"Приют для путника"

— Сидишь? — спросил Дирк, переступив порог комнаты. — Успокоилась?

— Ну да, — удивлённо сказала девушка.

— Покажи-ка свои руки. Миранда сказала, что ты сразу принялась за работу. Но я помню, что кожа у тебя местами не искусственная. Наверное, больно было, когда снимала наручники? Ну-ка, что тут у нас?

Она протянула руки показать ему кисти и одновременно пожала плечами:

— Ничего моим рукам не сделается.

— Почему ты сразу взялась за уборку? После тех страхов, которых ты натерпелась, возможно, надо было отдохнуть? Успокоиться?

— В работе это легче сделать! — заявила Лисса и вдруг вспомнила. — Дирк, помнишь? Ты сказал, что пришёл Пипец. А когда я сказала, что выйду к нему, ты предупредил быть с ним осторожней. Что ты имел в виду — это то, что случилось?

— Ну, конкретно — я не знал, что может произойти. — Дирк поморщился, и его рябое лицо стало настоящей страшной маской. — Но у миценов вообще свои представления о мире. Плюс ко всему они считают человека близким к ним по разуму, а отсюда у них ложное представление, что мицен человека всегда поймёт. Так что... Неплохо было бы узнать у этого твоего мицена, зачем он тебя подставил. Нет, не подставил. Почему он хотел для тебя этого похищения. Даю слово, что он скажет — для твоего же блага. Лисса. Хочу попросить тебя пару дней не выходить из заведения. Хохмачи не любят, когда у них добычу из рук выдирают.

— А что с той женщиной? — спросила Лисса, вспомнив. — Мне показалось, она избита. Вы спрячете её здесь, на нейтральной территории?

— Спрячем, пока не скажет, где живёт... — Последнее Дирк пробормотал почти шёпотом. Казалось, он уже не замечал девушки и, глубоко задумавшись, поворачивался к двери, явно собираясь уходить. — А тут ещё...

— Что-то случилось? — тихонько спросила Лисса ему в спину.

— Да нет... Просто я считаю, что лучше было бы бросить дурацкую затею правительства и сделать здесь на нижнем ярусе города настоящие полицейские пункты из всех наших нейтральных территорий. Это было бы выгодней для проживающих здесь рас, которые просто хотят жить и сосуществовать с соседями. — Всё это он выговорил с досадой, словно не раз обдуманное, да и высказанное...

— Но ведь вы и так... — начала Лисса и осеклась. Нет, некоторые мелочи, замечаемые ею за Дирком, как раз и говорили о том, что его бар не просто нейтральная территория. Он часто сидел в углу за столиком, вроде бы что-то подсчитывая, как это делает всякий уважающий себя хозяин заведения. Но на деле он часто хмуро смотрел на входную дверь, настолько задумавшись, что казалось — он ждёт кого-то, в чьё появление не верит. Но надеется, что чудо произойдёт... Любопытно, что он подразумевает, говоря о правительственной дурацкой идее?

— Значит, с тобой всё в порядке? — уже у двери ненужно спросил Дирк.

— Всё, — насторожённо ответила Лисса.

И он закрыл дверь.

А у неё вдруг кольнуло сердце. Он — человек до кончиков ногтей. Пусть лицо изуродовано рябью после космической чумы, но он человек. Как же быть ей, Лиссе, если она когда-нибудь задумается о своём логичном будущем? Как бы Дирк ни переживал за какое-то секретное дело, но он... А кто она? Руки и одна нога наполовину механизированы, в голове чип-имплантат. Она вдруг, кажется, безо всякой связи вспомнила, как уходил Дирк — уверенный в себе мужчина. Минута ошеломления от надвинувшегося на неё во всей красе вопроса о личном... А если ей захочется не просто поиграть в отношения, как было с Ромео? Если ей захочется чего-то более... человечного? Ромео не знает, что она частичный киборг, и относится — сейчас, после небольшой игры-интрижки, как к коллеге. Дирк знает, что она собой представляет. Как он относится к ней? Вспомнила его грозное предупреждение Ромео проследить, как бы Лиссу не обидели... Наверное, Чумной Дирк относится к ней... ну, как к младшей сестре. Это плохо или хорошо?

И внезапно благодушно отмахнулась от всех мыслей: "О чём я думаю! Мне не до личного! Столько проблем! Так... надо подсчитать — сколько. Итак. Проблема первая. Надо проследить за Дирком и узнать, для чего именно здесь существует заведение с нейтральной территорией, хотя на самом деле оно собой представляет нечто иное. Вторая проблема — найти Пипца и допросить его. Третья — отомстить хохмачу за похищение. Эта проблема самая проблемная. Но... — Она хмыкнула. — Вот интересно. В моих данных по личности, которая, как мне кажется, не моя, написано, что мне двадцать семь. И, если я знаю про оружие, про боевые ножи и наркотики, то, может... — Она прислушалась к мысли, которую всё никак не могла сформулировать — не замечая, что разноцветная искрящая тучка взметнулась к её голове и образовала чуть не нимб вокруг неё на уровне лба. Зато оживилась. — Ага! Теперь я конкретно знаю, как отомстить!!"

"О чём ты думаешь?" — благожелательно спросила тучка.

— О многом, — честно ответила Лисса. — Например, о том, что сейчас пойду подглядывать за Чумным Дирком.

"Что такое "подглядывать"? "Глядеть" — я знаю".

— Смотреть на человека, прячась от него. — И торопливо добавила, чтобы избежать лишних вопросов: — Это затем, чтобы он не знал о слежке.

"А зачем надо следить?" — неотступно полюбопытствовала тучка.

— Я хочу выяснить, что здесь происходит.

"Зачем? Зачем это выяснять?"

— Любопытство и желание знать — в природе человека, — пожала плечами Лисса и встала от стола, потянулась — и так и застыла с поднятыми руками. "Ещё две проблемы!" — Послушайте, я не знаю, кто вы и с какой планеты. Вы не хотите представиться?

"Нет".

Однозначный ответ девушку не смутил. Теперь она собиралась немедленно узнать ответы на два вопроса.

— Как к вам обращаться? Называть вас Искра?

После небольшого молчания (Лисса сначала испугалась молчания, потом поняла: они выглядывают в её голове, что такое искры) тучка отозвалась: "Пожалуй — да!"

— Если вы разрешаете мне называть вас, значит ли это, что вы некоторое время будете со мной?

"Да. — И по своей воле Искра добавила: — Нам интересно с тобой. Ты первый человек, который нас видит и с которым нам интересно!"

— Искра, извините за вопрос. Вы вылечили мне стёртую кожу. И вы видели Чумного Дирка. Вы могли бы вылечить ему кожу на лице?

"Он агрессивный!"

— А-а... То есть вылечить можете, но не будете, потому что он агрессивный? — уточнила Лисса. — Но ведь я тоже агрессивна!

"Ты была вынуждена! Ты защищалась и защищала второго человека!"

— Дирк тоже защитник, — задумчиво сказала Лисса. — И он очень переживает из-за происходящего здесь, на нижнем ярусе Аргеоса. Когда он узнал, что меня похитили, он сразу поехал за мной. А когда узнал, что не одна я похищена, помог и второй жертве.

"Он убийца!"

— Ну знаете! — рассердилась Лисса. — Хорошо вам так говорить! Вон вы какие удобные в своей ипостаси! Чуть что — бац, и разлетелись! А как быть нам, людям, если мы состоим из плоти? Да, убийца. Но если бы он не убивал, будучи полицейским, погибло бы гораздо больше людей и разных существ — от рук преступников!

"Но..." — как-то нерешительно сказала Искра и заткнулась надолго.

А Лисса внезапно ярко вспомнила, как от мучительных мыслей о личном, которое, возможно, закрытая для неё страница, вдруг перешла к легкомысленному благодушию. Запоздало насторожилась: не Искра ли повлияла на её резкую смену настроения? И уже осторожно объяснила:

— Я понимаю, хотя не принимаю, почему меня и ту женщину похитили, — похититель хотел на нас заработать. Я понимаю, почему убивал Дирк, — он наводил порядок и трудными методами шёл к миру между всеми. Я надеюсь скоро понять, почему меня сдал Пипец. Понимаете, Искра, я встаю на точку зрения другого живого существа и стараюсь судить не только с точки зрения человека, каким являюсь. Так легче жить... Вы видели, сколько в одном только нашем квартале рас. Более или менее, но мы уживаемся — только потому, что пытаемся понять и принять друг друга. Жизнь драгоценна. Среди любых рас встречаются всякие: и хорошие, и плохие. Я не умею объяснять такие вещи. Но раз вы собираетесь оставаться здесь, со мной, на какое-то время, может, вам попробовать приглядеться к тому, что происходит, но рассматривая все точки зрения?

Тучка молча полетела к двери. Сначала Лисса даже испугалась, не собирается ли Искра совсем исчезнуть, но у двери та остановилась, и девушка снова почувствовала, что та вроде как оглянулась, а потом Лисса услышала: "Пойдём? Подглядывать?"

И с облегчением поспешила к двери.

Подглядывать было удобно: Лисса встала в уголке, между входом в коридор и помещением бара. Её почти не видно, разве только пробегающая на кухню и обратно Миранда улыбалась ей, зато Дирк весь как на ладони. Он снова обложился расчётами и бумагами, но уже привычно для глаза Лиссы задумчиво смотрел на входную дверь в бар.

Лисса смотрела на него и думала, как ни странно, о другом. Она пыталась вычислить, сколько у неё на кредитной карточке осталось от подъёмных из центра реабилитации, а также о том, сумеет ли она завтра удрать из бара без ведома Дирка. Или попросить Ромео, чтобы он прогулял её по здешним спортивным магазинам... Хм... А здесь, на нижнем ярусе, есть ли такие магазины?..

"А подглядывать интересно?" — с сомнением спросила Искра.

— Нет, — прошептала Лисса, — но до ужаса хочется узнать, кого ждёт Дирк.

"Не дождётся", — авторитетно заявила тучка.

— Откуда вы знаете? — удивилась девушка.

"Я знаю, кого он ждёт".

— Да? Тогда не буду здесь зря стоять, — со вздохом сказала Лисса ("Не хочешь сама говорить — от меня вопроса не дождёшься!") и повернулась идти к своей комнате.

"А разве ты не хочешь меня спросить, кого он ждёт?"

— Нет. Ты не ответишь, — "тыкнула" Лисса в ответ и мельком подумала, что Искра, недавно говорившая о себе "мы", сейчас легко называет себя в единственном числе.

Ей послышалось в молчании тучки растерянность, но не стала объяснять, что поняла Искру: та не скажет, хоть и ждёт вопроса. Дошла до двери в свою комнату — и вдруг обернулась: кухня! Быстро обшарила карманы — карточка на месте! Улыбнулась хулигански и быстро дошла до открытой двери на кухню. Здесь, в пару и в облаке сытнейших запахов, вновь, уже привычно мертвецки пьяный, но деятельный, по инерции работал Сильван. Он что-то бурчал себе под нос — наверное, песню. Получалось что-то вроде ворчания какого-то зверя, который ещё не знает, злиться ему или нет, но угрожает на всякий случай. Так... Миранда только что унесла в зал бара плотно уставленный посудой поднос.

— Искра, — на выдохе прошептала Лисса. — Поможешь мне дойти незамеченной до двери из кухни на улицу?

Больше всего боялась, что тучка немедленно начнёт интересоваться: а зачем ей на улицу? Но Искра метнулась вперёд, превратив облако довольно плотного пара в белую грозовую тучу, сверкающую мелкими молниями.

"Иди сюда! Он что-то режет! Не обернётся!"

Пригнувшись, Лисса пробежала мимо Сильвана, который и впрямь орудовал ножом, жёстко постукивая им о разделочную доску. Минуту спустя девушка очутилась на улице. Трепетно прикрыв дверь, она огляделась. Пока тихо. Главное — не подпускать к себе незнакомцев. Опустила глаза, словно интуитивно почувствовав движение: Искра обвеяла её руку, замерцав всеми холодными оттенками фиолетового.

"А что ты хочешь?"

— Мне нужен магазин или лавка, где продаются спортивные товары. Ну, мячи, например, — всё ещё остерегаясь, сказала Лисса, одновременно раздумывая, а не слишком ли она легкомысленна?

Тучка "съехала" с её кисти и устремилась вперёд. Правильно поняв её, девушка немедленно бросилась следом. Ведомая Искрой, удивлённая и обрадованная Лисса поняла, что тучка, как ни странно, обладает навыками если не телохранителя, то умелого подсказчика, как двигаться, чтобы передвижения не заметили подозрительные лица.

Пришлось обойти почти всю округу, почти все спортивные лавочки или магазины, в которых имелись полки со спортивными товарами, прежде чем Лисса наткнулась на необходимое. При виде вожделенного предмета она расцвела от счастья. Вытащив его из обёрточной бумаги, повертела в руках и поняла, что когда-то этим предметом неплохо умела пользоваться, и попросила кое-что из дополнения к нему. А потом расцвела ещё больше, когда увидела, что сумма на личной кредитной карточке укладывается в цену!

Женщина-продавец, грубоватая, но нисколько не удивлённая, что поздним вечером у неё вдруг покупают спортивную вещь, быстро оформила нужное. Лисса, благодарная ей за эту сдержанность, вприпрыжку выскочила из магазина, прижимая подмышкой коробку.

"Возвращаемся?" — незаинтересованно спросила Искра. Но Лисса в этой незаинтересованности почувствовала огромнейшее любопытство. Кажется, попытка держать под контролем свои мысли принесло свои плоды: Искра не может считать мысли Лиссы! И девушка, вздохнув, сказала:

— Искра, для полного счастья мне не хватает увидеть того хохмача, который меня похитил. Ты ведь помнишь его? Сможешь найти? Или для тебя это непосильная задача?

"Если я в упор смотрела на существо, я потом вижу его следы, — сообщила Искра. — Сейчас это существо, которое ты называешь хохмачом, находится неподалёку от бара, где ты живёшь. — И с сомнением добавила: — При тебе оружия, кроме ножа, нет. Ты ведь не собираешься убивать его?"

— Нет, что ты! — с предвкушением сказала Лисса. — Не собираюсь. Хочешь — поклянусь в этом? От чистого сердца?

"Нет, не надо. Я чувствую твои эмоции. Ты и правда не собираешься его убивать".

И обе пошли-полетели по указанному Искрой пути.

"За этим зданием", — проинструктировала девушку Искра.

Лисса высунулась из-за угла. Точно. Хохмач стоял, кажется, разговаривая с двумя существами — оба не люди. Но гуманоиды. В ярком свете магазинных витрин все трое рисовались отчётливо, в деталях. Приглядевшись к расстоянию, отметив случайных прохожих, которые пересекали пространство между нею и целью, Лисса вынула пейнтбольный пистолет и зарядила его баллончиком с красной краской.

*Стихотворение Гёте "Горные вершины" в переводе Лермонтова

5

Помня, что рядом союзник, который немедленно предупредит о приближающейся потенциальной опасности, Лисса действовала без спешки, но точно, благо внутренний компьютер помогал. Причём одновременно испытывала изумительно сильное впечатление дежавю. Началось с мгновения, когда она поймала в перекрестье пистолетного прицела коротконогую фигуру хохмача. Впечатление узнаваемости момента так поразило девушку, что она с трудом сосредоточилась на выстреле.

Баллончик с краской, служивший зарядом для пейнтбольного пистолета, вмещал в себя семь шариков, которые, коснувшись объекта, взрывались на нём. Поэтому, нажимая на спусковой крючок, одновременно Лисса слегка опустила ствол пистолета (сердце снова тревожно ёкнуло: до чего знакомое движение!).

Эффект получился замечательным: первый шарик ударил хохмача в лоб — остальные врезались вертикально, причём последний — между ног... Девушка услышала скрипучий визг "подстреленного" и отпрянула за угол, где пряталась. Здесь она быстро сунула пейнтбольный пистолет за спину, за ремень, поправила курточку. А потом развернулась и в окружении мерцающей тучки помчалась назад, к задворкам бара, торжествующе унося с собой в памяти образ хохмача, испуганного и возмущённого, обляпанного чёрной в уличном освещении краской.