«Вестник Вальдиры» — глас истины
Мы «Вестник Вальдиры»! Самый полный и объективный источник знаний обо всех текущих событиях волшебного мира Вальдиры! Мы всегда стараемся узнать то, что узнать невозможно, дабы затем поведать об этом нашим добрым и преданным читателям!
Мудрое решение или боязнь риска?
Все больше и больше кланов принимают окончательное решение и разворачивают корабли на сто восемьдесят градусов. Они отказываются от хрустальной мечты одними из первых достичь Зар’граада. И ради чего? Причин несколько. И все они упираются в одно — финансы. Слишком много денег было потрачено на постройку и выращивание кораблей. Когда ты видишь чудовищного монстра, одним ударом отправляющего в корабельный рай сразу тридцать боевых фрегатов… то поневоле обретаешь трезвость мышления. Что лучше? Призрачная мечта, находящаяся за сотни морских миль от тебя, либо же пара сотен целехоньких кораблей, готовых перевозить пассажиров и грузы рядом со старым континентом, где даже самые страшные опасности давным-давно изучены? Ответ очевиден.
Одним словом — начался обратный массовый исход! Океан между лидерами Похода и континентом вновь заполнился сотнями кораблей, на всех парусах спешащих домой. На отважных лицах моряков заметны спокойствие и некая мудрая обреченность. Разочарования совсем немного. И никто не посмеет их ни в чем обвинить! Ведь они хотя бы попытались. Куда лучше вовремя развернуться, чем потом остаться у разбитого корыта.
Точное количество повернувших восвояси судов? Множество! От разноцветья парусов и флагов рябит в глазах.
Похоже, покорить древний затерянный материк удастся только тем, кто готов принести на алтарь победы все до последнего гроша, а если этого не хватит — то и собственную жизнь возложить туда же.
ВОС!торг
Великая Океаническая СМЕРТЬ! — вот что за очередное препятствие встретилось на пути решительно настроенных мореходов! Иначе и не скажешь… впрочем, мы не станем живописать происходящее на кошмарном пенном рубеже — миллионы зрителей вживую смотрели ужасающее шоу восставшей против чужаков природы. Океаническую арену смерти показали со всех ракурсов, с воздуха и со дна в том числе. Многое из увиденного нам не забыть никогда…
Поэтому на этот раз «Вестник» отойдет от своего обычая использовать красивый сочный слог и приведет несколько сухих фактов.
К полуночи первого дня прохождения кораблей через ВОС во многих местах на дне образовался слой из судовых обломков, костей, клыков, артефактов, грузов, оружия и прочего, достигающий толщины в десять и более метров! Слоеный пирог из самых разнообразных предметов — зачерпывай и богатей. Если тебе позволят…
К тому же времени общее количество убитых монстров достигло числа в тридцать миллионов единиц.
Количество уничтоженных кораблей подводных и надводных составило больше четырех тысяч единиц.
Первым кланом, прошедшим ВОС насквозь, является наш бессменный лидер, клан Неспящих.
Двадцать три клана уже преодолело ВОС.
На момент выхода этого выпуска ВВ еще шестьдесят четыре клана продолжают сражение, пытаясь пройти Стену в ночное время. Впрочем, от слова «ночь» осталось только название — запущено столько светляков, что ночь стала днем.
Больше сотни кланов и альянсов встали на якорную стоянку прямо перед ВОС. Они терпеливо ждут спадения статуса К.А.П.С. А также все без исключения надеются, что вскоре падет фиолетовый монстр-покровитель, разрушивший столько кораблей и надежд, что его имя «Созерцатель Осеннего Заката» кажется злобной насмешкой. «Вестник Вальдиры» надеется, что ночевка прямо в открытом неизведанном океане пройдет спокойно. Мы все знаем, чем закончилась затея клана Косматых Зубаток попытка сократить дистанцию до лидера за счет ночного перехода…
Беспощадные жернова
Знаменитый тропический остров Пака Ма Тута стал невинной жертвой в разборках между двумя боевыми кланами. Тихое красивейшее место никогда до этого не знало войны. Равно как и живущие там бронзовокожие жители, поклоняющиеся местному божеству Паку Ванмпу категорически не одобряющему любые путешествия, ведущие дальше чем на пару морских миль от берега острова. Однако божество весьма благосклонно относится к гостям. Оттого любого морского бродягу принимают с теплотой, возлагают на плечи плащ, сплетенный из алых и синих цветов, сажают на почетное место у костра, угощают лучшей едой.
Заявившиеся на остров два молодых, да дерзких клана не стали дожидаться разноцветных растительных плащей. Они принялись грабить остров, не побоявшись забрать все ценное из храма Паку Ванмпу. Затем совместный грабеж и убийства внезапно переросли сначала в ссору, а затем и в драку. Недавние подельники превратились в лютых врагов…
Королевская морская стража Акальроума примчалась быстро, но вмешиваться им почти не пришлось — остров был покрыт серыми дымами, исходящими от уже погасших джунглей, с небес лил проливной дождь, громыхали молнии. Сами грабители покачивались на воде неподалеку от острова, изгнанные оттуда разгневанным божеством, начавшим наводить порядок.
Одним из первых божественных указов был следующий — табу на чужеземцев из другого мира.
Отныне остров Пака Ма Тута закрыт для игроков. Любого игрока нарушившего табу и проплывшего за границу, указанную буйками-тотемами, ждет кара. Похоже, долго придется обходиться без загорания на тихом мирном пляже со спелым кокосом в руках, глядя, как на белоснежном песке грациозно танцуют полуобнаженные девушки с яркими цветами в пышных распущенных волосах… И стоил ли грабеж того?
Внимание, приключенцы! Повторяем — Пака Ма Тута закрыт для нас! И божество весьма разгневано!
И это лишь одно из мест, упомянутых нами в этом выпуске. Деревни, городки и крепости одна за другой закрываются. С грохотом опускают решетки, запирают ставни, вооружаются дрекольем и готовятся дать решительнейший отпор любому игроку.
Самореклама? Нет! Предупреждение!
Добрые мирные игроки! Торговцы, фермеры, звероловы, бродячие волшебники, менестрели и прочие — мир Вальдиры стал куда мрачнее за последние дни! Остерегайтесь наобум заходить в первое попавшееся на пути поселение — там могут встретить куда злее, чем ожидалось.
С сегодняшнего дня в любом газетном киоске можно приобрести справочник с черными страницами. На них указаны все названия населенных пунктов, фортов, крепостей и прочих точек на карте, где игрокам появляться не рекомендуется категорически! Там же продаются и магические версии справочника, а также красочные карты с частыми черными и алыми метками…
Новичкам, впервые ступившим в волшебный и «добрый» мир Вальдиры — держитесь рядом с Великими городами! Безопасней всего около Альгоры!
Предупреждение веское и единственное!
Говорит Черная Баронесса, глава клана Неспящих!
Эй-гей, злы молодцы и поганы девицы!
Хозяин за порог — и облезлые крысы в пляс? Будем грабить, будем бить?
Вот только хозяин отлучился ненадолго!
Скоро мы вернемся — и сейчас я говорю не только от имени клана Неспящих, а от имени всех старых кланов. В свое время мы месяцы и годы тратили на то, чтобы завоевать один лишний пункт положительной репутации с «местными» — хотя когда плюс к репутации мог считаться лишним?
Вам же понадобилась неделя на уничтожение всех наших трудов. А теперь позарились на наши земли, наши деревни и города.
Скоро я вернусь…
И первым делом начну считать каждую травинку, каждый камешек, каждый медный грош! Я пересчитаю каждый волос на головах тех, кто находится под защитой Неспящих. И если чего-то будет не хватать — я лично явлюсь за телом и душой той крысы, что посмела меня ограбить или навредить мне! Вы все ответите передо мной! Я выдавлю из каждой воровской глотки все украденное! Постучусь в каждую дверь — где бы эта дверь ни находилась! Вы слышите, воры? Я найду вас, где бы вы ни были! Где бы вы ни прятались!
Мы Неспящие! Мы видим все! И не забываем ничего и никогда! Прежде чем коснуться хоть одной нашей монетки, оглянись, посмотри на своего приятеля — а чей он друг? Твой или Неспов?
Предупреждение мое простое — отвалите! Прочь с наших земель! Убрать грязные лапы от нашего добра! Даже не принюхивайтесь и не облизывайтесь!
А также официально подтверждаю недавно отданный и доселе тайный приказ — всем шпионам и тайным бойцам пробудиться! Вся сеть вскрывается! Снять чужие личины и на всю Вальдиру громко и четко заявить — я Неспящий! А затем начинайте действовать так, как и должен любой Несп при виде мерзких крыс — давите их беспощадно! Снимайте скальпы и свежуйте шкуры! Отрывайте хвосты и рубите уши!
На этом все! Удачи на суше и море, Неспы!
Глава семнадцатая
Не слишком ли круто?
На следующее утро после памятного прохождения ВОС мы все чувствовали себя героями. Чтобы понять, насколько страшной оказалась мясорубка и кораблеломка, достаточно было взять один из полусотни толстенных книжных томов, открыть на любой странице и начать читать обычные с виду слова и фразы.
Средние эликсиры здоровья — семнадцать тысяч двести одиннадцать.
Средние эликсиры маны — сорок девять тысяч семьсот семьдесят три.
Большие эликсиры здоровья…
Кладовщики записали все до последнего потерянного гвоздя, не говоря уже о кораблях. Затем умелые ребятки все четко посчитали, подвели итог и телепортировали всю кучу макулатуры на мостик. Последний томик, самый тонкий, в черной кожаной обложке, украшенной улыбающимся серебряным черепом с золотыми зубами, поднесли Баронессе лично, держа его открытым на последней странице и на вытянутых руках.
Баронесса бесстрастно прочла страницу, кивнула, отошла в угол, легла ничком, уткнулась лбом в прохладный камень и в этом положении затихла на пару часов, благо ее командования не требовалось — мы ходко двигались крейсерской скоростью. Я так понял, что ЧБ прочла общие количество и сумму — все затраченное на проход ВОС и на восстановление после. И сумма оказалась настолько чудовищной, что на пару часов подкосило даже железного лидера. Лично я даже боюсь предположить сумму… хоть и прочел пару строчек, но затем решил не портить себе нервы и не травмировать воображение. Я, к примеру, знаю, сколько стоит один пузырек средней маны. Сам покупал. Но я не знаю, сколько стоят сорок девять тысяч таких пузырьков…
Но самая главная беда в другом — те же эликсиры на ману и здоровье можно восполнить. С нами целый отряд алхимиков и травников. На палубах ящики с растениями, подставленными солнцу. Вокруг них столы, заставленные всякими хитрыми штуковинами. Что тревожно — вокруг столов крутятся Роска с Орбитом. Суть — пусть пузырьки простых эликсиров и дальше улетают сотнями и тысячами. Это нормально. Любой боевой маг, работающий с заклинаниями массовой магии, за один час боя может выпить до трех сотен пузырьков с маной. И плевать. Дай алхимикам время — они восполнят затраты.
Однако некоторые расходники невосполнимы в наших условиях. Это касается всего — от алхимии до починки кораблей. Мы можем на любом острове срубить дерево, нарезать его на доски и залатать пробоины. Однако попробуй найти нужную древесину, а не абы какую.
Простейший пример — множество плотов, составляющих собой монструозную орудийную платформу, тащимую за флагманом, построены из толстенных бальсовых бревен. Как Кон-Тики завещал. За прошедшие дни пути мы сумели лишь однажды найти остров с бальсовыми деревьями. И при этом на всем острове было двенадцать реально толстых бревен, а остальное — мелочь кривая, годная лишь для постройки плавучего унитаза. Но кому он нужен? Нам здесь так страшно порой бывает, что до унитаза добежать не успеваешь, образно говоря…
А эльфийские заклинания?
Эльфы ведь шибанутые напрочь. Их заклинания нельзя просто взять и написать на свиток. Куда там! Скажем, заклинание водного быка, бегущего хоть по суше, хоть по воде, наносящего страшный таранный удар по указанной цели, — мегаштука!
Как его записать?
Процесс известен.
Надо взять тонкую кипарисовую кору, опустить ее в прохладные и кристально чистые воды лесного ручья, а затем, при помощи синего гусиного пера начертать слова заклинания, причем непременно в пасмурную беззвездную ночь! То бишь — для успешного создания свитка с таким заклинанием нужен настоящий лесной ручей и пасмурная ночь. Ага… пока Неспы справлялись — главное в островном лесу ручей найти. И проследить, чтобы выше по течению в его прохладные воды никто нужду не справлял — в смысле грязные ноги не мыл и потные шелковые подштанники не стирал. И ведь это проблема! — на несчастном острове куча народу, и все спешно рубят, колют, ломают, тащат, волочат, несут и делают прочие вещи, от которых во́ды становятся далеко не прохладными и уж точно не кристально чистыми. Пасмурную же ночь над ручьем можно обеспечить — маги облаков нагонят.
Про заклинание «Эльфийская тишина», накладывающее на пространство печать безмолвия, я вообще молчу — ибо оно писаться должно в мертвой тишине! Ага…
Но и это еще цветочки.
Самое скверное и страшное — некоторые затраченные ресурсы вообще невозможно восполнить в условиях Похода. Для этого нужен материк — старый, с наработанной базой, с мастерскими, лабораториями, связями с могущественнейшими «местными» кузнецами, корабелами, ювелирами, оружейниками, артефакторами и прочими. Не каждую вещь можно соорудить на коленке и с одним только молотком.
Поэтому ЧБ так долго приходила в себя — мы потратили слишком много из так называемого красного списка.
На островах спасения можно нарубить дубовых чурок. Но чтобы придать им крепость стали, надо выдерживать чурки в освященном храмовом песке долгое время. Не бесплатно, конечно, в песок позволяют бревна зарывать. За деньги. А тут и заплатить бы рад — да некому. Где те жрецы с их храмом и песочком дубящим…
Баронесса оправилась достаточно быстро.
Посыпались приказы. Менялись капитаны — Баронесса долго терпела. Очень долго. До окончания прохода через ВОС. А затем, отлежавшись после известий о сокрушительных тратах, глава Неспов провела некоторое время на переднем мостике, о чем-то говоря с моим отцом. Когда же вернулась, принесла с собой бумажный лист. Что-то почеркала на нем, что-то зачеркнула, чье-то имя взяла в кавычки и так далее. А затем капитаны начали превращаться в боцманов или простых рядовых просто с космической скоростью. При этом не просто так их понижали, а с пояснением, за что и почему.
Капитан Фагисс Муэртэ — понижен за невыполнение приказа по смене курса. Причем приказ ему повторили трижды, но капитан предпочел руководствоваться собственными соображениями. В командной игре подобное недопустимо, сэр. Вы понижены. Займите пост на камбузе и не пересолите похлебку слезами.
Капитан Зорслава Ликующая — невыполнение приказа о срочном отходе от атакованного монстрами корабля. Благодаря ее действиям удалось удержать на плаву жестоко поврежденную бригантину, однако монстры успели потрепать и прикрывающий корабль, чей ремонт потребовал таких затрат, что проще было бы чертову бригантину расстрелять собственноручно.
