Вторая неповторимая

— Ух, ты, — восхитился мальчонка, — а сделай еще раз.

— Я лучше сделаю кое-что другое, — сказала она, подвинувшись ближе и дотрагиваясь до окровавленной коленки. — Я, конечно, не такой одаренный лекарь как Андерс, но тоже кое-что могу.

Зеленоватые потоки целебной энергии окутали ногу мальчика, и рана начала затягиваться чуть ли не на глазах. Потом пройдясь по его рукам, она так же залечила его ссадины.

— Ну вот, так гораздо лучше, — сказала она, — теперь твоя мама не грохнется в обморок, когда, наконец, увидит тебя.

Удивление мальчика вновь сменилось беспокойством. Он посмотрел в сторону целителя и своей мамы.

Андерс уже закончил и протягивал женщине какие-то снадобья, попутно что-то объясняя. Сама женщина выглядела намного лучше, хотя нездоровая бледность все еще осталась. Она улыбалась ему и постоянно благодарила.

Мариан наблюдала, как Андерс смущенно улыбался, помогая ей встать. Он обернулся ко входу, видимо, собираясь позвать ее нового друга, но тут же заметил ее саму. Улыбка тут же исчезла с его лица, и он нахмурился. Маг быстро попрощался со своей пациенткой и, подойдя к столу, начал быстро прятать какие-то бумаги, баночки и другие мелкие вещи.

Мариан, поднимаясь с пола, вежливо кивнула подошедшей женщине.

— Мама! — подскочил мальчик, — тебе лучше?

— Все хорошо, милый, — она погладила его по голове, — я просто устала. Пошли домой?

Они вышли из клиники, однако через несколько шагов ее юный друг обернулся и помахал Хоук рукой. Помахав ему в ответ, Мариан обернулась к суетящемуся магу.

— Андерс? — она подошла ближе.

Тот дернулся от ее голоса и тут же обернувшись, попытался закрыть свой рабочий стол от ее глаз.

— Хоук... Я не ожидал тебя сегодня...

Он оглядел ее и смущенно отвернулся. Марин только довольно улыбнулась, наряд видимо сработал, осталось совсем немного надавить. Она сделала пару шагов ему навстречу, соблазнительно покачивая бедрами.

— Что привело тебя?.. Что-то срочное или опять куда-то собираешься? Надеюсь ненадолго, потому что у меня есть еще дела, — пытаясь не смотреть на нее, сказал маг. Он схватил какой-то листок, пытаясь отвлечься, или сделать вид, что занят его изучением, но заметив, что схватил листок с манифестом собственного сочинения, поспешил спрятать его подальше. Поэтому ему пришлось опять встретиться с ней взглядом.

Мариан пристально смотрела на него. Что-то он подозрительно нервничает. Неужели настолько смутился ее внешним видом? Ведет себя так, словно у него в шкафу три трупа, которые необходимо срочно перепрятать, или, как будто она застукала его над чем-то запретным и неприличным.

— Я так просто проходила мимо и подумала о тебе. Вот решила зайти... — начала было Хоук, но заметила, что Андерс стал вдруг внимательно осматривать ее лицо. — Что?

— Что с твоей щекой?

— А, это...

— Подожди минутку, — он отошел и начал копаться в своих снадобьях и настойках. Мариан нахмурилась, — лекарь и есть лекарь. Наконец, достав одну из баночек, он вернулся к ней и, нежно касаясь, начал осматривать пострадавшую щеку. Мариан чувствовала его дыхание, когда он начал сосредоточенно накладывать какую-то мазь.

Это было так мило и внимательно с его стороны, что она забыла и простила ему все.

— Ну вот, — проговорил он, когда закончил, — сказала бы сразу, что поранилась.

— Да, честно говоря, я и забыла уже, — улыбнулась она. — А как дела у тебя?

— Да все как всегда... ничего нового... — он опять отошел от нее, словно не желая говорить, и продолжал делать вид, что ужасно занят.

— Ну, я тут подумала, может, тебе помощь моя нужна? — пыталась она найти что-нибудь, чтобы разговорить его.

— Помощь? — Андерс выглядел искренне изумленным и непонимающе смотрел на нее.

"Так. Похоже, прежняя Хоук не особо баловала его вниманием", — подумала Мариан, а вслух сказала, — Например, как твои дела с магами?

— Что? — он весь сжался, на лице читался ужас и паника, — о чем ты, Мариан? Я простой целитель, лечу больных людей, которым некуда больше идти...

Он начал заламывать руки и ужасно неправдоподобно врать. Почему он так испугался? Неужели он ничего не рассказывал раньше о своей подпольной деятельности?

— Андерс, успокойся, я все знаю. Ты помогаешь беглым магам и отступникам, — она старалась говорить медленнее, чтобы маг успокоился. — А я всегда помогала тебе.

— Ты что? — он резко вскинул голову, глядя на Мариан.

— Помогала тебе. Ты забыл, что я маг?

Андерс молча смотрел, казалось, маг боится даже пошевелиться. Потом, видимо, когда он все осознал до конца, на его лице расцвела улыбка. Он вдруг схватил ее за руки, радостно глядя на нее.

— Ты правда понимаешь меня? О, Создатель, как же я рад, — он вздохнул, словно камень свалился с его плеч, — Я не решался сказать тебе раньше, потому что... в смысле прежней Мариан, потому что она не понимала...

Он нахмурился и отстранился, о чем-то задумавшись.

"Вот он мой шанс" — подумала Мариан и, подойдя ближе, встала так, чтобы он прекрасно видел все то, что демонстрировал глубокий вырез. Нежно положив руку ему на плечо, она тихо сказала:

— Я понимаю.

Встретившись с ней взглядом, он на секунду замешкался, но потом улыбнулся и опять взял ее руки, и, прижимая к своей груди, сказал:

— Ты не представляешь, как много это для меня значит, Хоук. Для всех нас.

— Можно просто Мариан, — скромно потупив взгляд, сказала она, но маг не обратил на это внимания. Он отошел от нее и, копаясь в каких-то своих снадобьях, затараторил:

— Это многое меняет. Теперь я смогу сделать больше из того, что необходимо. Я скоро встречаюсь кое с кем из Круга. Там тоже обрадуются, что Защитница на нашей стороне. А то нам с каждым днем становится все труднее и труднее скрываться от храмовников, хотя я слышал, что некоторые даже решаются нам помогать, не знаю, хорошо это или плохо, может, это все задумки Мередит...

Хоук ошарашенно наблюдала за ним. Почему не получается? У нее и раньше был подобный костюмчик, правда, даже менее откровенный. Когда он ее в нем увидел, то пожирал глазами, словно голодный зверь, а теперь вообще не реагирует.

— Андерс, может, ты расскажешь мне все поподробней? Чтобы я была в курсе дел, так сказать. Она присела на одну из скамеек, соблазнительно закинув ножку и предвкушая очень приватную беседу, но маг, казалось, ничего не видел и не слышал. Быстро начеркав записку, он поспешил к выходу, но, проходя мимо девушки, остановился.

— Прости Хоук, чуть позже, мне необходимо срочно передать записку в Круг. Я тебе все обязательно расскажу. Создатель, я правда рад, что ты теперь маг!

— Андерс, — вскочила Мариан, пытаясь его удержать, но он быстро выскочил за дверь и убежал. Расстроено пнув какой-то ящик, она обиженно уселась обратно.

Что за драконье дерьмо!

Сегодня явно не ее день. Сначала поругалась со Святошей, хотя потом они вроде нашли общий язык, а теперь с Андерсом ничего не получилось. Что происходит? Может, его смущает то, что для меня мы вроде как в отношениях? Или ему Мерриль жалко, но с другой стороны, эльфийка то тут причем?

Она поднялась, медленно оглядываясь вокруг. Все такое знакомое, но без Андерса все совершенно не так. Ей отчаянно хотелось с кем-нибудь поговорить. Раньше она прямиком пошла бы в эльфинаж, но в нынешних обстоятельствах было бы не очень красиво идти жаловаться на любовные неудачи той, которая сама влюблена в тебя.

Тяжело вздохнув, Мариан, волоча посох, все же побрела в Нижний город.

В любом случае с Мерриль надо было поговорить.

Андерс бежал так, словно за ним гнались толпа демонов вперемежку с храмовниками. Больше всего он боялся, что Хоук пойдет за ним.

Нет, конечно, он был несказанно рад, что она поддерживает его борьбу... но...

Когда-то давно ему она очень нравилась, но сама Хоук не ответила магу взаимностью, а теперь... она все еще очень много для него значит, но...

Он остановился отдышаться и схватился за голову.

Это опасно, очень опасно, и слишком поздно...

Глава 5

Придя в эльфинаж, Мариан долго расхаживала вокруг венадаля, рассматривая жилища эльфов, живописные виды и просто небо. Эльфы косо на нее посматривали, на каждом лице читался вопрос: "Что она тут забыла?"

В конце концов, она все же решилась и, подойдя к лачуге Мерриль, постучалась. Внутри послышалась какая-то суета и беготня, а потом дверь, наконец, открылась.

Открыв дверь, и увидев гостью, хозяйка дома на миг засветилась от радости так, что у самой Мариан защемило сердце. Но потом радость сменилась грустью и перешла просто в удивление.

— Хоук? Проходи. У меня как раз чайник вскипел. Я... рада, что ты пришла. — Девушка бросилась в комнату, быстренько что-то прибирая, впрочем, как и всегда.

Она старалась не смотреть на свою гостью и хваталась за все, что попадалось в руки.

Марианн грустно наблюдала за ней. Что первый, что вторая нервничают в ее присутствии. Прикрыв за собой дверь, она вошла и села в одно из кресел, чувствуя себя так же неловко.

— Ты извини, что я так долго не приходила к тебе.

Мерриль замерла, но потом, слегка улыбнувшись, ответила:

— Ничего страшного. Я все понимаю. У тебя теперь другие интересы. Мне просто жаль... — Она полезла в шкаф за второй чайной чашкой.

— Мне тоже жаль... Там откуда я, мы были подругами и мне не хватает наших бесед.

— Мы беседовали? А о чем?— вдруг переспросила долийка. Она замерла посередине комнаты, все еще сжимая чашку и бросая неуверенный взгляд на Хоук.

— Да обо всем. О магии, об истории. Ты рассказывала легенды своих предков, я показывала тебе новые заклинания. Мы обсуждали наши приключения и всех друзей. Я все не могла дождаться, когда вернется мой братец, чтобы пригнать его сюда и запереть, — она рассмеялась, но потом резко замолчала. Опять язык ее мелет все без разбору... Вот уж правда, не умеет она держать его за зубами. Андерс постоянно об этом говорил.

— А зачем запирать здесь твоего брата? — удивленно переспросила Мерриль.

— Ну, понимаешь, чтобы крышу починил, — неуверенно ответила Хоук.

— Крышу? — девушка посмотрела наверх, — но с ней вроде все в порядке.

— Ну да, здесь в порядке, а там, у меня, ќ— просто ужас.. протекает постоянно, Карвер давно обещал ее починить... да вот все никак... — продолжала сочинять на ходу Марианн, пытаясь придумать, как бы побыстрее сменить тему. И дернул же демон ее упомянуть брата. Хорошо еще, что не успела проболтаться, о том, что он был влюблен в эту наивную эльфийку, а сама Мариан все изобретала способы свести эту парочку вместе. А вот теперь... Создатель как же все сложно!

— Наверно, он был очень хорошим, — наконец, улыбнулась хозяйка, ставя чайник на стол, — жалко я не знала его.

— Да, жаль... тебе он вроде нравился... мне до сих пор больно осознавать, что я никогда больше не увижу его...

— Хоук... — Мерриль подошла и села рядышком, положив ладошку на ее руку, но потом, опомнившись, резко убрала ее. Скрывая покрасневшие щеки, она сказала: — Не переживай так. Ведь в твоем мире он остался. Таким же, какой есть, — живым и невредимым.

— И то верно, — повеселела Мариан, в очередной раз давая себе зарок не думать об этом.

Хозяйка, вспомнив о чае, спохватилась и отошла к столу. Разлив его по чашкам, она протянула одну гостье. Хоук видела, как у нее при этом тряслись руки. Мерриль нервничала и все еще избегала смотреть ей в глаза.

Вздохнув, Хоук отпила ароматный напиток.

— Мне правда очень жаль, что все так получилось, Мерри...

Эльфийка замерла, не донеся чашку до рта, и, медленно обернувшись, странно посмотрела на нее.

— Не надо... откуда ты знаешь?.. не называй меня так, пожалуйста, — она опустила голову и украдкой попыталась вытереть выступившую слезу.

— Прости, — спохватилась Мариан — Я всегда так тебя называла, видимо твоя Хоук тоже...

— Пожалуйста, не надо. Это ты прости меня, Хоук, просто это немного больно видеть тебя... и понимать что... что...

При виде слез на юном личике долийки, Мариан хотелось обнять и утешить это милое создание, но, уже сделав шаг, она остановилась. В данной ситуации — это не лучшее решение. Она опустила руки, печально вздохнув.

— Поверь мне, я тебя хорошо понимаю. Но пойми, что не могу относиться к тебе иначе, чем как к маленькой сестренке.

— Я знаю, — всхлипнула Мерриль, — просто я... мне нужно время, чтобы привыкнуть. Извини, Хоук, не могла бы ты уйти?

Марианн тяжело вздохнула, видя состояние подруги, ей самой хотелось расплакаться. Выплакать свое горе и неудачи. Как же несправедливо все это. Все были бы гораздо счастливее, если бы обе Хоук остались на своих местах.

Она со своей глупой выходкой испортила столько жизней. В ее родном мире сейчас страдает Андерс и другая Хоук, потому что разделены со своими любимыми. И здесь страдают они с Мерриль по той же причине. И если у нее самой еще есть какой-то шанс, то у этой бедной девочки его нет.

— Хорошо, — сказала она и, подхватив посох, пошла к выходу.

— Хоук, — окликнул ее голос сзади. — Я все равно рада, что ты жива. В смысле, что ты не умерла, хоть и изменилась.

— Мерриль, ты для меня всегда будешь дорогим человеком, то есть эльфом. Я очень дорожу нашей дружбой. Поэтому, когда будешь готова принять меня как друга, приходи. Я всегда тебе рада.

И прикрыв за собой дверь, Мариан прислонилась к ней спиной.

Ничего... время лечит.

Следующий день для Хоук прошел гораздо удачнее предыдущего. Она почти все время провела в клинике рядом с Андерсом. Хотя он постоянно метался между ней и пациентами.

И пока маг лечил очередного бедолагу, она от скуки читала его манифесты. Что ж, ничего нового она не вычитала, все те же идеи. Разве что тексты на этот раз более отчаянные, да и Андерс с каждым годом все больше и больше сил отдавал на борьбу за свободу магов.

Она печально посмотрела на него, отложив листовки.

В ее мире, правда, он уделял ей больше времени и иногда отодвигал свои идеи о революции на второй план. В такие дни он как будто оставлял свою Справедливость в дальнем углу сознания и был просто Андерсом. Они тогда много болтали, он постоянно шутил, а она смеялась до колик. Но даже в ее мире такого не было уже очень давно. По сути, если посмотреть, то оба мага сейчас очень похожи. Ничего кроме лечебницы и борьбы не видят, да и не хотят видеть. Хотя она слышала, что и лечебница все чаще и чаще остается закрытой.

Андерс, вытирая руки, подошел и сел рядом.

— Все, я закончил на сегодня. Ты почитала? — он кивнул в сторону листовок.

— А? Да, — очнулась от своих мыслей Мариан.

— И что ты думаешь?

— Ну, ты слишком сильно усердствуешь. Иногда и отдыхать надо.

— Отдыхать будем, когда победим, — нахмурился маг. — Ладно, ты извини, Хоук, у меня еще дела в городе есть...

Он встал, отошел в угол где лежали его личные вещи и начал что-то собирать в потрепанный холщовый мешок. Присмотревшись, Марианн заметила, что это какая-то одежда, еда и просто предметы первой необходимости. Она напряглась.