— Хорошо, — согласился с ведением хозяйства я. — Но я всё равно не хочу, чтобы ты уходил.
— Да ты даже не заметишь моего отсутствия, — продолжал увещевать меня Саске. — У тебя теперь столько дел будет, что вздохнуть некогда.
В ответ я посмотрел на него большими глазами, выражая всю полноту своей скорби от расставания с лучшим другом, который только-только вернулся после трёхлетнего отсутствия. Саске тихо засмеялся и притянул меня к себе, заключая в кольцо своих рук.
— Предупреждал же, что будешь так делать, и будут "obnimashki", — хохоча, пресекал он мои попытки вырваться.
Всё это переросло в шутливую потасовку, в которой я защекотал его, и мы вывозились в пыли в комнате, куда вообще-то поднялись посмотреть дыру на крыше.
Этот хитрый жук Учиха, вообще сменил тело и вышел из комнаты чистенький, а я — весь чумазый и пыльный, чем заработал нагоняй от Мито-сан.
* * *
— До встречи! — махнул нам рукой Саске. — И звонить не забывайте!
Он отошел на несколько шагов от ворот и сделал свои крылья. Высоко подпрыгнул и полетел куда-то на северо-восток.
Сакура всхлипнула. Сай задумчиво молчал, провожая взглядом летящую фигуру Саске.
— Он улетел, но обещал вернуться, — эпично произнёс я.
Мне снова вспомнилась история толстячка с пропеллером, показанная мне Саске. Как давно это было...
Сакура кивнула. Сай мялся, явно не зная, что говорить в таких случаях.
— Ладно, ребята, я на рынок за стройматериалами, мне наш улетевший командир, — я хмыкнул, сдержав смешок от получившегося каламбура, — поручение дал.
— Можно с тобой, Наруто? — спросил меня Сай. — У меня выходной, и я мог бы помочь тебе. В том... поручении... В книге, которую я прочитал, написано, что помощь в трудную минуту делает людей ближе.
Я покосился на Сакуру, которая уже с начала проводов Саске подозрительно поглядывала на меня, чего-то смущаясь.
— Да, конечно, Сай. Ты же художник, пригодишься в... В общем, пригодишься...
Надо поторопиться, а то отправят на ту миссию, и останется особняк без ремонта. Так что просьбу Саске я решил выполнить в кратчайшие сроки.
Часть 3. Глава 12. Очередное спасение мира.
— Какаши вместе с Гаем сейчас возглавляют наши войска на линии обороны, — сказала Цунаде.
Сай, я, Сакура, толстобровик и Неджи стояли в её кабинете, вызванные для получения задания. — Ли и Неджи заменят на время этой миссии Саске и Ямато в вашей команде.
— Тогда в бой! — широко улыбнулся я. — Мы всех порвём в клочья!
В деревне царил переполох и суматоха срочных сборов. Бабулька только что поведала нам о том, что в Коноху пришло послание о том, что кто-то прорвался в подземный дворец и освободил дух запечатанного демона Морё, а его десятитысячное войско призрачного легиона, по сути, являющееся техникой марионеток, уже начало выступление на континент, угрожая всему миру и странам шиноби.
— Вашей миссией будет охрана и сопровождение жрицы Страны Демонов! — сказала бабулька, грозно оглядывая нашу "сборную солянку". — Когда-то давно отряд ниндзя воспользовался силой Морё, чтобы создать непобедимую армию и захватить мир. С помощью этого легиона непобедимых каменных воинов им удалось поработить почти все страны и даже уничтожить часть континента. Согласно легендам, раньше вместе со Странами Демонов, Когтя, Болот и других мы были на одном континенте. — Цунаде развернула старинную карту, поданную Шизуне, и ткнула пальцем в подтверждение своих слов. — Несколько стран было затоплено и образовалось внутреннее море между Страной Воды, Страной Молнии и Страной Огня. А Страна Демонов, и другие страны рядом с ней, оказались на большом острове.
— Жрица Страны Демонов, жившая в то время, воспользовалась могущественной техникой и запечатала дух Морё в подземный дворец Страны Демонов, а его тело — в храме заточения Страны Болот. Таким образом, удалось остановить этого демона и его последователей и избежать катастрофы и разрушение всего мира, — она перевела дух. — Теперь, когда демон воскрешён его армия направляется в Страну Болот, чтобы воссоединить дух демона с его телом. Если это произойдёт, то его уже невозможно будет остановить и наступит конец света.
Мы переглянулись.
— Приведите жрицу Страны Демонов туда, где находится его тело. Единственный способ спасти мир это запечатать душу Морё, — закончила бабулька, отдав, наконец, конкретный приказ и отпустила нас собираться.
Сборы были недолгими и уже через полчаса мы получали инструктаж от Неджи, назначенного командиром нашей пятёрки. В этот раз с нами был отправлен и Сай, за которого, уходя, поручился Саске. С Неджи и Ли он был ещё не знаком, поэтому двое "замен" поглядывали на нашего новичка с удивлением. Быстро представившись и распределив обязанности, мы направились на юг. Время, оставшееся до нападения на жрицу, очень быстро истекало.
За сутки мы добрались до знакомого уже мне Храма Огня, с бесконечным коридором пяти тысяч ступеней. Подымаясь, я радовался только тому, что спускаться нам не придётся.
Одним из больших секретов храмов были особые пространственные печати, соединяющие несколько храмов по всему миру, в том числе и храм Огня с храмом Страны Демонов.
Когда мы путешествовали с Джирайей и Сорой, нам великодушно предложили воспользоваться этой печатью-переходом для того чтобы оказаться в Храме Воды. Но из-за встречи со шпионом Джирайя отказался от такого способа передвижения.
— Поспешите! — встретил нас хмурый и уже предупреждённый птицей от Хокаге настоятель Чирику, кивнув мне, узнавая.
Печать занимала большое пространство и располагалась в отдалении от храмовых построек в особом месте, огражденном вытесанными длинными и короткими валунами, вроде сада камней. Наверное, если бы я не знал, что это место переноса, то подумал бы, что это сад камней и есть.
Нас попросили встать в центр этого сооружения. Монахи, с другой стороны от камней, начали молиться, вливая свою чакру в печать. Камни засветились вязью, под ногами разошлись концентрические зелёные письмена и мы очутились в другом месте, подобном, но точно другом. Вокруг никого не было, а где-то недалеко раздавались звуки боя.
— На храм уже напали! — Неджи активизировал свой бьякуган. — Четверо. У них очень много чакры.
Я помнил, что надо спешить. У Шион, нашей подопечной жрицы, была странная привычка нихрена не делать, а ждать пока её спасут или она умрёт.
— Стой, Наруто! — раздалось мне в спину, но я уже на всех парах бежал в храм.
* * *
— Перед вами жрица страны Демонов, Шион, — парень в прямоугольных очках и со смешным высоким колпаком на голове поклонился, открывая нам шторку для лицезрения жрицы, сидевшей на возвышении в розовом кимоно и золотой тиарой на голове.
Атаку четверых шиноби мы отбили. Но сократить число жертв среди защитников храма не смогли. Когда я подоспел, те парни в белых одеждах и с рисунками на лицах успели перебить большинство воинов, пробиваясь к Шион. Я успел лишь задержать их, чтобы жрица сбежала (ну как сбежала, её этот очкарик на себе утащил) и они впоследствии отступили, потратив много чакры.
— Мы шиноби Конохи, — начал представление команды Неджи. — Я капитан команды, Хьюга Неджи.
Остальные тоже назвали свои имена. Очкарика звали Таруху.
— Мы будем сопровождать Вас до храма заточения, Шион, — продолжил Неджи.
Очкарик-защитник, оставшийся чуть ли не единственным из личной гвардии жрицы среди воинов храма Демонов, поведал нам о погибших и назвал имя своего друга, смерть которого Шион предрекла. Та хмыкнула.
— Разумеется, — насмешливо скривились губы светловолосой шестнадцатилетней девчонки. — Но, как видите, я жива и невредима... Они, наверняка, этого и хотели...
— Это были люди, которые защищали тебя и отдали за тебя жизнь, — сказал я девушке, постаравшись не вспылить. — Что за отношение, словно тебе плевать?
Она хмыкнула, но, ничего не ответив, удалилась собираться в поход. Таруху побежал распоряжаться и выбирать добровольцев для нашего сопровождения.
Спустя час в выделенную нам комнату вошла Шион и сказала, что мы выдвигаемся без её слуг. Сай предложил жрице путешествие на своей нарисованной птице, но она отказалась, заявив, что не хочет пачкаться чернилами, а с птицы ещё и упасть можно. В итоге Шион оседлала Сакуру, как единственную девчонку при этом попрекая её в том, что она твёрдая и грубая, как мужик. Если бы не сложная и напряжённая ситуация, я бы посмеялся. К тому, же, явно злясь на моё замечание, она всё-таки выдала мне моё предсказание насчёт смерти.
— Ты умрёшь! Твою грудь проткнут и ты умрёшь! — надув губки, процедила она, прищуривая свои странные розово-фиолетового цвета глаза с белыми зрачками.
— Все умирают... Хотя я буду верить, что ты ошиблась, — хмыкнул я.
— Я никогда не ошибаюсь... — фыркнула Шион, тряхнув волосами, завязанными на конце каким— то шариком. Похоже на причёску Неджи... Это, правда, вслух я произносить не стал. Сакура напряженно засмеялась, сказав, что может быть, это отучит быть меня таким дураком.
Я же трагичным шёпотом сказал, схватив Сая за руку.
— Если я умру, то закончить ремонт в особняке Саске придётся тебе... Обещай мне!
Ошарашенный таким поворотом Сай, пообещал, а Сакура отчего-то так жалостливо на меня посмотрела, словно я уже в гробу лежу с цветочком за ухом.
Таруху догнал нас через час после того, как мы покинули храм Страны Демонов.
— Ты будешь только мешаться! — разозлилась на его появление Шион. — Ступай назад!
— Я отказываюсь! — упрямо сказал парень.
— Уходи! Ты будешь нас задерживать. Меня защитят эти шиноби, — продолжила выгонять его Шион.
— Я отказываюсь! — повторил Таруху, стиснув зубы.
Мы выдвинулись. Парень продолжал сопровождать нас, хотя его сил было не достаточно, чтобы угнаться за шиноби. Точнее, он смог продержаться за нами, потому что мы бежали в темпе Сакуры, которая несла эту вредную, избалованную и капризную девчонку, которой во всей красе показала себя Шион. Мне даже было немного стыдно за неё. Сая она вообще, кажется, ставила в тупик. Для него, выросшего на казарменном положении, наверное, все эти "хочу-не хочу" было вообще странными.
На привалах и отдыхе Таруху ещё ухаживал за нашей подопечной и уговаривал отдохнуть, поспать или поесть, в зависимости от ситуации, стойко перенося все её выкрутасы и обидные слова.
У меня столько терпения никогда не было, особенно с такими людьми. Наорать, врезать, внушить свои идеалы, — вот метод Узумаки Наруто. Хотя в данный момент я думал вовсе не о Шион. Ситуация с Сакурой уже порядком меня достала и требовала разъяснения.
— Я голодна! Принесите мне еды! — прервал мои размышления по поводу объяснения с Сакурой и как это может сказаться на нашей командной работе, приказ капризули. Ещё и ножкой топнула, чтобы мы поторапливались. А после разбросала предложенную еду на землю, сказав, что такое есть не будет, фыркая и хмыкая. Надо было мне тоже попророчествовать, сказать сразу: "ты такое есть не будешь" — и всё самим съесть, а то только еду на неё перевели.
За неё извинялся тот же Таруху. Да, бедный парень... Работа у него такая... Долг и судьба.
Я вспомнил, что он должен погибнуть... Мы поговорили с ним несколько часов перед рассветом, пока не проснулась Шион. Хороший парень... Говорил, в основном о своей жрице, о её нелёгкой судьбе, о детстве тяжёлом. Блин, да у кого оно лёгкое? Я уже хочу, чтобы мне на такого уникума пальцем показали! Жизнь — боль, это давно всем ясно!
Перед пробуждением жрицы, он рассказал о её ноше провидицы, которая всем вокруг предрекала смерть. В конце концов люди стали избегать её. Ну, это логично. Зачем трепаться лишний раз? Идти и тыкать во всех пальцами — ты умрёшь и ты, и ты, и ты... Как ещё собственная армия от неё не шарахалась?
Когда Шион проснулась, то подошла к нему и попросила отступить и не сопровождать её дальше, видя его смерть. Но парень отказался бросить её.
Я надеялся, что раз нас больше, то он уцелеет, но Таруха, блин, был готов и, услышав об этом, чуть ли не обрадовался. Ну, наконец, отмучился... типа... Жесть.
* * *
— Таруха был глупцом, который захотел умереть, — стоя над телом, выглядевшим точно так же, как она, процедила Шион. Знаю, что она другая, чем хочет казаться, но всё равно неприятно.
Парень использовал местную секретную технику зеркального перевоплощения, из которой нет возврата, и подменил себя Шион, которая, во время нападения на нас той странной четвёрки шиноби, укрылась с Саем в лесу. Таруха всё равно погиб, хотя нас было больше, чем в прошлых моих жизнях, и мы убили двоих из четверых тех шиноби.
Мы с толстобровиком подошли как раз после того, как его убили. Я довольно быстро разобрался с рыжим типом, который использовал воду, но он лишь задерживал нас, и делал так, чтобы мы разделились, хотя от смерти это его всё равно не спасло. Ли я нашёл как всегда слегка набухавшегося, после того, как он расправился со своим противником. Пьяный мастер, блин. Толстобровик и алкоголь это просто жуткая смесь, родного Гая не пощадит.
* * *
— Тебе же было жалко его, да? — спросил я Шион. Она сидела у меня на спине, притихшая. Мы двигались в сторону этого храма с "туловом" демона, а остальные остались прикрывать нас. Хотя Сай вроде как рвался следовать с нами, но Неджи запретил. Да и я напомнил ему, что он пообещал мне насчёт особняка, а погибнув, он уже не сможет выполнить этого обещания. В общем, обмануть Сая, как отобрать конфетку у ребенка. Правда, он очень быстро учится, и тоже взял с меня обещание, что я не умру. По ходу, выращу из него ещё одного пройдоху-жука, как Учиха, и буду ходить гордиться.
— Быть провидицей — это значит постоянно видеть свою смерть и продолжать жить, жертвуя другими людьми. Я не могу даже плакать, потому что это осквернит память о них. Ты — тоже умрёшь, — совсем тихо прошептала она, и я почувствовал, сырость на своей шее. — Судьбу не изменить...
— Хватит на сегодня шуток. Вот уже и храм! — преувеличенно бодро показал я на пещеру.
— Ты что, был здесь раньше? — подозрительно спросила Шион.
— Эм... Нет, просто мне показалось, что это он, — хихикнул я.
Площадка перед входом была усеяна валунами, под которые замаскировался призрачный легион. И прыгнув туда, я вспомнил об этом.
С нахрапу доставить Шион в храм не получилось, лишь со второго раза. Мы снова "искупались" и она спросила серьёзно ли я дал то обещание Саю не погибнуть, и попросила меня о том же.
Когда я доставил её ко входу, остался прикрывать, потому что все эти каменные живые статуи вознамерились пойти за ней вслед.
Вот тут и пригодился мой "рёв дракона". Камень под воздействием ударной волны ветра и звука, да ещё и расенганом приправленный, очень хорошо ломается. Проблема была лишь в том, что каменюк было до жути много. А мне приходилось экономить силы, потому что я знал, что предстоит пойти и помочь Шион.
Наконец, подмога пришла, и я побежал внутрь этого храма заточения, который находился в кратере вулкана, так что было жарко.
