Выдав довольному Золдику сразу десять таких "Обманок", я не стала долго прощаться. Но всё же решила предупредить о паре вещей. Только предупредить! Если не послушают, и захотят сами проверить, никто никого не держит. У всех своя голова на плечах есть.
— ...И ещё очень вам советую не принимать участие в экспедиции на Темный Континент. Можете считать, что это дорога в один конец! И хорошо, если участников просто съедят, а не сделают что-то совсем противоестественное... О! И постарайтесь избегать слишком подозрительных книжных магазинов. И слишком неподозрительных, тоже... — На этих словах я поймала на себе недоверчивые взгляды друзей, и задумчивый взгляд от Кайто. — Что? Я в один такой чуть не зашла! И меня там точно не ждало ничего хорошего! Эм... Что ещё? Хм-м...
Пока я активно стимулировала работу мозга путем массажа головы, замаскированного под почесывание, мои размышления прервал Леорио.
— Сона... Почему именно мне? — Он всё-таки решился задать мучавший его вопрос. — Почему я?..
И хотя получилось несколько сумбурно, я поняла, что он имел в виду. Наверное, сказывается практика общения с Гоном, хех.
— Никаких причин, просто так! — Пошутила я. — Ладно, а если серьезно... Мне понравилась твоя мечта. Думаю, ты сможешь распорядиться этим подарком правильно, не устраивая очередную фармацевтическую монополию с ценами, завышенными в сотни раз.
Успокоенный и ободренный моими словами, Леорио с задумчивостью опустил взгляд на свои руки в перчатках, и медленно сжал и разжал кулаки. И, снова подняв голову, посмотрел на меня и решительно кивнул.
Интересно, как скоро в глазах общественности он займет пустующее место той супер-целительницы?.. Ну, той, которая, как я подозреваю, тоже Путешественница. Слишком с ней все подозрительно знакомо: появилась из ниоткуда, набрала лёгких денег, за деньги исцеляя тех, кто побогаче, а потом исчезла без следа.
— И всё-таки, где ты собралась спрятаться? Надеюсь, не на Темном Континенте? — С беспокойством уточнил Курапика под согласными взглядами остальных друзей. — Сама же сказала, что там опасно.
Итак! Вроде бы я всё сказала, что хотела... Пора идти, пока не стало уж совсем неловко. Но напоследок... Оставлю последнее слово за собой.
— Хо-о?.. Вы же не думаете, что моя способность ограничена перемещениями в пределах только ОДНОГО мира? — Выдала я в каком-то игривом настроении.
И, когда до них дошел смысл моих слов, вдоволь насладилась всеобщим ступором и замешательством в эмоциях! Губы сами изогнулись в насмешливой полуулыбке.
— Пока-пока!
С хлопком воздуха, я переместилась в бункер. У меня в этом мире ещё осталась пара дел.
* * *
~Площадка перед озером, через несколько секунд после телепортации Соны~
— Ха! — Гон отошел от откровения раньше всех, заулыбался, и двинул Киллуа в бок локтем. — Я же говорил, что она инопланетянка!
— Да как так-то?! — Возопил Киллуа.
И, пока Курапика и Леорио с недоверием переводили взгляды с одного подростка на другого, недовольный Киллуа вытащил из кармана банкноту, чтобы передать её другу.
Правда, ему быстро надоело притворяться расстроенным поражением, и беловолосый вскоре вернул привычный настрой. Не первый проигрыш в споре, и не последний, как с его стороны, так и со стороны Гона... Только, жаль, какой именно по счету, неизвестно. Подсчет побед и поражений их споров и пари уже давно не велся — сбились, а считать заново не позволяла гордость.
— Слушай, а зачем тебе нужны эти карты? — Вдруг поинтересовался Гон через минуту.
Помедлив с ответом, Киллуа повернулся боком к другу и беззаботно закинул руки за голову, разглядывая облака из под полуприкрытых век.
— Да так... — Протянул он с непривычно серьезным выражением глаз. — Хочу кое-кого спасти.
Эпилог: Часть 1
Я вышла из библиотеки Столичной Академии Магии и потянулась, глядя на безоблачное вечернее небо с яркими точками звезд.
Разрешение на ограниченное посещение библиотеки сей альма-матер, я получила еще неделю назад, сразу после "вступительного взноса", пусть, как не магу, это стоило мне довольно внушительной суммы золота. А если бы у меня не было новенькой бирки, с маленьким синим камнем, указывающим на Сапфировый Ранг в Гильдии Авантюристов, то сумма могла бы стать совсем неприличной! И даже так на оплату ушла большая часть моего состояния, честно заработанного на квестах за последние несколько месяцев.
Естественно, после получения пропуска, я незамедлительно им воспользовалась. Обложившись стопками книг в читальном зале на несколько часов подряд, я тут же принялась за увлекательный процесс пополнения моего Гримуара новыми Нен-заклинаниями, на основе идей из теории магии. Я бы там и дольше просидела, но опытным путем выяснилось, что суровая библиотекарь перед закрытием выгоняет всех из этого хранилища знаний. Видимо, грызть гранит науки после шести тоже вредно... Сейчас вот тоже выставили за дверь. Пришлось с нежеланием оторваться от магической литературы и направиться обратно в гостиницу.
Двигаясь вдоль улицы прогулочным шагом, я издалека учуяла и прикупила несколько потрясающе пахнущих сладких булочек, одну из которых умяла прямо на месте. И с приподнятым настроением пошла дальше!
Торопиться было некуда: никаких горящих сроков или назначенных встреч. И в суетливый Мир Хантеров я теперь вернусь ой как нескоро. Чувствую, там скоро и без меня весело будет! Ага, особенно когда поймут, что из их гигантского корабля, подготовленного для экспедиции на Темный Континент, я полностью украла все двигательные валы, вместе с винтами. И затопила в двухстах километрах от берега. Вернее, я их телепортировала сразу над океаном, двигая открытый портал Врат вдоль торсионного вала. Да после меня там остались только какие-то вспомогательные и резервные движки, которые работают путем всасывания и выталкивания воды... И как минимум половину из них я тоже вывела из строя, телепортами набросав внутрь гаек россыпью, так что перед отплытием их придется хорошенько прочистить. А чтобы починить главный двигатель, возможно, даже будут вынуждены разобрать часть корпуса, вместе с обшивкой.
Надеюсь, этим я выгадала хотя бы пару месяцев на раздумья для всех сомневающихся. Плюс, отплытие корабля, которое начинается с его ремонта — это плохая примета, что тоже должно отсеять некоторое количество суеверных пассажиров. А вот всем остальным уже не помочь... К сожалению, я не умею отращивать другим людям мозг.
Кстати про мозг! Не взять ли мне перерыв? А то уже, кажется, мое серое вещество начинает перегреваться от слишком большой нагрузки. Да и библиотекарь начала странно посматривать. Может быть, пойду, расслаблюсь и поохочусь на какую-нибудь тварюшку? И попутно своими собственными глазами посмотрю на "Лабиринт Теней"! Это подземелье неподалёку, о котором я недавно услышала краем уха.
Не то чтобы я игнорировала такое занимательное местное явление как "подземелья" — просто раньше соваться в подобные места было страшновато. Зато теперь я во всеоружии! Это в Гильдии на эту тему была лишь обрывочная информация, а в крупнейшей магической библиотеке королевства нашлось целое собрание книг на эту тематику. Правда, информация в литературе была по большей части устаревшей, рассказывая про уже зачищенные подземелья. Хотя было и кое-что полезное: классификация подземелий, основные опасности и общие рекомендации. Потому что не бывает двух одинаковых подземелий. Вообще, "подземельем" может называться, буквально, что угодно: начиная от простой сети пещер с логовами монстров, до заброшенных лабораторий древних магов, или заполненных ловушками преддверий древних городов, давным-давно погрузившихся под землю... И, конечно же, кодификатор названия, "Подземелья Демонов". Некие подземные сооружения, предназначенные для демонических целей, обычно для возрождения Короля Демонов. Лет десять назад на территории Королевства было одно такое, "Подземелье Смерти". Целая гора с огромным лабиринтом внутри, откуда обезумевшим потоком лезла нежить и демоны, пока их не загнали обратно, заблокировали и перебили всех до единого. К слову, правящий сейчас Король и Дева Меча, занимающая пост верховной жрицы Бога Справедливости, в те времена, ещё будучи почти обычными авантюристами, активно участвовали в подавлении этой угрозы вместе с несколькими другими своими товарищами. И именно они были теми, кто прикончил прошлого Короля Демонов в самой глубине подземелья! Так сказать, наглядно продемонстрировали, кто здесь является "настоящим боссом этого данжеона", хех.
И недавно, буквально месяц назад, было обнаружено очередное подземелье. Классифицировано как "Магическое". По слухам, все монстры там словно состоят из теней, будто трёхмерные выцветшие силуэты, один в один похожие на результат ныне утерянного заклинания "Теневая Копия". И как будто этого мало, внутри стоит кромешная тьма, снижающая эффективность любых источников света и огня. Факелы там гаснут от любого чиха, а магические способы освещения хоть и работают, но без дополнительной подпитки тоже теряют в яркости. Без них же... Там не то, что сразиться с черными силуэтами в черной комнате, даже найти выход из прямого коридора станет подвигом. Так что "Лабиринт Теней" как название получилось очень метким.
Естественно, как и в любых других подземельях, там всегда можно разжиться чем-нибудь ценным... Или не разжиться, и разживутся уже тобой — тут как повезет. И... Хм. Я заметила кое-что странное в описании. Местным этот активный "эффект затемнения" почему-то не кажется странным, а вот для меня это выглядит крайне подозрительно! И любопытно. Думаю, в этом подземелье что-то вытягивает энергию... И я хочу эту штуку себе! Или хотя бы изучить и повторить эффект на её основе. Заодно опробую в полевых условиях новые Нен-Заклинания. И, пожалуй, "МВП-1" тоже прихвачу, с той же целью.
Если что, это прототип — или "пиратская копия" — одного научно-фантастического устройства. Сама не знаю, что на меня нашло. Недавно возилась с Нен-Руной "Нормального Течения Времени", пробуя различные идеи и связки, и вдруг вспомнила и вдохновилась одним любопытным устройством из очень "клюквенной" компьютерной игры про путешествия во времени.
Дизайн "Мобильного Временного Преобразователя", или сокращенно "МВП", я скопировала почти полностью: получился массивный браслет для левой руки, из которого при активации может выдвинуться и расположиться над тыльной стороной ладони диск с двумя отходящими от него светящимися синими кристаллами в форме радиоламп. А чтобы довести эффект "Воодушевления" до предела, я сделала выдвижной диск прозрачным сверху, так что можно увидеть находящуюся внутри него Нен-Руну "Нормального Течения Времени", со всеми стрелками и шестеренками. Тоже с синей подсветкой!
По функциональности же, пусть моя версия МВП во многом повторяет свой виртуальный прототип, часть возможностей я так и не смогла воспроизвести, а другую часть просто не захотела. Все же, некоторые игровые условности повторять не требуется. Так из всех функций остались лишь "Реверс", "Остановка Времени" и "Притяжение/Отталкивание", и добавилось "Временное Восстановление". При этом первые два эффекта действуют на все объекты в области пространства, которую я задаю самостоятельно, а два других — целевые. То есть, если я включу "Реверс" вокруг только что разбитого кувшина, тот начнет восстанавливаться, словно в обратной перемотке возвращаясь в прежнее состояние... При условии, что все осколки находились внутри захваченной области. Если же хотя бы один черепок останется снаружи, что же, на свое место он волшебным образом не вернется. Но если использовать на том же кувшине "Временное Восстановление", то он сам притянет все свои части и зарастит трещины. Живых существ этот эффект, кстати, тоже лечит, однако при этом они испытывают примерно те же ощущения, что и от моей техники "Дезориентации". Другими словами, после лечения самочувствие становится как бы не хуже, чем было до него...
Следующий эффект, "Остановка Времени", действует именно так, как звучит — он создает пузырь "почти остановленного" времени. Можно, конечно, и полностью выкрутить время в ноль, но тогда внутри ничего не будет видно, кроме черно-серого облака с размытыми темными силуэтами внутри. Да и расход энергии скачкообразно увеличится, а оно и так тянет энергию как не в себя, и это с эффектом "Воодушевления"!
Последний эффект, "Притяжение/Отталкивание", основан на использовании Нен-Руны "Нормальной Гравитации" как основы для целевого гравитационного телекинеза. Проще говоря, притягивает только то, что я захочу, и именно так, как я захочу. Подобранная комбинация рун работает на любом объекте в зоне видимости, и способна удерживать на весу, или с силой запустить вдаль, даже довольно крупные предметы.
Ещё в "МВП-1" я предусмотрела дополнительную функцию "повышенной безопасности": внутри браслета спрятана ещё одна Руна "Нормального Течения Времени", которая постоянно обеспечивает вокруг меня область с нормальным временным потоком. Так что я никогда не застряну в "Остановке" или "Реверсе"! Скорее наоборот, могу свободно проходить области временных искажений насквозь, словно "пузырь внутри пузыря". Теоретически, это также должно защищать меня и от других временных аномалий.
И... Всё, получается. Сейчас это максимум того, что я могу добиться своими "играми со временем". К примеру, "ускорить себя в отдельном временном потоке" не выходит, как ни бейся. Если это вообще возможно, да... То есть, при желании, я вполне могу себя ускорить, если наложу эффект "ускорения времени" на область вокруг себя. Но там столько неудобств и побочных эффектов, что оно того просто не стоит. Мне нужно именно как-то ухитриться "выйти в отдельный темпоральный поток", сохранив вокруг себя нормальную скорость времени, равную одной секунде в секунду. Может быть, я что-то упустила?.. Ух... Голова кипит. Я привыкла думать портально, а не темпорально!
Да, мне точно нужно пойти развеяться.
* * *
~Лабиринт Теней, Второй Уровень~
Эксперт Огненного Копья устало выдохнула и прислонилась спиной к каменной стене, уперев древко своего копья в пол. Она уже давно на своем опыте убедилась, что учитель не преувеличивал, и что настоящие бои и правда настолько утомительные. Всего пять минут сражения, а она чувствовала себя так, словно тренировалась весь день.
Отдышавшись, девушка вытащила подаренную Сенной флягу, и сделала несколько глотков. Спустя несколько секунд она довольно прищурилась, чувствуя, как рассеивается напряжение в мышцах, и возвращаются силы. Правда, много пить было нельзя — Лиса отлично запомнила предупреждение Ведьмы, что оно содержит очень большую концентрацию жизненной силы, и здоровым людям крайне не рекомендуется. А если совсем переусердствовать, можно даже взорваться... Хорошо, что для этого зелья "усталость" также считается "недугом".
— Мисс Ведьма, учитель, будете?.. — Предложила копейщица свою флягу старшим сокомандникам.
