— Мы скованы неофициальностью, Евгений Николаевич. Это наша главная сила и наша главная слабость. Многих из нас даже не существует.
— Призраки бюрократии, — под нос буркнул Ромин. — Итак, зачем вы пришли?
— Зачем... — повторил гость и вошёл, закрыв за собой дверь. — Каждое действие имеет за собой целый набор "зачем".
— Если вы пришли философствовать, то я не очень удачный собеседник. Мы уже довольно много здесь поговорили на этот счёт.
— Отнюдь, но вы задели и мой вопрос, — приблизившись ответил гость.
— Какой? — насторожился генерал.
— Зачем вы хотите открыть участие Секретного Отдела в этом деле?
Ромин удивился, но не более. Откуда этому человеку знать, что он только что решил сделать. Разве он читает мысли? Хотя чего только в Секретном отделе не найдёшь...
— Решил лишить вас вашей слабости, чтобы вы смогли, наконец, работать в открытую, — съязвил генерал.
— Вы стали так смелы...
— После такого провала имею право. Сегодня Маркус Грене... будет проявлять повышенный интерес к моей скромной персоне. Я не знаю, чем это обернётся, но вы, я думаете, уже знаете. Таков был ваш план, верно?
— Я здесь для того, чтобы предостеречь вас от любых попыток придать гласности, явно или неявно, известный нам факт, — произнёс гость, проигнорировав вопрос, и посмотрел на бутылку. — Да, вы не очень гостеприимны, Евгений Николаевич. Почему только один бокал, вы об этом не задумывались?
— Не ждал вашего визита.
— Вы правильно делаете. Продолжайте в том же духе. Но эта тайна должна остаться между нами.
— А что будет, если я всё же настою на своём?
— О, — тот казался очень расстроенным. — Тогда вам придётся выпить эту чашу до дна, — закончил гость и постучал по бокалу. — Всего хорошего, генерал. В ближайшее время я пришлю к вам своего человека. Надеюсь, вы примите его с радушием.
— Надежда понятие очень долговечное, — произнёс генерал и проследил, как тот уходит во мрак. — Я найду способ, Руслан, — тихо прошептал он, гость уже не мог его услышать. Ромин открыл бутылку и налил полбокала. Почему-то вкус этого вина всегда стимулировал его к деятельности, этот психологический факт закрепился уже давно, и сейчас даже не представлялось возможным сказать, когда. Евгений Николаевич пригубил и откинулся на кресло. Ему предстояло найти решение весьма сложной задачи. Что бы там ни говорил Руслан, он выведет Секретный Отдел на чистую воду, даже если для этого потребуется пожертвовать карьерой!
-
17 февраля 2114 года.
Брюссель, Королевство Бельгия, Евросоюз.
Новое здание Европарламента, построенное всего три года назад, являлось внушительным строением не только по этажности, но и по убранству внутренних помещений. Здесь всё сверкало золотым цветом и элитным мрамором. Холл, как лицо здания, где сейчас вот-вот должна была состояться пресс-конференция, был ещё более роскошен, чем все остальные помещения. Конечно, это была лишь имитация. Кто ж на самом деле станет выставлять золотые украшения? Но имитация настолько удачная, что многие корреспонденты, засматривались то на гроздь многокилограммовой люстры, то на плавные узоры стен, выполненные в стиле времён расцвета Французской Империи. Все эти изыски были призваны напомнить и чиновникам и просто гостям о многовековой истории Европы. Несмотря на свой "старомодный" вид, здание было высокотехнологичным и довольно удобным в плане расположения кабинетов и иных мелочей, что незаметно упрощают жизнь людям. Даже снаружи оно органично вписывалось в технократичный вид небоскрёбов европейской столицы. Здание Европарламента окружал большой зелёный ковёр, видный даже с самолёта. Эти гектары земли, выделенные в центре густонаселенного города, уже сами по себе говорили о стоимости проекта и вложенного в него труда по восстановлению культурного слоя почвы. Однако толпы собравшихся здесь журналистов приехали не за тем, чтобы упиваться великолепием, а услышать ответы на интересующие их вопросы.
Пять трибун, раскрашенных в цвета флагов стран-участниц Саммита, возвышались над мраморным полом холла. Даже, учитывая, что здесь собралось более сотни корреспондентов, было довольно тихо, но охрана, облачённая в синюю форму, недоверчиво смотрела на гостей, словно подозревая в каждом из них заговорщиков. Списки давно проверены и утверждены, но ситуация вынуждала: ряд полицейских стоял между журналистами и трибунами, к которым вот-вот должны подойти лидеры стран. Однако время, отпущенное на переговоры, закончилось час назад, но никто не появлялся. Единственное, что оставалось делать, это ждать...
Вздох одной из женщин заставил повернуться всех к лестнице, где только что показались лидеры России, Европы, США, Китая и Индии. Цепкие журналисты тут же обратили внимание на выражения их лиц, пытаясь предугадать ответы на ещё незаданные вопросы. Зал замер в ожидании. Пока руководители стран не подошли к трибунам и не одели наушники для связи с переводчиками, никто не произнес ни звука. Лишь, когда прошла вступительная часть и журналистам дали понять, что можно начинать, множество рук и табличек с названиями газет и телеканалов как по команде поднялись вверх.
Самым заметным оказался высокий корреспондент из Германии. Его молодой голос первым распространился по холлу:
— Вернер Шеган, "Берлин-пресс", — представился он. Лидеры приветливо кивнули в ответ. — Два дня назад произошло событие, которое сейчас бурно обсуждается во всём мире. Скажите, какие меры предприняты и будут приняты? Есть ли уже подозреваемая группировка, которая могла стоять за нападением на Исследовательский Центр в Сибири? Спасибо.
— Прежде всего, — начал российский президент, понимая, что первые вопросы, прежде всего, адресованы ему, — я хотел бы поблагодарить моих коллег за понимание, — Сергеев сделал короткую паузу, обдумывая ответ. — Этот вопрос был у нас в рассмотрении. Если мне позволят мои друзья, я выражу общее мнение, — он повернулся к остальным, те кивнули соглашаясь. — Нападение было направлено не только против России, но и против всего мирового сообщества. Напомню, что над проектом трудились специалисты и из Европы, и из Америки, велись переговоры об индийских инвестициях в проект "Переход". Безусловно, это удар по всем нам, — снова повторил Владимир Иванович Сергеев. — Нам был брошен вызов, и мы его должны принять! — чётко бросил российский президент, а затем стал говорить менее жёстко. — Что касается непосредственно Вашего вопроса, то расследованием уже занимается ОМБ. И это наше общее дело. Я знаю, что есть подозреваемый. Уверен, что в скором времени мы узнаем, кто действительно стоял за нападением и преступники будут наказаны, — жёстко произнёс он. — Предупреждая следующий вопрос, скажу, что все потенциально опасные объекты, такие как атомные и термоядерные электростанции, ядерное оружие находятся под полным контролем, и я могу гарантировать, что никаких эксцессов не произойдёт.
Следующей была женщина, худая и прямая как спичка, которую все хорошо знали:
— Вероника Эйнси, "Демократическая Америка". Совершенно невероятно, что на такой тщательно охраняемый объект было совершено успешное нападение. Скажите, в чём вы видите проблему? Недостаток сил или что-то иное? И второй вопрос: у меня есть данные, что у спецслужб имелась информация о готовящемся нападении, но они ничего не предприняли. Это так?
— Напомню, что и охрана Объекта 156 тоже производилась международными силами. По проведённым проверкам все наши охранные системы работали в штатном режиме, поэтому наши люди выполнили свою работу, однако невозможно отследить перемещения каждого человека. По вашему утверждению: у меня нет информации. Вероятно, ваши источники ошибаются, — ответил президент и, заметив, что её рот снова стал открываться, произнёс, указывая на другого журналиста. — Пожалуйста.
— Алексей Иванцов, "Время новостей". Так получилось, что прототип гипердвигателя был захвачен, однако ходят слухи, что КНР тоже приблизилась к тайне прокола пространства. Скажите, пожалуйста, это так? И если да то, в какие сроки второй прототип может быть создан.
— Да, это так, — ответил Джен Чен, председатель КНР. — Мы работали параллельно, однако многие уникальные идеи решения проблем пропали вместе с прототипом. Прискорбно. Наши друзья делились с нами некоторыми наработками в этой области, однако теперь я думаю, что мы сможем продолжить работу совместно, объединив усилия всей планеты, — он вопросительно повернулся к остальным лидерам, ожидая согласия. В ответ он получил лишь сдержанную поддержку. Многое осталось за гранью восприятия гостей. — Сроки? Я, к сожалению, не могу точно назвать дату. Мы отставали на три года и планировали сократить разрыв до одного года к 2115, но теперь надеюсь, что мы закончим раньше совместными усилиями. Возможно, ещё полтора года.
Китайский председатель неявно предложил новую тему для переговоров и выход из ситуации, но все прекрасно понимали, что в таком случае лавры достанутся в основном именно этой стороне. Тем не менее, следующий вопрос был именно об этом:
— Джофри Йенсти, "Дели-ньюс". Скажите, пожалуйста, только что предложенный вариант, он возможен?
— Мы не обсуждали этот вопрос, — ответил европейский премьер-министр, Генрих Фос. — Думаю, нам ещё нужно будет поговорить на эту тему. Я нахожу предложение интересным и не лишённым смысла, но повторю: вопрос нужно будет ещё обсудить.
Российский президент промолчал. Джен Чен улыбнулся коллеге, но промолчал. Эту партию он выиграл: чаша весов накренилась...
-
18 февраля 2114 года, ночь.
Штаб-квартира ОМБ, Москва, Российская Федерация.
Корышев бросил теннисный мячик в пепельницу, но промахнулся. Тот отскочил от неё и, ударившись о пол, раскололся, издав при этом предсмертный звук.
Павел сморщился: он устал. Три дня бесконечных раздумий и поисков сказывались на состоянии. Сейчас его вполне можно было сравнить с выжатым лимоном.
"По-моему я уже свихнулся на этом Джулио, но он единственная зацепка... а может нас хотят направить по ложному следу?" — внезапно осенило его. — "Нет... тогда зачем говорить о нападении? Или это усмешка: мол, попробуйте, поймайте. М-да, действительно, на вызов очень похоже".
Он откинулся на стул и внимательно осмотрел уже ставший родным новый кабинет. Небольшая комнатка: всего девять квадратных метров, но шкаф с материалами делал её ещё меньше. Павел тяжело вздохнул, пытаясь понять, что он упустил в этом запутанном деле.
"Идеального преступления не существует", — это он знал точно. — "Должна быть зацепка".
Внезапный стук в дверь отвлёк от течения мыслей:
— Войдите, — вяло произнёс Павел.
Держа в руках красную папку, вошёл аналитик Особого Отдела ОМБ, Анатолий Греченко. За эти дни они уже успели стать не только коллегами, но и друзьями, несмотря на разницу в пятнадцать лет.
— Надеюсь, ничего не случилось? — спросил Корышев.
— Да нет, — ответил аналитик. — Только пришли материалы. Опознание погибших закончено.
— Долго они что-то.
— Старались не упустить ни одной детали, но вроде ничего.
— Нет, это просто невозможно! Должно же быть хоть что-нибудь. Там даже отпечатков пальцев не было!
— А Джулио?
— Это вполне могла быть левая наводка: слишком круто для мафиози, — отмахнулся Павел. — Его ищут повсюду. Бразильцы пока ничего не могут нам сказать кроме: "Спасибо за материалы, дальше мы как-нибудь сами". Короче, никакого толку. Он залёг на дно. Проверка контактов тоже ничего не принесла. Пытались найти изотопную маркировку взорванной машины, но ее, похоже, кто-то удалил. Так что даже место производства не можем найти. Аналогично и с другими машинами. Компьютер выдал нам схему боя, по выщерблинам определили энергии пуль, а потом и возможную маркировку оружия. След на стене определённо оставлен лазером, но это оружие находилось на складе, следовательно, защитники экипировались оттуда, но это мало, что даёт. По тем отметинам мы установили целый список вооружения и проверили его. Ни одно оружие такого типа не пропадало с военных складов. КПП был уничтожен ракетой. Ни один ракетный комплекс так же не пропадал. А охранники с вычищенной памятью? Как тебе? Не слабо, да?! — воскликнул Павел и на секунду замолчал. — И ещё: от пропавших агентов за день пришла информация о сканировании. Мы вычислили орбиту спутника, выслали туда челнок.
— И? — поинтересовался Греченко.
— Ничего: просканировали весь ближний космос. Нашли пару мелких обломков, груду мусора и древний метеорит. Нас поблагодарили за ценную находку и всё. Везде тупик! Этот спутник просто исчез!
— Ничто никуда не исчезает.
— Даже спорить не хочу.
— А эти аномальные зоны... — Корышев нервно хохотнул и добавил. — Бред какой-то.
— Скверное дело. Считаешь, не повезло? — почему-то улыбнулся Греченко. Павел внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, к чему тот клонит. Вообще аналитик выглядел несколько весёлым, но вот только почему? Что-то Анатолий нашёл, но хотел, чтобы он тоже это заметил. — Посмотришь результаты?
— Ты же сам сказал, что они не нашли ничего... Или ты думаешь, что я умнее всего Аналитического Отдела? — он усмехнулся, принимая из рук Греченко папку.
— Остановиться — проиграть, — сказал тот.
— Полностью согласен.
Он открыл папку. На каждой странице была фотография погибшего, данные и биография. Многие герои награждены посмертно...
"Действительно, там была бойня. Они сопротивлялись, не имея никаких шансов на успех".
Павел просматривал один лист за другим, вчитываясь в предложенную информацию, но никак не находил то, о чём умолчал Анатолий. Закрыв последнюю страницу, он вопросительно посмотрел на аналитика и спросил:
— Я не вижу ничего нового, лишь список погибших, всего около пятидесяти человек.
— Ничего? — удивился тот.
— Похоже, я сегодня устал, уже сутки здесь сижу и голову ломаю, — извиняясь произнёс Павел.
— Да, я как зашёл так испугался. Ты когда в последний раз смотрелся в зеркало?
— А что с моим лицом?
— Ничего особенного за исключением цвета. Ты как раздавленный фломастер. Да и мешки под глазами не мешало бы выгрузить. Выкинуть мусор то бишь...
— Один ветер в голове...
— Ветер в голове попутным не бывает, — констатировал аналитик.
— Снова соглашусь, — усмехнулся замечанию Корышев. — Я просто устал сегодня. Вот и злой. Давай выкладывай.
— Обратил внимание, кто погибшие? — улыбаясь, спросил Греченко.
— Да, — начал вспоминать Павел. — Все они сотрудники охраны Объекта, ну и руководитель, Перетлёв, насколько я помню. Жалко, насколько я слышал — светило информатистов.
— У тебя хорошая память, но ты всё же кое-что упустил. Здесь не официальная биография, а истинная.
Павел поразмыслил, но не нашёл в словах никакого смысла, после чего сдался:
— Ладно, говори. Ты выиграл.
— Помнишь пятерых наших агентов?
