Из школы я выбирался воровато оглядываясь. Если мои подружки внезапно проявятся, то поход в гильдию картографов придется снова отложить. Свидетели мне не нужны. Еще бы почту пробить. Но стремно. Палить свой, уже ставший известным, ник рядом со школой не хочется. А после почтовой кареты тайна переписки выглядит сомнительно. Вот бы и этот вопрос прояснить. Только у кого? В принципе, девчонок можно расспросить. Тайны тайнами, но меру все же знать надо.
Вечерний Фронтик оказался ярким и людным. Теперь у меня точно не возникало вопроса, где девчонки. Где-то здесь, в этой веселящейся толпе. Не иначе — какой-то праздник.
Но делу время. Заприметив парочку стражников, изображавших из себя утомленные уличные фонари, я ринулся к ним.
— Уважаемые, не подскажите, где здесь гильдия картографов? — изобразив смиренный вид, спросил я.
— Шпион что ли? — прищурился бородатый мужичек, но тут же заржал. — Не боись, стража хоббитенка не обидит.
Ага, одни такие обидели, и теперь дружными колоннами топают в места не столь отдаленные. Однако на моем лице не дрогнул не один мускул. Ну, я так надеюсь.
— Два квартала прямо, потом направо и еще два квартала, — сипло проворчал второй стражник, заросший щетиной, как бомж.
— Спасибо.
И я помчался в нужном направлении. Предчувствие, что вот-вот нарвусь на своих подружек не оставляло ни на секунду. Это чте же меня ждет с Эрикой? У которой на меня компас. Мда. Попал я с подручной Госпожи знатно. Капля любопытства убивает кошку, а хоббита вообще разрывает нафиг. Во всяком случае мозг.
Гильдия представляла собой трехэтажный особняк в готическом стиле, обнесенный кованной решеткой с каменными воротами. Умеют ребята пафосу нагнать. Чувствую — придется раскошелится здесь. Надо было за деньгами в банк заскочить.
— Что вам угодно, — остановил меня стражник в нарядной ливрее и с какой-то совсем уж безумной композицией на палке — видимо это какой-то мутант алебарды.
— Мне надо найти город по названию. Хотелось бы узнать цену вопроса.
— Пожалуйте в холл, там вы сможете задать вопрос распорядителю.
Ничего себе. У них тут понтов больше, чем у нас в школе. Хотя, в условиях малоисследованного мира, да еще и без свободного доступа к большинству мест, географы вполне могли стать кастой избранных.
— Что желает молодой хоббит? — распорядитель сильно смахивал на портье.
Бакенбарды и красный пористый нос. Бухает, не иначе. Блин, откуда все эти подробности? Неужели опять диалектика шалит? Стоило бы с ней разобраться и заставить служить на благо мира. В моем скромном лице.
— Мне нужно отыскать Зарич.
— Подобная услуга будет стоить... — важно начал мужик.
— Только у меня с собой денег нет, — выпалил я и захлопал наивно глазами. — С собой.
— Мы принимаем оплату с банковских счетов, — невозмутимо продолжил распорядитель. — Присядьте в кресло и повторите четко название географической единицы. Если у вас имеются дополнительные сведения о ней, то обязательно сообщите.
— За-рич. Зарич, поселение. Скорее всего небольшой городок.
— Стандартная услуга поиска обойдется вам в семьдесят две серебряные монеты. Вы готовы совершить перевод?
— Всегда готов.
— Прошу подтвердить свою личность плательщика, — типчик протянул знакомый артефакт.
От его постной морды и пафосных речей меня уже тянуло зевать. Или я просто не выспался? Хорошо, что впереди ночь.
— Поиск займет десять-пятнадцать минут, — важно кивнул распорядитель, что-то чиркнул на листе бумаги и позвонил в колокольчик.
Из глубины коридора, уходящего в левое крыло здания, застучали шаги. В хол ворвалсся молодой парень, схватил протянутый лист бумаги и так же молча умотал обратно. Могли бы и здесь пафоса нагнать. Например важно выходит слон и... Короче, спать мне надо. А-то что-то бесить все начало. А я еще подумывал, что раз уж я полностью оцифрованный, то сон мне ни к чему.
Через четверть часа посыльный, роняя тапки, примчался вновь.
— Найдено два подходящих под ваш запрос объекта. Песочница гремленов Зарич у подножия одноименной горы и небольшой городок в тридцати шести лигах от фронтира. Со стороны агрессоров, само собой.
— Чего?
— Оба поселения принадлежат агрессивным расам. С той стороны фронтира. Как вы наверняка знаете, гремлины — весьма злобная раса. К счастью малочисленная.
Мама, ты куда умудрилась заселиться? Мало мне было проблем, так теперь в самую гущу всяких гоблинов и орков надо лезть. Ясно, что мне нужна песочница. Скорее всего мама не задумываясь прошла инициализацию, выбирая все подряд и наугад. Оно и понятно, в голове, наверняка было только одно — мое предстоящее переселение в мир иной, точнее цифровой. И что теперь делать?
— Если вам необходим более широкий поиск, мы можем дополнительно привлечь карты кланов, заключивших договор с гильдией. Но это обойдется намного дороже.
— А на светлой стороне Зваричей нет?
— На нашей части континента однозначно нет. Если поселение более ста жителей, — я кивнул. — В противоположной части континента есть несколько белых пятен. Их дополнительная сверка обойдется намного дешевле.
— Спасибо, этого более чем достаточно. А как мне получить карту местности этой самой гремлинской песочницы? И где этот город на общеизвестной карте мира?
— Первое отсутствует, а на карте мира его расположения я могу указать. Бесплатно. Прошу за мной.
Раздвинув большую штору, распорядитель взял в руки двухметровую указку и ткнул на запад единственного континента. Интересно, а второй континент у них за отдельной шторкой? Или у них вообще нет данных по нему? Как бы там ни было, и карта и указанное распорядителем место отправилось в мою абсолютную память. Пол дела сделано. Вот только вторая половина выглядит невыполнимой.
Хотя, что за бред и уныние? Добралась же парочка огров до нас с Ерикой. А это в двух шагах от моей песочницы. Так что — прорвемся. На крайний случай подключу к процессу Альфу.
Тем не менее, выйдя на улицу, я пребывал в состоянии полного уныния. Да за все время в системе я еще ни разу не был так подавлен. Надо кончать жевать сопли. И искать своих шебутных подружек. Вот уж кто скучать не даст и настроение поднимет выше крыши. Если меня Лика сперва не прикончит за внезапное исчезновение.
Задумавшись, я свернул в подворотню, чтобы срезать путь и обойти толпу на центральных улицах. Но не успел я сделать и десятка шагов, как за спиной раздался топот множества ног. Раздраженно развернувшись, чтобы взглянуть кого там еще принесло на мою голову, я обнаружил толпу гопоты, азартно бегущей именно ко мне. Что им нужно мне стало очевидно, когда я узнал бегущего впереди всех бывшего стражника школьных врат.
Так этот дурачок еще и мстительный? Ясно, что на своих двоих мне отсюда не уйти, и, чтобы не тратить зря время, я запустил абилку самоликвидации. Жаль нельзя еще и этих гавриков взрывной волной накрыть. А что? Было бы забавно.
— Попался, сволочь мелкая, — рявкнул обидчивый страж, пыхтя как закипевший чайник. — Думал я все прощу? Я теперь вашу шоблу по одному вылавливать буду.
— А если мы тебя вылавливать начнем? Или у тебя тоже много жизней?
— Смелый, да? Думаешь только эта шлюшка Натка знает болевые? Счас ты у нас повизжишь на славу. Вяжи его, братцы.
Судя по не отягощенным интеллектом однотипным мордам, они действительно могут оказаться родственниками. Ладно. Всего-то и надо — подождать. Даже красноречие тратить на эту стремную компашку неохота.
— Так-так-так. Кто тут у нас попался? — со стороны входа в подворотню раздался зловещий голос.
Лики, а кого еще? Значит и Ната здесь. Они все-таки за мной следили. Ой, сейчас мне перепадет. Может успею умереть до окончания разборок. А в школе можно самый разгар бури переждать за дверями своей комнаты. Звук сквозь картон проникает. А вот проникают ли сквозь него кулаки Лики и Наты — проверю.
— Не подходите! Мы сейчас вашего дружка как свинью резать начнем.
— Кого это? — в голосе Лики прозвучало столько удивления, что я засомневался.
То ли меня резко исключили из числа друзей и это тонкий стеб, то ли за мной не следили, а ловили эту гопническую шоблу.
— Бильбо. Он у нас!
— А вот пусть сам скажет!
Ага, сейчас. Мочите их ребята! Точнее девчата. Меня здесь нет. Точнее, если очень повезет, то еще до конца разборок не станет. Хотя, не с моим везением. В последнее время. Может, удача сломалась? Злоупотребил? Так вроде бы и нет.
— Что делаем? — неуверенный голос Лики согрел мою душу.
Все-таки им на меня не плевать. Готовы даже этих субчиков отпустить, похоже. Не-не-не. Только хардкор. Я потерплю, ха-ха.
— Прикончим придурков, Бил за себя постоять сумеет, сама знаешь. А эти могут еще кого-то из наших подловить.
И в подворотне заметалось эхо легких шагов. Стремительно приближающихся к нам.
Глава 70. Закройте мне веки.
— Ты все равно сдохнешь, сволочь! — зашипел мне в лицо бывший стражник и принялся остервенело тыкать мне ножом в живот.
Лицо его при этом выражало такую злобную радость, что даже смотреть противно было. Хорошо, что девчонки его сейчас прикончат. Псих, не иначе.
Послышались удары и вскрики, так что ненормальный отстал от меня с крайне озадаченным выражением перекошенной морды. Так и не добив, вот ведь гад. Мне то не больно, но куда мне теперь, с кишками наружу?
Хотя драка продлилась всего несколько минут, у меня перед глазами уже начали мелькать радужные круги. Поскорее бы.
— Лика, тут тело Била! — услышал я словно сквозь вату перепуганный голос Наты.
— Так это эти гады его поймали и все это время мучили? Ненавижу! — в прерывистом голосе моей подружки прорезались металлические нотки.
Блин, отличная легенда. Я никуда не пропадал, меня пытали! Зуб даю — они у меня все равно виртуальные.
— Мы же за ними следили... — ответила Ната.
Вот у кого дыхалка поставлена, словно во время неторопливой прогулки светскую беседу ведет, не забывая проводить против остатков гоподы даже с виду очень болезненные приемы. Вот, сломала локтевой сустав. Аж мурашки по коже.
И соображалка у нее тоже норм. Так что прикидываться жертвой пыток лучше даже не пытаться. Во всяком случае, целых два дня на это дело ну никак не списать. А жаль.
— Пусть бегут. Потом поймаем, — крикнула Ната и склонилась надо мной. — Лик, а он живой.
— Что?! — в поле зрения появилась растрепанная голова второй девушки. — Ты где был, гад ползучий?
— Ему же больно. У него десяток ножевых в живот.
Не буду вас разубеждать, девоньки. Жалеть меня надо, а не грузить. Я ж не по бабам шлялся. Ну, во всяком случае, не в том смысле. А Госпожа вообще не считается.
— Надо его добить. Он от боли даже говорить не может, — Ната как всегда соображает четко.
Кстати, хорошая идея. Так у меня на нее скоро компас появится. С полным списком абилок, но это такое. Какие секреты у друзей? Не считая пары-тройки. Хе-хе. Десятков. Короче, лишним не будет.
— Сиди в школе. Мы сейчас будем, — строго заявила Лика, настолько безапелляционным тоном, что мне резко захотелось сделать ноги сразу после возрождения. Или вообще вернуться к истокам — в Пещеры Крика. Обновлю иммунитет, повышу болевой порог.
Ладно, шутки шутками, а надо думать, как я отмазываться буду. Хотя, почему сразу отмазываться? Бывают ведь у людей внезапные дела. А у хоббитов и подавно. Особенно у всяких там Виртуальных Подонков.
Тем временем Ната резко повернула мою голову набок и прикончила одним четким ударом в висок. Ну, все, полетели в школу. Строгое лицо девушки сопровождала надпись про регенерацию пять. Да откуда у них такие статы? Ну, хорошо, у нее. Но уверен, что Лике тоже есть чем меня удивить. А судя по ее настрою, у меня отличные шансы в ближайшее время узнать какую-то из ее характеристик. И, возможно, даже не одну.
Все же как-то она остро реагирует на мое исчезновение на пару дней. С чего бы. С другой стороны, скоро узнаю. Вот и туннель. Кстати, я в начальном шмоте. Кимоно осталось в подворотне. Хотя, девчонки его сейчас принесут. Надеюсь, пытать меня всю ночь не собираются. А то вот так, валяясь на циновке, и заснуть не долго. Вот была бы хохма, если бы я отключился и продрых до утра. Тогда бы меня точно убили.
Услышав в коридоре торопливые шаги, я выглянул наружу.
— Привет, дизертир мелкий, — скорчила Лика кровожадную рожицу. — Оклемался?
— Ага.
— Сейчас исправим.
Я резко нырнул обратно в комнату и захлопнул картонную дверь.
— Бил, выходи.
— Чего вы такие злые?
— А ты как думаешь?
— Не знаю.
— Вчера первый день Большого Карнавала. А мы до обеда бегали, тебя искали. Даже к директору заходили. И он нас послал. Сказал, что за тобой не следит и нам не советует.
— Умный мужик! Сразу мне понравился.
— Слушай, остряк. Ты в курсе, что дошутился?
— А что такое? — эта перепалка через стенку мне надоела, и я вышел в коридор.
— А то, что мы своих предков попросили узнать, все ли с тобой в порядке, — ответила Лика, почему-то смутившись.
— В каком смысле? Причем тут предки?
— Мой отец, — все так же смущенно пожала девушка плечами. — И Наты тоже.
— Так вы все-таки сестры?
— С какой такой радости? Нет. Просто наши отцы работают вместе. Они занимаются системой, — девушка обвела рукой по кругу. — Стояли так сказать у истоков. Но ты сам виноват. Нефиг так исчезать, — однако, судя по всему, ей было по-прежнему не по себе.
А уж мне как было — словами не передать.
— И что, меня теперь по айпи вычислят? — хмыкнул я, стараясь не показывать мандраж.
— Не знаю. Они оба какие-то странные теперь ходят. Мой даже сперва приказал от тебя подальше держаться, но потом сказал, что пошутил. Как-будто бы я послушалась бы. Короче, ты явно стремный тип. Колись!
— Ага, щаз. Это не я там побежал колоться? У меня и так проблем полно. Не, ну вы выдали? И кстати, после всего этого вы мне будете говорить, что наша встреча была случайной?
— Чего? Какая встреча?
— Ну, самая первая, — не дал я себя сбить с толку.
— Пф, как будто мы не можем случайно наткнуться на какого-то самовлюбленного хоббита. Невероятное событие, да и только. Вот умеешь ты блеснуть самомнением, Бил. Без обид.
При этом Лика выглядела более чем натурально. Явно не притворяется. Если кто и мог приложить свои шаловливые рученки к нашей встрече, так это сама система. Или богиня удачи, если таковая имеется в местном пантеоне. С другой стороны, лучше бы девчонок ко мне папики подослали. Это бы как минимум означало серьезный интерес. А значит ценность моей бренной тушки. Или правильнее сказать файлика.
— Не знаю, как там с самовлюбленностью, но проблем вы мне подкинули знатно, — внезапно мне вспомнился тот бедолага, который так резво срулил из школы.
В свете открывшихся обстоятельств, его можно понять. Нашла коса на камень, так сказать.
— Слушай, все будет нормально. Мы тебя прикроем. Ты же не маньяк какой-то. Если что, я своему отцу всю плешь проем. Так что тебя не тронут. И вообще, раз тебя система терпит, то смысл админам заморачиваться?
