-Выпить для разрядки не хотите? У меня в баре есть приличный армянский коньяк, со старых советских времен бутылка завалялась.
-Если только за компанию. Алкоголь, наркотики и табак на меня не действуют, не торкают совершенно.
-Простите, я и забыл совсем, а с ядами как?
-Не пробовал, не знаю, но что-то меня убьет наверняка.
-Тогда начнем... пожалуй, -профессор подошел к окну и отдернул плотную штору, слегка приоткрыв обзор, -Крайний дом у леса и солдат рядом там вы видите?
Картина и самом деле необычная, один въехавший тупым рылом в забор БТР чего стоит, как на войне... Рядом картинно обнявшись стоят спиной к зрителю две могучие фигуры. Одна с головы до ног в камуфляже, друга в 'ментовской' серо-синей форме. У одного на бронежилете надпись ОМОН большими белыми буквами, у другого — ничего. Братство по оружию... крепко скреплено бутылками темного стекла, которые каждая 'статуя' держит в свободной руке и времена подносит ко рту. Еще один боец присел отдохнуть на крыльце, глаза полузакрыты, на лице застыло выражение неземного блаженства, автомат на коленях. На столе летней кухни и бутылки стоят строем и тело чье-то в армейской форме лежит между ними, и еще один воин занял боевую позицию прямо на траве поодаль, закрыв голову руками.
-У господина депутата государственной думы хобби, марочные вина он собирал и коньяки, набрал целый погреб. -прокомментировал необычное зрелище профессор не без скрытого ехидства.
-Да ладно уж вам... не убудет от него, еще наворует, а ребята хоть раз в жизни выпьют что-то приличное, а не паленку из ларьков и магазинов. Разве, что потребляют парни не закусывая, для головы плохо.
-На другом конце нашего 'веселого городка' находится дворец криминального авторитета, и там та же пьянка кипит. До нас с обыском доберутся дня через три такими темпами, остальные дачи попроще и процесс пойдет быстрее. Времени вроде бы достаточно для задуманного мною мероприятия.
-Ну коли так, я готов, начнем?
-Да пожалуй... вы в детстве космонавтом стать не мечтали?
-Я бы рад, но мне никто не предлагал... -улыбнулся гость, теперь уже без кавычек, в лице его проступили кое-какие черты, не особенно заметные на фотографиях. Что-то азиатское есть у него в облике, небольшая 'узость' глаз и еще... ранее профессор за ним такого не заметил.
-Вам предстоит не поездка, даже не знаю как сказать... скорее полет, перемещение в страну которой не отыскать ни на одной современной карте. Предупреждаю сразу, у вас уже было два предшественника, мы сделали две попытки и обе признать удачными никак нельзя.
Что с ними случилось?
-Первый погиб, подробности нам неизвестны, надеюсь вы разберетесь, что там произошло на месте. Второй жив, и относительно 'здоров', только свихнулся, местные аборигены держат его в психиатрической клинике.
-Прекрасная перспектива... но меня не пугает. С точки зрения врачей я и так псих, 'интересный случай', меня так и не вылечили, но я не кусаюсь, вот и выпустили.
-Продолжим, если вы еще не догадались, я помогу. Вам предстоит совершить путешествие во времени. В подвале моего дома находиться специальная аппаратура, так называемая 'машина времени'. Сама пусковая площадка откуда вы 'отправитесь в полет' помещена в гараже, там места много, там же и пульт управления всей установкой и резервным источником энергии.
-Хм... а ведь явно денег стоит и не малых... разработка, оборудование и прочее. Плюс Гришка трепался и про хорошее вознаграждение... называл суммы, и что-то нулей не многовато поди?
-Скрывать не стану от вас, проект чисто коммерческий, и хозяин у нас не альтруист, он рассчитывает на прибыль и не малую. Ваше вознаграждение мы переправим туда, куда вы отправитесь. Россия, европейская ее часть, апрель или май 1861-го года, приземлитесь где-то в окрестностях Москвы или в области.
-Дорога в один конец получается? Возврат не предусмотрен?
-К сожалению да, one way ticket, не стану вас обманывать... возвращение 'хрононавта' назад невозможно по техническим причинам. Это не наша прихоть, просто 'машина времени' так работает. -профессору 'он' нравился все больше и больше, крепла уверенность, что парень 'долетит' по назначению и выполнит поставленную задачу.
-А как насчет самой работы... что я там должен делать?
-Инструкции вы получите, сейчас долго рассказывать, займет не один день. Скажу лишь, что с прежним вашими занятиями ничего общего, оружие будете применять исключительно для самообороны.
-Я рад... а если война вдруг?
-На войне, как войне, не мне вас учить... Надеюсь, вы туда успешно доберетесь, встроитесь в местное общество и затем выйдете на связь с нами. Ваша задача... в сущности для начала сведется к рассылке получаемых от нас писем адресатам, иногда придется лично что-то доставлять клиентам.
-Курьер? И стоит таких расходов?
-Не спешите, мой друг... Вы будете оказывать влияние на деловую жизнь эпохи... это воздействие моментально станет заметно в наше время на бирже и принесет хозяину немалый профит. Процесс сложный, но поддается математическому моделированию, кроме машины времени нами задействована супер-ЭВМ, самая мощная в России и подобрана команда толковых специалистов... они правда о цели проекта ничего толком не знают.
-И если там, в 1861-ом году, какая-то фирма или банк сдохнут раньше времени, здесь в настоящем что-то подскочит на бирже?
-Если упрощенно, двумя словами, то именно так и произойдет. Мы давно уже работаем, десять долгих лет... основная проблема — отправить туда человека, пока она не решена. Я пришел к мнению, что обычный homo sapiens целым не доберется, нужен уникальный или 'нечеловек' совсем. А тут подвернулся случайно ваш Григорий, и мы узнали от него про вас!
-Гришка, тот еще фантаст. Однажды, когда мы были подростками еще, посчитал меня вампиром, но кровь я не пью. Боюсь, он сильно преувеличил мои возможности и способности и ничего не сказал о недостатках.
-Тем не менее вы 'прочнее' любого из современных наших homo sapiens. Термин не совсем корректный, но полагаю — вы смысл поняли. Другого оптимального решения я не вижу, до появления относительно разумных человекоподобных роботов, да еще способных действовать длительное время автономно, пройдет лет сто минимум. Если вообще создание подобной техники возможно.
-Приступим прямо сейчас?
-Можно и сейчас, но сначала расскажите мне о себе, не приукрашивая и не скрывая ничего. Может статься, долгое время, год или два вы будете отрезаны от нашей 'базы' и вам придется принимать решения на свой страх и риск. Мне хотелось бы узнать, что вы за человек и чего от вас следует ожидать. Отправлю я вас туда в любом случае и снаряжение уже заготовлено заранее, кое-чего из мелочей не хватает, правда, но 'улетите' и так... и думаю, справитесь.
Что теперь остается, сесть в удобное кресло, взять в руки чашку горячего чая с коньяком, забыть о карабине, пусть верный СКС притаился рядом, словно голодный зверек, для него работы нет. Старая советская машинка, выбранная из большой партии себе подобных и доработанная чехами 'скушала' немало жизней, а дома осталась еще и ее старшая сестра — СВД. Впрочем, многих из тех двуногих, снайпер людьми не считал никогда, это были враги, цели без имени и без лица.
Лирика... по существу... Кто он? Имя, фамилия, отчество... как у всех, таких у нас в Союзе миллионы, так пели по ТВ в годы застоя. Детская кличка... 'Ушастый', он не лопоухий, он умеет шевелить ушами, девчонкам очень нравилось. Прозвище со школы прилипло к нему на всю жизнь, прошло с ним детские годы, Афганистан-ГСВГ, 'братву', воду огонь и медные трубы и теперь умрет, исчезнет навсегда. Он и еще кое-то может из той же оперы, например воду стряхивать с кожи и волос, совсем как кошки. По вполне понятным причинам никому, кроме близкого друга, он свои эти 'звериные таланты' не демонстрировал никогда.
Воспоминаний тяжкий груз... когда он впервые понял, что родился на свет не под той звездой, что не такой, как все сверстники и отличия надо обязательно скрывать?
Пятиэтажка, еще не старая 'хрущевка' в спальном районе не большого, но и не малого провинциального города N. На пятом этаже стоит на балконе маленький мальчик, и лет ему пять. В какой-то момент он пролезает через ограждение, для небольшого гибкого тела задача простая. Дальше, что дальше... прыжок, короткий полет длиною в миг, удар, секундная боль в ногах... он стоит на асфальте внизу, а балкон остался в вышине. Крики очевидцев, как они тогда орали, одной тетке пришлось вызвать 'скорую', чуть сердечный приступ у нее не случился. Угораздило же его тогда днем 'выеживаться'... травматология, недоумевающий хирург... у пострадавшего на теле нет даже синяков или царапин! Как родители отнеслись... а он не помнит точно, вроде бы мать плакала. С той поры ему нет, нет да приходилось общаться с людьми в белых халатах, и гораздо чаще чем другим детям. Врачам совершенно не нравилось, что он не спит ночью и мало говорит, не как другие сверстники... сочли отклонением от нормы. К 'норме' он пришел научившись притворятся, это не сложно, закрой глаза и лежи, а насчет речи... родители 'отбили' все претензии врачей. Он может и редко говорил, но по существу всегда, слова попусту не бросал. Как у него тогда не измерили температуру тела? Возможно он ни разу не болел ничем простудным и заразным, ничто к нему не липло. Позднее, годам к десяти он наловчился обманывать врачей с градусником, или щелчками 'набивал' нужную цифру или просто приносил свой собственный, заранее нагретый и подменял, они же тогда все были одинаковые от одного завода-производителя.
Пятнадцать лет, первая его девушка, ей очень не нравилось, что у него руки холодные словно у мертвеца. Быстро он тогда приспособился, оказалось стоит сделать некоторое усилие и температура тела приходит в норму.
Спорт... он занимался сначала самбо, тренеру очень даже 'глянулся'. Легко парнишка обучается, осваивает приемы буквально влет с единственного показа, реакция, ловкость — невероятные, чуть ли не уровне зверя. Перспективный борец... индейская изба вам Ефим Андреич, на первом же соревновании он сам 'лег на лопатки' отказался бороться. Карате-до с тем же результатом в итоге, только быстрее, так часть приемов уже отчасти знакома была ему. Скалолазание... зацепило сильно, выгнали через год за постоянное нарушение правил техники безопасности. Он тогда и в самом деле не понимал, зачем нужна страховка. После армии он так же быстро 'вылетел' из промышленных альпинистов, хотя работа нравилась, там уже просто было лень лишний раз вязать узлы и разматывать веревки. Пошло ему на пользу, он вернулся в ВУЗ, восстановился там и доучился. Еще увлечения, обычный спортивный альпинизм, инструкторы его постоянно материли за 'суицидальные наклонности', пришлось бросить.
Армия... отдельный разговор, школа не школа, но глава в повести жизни такая у него была, не выкинешь. ДРА, ГСВГ и чуть-чуть в Союзе в промежутке между этими аббревиатурами, пока он валялся в госпитале. Тогда в чужих горах он впервые понял, что у него и со зрением что-то не так совсем, не как у нормальных людей.
К ним в тыл заходят узкой по горной тропе 'духи', триста рыл сразу, крупный отряд. Почему их никто не видит кроме него одного? Почему сослуживцы смеются над ним, обзывают трусом? Еще час промедления и их блокпосту придет пушной зверек, бородатые басмачи пришли не в гости. Рассудив, что и так 'звездец', и иначе хреново, он принял свое собственное решение и один вышел душманам навстречу. Правда, пришлось подраться сперва со взводным, вздумавшим его удержать. Сколько он тогда положил 'духов', если по числу израсходованных патронов к СВД, то тридцать семь. Он не промахивается, стреляет всегда наверняка, а 'духи' все лезли и лезли. Больше не смог, 'свои' наконец прозрели, услышав выстрелы, заработала артиллерия, разметала всех к чертям, и его заодно накрыла недолетом за проявленную не вовремя инициативу. Госпиталь, война внезапно закончилась, его там продержали немного, полечили... здоров и служи дальше, он и служил без особых приключений до самого дембеля.
Но окончательно 'Ушастый' понял, что люди видят окружающий мир не так как он, что для них есть 'день' и есть 'ночь', лишь годы спустя. Пришел он раз на работу в восемь часов вечера и никак не мог сообразить, почему на рабочих местах никого нет? Дело было осенью, небо за тучами укрыто, ни луны и не солнца, ни звезд, которые он однако прекрасно и днем видел в ясную погоду. С тех пор он использовал часы только электронные, или на худой конец механические с 24-х часовым циферблатом, иные ему не подходят.
Работа... а работа не волк, много мест он поменял, даже воздушным гимнастом немного потрудился в местном цирке. Нигде долго он не задерживался, а тут еще и сперва 'Мишка, Райка, перестройка', затем козлиное блеяние 'интеля' из телевизора 'Эльцин! Э-э-эльцин!'. Безумный круговорот событий окончательно сбил его с толку и с пути. Единственный друг и товарищ Гришка, напротив, устроился новом мире хорошо, чего-то вечно крутил-вертел по коммерческой части, был всегда с прибылью и 'снимал пенки' с любой аферы. Пришел он как-то к дружку и попросил его помочь куда-нибудь устроится на работу.
-Есть теплое местечко на примете, менеджером по продажам потянешь?
-Нет, обманывать людей не могу, раз или два еще куда ни шло, но постоянно... извини.
-А на войне ты убивал ведь и не 'разово' ни разу?
-Там приказывали, солдат в бою за свои действия не отвечает.
-Понял, ты у меня вроде самурая, 'человек меча', тебе надо служить. Иди в МВД, может в ОМОН возьмут, ну ты же снайпер Сашка!
К великому удивлению его не взяли даже в полк патрульно-постовой службы, предложили сперва пройти обследование. Сказалась недавняя ли выходка, когда на спор он спрыгнул с седьмого этажа, или со школы 'шлейф' тянется, и там было, пару раз, девки 'раскачали на подвиги'. Пришлось лечь на две недели на обследование в психдиспансер, а там всплыла еще и давняя проблема со сном. Вышел он оттуда псих-психом уже с кучей записей в медицинской карте и соответствующим диагнозом. Тогда Гришка-хват предложил альтернативный вариант, та самая 'точка невозврата' с которой и началась его дальнейшая криминальная карьера. Сомнения... были и много, соблазнился он не деньгами и не положением в обществе, скорее сработало любопытство, захотелось 'попробовать' неизвестное и совсем немного обида.
В бригаду его приняли без всякой справки и с распростертыми объятиями. Позднее он еще раз 'дернулся', когда на Кавказе началась 'большая' война, пришел в военкомат, ему опять отказали, хоть на контракт тогда брали и конченных алкоголиков зачастую. Причина ему до последнего, до сегодняшнего дня была неизвестна. Теперь ясно как пять копеек... уже в ту пору его 'присмотрел' один человек из ФСБ в качестве своего рода 'личного' ликвидатора. А тогда его 'не парило', по его же собственным словам, ни разу не задумался над своим текущим положением. В регионе вовсю шла де-факто санкционированная властями криминальная война с 'черными' и его таланты были оценены в 'братве' по достоинству, он сразу же, после первой 'разборки', последовавшей через три дня после поступления на 'работу', поднялся от рядового боевика, до приближенного шефа.
