Проклятие некроманта

Названный Савелием номер страницы был мне смутно знаком, и, открыв ее, я с отвращением уставилась на яркую картинку с препротивнейшей тварью. Внезапно Магистр что-то пробормотал, и та зашевелилась, оживая...

Млять... мой обед.

* * *

На обед мы все-таки пошли, чисто из принципа, хотя и с одинаковым выражением легкой тошноты на лицах. Даже эльф жевал мясо без особого удовольствия, правда, шутить по этому поводу как-то не хотелось.

— Нет, я все понимаю, — не выдержал Талон. — Месть за скелета и все такое, но почему на всех? Почему надо было всем показывать перед обедом такое...

— Талон, — прервал адепта хмурый эльф. — Если ты сейчас окончательно испортишь мне аппетит, я набью тебе рожу. И не говори потом, что я не предупреждал, хорошо?

Тот кивнул и смолк. Миранда посмотрела на обоих, потом внезапно бросила ложку и встала.

— Сволочи, — процедила она сквозь зубы, ни к кому конкретно не обращаясь, и быстрым шагом направилась к выходу из столовой.

— Эй! — Возмутился кто-то, задетый ею.

— Прокляну! — Раздался в ответ ее злобный рык, а потом хлопнула дверь.

— И я еще удивлялся, чего это нас все так ненавидят, — протянул Сит.

— Ну что, идем изучать Яды? — Серж вопросительно оглядел всех.

— А куда деваться, идем, конечно, — хмыкнул Талон. — Одно радует, мы уже поели...

"Яды" нам, согласно расписанию, должны были читать совместно с ведьмаческим факультетом, в одной из больших аудиторий на верхних этажах центрального корпуса. Не думаю, что ведьмаки обрадовались такому соседству, да и нам, после долгого подъема по лестнице, подобная идея хорошей не казалась.

— Ух, — тяжело дыша, остановилась я. — Хочу обратно в подвал, нафиг такие высоты.

— Ага, — согласился Серж, устало прислоняясь к стене. — Теперь я понимаю всю прелесть нашего факультета, и бесконечную мудрость тех, кто занимался его планировкой.

Ари только улыбался, созерцая наши мучения. Сам эльф был отлично подготовлен физически, так что для него подъемы по лестницам проблемой не являлись.

— Может, попросить перенести аудиторию к нам? — Поразмышлял Талон. — Ради такого я даже готов днем и ночью сидеть в застенках и скелетов оживлять.

Ведьмаки рядом немного отодвинулись. Перед дверью в аудиторию я заметила свою соседку Этери и вежливо кивнула, но та особой радости по поводу нашей встречи не выразила.

— Доверить скелетам свои ценные зелья? — Раздался тут звонкий женский голос. — Нет уж, лучше тренируйте дыхание, это полезно.

Мы обернулись. Перед нами стояла средних лет женщина, которая напомнила мне гадалку, заезжавшую к нам в деревню каждую весну. Такие же собранные в пучок темные волосы, серьги и ожерелье из медяков, надетое поверх коричневого балахона. И, главное, выразительные карие глаза с жирной черной подводкой.

— Магистр Литиция, — представилась она с хитрой улыбкой. — Давайте, проходите в аудиторию, да поосторожнее, не заденьте что-нибудь.

Она толкнула дверь и посторонилась, пропуская нас внутрь.

До просторных полупустых комнат факультета Некромантии здесь было далеко. Сама аудитория была большой, но размеры терялись во множестве шкафчиков, полочек и скляночек-баночек, обитавших на них. Знакомый запах травяных отваров и настоек окутал меня, на мгновения разбудив горькие воспоминания. Желтые ирисы...

— Не спи, — вернул меня в реальность Ари. — Пошли к столам.

Я кивнула и поплелась за ним, стараясь запихать не вовремя вылезшие образы подальше.

— Здесь у меня несколько колбочек, — Литиция любовно провела рукой над столом со склянками. — Содержимое многих из них абсолютно безопасно, а вот содержимое других очень даже наоборот. Пробовать все на вкус, конечно, действенный метод, но не в нашем случае, ибо некоторые яды действуют мгновенно, потому определять составы необходимо на вид и запах. Есть желающие?

Она оглядела притихших адептов. "Желающим", естественно, оказался Серж. И он этому даже не удивился, только равнодушно пожал плечами и подошел к Литиции. Причина его спокойствия была ясна: вряд ли нас бы начали травить на первом занятии, так что волноваться?

— Ну, расскажите мне, каким образом вы будете оценивать данные зелья?

— Буду оценивать по внешнему виду, — решил Серж. — Вот, например, то, что булькает справа, явно пить нельзя. У этого цвет какой-то странный... а вот это выглядит вполне безобидно, — махнул он рукой на крайнюю колбу с беловатой непрозрачной жидкостью под недовольный взгляд Литиции.

Видно было, что она ожидала более вдумчивого подхода к предмету.

— Ну, раз выглядит, то пробуйте, — сказала Магистр.

— Пробовать? — переспросил Серж, мгновенно сменив равнодушие на озабоченность.

— А вы что думали? — Литиция прищурилась. — За свои слова учитесь отвечать, яды — это вам не игрушки.

Серж, немного побледнев, взял склянку и неуверенно посмотрел на ведьму.

— Пейте, пейте, — поторопила она.

Серж сделал глоток, поморщился, а потом на лице его появилась странная гримаса.

— И так, что мы имеем? — Елейным голосом уточнила ведьма.

— Э... слабит-тельное, — выдавил Серж. — Вы... разрешите?..

Он сорвался с места и вылетел из аудитории под дружный хохот.

— Вот к чему приводит небрежное отношение к моему предмету, — откомментировала Магистр. — Кстати, он выпил состав, который в более сильной концентрации является ядом, так что наш адепт в реальной жизненной ситуации был бы уже мертв. Пример этот для вас, надеюсь, наглядно пояснил, что с ядами надо быть предельно осторожным.

— Жестокий пример, — раздался голос в ведьмаческих рядах.

— Думаете? — Мгновенно отреагировала Литиция. — Я ведь не случайно выбрала Проявленного темного на этот тест. Ему достаточно было поискать знакомое плетение силы, и безопасное зелье было бы найдено практически сразу. Так что ваш сокурсник пострадал лишь из-за своей глупости. Ну да ладно. За этот год вы научитесь более-менее прилично определять яды и даже создавать их самостоятельно. А если захотите выжить, то и противоядия тоже составлять научитесь.

Мы жить хотели, поэтому дружно закивали. Пока ведьма расписывала все возможные виды смертей и мучений от разных ядов, вернулся бледный и, кажется, даже слегка похудевший Серж.

— Как самочувствие? — Полюбопытствовала Литиция.

— Уже лучше, спасибо, — кисло кивнул тот.

— Вот и славно. А теперь, дамы и господа, открывайте учебники. Будем изучать особенности проявления ядов на примере напитков, дабы не повторить ошибки нашего некроманта.

* * *

Потом было занятие по истории магии для всего курса, так что вечером голова гудела от информации и показанных примеров, слишком ярких по сравнению с обычными воспоминаниями. Скорее всего, не только в книгах было заложено заклинание Памяти, но и Магистры, читающие нам лекции, втихаря его использовали. Учитывая то, что я старалась подробно конспектировать все сказанное Магистрами, теперь хотелось просто отдохнуть и не спеша разобраться в изученном за день. Я уже, было, направилась к себе в комнату, как меня окликнули.

— Тень! — это был Ари.

Эльф стоял у лестницы с нашим великаном Талоном и Сержем, прижимающим к себе какой-то сверток.

— Чего такое? — Я подошла к ним.

— Мы сейчас планируем посидеть над конспектами, айда с нами?

— Насколько я помню, ты себя конспектированием не утруждал, — подозрительно посмотрела на эльфа я.

— Ну... возможно, — согласился Ари. — Но ты-то точно все записала?

Я недовольно покачала головой.

— Да ладно, — вмешался Серж, — вместе веселее будет, пошли!

— Лентяи, — вздохнула я. — А где вы собираетесь сидеть-то?

— В нашей комнате, — Серж улыбнулся. — Я тут удачно договорился со своими бывшими соседями, и те вежливо согласились поменяться с ребятами местами. Насколько я понимаю, Сит, Крол и Визор решили проблему примерно таким же образом.

Оставалось только завистливо размышлять о том, что мне такое счастье не светит.

— А чего с Владом? — Мне вспомнилось его утреннее возмущение.

— Ему не повезло, — ухмыльнулся Талон.

— Так что, идем? — Еще раз спросил Серж.

Компания некромантов в любом случае была лучше, нежели две принципиальные адептки рядом, так что я согласилась. Комната ребят находилась на пятом этаже рядом с лестницей и ничем не отличалась от той, в которой поселилась я, разве что была не убрана.

— Располагайся, — широким жестом смахнув с кровати прямо на пол книги и какую-то одежду, предложил Серж. Его сверток полетел следом в ту же кучу.

— Спасибо, — я села на краешек кровати. — С чего начнем?

— С конспектов, — ответили Ари, Талон и Серж одновременно, и следующие полтора часа я дремала, лишь изредка поясняя какое-нибудь непонятное сокращение в тетради.

Наконец, они закончили переписывать, и стали думать, чем бы заняться дальше.

— Можно, например, разобрать классификацию ядов, — предложила я. — Или теорию по скелетам...

— Теория... — Серж скривился. — Теория — это скука, даже Савелий признал. А мне спать пока не хочется.

— Тогда чего ты хочешь то?

— Практиковаться, разумеется, — сообщил Серж. — Например, в поднятии того же скелета. Завтра придем к Савелию и удивим.

— Но заниматься магией вне аудиторий запрещено, — напомнила я. — Архимаг...

— А кто ему расскажет? Ты? Ари?

— Но...

— Тень, — Серж в упор посмотрел на меня. — У меня все под контролем, я все продумал.

— Угу, — мне в это не верилось, но спорить дальше тоже было бессмысленно. — И как ты собираешься это сделать? Скелет из аудитории сюда не притащишь.

— Человеческий да, — Серж хитро посмотрел на нас. — Но я тут вспомнил, что на обед был куриный суп. И наведался к столовой. Вот, смотрите.

Он поднял с пола давешний сверток и высыпал на пол обглоданные куриные косточки. Ребра, лапки, крылышки... не в самом хорошем состоянии.

— Фу, — я брезгливо поморщилась. — Ты что, в помойке их откопал?

— Конечно, — счастливо кивнул Серж. — Что б вы без меня делали?

— Дышали бы свежим воздухом, а не тухлятиной.

— Зануда, — отмахнулся от меня адепт.

— Гхм... а головы где? — Уточнил практичный Талон.

— Ну, их вроде прикопали уже... не смог узнать, в каком месте. Да фиг с ними, и без голов пойдет, думаю. Ноги есть и ладно.

Серж встал и, держа на вытянутой руке учебник, продекламировал над останками заклинание, попутно создавая памятное плетение. С последними его словами пара косточек зашевелилась, а потом они поползли друг к другу. Остальные, правда, лежали, как и раньше. Некоторое время мы дружно созерцали, как нога и крыло мучительно пытались соединиться.

— Еще раз, — решил Серж и прочитал заклинание снова.

Надо сказать, получалось это у него все лучше, однако на результат произношение Сержа почему-то не влияло — зашевелилась еще пара костей, но и только. Причем, эти две так же были заняты друг другом, и на соседние останки внимания не обращали.

— Да что за ерунда? — разозлился вконец Серж. — Все ведь правильно делаю! Все!

— Дай я попробую, — решил Талон, но и его заклинание подняло лишь несколько косточек.

После пыталась поднять куриц я, пробовал Ари, потом опять Серж... в результате, мы все-таки подняли все кости, что у нас были. Но "ожившие" останки собираться в единое целое не хотели. Они шевелились каждая сама по себе и норовили расползтись в разные стороны.

— Блин, в чем проблема то? — Серж пытался задержать упорно игнорирующие друг друга костяшки.

— Я тебе скажу, в чем, — ответил хмурый Ари, первым додумавшийся взять учебник.

Эльф с недовольным видом ткнул Сержа носом в книжку.

— Теорию надо было сначала прочитать. Тут сказано, что кости нужны только с одного скелета. Все они стремятся друг к другу, чтобы воссоединиться, а у нас останков куриц десять-двадцать, но разных.

— Ну, не додумал, — заоправдывался Серж. — В другой раз целый скелет найду.

— В другой? — Талон зло пнул привязавшееся к нему костяное крылышко. — Сначала надо избавляться от этих!

— Зато Упокоение потренируем, — постарался придать голосу оптимизма Серж.

— А чего его тренировать-то? — Буркнул Талон. — Это ведь просто грубое разрушение заклинания, бей и бей...

Он оказался прав. Упокоить кости у нас получилось довольно быстро.

— Выкидываем эту пакость? — С надеждой спросила я.

— Погоди, — остановил Ари, перелистывая учебник. — Где же эта штука?.. О, точно она.

— Что?

— Знак Праха, тот, который Савелий использовал. Раз уж кости эти все равно никому не нужны, давайте хоть потренируемся. Кости разные, их много, самое то.

Идея захватила всех, так что курицы были растревожены снова, причем гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Склонившись над книгой, мы пытались понять сложное плетение.

— Это вам не Упокоение, — констатировал Талон, пытаясь воссоздать узор и срываясь уже на половине.

Попытки Ари и Сержа его сплести тоже кончались неудачей. У меня он после недолгих мучений все же начал получаться, да и то через раз и с такими усилиями, что под конец я устала до красных звездочек в глазах.

— Пришла позаниматься, блин, — буркнула я. — Все. Хватит с меня, пойду спать.

4.

Утром я совершенно не выспалась и приползла на завтрак с измученным видом. Троица уже была тут. Серж постоянно зевал, а Талон, не моргая, смотрел в одну точку, казалось, он просто спал с открытыми глазами. Ари выглядел нормально, только более хмурым, чем обычно, да ярко-оранжевый взгляд потускнел. Остальные некроманты бросали на ребят редкие недоуменные взгляды, но вопросов не задавали.

В столовой царило нервное оживление — адепты гудели, что-то обсуждая, но до нашего стола никаких разговоров не доходило. Да мы и не интересовались, засыпая над тарелками.

Савелий ждал нас у входа в подземелье и сразу повел в десятую аудиторию, дверь которой была мне очень хорошо знакома. Мы с эльфом напряженно переглянулись.

— Вот и тренировочная, — сказал Магистр, отпирая дверь и снимая охранное заклинание. — Склад скелетов и материалов для отработки зомбирования. Вообще-то раньше мы дверь не закрывали, но после одного неприятного случая пришлось.

— Какого? — Поинтересовался Визор.

— Пару лет назад светлые адепты-первокурсники совершили сюда набег с целью похитить кости и захоронить, а заодно и освятить "бесовское место". Очень принципиальные оказались и к делу серьезно подошли. Мы потом еле выяснили, куда они кости прикопали, да еще пришлось Благос с комнаты рассеивать, иначе тут ни один скелет поднять нельзя было. Вон там, в углу, — Савелий махнул в сторону туши саблезубого медведя, — сторожевой зомби. Пришлось создавать, мало ли кто дверь вскроет... выглядит он устрашающе, задержать нарушителей тоже может. А при снятии сторожевого заклинания упокаивается.

Пока мы рассматривали аудиторию, неожиданно зашел Анхайлиг. Весь вид Магистра выражал крайнее недовольство. Савелий вопросительно посмотрел на руководителя, а у меня в душе все сжалось от нехорошего предчувствия.

— Сами признаетесь, кто над куриными останками ночью глумился? — Спросил Анхайлиг. — Или мне допрос с пристрастием устроить?