Я посмотрел на яркие часы наверху входа: прошло десять минут с начала вечеринки, а гости медленно заполняли холл. Директор скоро начнет свою речь, о которой сразу же забудут, как только мы с Мико её появим.
"Теперь я понимаю, что с кем-то вроде Галланта нужно скрывать свою плохую сторону, но слишком уверенно обращаться с врагом — это просто беспорядок, ожидающий своего часа", — подумал я.
"Я не думаю, что то, что она нравится Висте и что это влюбленность в детство, заставит вас понять", — ответила Миа.
"Ага."
Она огляделась и улыбнулась: "Но если хочешь увидеть что-нибудь интересное, взгляни на Велда и Панацею".
Я проследил за её взглядом. Уэлд протянул свою лепную холодную руку, и она взяла её. "Она держит его за руку. Он в её вкусе? Я думал, что физическое прикосновение здесь не так уж важно".
Ее улыбка слегка расширилась: "Нет, но она проверяет свои силы, даже если делает это как цыпленок. Она не просто целительница".
"А почему я должен быть заинтересован?" — осторожно спросил я.
Она поморщилась: "Материал для шантажа. Идет самая яркая пара вечеринки, и я хочу быть готовой".
Галант и Слава ныряли прямо к нам, и я остро осознавал, как Миа подталкивала меня ненавидеть их с первого взгляда.
Увы, заработало. Я изобразил свою лучшую улыбку и сказал: "Рад вас видеть. Нравится вам вечер?"
Галант закашлялся. "Надеюсь, мы не вызовем недоразумений, но мы заметили, что атмосфера плотная".
Я продолжал улыбаться. "И?"
Блондинка сразу перешла к делу: "Мы знаем, что вы подозреваете, что что-то произойдет".
Talebearer поджала губы. "Если вы хотите ударить плохих парней, у вас будет шанс. Я не могу тратить свое время на" а что, если "".
Галант обратился ко мне: "Просто скажи нам, где тебе нужна твоя помощь".
"Мы не-"
Я прервал Talebearer: "Посмотри, не будет ли кто-нибудь подозрительным. У нас есть все большие парни начеку, но дополнительная пара на полу будет полезна".
"Это Выверт, не так ли?" — прошептала Слава Девушка. "Единственная причина, по которой все держится на низком уровне. Папа и Нил даже не хотели, чтобы мы пришли. Но что он хочет?"
"Она — цель", — сказал Галлант.
"Пошел ты на хуй, Галант", — прорычал Сказитель. "Вернись в свой угол и посмотри mphpmp!"
Я прикрыл ей рот как раз вовремя, потому что кровь у меня похолодела. Хвосты у меня встали дыбом, и по макияжу струился пот. Блондинка передо мной была похожа на монаха, готового изгнать меня.
Ее рот открылся, и её парень потряс её за плечи.
Героиня посмотрела на него с легким румянцем на щеках.
Сучка лизнула мою руку, и я с отвращением уронил её.
С моей второй лучшей улыбкой я приказал: "Давайте поиграем по-хорошему. Я буду сопровождать нашу подругу в ванную и удостовериться, что она готова к своему дебюту. Понимаете, она сама придумала свой костюм".
Гнев Славы смягчился, и она повернулась к своему парню. "Вернемся к остальным. Я буду следить за всеми, но, как всегда, штатское расписание является приоритетом".
Галант покачал головой и, как послушный мальчик-игрушка, замолчал и последовал за блондинкой.
Я потянул мыслителя и повел в ванную.
Я немедленно вымыл руки и со всей возможной безмятежностью спросил: "Что, черт возьми, с тобой?"
Она достала набор для макияжа и начала поправлять поддельные шрамы, которые она оставила. "Он пытался сблизиться с Брайаном, и теперь он хочет сыграть со мной в ту же игру. Он настоящий засранец".
Я посмотрел ей в глаза: "Мне все равно. Если бы я знал, что ты такой идиот, я бы оставил тебя гнить. Моя сестра спасла тебе жизнь, и ты не худший мой знакомый, так что хватит отказываться. любая помощь, которую вы можете получить ".
Она возилась со своим телефоном. "Наши контакты установлены. Мы не знаем, случится ли вообще что-нибудь, и, блин, не называйте меня идиотом, когда вовлечение большего числа людей — это противоположность тому, чего мы хотим".
Ее телефон запищал, и она посмотрела на сообщение. "Блядь."
Я повторил её мысли.
Мы быстро вернулись в вестибюль. Dauntless и Miss Militia выходили наружу, за ними следовали Velocity и люди из Новой Волны.
Оружейник направил гостей к их местам, надеясь, что они не будут мешать и забыть о них.
Моя сестра бросилась на нашу сторону, и мы присоединились к остальным Стражам, чтобы охранять периметр.
Минут через десять, как таймер печи, стаккато лазеров возвестило, что наемники сражаются снаружи.
Оружейник крикнул: "Виста, Тамамо, Мико, охраняйте периметр! Путешественники объединились с группой Ублюдочного Сына!"
Комната искривилась, когда вход скрутился сам в себя, а окна превратились в не что иное, как булавочные уколы.
Мы с сестрой были готовы преподнести захватчикам сюрпризы, когда неожиданно официант обеими руками взял поднос и ударил охранника PRT в спину, в результате чего он потерял сознание.
"Афро у второго окна и высокий парень у входа!" — крикнул Сказитель.
Девушка Слава поднялась к потолку и, как падающая звезда, ударила официанта, раздавив поднос своими нежными руками. Два других миньона зарычали и, не обращая внимания на всех остальных, бросились на прекрасного ангела.
Ее мягкие, бледные губы превратились в опасное рычание, когда она закричала: "Идите сюда, лохи!"
— прошипела Миа. "Не отвлекайся".
Моя сестра покачала головой и глубоко вздохнула.
Я в гневе уставился на летящий кирпич. Этот трепет был намного, намного хуже страха.
"Все, вставайте сюда!" — крикнул Галант возле аварийной лестницы. "Кид Вин, Часы, помогите с эвакуацией! Виста, сестры Кицунэ, Велд, убедитесь, что никто не приближается!"
Еще больше оскорбления было то, что чертовски миниатюрное красное солнышко расплывалось через вход, полностью игнорируя работу Vista.
"Прекратите воровать мой трюк, — крикнул я. "Сестренка, протокол свечей!"
Мы с Мико поспешно создали ритуал, который использовали против Чистоты. Внезапно небольшой круглый предмет вылетел из дымохода в середину комнаты.
"Бомбить!" — крикнула Миа.
Оружейник крикнул: "Все, спускайтесь!"
Велд встал между оружием и нормальными людьми, Шилдер и его сестра воздвигли вокруг него преграды.
Я положил последний промах, и когда моя сестра бросила меня на землю, я смотрел, как фальшивая звезда исчезает в моем зеркале.
Бомба взорвалась.
Мой крик боли присоединился к крикам всех, кого поразил взрыв. Мои конечности онемели, и я изо всех сил старался держать глаза открытыми.
После того, что казалось вечностью, Мико приподнялась и протянула мне руку.
"Мы можем остановиться, пожалуйста? Тайм-аут?" — умоляла я.
Как животное, она схватила меня и подбросила.
Велд сражался с монстром, гуманоидом с красной кожей, покрытым светлым мехом, и двумя перепонками, расширяющимися из его рук, как крылья летучей мыши. На пугающе тонкой шее он держал сумку. Поскольку существо держало в руках бомбу, вероятно, оно было полно подарков Бакуды.
Еще больше приспешников Бастарда Сына вылетало из окон, и Оружейник, который оправился быстрее, чем я ожидал, немедленно вступил с ними в бой. К большому сожалению, мы не смогли изо всех сил противостоять этой унылости, поскольку нам нужно было минимизировать побочный ущерб.
Предположительно, приспешники стали жертвами мастерского эффекта. К счастью, выстрелы Галланта и аура его девушки сумели довести их до безумия, сделав их легкой мишенью.
"Летчики, Vista! Помогите обезопасить гостей! Кид Вин установил дрон! Сестры, обезопасьте бомбы! Сварщик, не дерзайте!" — приказал лудильщик, танцуя между ударами восьми человек, владеющих невероятным оружием, как опытный мастер против умелых пьяниц.
Существо Генезиса растянуло свои конечности между ударами Уэлда. Я бросил ему в спину одну парализующую печать, но это было бесполезно.
Движущаяся статуя повиновалась и швырнула существо на пол.
"Свар, отпусти её!" — крикнула Флешетт.
Арбалет выстрелил в болт, и существо просто исчезло. По земле катился мешок с бомбами.
Мы с Мико переглянулись, и своими руками она подала сигнал одной из бесчисленных специальных техник, которые мы разработали в век скуки: блестящей клетке.
Мы бросили в мешок уйму защитных талисманов. Они были намного слабее, чем моя обычная Афотическая пещера, но их количество было само по себе, и нам не нужно было стоять рядом, чтобы удержать их. Будем надеяться, что один из мастеров вскоре будет готов их обезоружить.
Внезапно черный луч пробил несколько уцелевших окон, сломал петли и раскололся на прозрачные лучи.
Они ужалили.
Шилдер сделал щит, защищая болваны возле выхода.
Луч прошел сквозь него, посинел и вырубил его.
Его сестра закричала: "Эрик!"
Малыш соврал: "Ничего подобного!"
Оружейник крикнул: "Визор и Алхимик присоединились к битве снаружи! Флешет, пойдем со мной! Другие, дайте мне возможность!"
Наконец, следующий этап: теперь мы должны были защищать нашего VIP, пока змея не была поймана!
Я посмотрел на дыру, проделанную ложной звездой. Он все еще тлел, и его пламя приближалось слишком близко, чтобы успокоиться. Даже разъяренные идиоты не осмелились подойти к нему слишком близко. Я бросил одну офуду и крикнул: "Дзюсо — Рукавица!"
Локальный шторм погасил огонь, и я послал молитву ближайшей обивке.
Флешетт с впечатляющей ловкостью практически металась между препятствиями, как будто танцевала на льду, в то время как Армсмастер двигался вперед быстрыми и неторопливыми движениями.
Но как только они двинулись вперед, внутрь попало еще больше пушечного мяса с дурацким оружием. Казалось, этот мэр мало кому понравился.
Мы с Мико переглянулись.
Мы переехали.
~~ Тейлор ~~
Они шли один за другим: некоторых я узнал по маршу Кайзера, один был одет в рубашку с заглавной буквой "Торговцы", у другого был символ небольшой байкерской банды.
Многие выглядели слишком старыми или молодыми, чтобы быть здесь. Это была орда, созданная худшими и заблудшими в городе, но они были всего лишь людьми, а у меня было много талисманов.
Я прикрыл свои конечности лисьим огнем, но это их не испугало. Конечно, они не пытались пораниться, но их свирепость слишком напомнила мне рангоут, который у меня был с лисой.
Я пробил бутылку с водой и пометил скинхеда.
Я пнул наркомана, который чуть не выдавил мне глаза шариковой ручкой.
Я едва увернулся от USB-кабеля, который угрожал меня задушить.
Я сломал линейку, направленную мне на шею.
Я поймал скалку, брошенную в сторону мирных жителей.
Я бросал проклятие за проклятием.
Ход битвы был прерван, когда Кид Вин закричал: "Дрон нашел бомбу! У балкона!"
Слава Девушка пролетела поблизости, и её аура пульсировала, заставляя мои глаза смотреть на её красоту. К счастью, миньоны пришли в неистовство, чтобы атаковать её, оставив себя широко открытыми.
Сказитель, который спрятался за перевернутым столом и стрелял по ногам, крикнул: "Желтая рубашка!"
Дрон Кида Вина прыгнул на него и поразил его. "Бомба обезврежена!"
Разобравшись с этим, я вздохнул с облегчением, но не мог расслабиться.
Вбежали новые приспешники, и облако белого порошка закружилось в комнате. Это была пыльца.
"Только не этот ублюдок!" — крикнула Слава Девушка. "Все, закройте носы!"
Мое горло чесалось, глаза горели. Пыльца достигла последних оставшихся гостей. Он упал на землю, где мгновенно выросли зеленые лозы. Растения инстинктивно прикреплялись ко всем движущимся.
Судя по отчету New Wave, лозы Seedling не были особенно сильными, но, как и пыльца, они цепляли и жгли мне глаза и кожу. К счастью, они не были пожаробезопасными.
Внутри ворвались три марионетки из черной ткани. Они были тяжелыми, с длинными и большими конечностями, оканчивающимися обрубками, а их гуманоидное тело представляло собой простую большую сферу с гигантским белым глазом на торсе.
Париан, Сеидлинг и мальчик, похожий на лудильщика, стояли за миньонами, используя их как щит.
"Они охотятся за кем-то в PRT!" — крикнула Миа.
Я поморщился: личный PRT был среди немногих оставшихся в комнате, поскольку они отдавали предпочтение остальным гостям.
Марионетки Париана шагнули вперед, и я схватил одну из них в лоб.
Я пнул его и был удивлен, насколько это было тяжело. Мое пламя почти не опалило его.
Он атаковал меня в ответ, и было больно.
"Глупые танки!" — крикнула Тамамо, направляя зеркало против второй марионетки.
Лозы становились толще, на них росли черная кора и колючки. У них даже рождались белые цветы, на которых было больше пыльцы.
"Этого не было в отчете" , — с горечью подумал я. Дезинфекция комнаты огнем и плазмой выглядела все более привлекательной с каждой секундой.
Я зарычал и покрылся лисьим огнем. Я переделал руки. Мои когти прорезали ткань марионетки, но сила не позволила им утонуть и разорвать её на части.
Я разжег пламя. Я потянул, и, наконец, ткань поддалась: миньон рухнул на пол с огромной трещиной от одного конца до другого.
Саженец закричал: "Какого черта !?"
Лозы сморщились, и на их месте распустились красные цветы, выпустив желтую пыльцу, которая лечила сыпь и очищала глаза.
"Пошел ты, сука!" — крикнула Панацея со стула. Она держала одну лозу.
"Вперед, Эймс!" Слава девушка плакала, навалившись на третью марионетку. "Lil V!"
Виста прорычал: "Тебе отсюда не выбраться!"
Ее сила вспыхнула, когда стена за негодяями покоробилась.
Париан выругался себе под нос, в то время как ребенок позади них начал возиться с каким-то гаджетом.
"Это за то, что испортили наш дебют! Juh? — Gyokutenh!" — воскликнула Тамамо, когда она упала на одну марионетку, надувая её, как воздушный шар. Кусочки ткани были разбросаны повсюду. Она улыбнулась: "У вас есть какие-нибудь молитвы?"
Галант повернулся к Киду Вину. "Они ясны?"
Он покачал головой. "Никакой бомбы от Бакуды".
Лидер Стражей повернулся к новому мальчику: "Сдавайся. Какой бы план ты ни задумал, он не сработает".
"Вы никого не убеждаете, босс", — сказала Миа. "Но не похоже, что у них есть какое-то другое оружие. Готов поспорить, они выйдут в любой момент. Ты специализируешься на телепортации, не так ли? Что Выверт тебе предложила, место для Сделать свои большие игрушки? Кажется, это
тоже не сработало... " Я был готов бросить свои талисманы и покончить со всем, когда последняя неповрежденная марионетка сдулась, упав на землю.
Маленькое четвероногое животное, большое, как крыса, с тощими мускулами и ногами, как у лошади, вылетел из ткани и прикрепился к Talebearer.
Лудильщик нажал кнопку: Миа открыла рот, и она вместе с тремя злодеями исчезла в лучах света.
"Что за хрень?" — сказала Виста.
К черту путешественников.
Я закрыл глаза и следил за пульсом маяка Talebearer. Она была еще жива, но была далеко.
Я приказал фамильяру, спрятанному в её шляпе, оставаться на месте, так как он передал мне звук лазерных винтовок, бесполезно ударяющих по щиту Талибосса.
