— Приглядись к нему. — Сказала Лена.
Я сосредоточил взгляд и увидел, как на её поверхности засветились символы, и оно стало медленно вращаться. Как только отвел взгляд, то увидел, что оно вернуло свой первоначальный вид и положение.
— Правда же здорово! — С восторгом произнесла моя жена.
Недоумённо посмотрев, ещё раз на кристалл, поставил его пылиться на стол.
— Безусловно! — Ответил и поцеловал её долгим поцелуем.
— Только вот объясни, почему вдруг рабов стало так мало? Вроде, из объяснений Тала, должно быть больше. — Оторвавшись от неё, решил уточнить.
— Тьфу! Ни какой романтики в вас мужиках. Дались они тебе?
— Ну, расскажи. Мне же надо понять, как тут всё устроено.
— Ладно, слушай. Раньше и в Протекторате было примерно как у нас в долине, но маги живут дольше и рождаются у них почти всегда тоже одарённые. Поэтому процентное соотношение и меняется. Со временем, без дара, наверно никого не останется, только рабство, по-моему, всё равно не исчезнет. — Как-то грустно вздохнула она, на последнем предложении.
— Если все станут магами, то откуда рабы?
— Всё гораздо сложнее. Сам со временем поймёшь.
— Это ладно, так и быть не буду тебя терзать, но скажи, кто такие амазонки?
— Это такие маги, со своеобразной магией на стыке целительства и боевой. Это женщины, а витязи — мужчины. Почти бессмертны, крайне живучи, а с помощью внутренних энергий увеличивают свои возможности, и потому могут сражаться, почти, на равных даже с гномами. Они единственные, кто из людей может пользоваться гномьим арбалетом. Довольно распространённые подвиды магов.
— Вот нифига себе!
— А почему ты спросил?
— Да понимаешь, мне предложили прикупить три с лишним сотни на базаре. Продавали по предоплате. Я не знал, что они ценные. Вот и боюсь, что меня надуют.
— Ну не такие они и ценные. Витязей обычно убивают сразу. Амазонок же, если они попали в плен, потом страшно пытают. Боюсь, лечить придется не только тело, но и разум и душу. Такое уже бывало. Они теперь гоблинам не нужны. Так что не переживай. Доставят всех, кого пообещали. Правда, возиться с ними долго придётся. Но если удастся восстановить, у долины появятся прекрасные солдаты.
Получается, гоблины в этом случае избавляются от ненужного им. Одно слово, не обманешь, не продашь. В чём-то они меня надули и с пегасами и темными эльфами. А как узнать и не засветиться. Вопрос. Ладно, жизнь покажет.
На улице же встретил магистра Тала. Он с ходу огорошил меня вестью, что дня через три мы выезжаем в Академград. Поскольку жизнь налаживается, то ему здесь пребывать, смысла нет. Я тоже еду с ним, чтобы завершить все формальности.
— Как сам-то? Всё нормально? — Спросил он.
— Да так-то всё хорошо. Одно меня достало. Вся еда без соли. Не подскажите, где её взять.
— Только в Протекторате. Но она, зараза ,дорогая. Серебряный за килограмм. Её добывают только гномы.
— Вот ещё и соль надо купить. Всё не слава богу. Пока с долины пойдут деньги, ноги можно протянуть.
— Так уж и ноги. Потерпишь маленько. И кстати. В крохальском ущелье, недалеко от устья, отсюда совсем рядом, с час на коне, была соляная пещера, где тоже её добывали. Правда, после захвата ущелья гоблинами, она была разрушена. Сейчас она как бы твоя, вот и восстанавливай.
Блин, это, что же я буквально на деньгах сижу. Надо съездить туда срочно, посмотреть, что нужно для восстановления. Даже если гоблины её опять разрушат, с неё навара десять раз восстановить хватит, надеюсь.
Сначала хотел рвануть туда один, по-быстрому прошвырнуться, посмотреть и обратно. Только неясное предчувствие остановило. Может прихватить своих воев. В здравом размышлении отказался от этой идеи. Какие с них сейчас бойцы. Им ещё учиться, да учиться.
— Магистр Тал, а можно у вас спросить воев для поездки к пещере.
— Зачем тебе они. Съезди один.
— Да понимаете... Предчувствие у меня какое-то нехорошее.
— Раз такое дело, тогда дам и гномов тоже.
Вот так, собравшись небольшим отрядом, мы выехали туда. Чтобы не пропустить пещеру, почти сразу съехали с дороги и углубились в редкий лес, растущий вдоль неё, и направились к подножью скал, расположенных с севера от дороги. Её мы нашли довольно быстро. Не совсем, правда, то, что искали, а добротную невысокую стену, полукругом отходившую от скалы и небольшими воротами. Вела туда заметная колея. Видно, что место это не забыли. Похоже, кто-то занялся контрабандой и имеет с моей, теперь, собственности неплохой навар.
За стеной раздался звук закрывающейся мощной металлической двери. Я растерялся. Получается, пещеру уже используют. Кому тогда она принадлежит.
— Там, похоже, кто-то есть. Получается она уже чья-то. — В растерянности пробормотал я.
— Всё, что на твоей земле принадлежит тебе, если ты не передал право пользования другому. — Почти в голос ответили окружающие.
Как только услышали? Такого права ни кому дать не успел, и по заявлению гномов, никто прав на соляную пещеру на законных основаниях не получал. А значит, грабь награбленное! Я, типа, в своём праве. Более того, могу забрать всё имущество татя, это если повезёт, конечно.
Гномы без промедления буквально вынесли ворота. Их понять можно. Нарисовался конкурент, хрен сотрёшь. Он, похоже, давно, втихаря, приторговывает этим стратегическим продуктом. Это же практически в карман к ним залез.
За стеной обнаружилась небольшая площадка, со стоящими на ней повозками, с впряжёнными лошадьми. В скале же наблюдалась дверь, звук закрытия которой мы и услышали. С ходу дверь не далась. Но гномы не были самими собой, если бы не разбирались в механике. Как заявил один из них: " Вбивать вовнутрь эту дверь бесполезно. Нужно вырывать".
Тут-то я и увидел, как они косят деревья. Не соврали, как траву. Быстренько обчистив стволы, сварганили какую-то приспособу, с помощью которой, стали вырывать дверь. Дверь упорно сопротивлялась гномьим усилиям. Это, похоже, разозлило их ещё больше. В конце концов, выворотили дверь, прямо, с камнем. И разозлённые ворвались внутрь.
Об охранниках пещеры можно сказать, что они были. Части их тел лежали здесь же, не далеко от входа. Гномы не собирались щадить никого. В живых остались лишь рабы, работавшие в пещере и ещё один человек, забившийся в щель. Они, попросту, не смогли его оттуда выковырнуть.
— Вылазь кому говорю! — Ревел разозлённые гном.
— Ни за что, вы меня убьёте! — Доносилось в ответ.
Все повторялось снова. Похоже, моё появление, для спрятавшегося, не прошло незамеченным, и он стал причитать.
— Господин, спасите меня от этих убийц! Точно говорю, пригожусь! Много знаю, мамой клянусь! Это..., управляющим у хозяина был. Я не Павлик Морозов, молчать не буду! — Причитал он.
Может и не так кричал, но именно так я его понял! Мне повезло! Хозяин бизнеса оказался в пещере и его бездыханный труп, теперь украшал её пол.
— Эй, как тебя там? — Крикнул для точности.
— Савелием кличут. — Донеслось в ответ.
— Ну, вот что, выходи. Гномы тебя не тронут.
На свет вылез довольно тщедушного вида мужичёк и отряхнулся.
— Кто таков? — Спросил я.
— Леший.
— Кто, кто?
— Маг я такой, леший.
— И что ты можешь?
— С пути сбивать.
— А почто нас не сбил?
— Так вы не с дороги пришли, да и много вас сильно, всем сразу ум за разум не заведёшь.
— Ладно, рассказывай.
Хозяин его был купчиной и имел магазины, придорожные трактиры, гостиницы в городах, ресторации и закусочные. Было у него несколько особняков, в том числе и Академграде, не считая домов попроще. Да, неплохо мужик поднялся на соли. И теперь, это попало мне всё в руки. Похоже, чёрная полоса моей жизни кончилась и началась белая. Чувствую, мне поперло.
А мужичёк и не переставал заливаться соловьём. Рассказал он, что в одном из отводов его хозяин устроил склад. Что там, он не знает. Хозяин бывал там только сам, с личной охраной.
Я решил сходить и посмотреть. Дверь была, заперта на замок. Ну, если хозяин здесь, то и ключ при нём должен быть. Пришлось возвращаться и обшаривать совсем не эстетично выглядевший труп. В карманах нашёл связку карточек. Хорошо подсказали, что некоторые ключи так и выглядят, если помещение особо не защищают. Применяли их и для дополнительной блокировки внутри охранных периметров. Была ещё одна отдельная с алмазом брелком. Не уверен, что это именно бриллиант, уж больно большой, да и я не эксперт, но, похоже, это искомый, но на всякий случай прихватил и другие.
Действительно, не ошибся. Когда открыл дверь, понял, это не соляная шахта, а пещера Али-Бабы. Небольшое помещение было заставлено сундуками и сундучками с драгоценными камнями странной формы, золотом и совсем немного серебра. В конце, на полу, стоял грубо сколоченный ящик. Когда же открыл его, то увидел, что на дне баз сознания лежит довольно красивая девушка. Дело не в размере её груди. Она как раз была не велика. У неё была удивительные кожа и волосы, необычного золотистого оттенка и искрились звёздочками. Все её суставы пробиты какими-то бронзовыми заклёпками. Лежала же она без сознания или типа того. Кто она такая? Похоже, не узнать. Что с ней делать? С этим вопросом и уселся на край ящика.
Глава 7
Вот привалило, так привалило. И зачем мужик всё здесь хранил? Да, потратить такие доходы сложновато, наверное, было. Нелегально ведь нажил. А светиться никак. Гномы, вон как к конкурентам относятся. С ними ещё как-то договариваться надо, если хочу соль добывать, а не неприятности. Мне ещё за бандой, которую они мне выдали, ехать надо. Заодно и договариваться будем. Но, есть очень много но. Что мне делать со всем этим богатством. Интересно, долго протяну, после того как узнают сколько мне здесь досталось. Тоже, наверно, как мужику потихоньку светить всё это придётся. Но как вывезти всё это и не засветиться? Задача.
Ладно бы оставил всё здесь в пещере, так нет. Что делать с этой, неожиданно нарисовавшейся, тушкой. Да и кто она такая, что с сокровищами хранили. Что в ней такого ценного? Не помрет тут случаем? Отвечай потом, если вдруг важная птица. Как же узнать, кто она такая? Именно мысль двигает миром! Вот и ко мне припёрлась.
— А почему бы мне не воспользоваться своим даром? Ведь на мгновение стану ей. Вот так хоть пойму, важная она шишка, нужно ли её было прятать и сохранять.
Безумству храбрых, поём мы песню. Вот и не стал заморачиваться и сразу слился с ней.
Едрить тебя коромыслом, да повдоль телятины. Ну, нет, чтобы хоть немного подумать. Она была не без сознания. Сознание её было там, где сам Макар телят не пас. В Аду, который для себя же сама и сделала. Весь мир сжался для неё до боли и тоски. Боли не физической, а душевной. Только мне это было уже знакомо. Сам недавно был таким, и до сих пор она была со мной. Боль неразделённой любви. Что же ты Света со мной сделала.
Я не выдержал. Свои проблемы, а тут ещё и чужие. Вот и выпустил всё в окружающее пространство. Мир как будто вздрогнул. Что-то начало меняться. Она как-то тоже преобразилась, и среагировала на чувства, шедшие от меня, и выпустила в мою сторону свой Ад. Этой волной меня подбросило вверх, и заморозило в воздухе, как муху в янтаре. Её тело тоже медленно начало подниматься в воздух и принимать вертикальное положение, и мы стали как будто мериться, кому больнее. Эти мгновения, буквально превращались в года. Сквозь звон в ушах, слышались крики, разлетавшиеся по пещере от находившихся там людей и нелюдей.
Словно оказался рядом с ней на вершине горы, вокруг свирепствовал ураган, вырывавший деревья с корнем и разрушавший скалы. Весь мир вокруг нас превращался в хаос. Единственно, что пришло в голову, если мы не прекратим соревноваться, кому больнее, погибнем. Но она была не в себе. Только я мог остановить это.
Но чем остановить боль? Только счастьем, абсолютным счастьем! Когда-то испытал это, да, такое не забудешь, и попытался вспомнить, каково это быть, когда у тебя словно крылья есть. И это чувство стало заполнять меня и вытекать наружу. И сила его была такова, что ураган пропал, и засветило солнце и потянуло свежестью. Девушка на мгновение перестала страдать и взглянула на меня. Не просто на меня, а в самую душу. И неожиданно для меня она засветилась, и свет этот был так прекрасен, что я не выдержал и заплакал.
И тут увидел, что мы, по-прежнему, находимся в пещере. Бронзовые заклёпки стали выпадать из её тела и раны затягиваться прямо на глазах. Сама она стала будто из золота излучающего свет. И тут заметил, что сам такой же и вишу в воздухе. Но так не бывает! Тело моё сразу приобрело естественный цвет, и свалилось на пол. Блин, что это было?
Она же грациозно опустилась вниз. Все её движения были наполнены нечеловеческой красотой и плавностью. Кожа ей перестала светиться и стала снова золотистой с пробегавшими по ней искорками. Она двинулась в мою сторону и, подойдя, произнесла что-то, что я сначала не понял.
— Чего ты сказала?
— Я сказала, что согласна.
— Постой, на что согласно? Вообще, кто ты такая?
— Согласна выйти за тебя замуж. Зовут меня Ализе, и я дракон.
— К-какой дракон? Стоп, какой замуж! Не собираюсь я жениться ни на ком.
— А куда ты денешься. После того, что ты сделаешь с честной, невинной девушкой, ты будешь просто обязан жениться. Так что не сопротивляйся, лучше сразу и сейчас. Смотри, пожалуюсь бабушке.
— Да не буду я с тобой ничего делать! Ик. И кто твоя бабушка?
— Вот доберемся до твоего дворца.
— Стоп, у меня нет дворца, заброшенный не считается.
— Ну, какое-то жильё у тебя есть?
— Замок. И вообще у меня уже жена есть!
— Ну, одной женой больше. Какая разница. Не отвлекай. Вот приедем мы в замок и ты сделаешь со мной такое... Не упирайся, сделаешь. Я лично прослежу.
Пока она говорила, я попытался сбежать, только пространство передо мной окуталось сеткой молний, и мои волосы встали дыбом, от разлившегося по воздуху электричества.
— Она же убить меня могла! — Пронеслось у меня в голове.
— Куда это ты собрался? Бабушка у меня, кстати, старейшина рода. А род у нас Вейгуров большой. Наказать тебя за безобразия кому найдётся.
— И чего упираюсь? Ну, женюсь на ней. Всегда развестись можно. — Подумал и сказал: " Я тоже согласен".
— Что-то глаза мне твои не нравятся. Пакость, поди, задумал? Поди, развестись потом надеешься? Оставь надежду всяк сюда входящий.
С этими словами Ализе вытащила из-за спины руку, с зажатым в ней ошейником тени. Похоже, она с самого начала всё просчитала. Будет у меня теперь две жены-тени. Но она же дракон! Что-то неслышно было о браках между людьми и драконами.
— Слушай, а ты не могла бы стать как-то незаметней, что ли. Оделась бы.
Она мгновенно изменилась. Стала выглядеть как обычная, симпатичная русоволосая девушка. Только я, по-прежнему, чувствовал исходящий от неё свет. Это всё время выбивало меня из колеи.
Потом она надела ошейник. И поискав, что-то на полу начала формировать одежду. Это были обтягивающие джинсы, рубашка, и джинсовая же курточка. К костюму шли полусапожки. И ещё женское кружевное бельё, куда же без него. Быстренько надев на себя всё это, она сформировала в воздухе зеркало и оглядела себя. Она осталась довольна своим видом. Честно скажу, она была очень даже ничего!
