя бы не было моего папаши. И мачехи, тем более. Потому что если я призван сюда именно Берсеркером, значит мысль использовать меня как безмозглую машину разрушения организаторы этой мясорубки не оставили.
Знать бы ещё, кому молиться. Щиту? Но кто может ручаться, что Щит не заодно с ними? Да, сейчас он не позволяет мне совершить бессмысленное насилие. Но кто поклянётся, что в самый важный момент он не перестанет защищать, оставив меня наедине с безумием, а всех остальных, в особенности тех, кто мне дорог — наедине со мной?
Возможно, этими подозрениями я оскорбляю моего маленького бога. До сих пор он не давал повода сомневаться в нём. Чем в лучшую сторону отличается от остальных знакомых мне богов.
Открыв меню, я увидел, что многие мои характеристики заметно упали. Такова кара за сомнения. Впрочем, отнять часть собственных даров — это ещё мягко, очень мягко. Мог бы и молнией, как папа, или солнечной стрелой, как близнецы Латоны.
Да, конечно, я чересчур мрачен. Щиту я нужен живым, да и боги моего времени, при всей их мерзости, за невосторженный образ мыслей не карали — только за высказанное вслух или проявленное действием святотатство. Концепция греховных ПОМЫСЛОВ появилась гораздо позже моего времени. Но после таких открытий ждать худшего — естественно.
Впрочем... Даже в худшем случае у меня есть мой Мастер, а у Мастера — командные заклинания. Мелти, благодаря своему классу, может проследить за мной с любого расстояния. И в отличие от зверолюдей Силтвельта, она не считает любое решение Щита божественным, а потому безошибочным. Конечно, стыдно возлагать такую ношу на десятилетнюю девочку, но это лучше, чем никакого контроля.
Правда, чтобы объяснить Мелти причину моих опасений, пришлось поделиться с ней и тем, что я узнал от Арчера о войне миров. Она охотно и уверенно пообещала, что в случае необходимости остановит меня. Но вот пообещать молчать об угрозе миру — отказалась. Это уже не дело одного Героя, сказала она. То есть как минимум Олткрей и Мирелия будут в курсе через пару часов. Впрочем, этот вопрос мог подождать, пока я не вернусь на континент. Королева Мелромарка рубить сплеча не склонна вообще, а королю эту привычку вроде более-менее купировали. Ну и Мастер Арчера всё равно может в любую ночь увидеть это во сне, так что пытаться скрыть от неё — мало смысла.
Панцирь Боузера, который я скопировал, обладал самыми высокими защитными характеристиками среди всех открытых до сих пор форм. Правда, работал он лишь в ветке активных щитов, то есть прочность тела не повышал. Его надо было поставить конкретно на пути вражеского оружия, чтобы он сработал. Зато его можно было либо надеть на туловище как кирасу, либо разделить на половинки, взять в руки и сражаться двумя щитами. И эта способность использования двух щитов оказалась осваиваемой, что, пожалуй, самое важное. На этом фоне возможность контратаки шипами на одном из двух щитов выглядела незначительной, хоть и приятной добавкой. А вот то, что получаемый противником урон от шипов был тем больше, чем выше скорость противника — это уже гораздо приятнее. Грудная пластина шипов не имела, зато была чрезвычайно гладкой и скользкой. Если скинуть её под ноги, то можно съезжать с любого склона, как на доске.
Щит Головы Варбосса давал чрезвычайно высокое повышение Защиты и Силы Защиты от ударов в голову и иммунитет к проникающим атакам, нацеленным непосредственно на мозг. Всё осваиваемое, что важно. Как обычно, по принципу "нужно было вчера" — был бы у меня этот Щит во время атаки шаманов, я бы с ними совсем по-другому поговорил. Но и сейчас он важен, учитывая, что голова — одно из двух уязвимых мест Слуги, связанных напрямую с Магическим Ядром.
Щит Грибной Настойки позволял эту самую грибную настойку готовить. Всякий выпивший получал эффект, эквивалентный Безумному Усилению — повышение физических характеристик в обмен на снижение интеллекта. По совету Боузера я усилил этот щит "душой" павшего в бою гумбы и получил возможность контролировать всех выпивших настойку грибных берсеркеров.
Щит Ветра Зверей Гура позволял "призывать зверей к себе на помощь и приходить к ним на помощь". Работало это весьма своеобразно. Я мог телепортироваться к любому зверолюду или монстру, но только если тот был "в бедственном положении", причём как определяется бедственное положение — только Щиту известно. Аналогичным образом я мог телепортировать любого зверолюда или монстра к себе, если сам находился "в бедственном положении". Причём зверолюд или монстр не обязательно должен быть моим рабом, питомцем, членом пати или армии. Достаточно, чтобы он не был враждебен. Эта способность не имела кулдауна, её можно было применять неограниченное число раз со сколь угодно малыми интервалами. Также она игнорировала любые магические барьеры (но не игнорировала притягивающий эффект Волны — видимо потому, что все звери на Волне заведомо в бедственном положении).
Насчёт же артефактов Гримгора возник яростный спор, живо напомнивший мне делёжки трофеев в Троянской Войне (моё поколение героев вроде не было НАСТОЛЬКО жадным, хотя может, это личное пристрастие). Поначалу мне хотели вообще ничего не давать — "Ты Герой, ты уже получил достаточно, поглотив босса, на что мы не способны — а носимое оружие тебе Щит всё равно не позволит использовать". На что я, сдерживая гнев, ответил, что Фитория тоже Герой, а к делёжке допущена. В итоге Боузер забрал себе антимагическую подвеску "Всевидящее Око Морка". Фитория получила железную "Выкованную на крови броню", которую, конечно, сама носить не могла (её человеческая форма в этой броне целиком бы поместилась, с ногами и крыльями), зато упаковала в Повозку, существенно повысив защитные характеристики последней. А мне достался Гитсник — огромный, вечно покрытый кровью топор, дословное название которого переводится как "убиватель-врагов". Сам я им, конечно, пользоваться не мог (хотя для рубки деревьев или парирования вражеских ударов Щит и позволял, но для этого у меня уже был меч-топор Айнцбернов). Зато Топороклюв это будет в самый раз, хотя требования к характеристикам там высокие, а класс Магического Рыцаря не даёт больших прибавок к силе. Но Аура и Щит Грибной Настойки как раз позволяют этот разрыв преодолеть.
Настроение Лансера немного улучшилось, когда я дал ему на копирование послинское копьё с мономолекулярным наконечником. Оно могло создать поверхностный надрез почти на любом материале, даже на алмазе, а глубина проникновения зависела только от физической силы владельца. У Синего Копейщика с ней было всё в порядке, пусть и чуть похуже, чем у меня. Тем более мономолекулярный клинок мог принять очень сильное Укрепление, не разрушаясь.
Сильвана тоже подготовила всё необходимое — её агенты, то есть подчинённые монстры, собрали информацию обо всех местах, где видели Макину. Закон о жалости к живому в очередной раз сыграл нам на руку — рядовые стражники, не говоря уж о крестьянах и горожанах, не могли отгонять птиц и зверей, разве что вежливо попросить их уйти. Личные боевики Макины, конечно, на этот закон плевать хотели, у них было специальное разрешение — но если агента убивали, мы сразу знали, что там охраняют что-то интересное... или кого-то.
Перейдя в призрачную форму и оседлав Гелиоса, способного развивать скорости, почти сравнимые с колесницей его тёзки, Лансер облетел все отмеченные на карте места за неполный час — и с одного взгляда определил, где иллюзорные двойники, а где настоящая старая лисица из Силтвельта.
Это не была ни одна из публичных резиденций знати Кутенро. Макина находилась в подземной крепости в горах, о существовании которой даже знали немногие. Проходы там были весьма узкие, а барьеры и ловушки считать можно было на тысячи. Построить такое чудо втайне она вряд ли смогла бы, так что скорее всего, это ей досталось от прежних Повелителей. Увы, Руфт, не получивший должного образования, ничего сказать об этом бункере не смог.
Фитория, конечно, сразу предложила просто обрушить горы ей на голову и решить тем самым вопрос. Стоит признать, идея показалась мне заманчивой — я сам в юности не раз решал вопросы именно таким образом. "Если у вас есть проблема, которую нельзя решить грубой силой — значит, у вас просто недостаточно грубой силы". Но тут мне пришлось покачать головой — мы не знали точного уровня Защиты Макины, поэтому нельзя исключать риска, что она переживёт даже падение миллионов тонн расплавленного камня на голову. Уровень у неё, конечно, низковат для такого, но у этих магов вечно набор краплёных костей под хитоном имеется. Выбраться из-под завала она скорее всего не сможет, но вот запустить ритуал в отместку за своё заточение или за близкую гибель — вполне. Не говоря уж о том, что ритуал может быть организован и по принципу мёртвой руки.
Арчера, нашего штатного разведчика-аналитика, с нами здесь не было. Лансер, конечно, неплохо разбирался уже в местной магии иллюзий, но ещё не на том уровне, чтобы бросить вызов на этом фронте семидесятилетней кицунэ.
