Естественно, девушку записали в уникумы, но от тренировок воли не освободили, хотя она и воспринимала их как отдых, когда можно было просто постоять и подумать о своей новой жизни.
А подумать было о чем. Начиная с того, что знания из Библиотеки Крови все еще требовали усвоения, и заканчивая тем, что они все-же обменялись кровью внутри своего звена. Пить кровь изначально было как-то страшновато, все же это действие было строго запрещено и каралось смертью, но с ритуалом все обошлось нормально и как всегда никто не заметил нарушения, раз оно было освящено древней традицией. Зато Колет сразу узнала все двести лет истории вампиров. Вот только вместе с этим знанием она приобрела и одно желание.
Два века ее командир не был монахом и вел довольно распутный образ жизни, из-за чего у него было очень много девушек, с которыми он занимался сексом. Сцены занятия сексом присутствовали в памяти и у других коллег, естественно, за исключением Бетти, но почему-то именно двести лет похождений Юрия подтолкнули Колет к тому, чтобы и самой попробовать. Тем более у вампиров с этим было куда как легче, чем у людей. Хотя, конечно, свои нормы существовали и здесь.
Вот и стояла Колет, обдумывая ситуацию и свои желания, а также с кем бы ей посоветоваться. И выбор как-то сам собой пал на Арнольда, который и был ее ангелом-советчиком с самого первого дня. Потому когда наступили очередные полчаса свободного времени, девушка отозвала благородного старика в сторону и поведала о своей "проблеме". Бывший герцог не стал смеяться над девушкой и вошел в ее положение.
— Понимаешь, милая, — Арнольд присел перед Колет, — Я ведь тоже еще не занимался сексом с тех пор как стал вампиром. А тут это целая наука. Сама знаешь, что некоторые брезгуют заниматься сексом с людьми после того как занимались сексом с вампиром. Взаимное проникновение крови при половом акте здорово превосходит все, что может предложить тело обычной женщины... ну или, в твоем случае, мужчины. Потому мне и самому хочется, но немного страшно.
— Но ведь изначальные...
— Ты их в пример не бери, — покачал головой старик, — Они вообще другое дело! Они как улучшенный вид обращенных. Вроде все также, а на самом деле чуток иначе.
— И как быть?
— Ну давай попробуем друг с другом, — Арнольд поднялся, — Ты мне очень нравишься. И я готов рискнуть.
Что Гуян засматривается на ее тело, Колет прекрасно знала. И видела глазами и в памяти крови все было как на ладони. Потому она и выбрала вампира, который не просто засматривался на нее, но и нравился ей как мужчина. Благородный вид, импозантная внешность и очень красивые глаза. А главное, куча опыта!
Именно в этот момент и появился командир их взвода. Потрогав каждого за мочку, он тяжко вздохнул.
— Не маялись бы вы дурью, ребят? Во-первых, думайте лучше о службе, а во-вторых, не надо как животные сношаться где попало. Если уже решили, то возьмите выходной, уединитесь в нормальной спальне и любите друг друга. А вот так, втихаря, за углом... Не надо.
Высказавшись, корнет оставил парочку несостоявшихся любовников одних, и они, посмотрев друг другу в глаза, рассмеялись, как застигнутые на горячем школьники.
— А ведь он прав, — вздохнул Арнольд, — В общем, так. Отгул дадут только после года службы. И если ты все еще будешь согласна избрать меня, то я с радостью стану твоим мужчиной. И даже не только ради пробного раза.
— Спасибо, — искренне поблагодарила его Колет.
А на следующий день ее привычный распорядок был нарушен. Сразу после зарядки девушка была направлена в Центральный Замок. Как оказалось, ее захотел видеть Александр. Строгая, юная вампиресса придирчиво осмотрела Колет и только после этого пропустила ее в кабинет триумвира, не забыв и обязательное трогание мочки.
Поглаживая многострадальное ухо, Колет впервые в жизни оказалась в таком важном месте. Кабинет хозяина таверны отличался от того, куда попала вампиресса. Во-первых, этот был больше и роскошнее, а во-вторых, здесь буквально пахло властью. А ведь говорили, что Александр сейчас практически не управляет вампирами.
— Проходи! — улыбнулся триумвир, вставая навстречу девушке, — Садись в кресло! Кровь будешь? Или попросить Юлию приготовить взвар?
— Лучше кровь, — немного смущаясь такой заботы, ответила Колет.
— Сей момент! — Александр подошел к столику в углу, где стоял невиданный пузатый аппарат с краником и несколько бокалов. Подставив под краник бокалы, вампир наполнил их кровью.
— Держи, — протянул он один Колет, — Только пей осторожно, это смесь из крови нескольких разумных. И рассказывай!
— Что рассказывать? — удивилась девушка.
— Ну, как жизнь? Как дела? Как тебе быть вампиром? Не обманул я тебя?
— Не обманули, — улыбнулась Колет и отхлебнула крови, — Мне все очень нравится.
— Я слышал, что у тебя очень высокий волевой порог, и ты не теряешь рассудок даже при полной возможности атаковать человека и выпить его кровь.
— Ну да. А что такого?
— Это необычно. Обращенные первые несколько лет жизни как малые дети. Все норовят что-то сломать, кого-то убить и от одного запаха крови рассудок теряют. За два века ты первая, кто так себя ведет. Обычно что-то похожее бывает только после двадцати-тридцати лет постоянных тренировок. Вот только после этого обращенного вампира можно оставлять с человеком наедине. А мне докладывают, что тебя уже можно смело оставлять одну с кем угодно! Поздравляю!
— Спасибо. Но это не моя заслуга. Я же...
— Вот не надо мне тут себя принижать! Воля твоя? Значит и заслуга твоя!
— Как скажете.
— Именно так! — Александр выпил свой бокал, — Я же триумвир! А вообще увлечения появились? Есть что-то тебе интересное?
— Нет. Пока нет, — честно ответила Колет и тоже допила свою кровь. — А почему вы спрашиваете, а не проверку мне делаете?
— Дернуть тебя за ухо я успею и в конце встречи, — улыбнулся триумвир, — А вот поболтать о том и о сем лучше до этого.
— А вы необычный! — Колет впервые посмотрела на Александра с огромным интересом, — Остальные предпочитают потрогать ухо и не общаться.
— Я не другие. И хотя правило обязательной проверки ввел именно я, сам предпочитаю разговаривать. Все же, ты у меня в гостях! Да и как хороший руководитель я обязан узнавать настроение своих подданных.
— Но есть же Ритуал.
— Говоришь, как настоящий вампир! Но открою тебе секрет, который и не секрет. Ритуал прежде всего направлен на выявление лояльности вампиров общине и планам. Некогда мы получили серьезные неприятности, позволив всего нескольким отщепенцам предать нас. Больше такого не повторится. А вот обычное управление Триумвира осуществляет через разговоры. Так правильнее.
— Спасибо за пояснение, экселенц.
— Ха! Вспомнила! — рассмеялся Александр, — А знаешь? Мне ведь раньше совершенно не нравилось, когда меня называют экселенцем. Но за два века привык!
— Ой! А...
— Говорю же, привык! Так что, именуй как все. Хотя именно ты можешь звать Александром. Я ведь в некоторой степени твой "папа".
— Спасибо! Можно вопрос? — дождавшись разрешающего кивка, Колет спросила то, что давно ее мучило, — А почему вы лично меня обратили?
— У меня недавно помощницу убили. Покушались на меня, а она прикрыла. Вот я и решил дать кому-то "новую" жизнь. Рад, что это оказалась такая необычная девушка, как ты.
— Вы меня смущаете! — залилась краской Колет.
— Смущаться надо от лести или непристойностей. А правду надо выслушивать с гордой улыбкой.
— Хорошо! Я так и буду делать! — Колет демонстративно задрала подбородок высоко вверх, — Пусть все восхищаются великой мной!
— Ха-ха-ха! Молодец! — Александр хлопнул себя по колену, — Так держать!
Колет тоже рассмеялась и вернула голову в нормальное положение, а потом неожиданно серьезно посмотрела на триумвира и на одном дыхании выпалила.
— Скажите, экселенц. А я могу стать вашей помощницей?
Александр оборвал смех и хмуро глянул на девушку перед ним. Некоторое время он разглядывал девушку, а затем поднялся и осторожно прикоснулся к мочке ее уха. После чего вернулся на свое место и уже куда более доброжелательно посмотрел на Колет.
— Поживем увидим. Я буду присматривать за тобой.
Глава 3
Осторожно установив небольшой бочонок ядовито-зеленого цвета с выбитой на нем маркировкой в виде черепа с костями, одетый в легкие доспехи вампир активировал встроенное в емкость заклинание и поспешил убраться подальше. Созданные более ста лет назад химические мины не внушали ему доверия. И пусть они хранились в вечном безвременье, где ничто не могло испортиться или состариться, рисковать солдат второй роты не хотел. И так его подразделение потеряло слишком многих, не хватало еще новых смертей по глупости из-за неосторожного обращения с оружием.
В эту же минуту точно такие же манипуляции производили сразу несколько десятков вампиров. Доставленные в Драконью горы запасы химического оружия были невелики, но было решено провести полевое испытание эффективности выбранной тактики. Ведь заключенный в бочонки газ создавался не против насекомых. Его изначальной целью были гоблины, то есть существа в принципе не подверженные отравлению. Как ученым вампиров удалось создать формулу, способную убивать злобных мохнатиков, мало кто знал, потому и надо было провести испытания и оценить ущерб. Ведь, возможно, ученым придется срочно создавать что-то новое.
Хотя сами яйцеголовые в это не верили. В Корпусе Науки вообще утверждали, что ничего более ядовитого и смертельного на свете быть не может. Военные воспринимали это заявление с осторожным недоверием. После активации газ должен был сам опускаться под землю и сохранять свои поражающие свойства не менее пяти дней. Этого времени должно было хватить, чтобы устроить тотальный геноцид всему живому в подземельях. Вот только живых имаго в руки ученых еще не попадало, и как они отреагируют на смертоносную новинку, никто не знал.
Получив подтверждение, что все бочки установлены, Римус связался с командиром, оставшимся в городе, и, доложив о ситуации, стал ждать. Внедренное в бочку с газом заклинание должно было откупорить ее через час после активации. А вот дальше ничего не было понятно. Газ никогда не испытывался за пределами лабораторий. Его и разработали под действием эмоций, в момент, когда гоблины в очередной раз стали плодиться и размножаться как кролики. Тогда до применения в реальных условиях дело не дошло, так как Корпус Крови буквально костьми лег, но не дал уничтожать ценный источник пищи, так что страдать пришлось людям. Гоблины тогда даже Савоярди на сутки осадили, и Римус те времена помнил очень хорошо — пришлось основательно побегать и поохотиться. Но надолго коротышек не хватило, и вскоре все вновь вернулось на свои места, а бочонки с газом убрали от греха подальше. И вот их вновь достали на свет.
Посмотрев на часы, офицер убедился, что газ уже должен был активироваться. Осталось дождаться отчетов разведки, чьи механические големы сейчас находились недалеко от обнаруженных гнезд имаго, и можно будет делать первые выводы об операции. Вот только артефакты связи молчали и у него, и у командира взвода, осуществлявшего постановку газовых бочонков. Римус ощутил нервное беспокойство и, отгоняя мысли о неудаче, вспомнил недавний визит в Гнездо и момент обращения девушки в вампира. Против желания его лицо расплылось в широкой довольной улыбке, и именно в этот момент пришел первый доклад о химической атаке.
Оказалось, что газ покидает свое хранилище очень медленно, но что еще хуже, его способность распространяться вокруг и постепенно спускаться вниз тоже оставляет желать лучшего. Наблюдатели выразились однозначно: раньше чем через три дня облако смерти до имаго не доберется. Выругавшись, Римус приказал возвращаться в город. С хмурыми лицами бойцы стали покидать позиции и поминать Корпус Науки нехорошими словами.
Когда через пять дней вампиры вернулись обратно, среди них царило совершенно другое настроение. Довольные морды солдат говорили сами за себя. Операция прошла успешно. Конечно, некоторые претензии к ученым остались. И конструкция бочек и формула газа должны были быть доработаны. Но кроме этих мелочей все остальное было выше всяких похвал.
Во-первых, спустя пять дней газ все еще сохранял активность и свои летальные свойства, продолжая спускаться в подземелья. Во-вторых, имаго дохли от него мгновенно. Ну и в-третьих, живых насекомых около города не осталось. Разведка на этот счет была единодушна — кроме трупов имаго ничего в окрестностях Драконьего города нет.
Римус зашел в уничтоженное гнездо одним из последних. Не то чтобы это было связано с его офицерским статусом, просто задержался в пещере рядом, рассматривая, как именно разведчики насекомых выбирают места для своих засад. Мертвые тела не имеют мимикрии, и все вокруг было как на ладони. И из-за увиденного голову подпоручика не оставляла мысль, что столь опасные твари, похоже, занимаются не разведкой, а охраной своих младших товарищей. Именно из-за этих мыслей Римус не сразу обратил внимание на тушу огромного червя, вокруг которого шныряли бойцы, деловито вытаскивая из кучи мертвых имаго отдельные трупы и тут же отрубая им шип, собрать которые настоятельно попросил Корпус Науки.
— Проклятие! Смотрите! — подпоручик обернулся на крик солдата.
Вампир, занимавшийся сбором шипов, достал из кучи трупов очередного имаго. Вот только походил этот экземпляр на известные вампирам особи только наличием схожих щупалец, но каждое из них заканчивалось шипом. Тело было совершенно иным и куда больше походило на насекомое, чем остальные. А еще, две передние лапы были очень уж похожи на некое подобие рук.
Римус подошел к находке, но его опередил корнет.
— Похоже, это их офицер, — заявил командир взвода.
— А то и выше, — кивнул Римус и отдал команду солдату, — Тащи всю тушу в город и прямо в руки ученых. Пусть разбираются, кого мы тут нашли!
* * *
*
— Что за срочность? — Константин посмотрел на вторгнувшуюся в его кабинет вампирессу, которая по причине отсутствия на посту Юлии смогла беспрепятственно проникнуть в святая святых Триумвирата.
— Последний анализ троллей, — Мария проигнорировала алукарда и отдала папку с отчетом сидевшему рядом с ним Александру, после чего сразу развернулась и вышла.
— Что там? — устало поинтересовался правитель вампиров, которому выходки бывшей пассии уже изрядно надоели.
— Пишут, что мы зря суетимся, — спустя некоторое время ответил Александр, предварительно изучив лист с аналитическими выкладками троллей, — Поглощение мира магией станет фатальным для нас не ранее чем через пятьсот тысяч лет.
— Серьезное заявление, — хмыкнул Константин, — Ну ка, дай!
Изучив материалы, алукард почесал лоб и некоторое время молча разглядывал потолок. Когда ему все это надоело, он посмотрел на собеседника и неожиданно улыбнулся.
— Может, мы зря суетимся с эльфами?
— Не думаю, — фыркнул Александр, — Они ускорят процесс, и смотреть на это сквозь пальцы глупо. Мы и так не знаем, что происходит на других континентах мира.
