— Сложно сказать, но по всему разуму прошлись сильно. Да так, что я бы не стала бы исключать такую возможность, что меня не только выучили языку, но и взяли что то, от меня, — произнесла девушка, скромно умолчав, что имей она возможность, то точно именно так и поступила бы, — По крайней мере, маг вполне теперь разговаривает на нашем языке. Но, похоже, выбора у нас нет. Это позволит нам уже сегодня всем общаться с эльфами. И попытаться понять, что у них на уме, и степень опасности их для нас конкретно. И для нашего корабля и экспедиции вообще. По крайней мере, с теми, по моим представлениям, кто может рукой, поймать как муху, космический корабль, лучше дружить. К тому же, та стерва, в красном, может и не смогла бы нас так поймать, но она продемонстрировала, что и сама по себе она крайне опасное оружие. И надо бы, хотя бы оценить, как много у них таких. Так что не расслабляемся.

И всё, что обещал принц, было им исполнено. Пришедшие эльфы, обучили оставшихся членов экипажа языку, позволявшему общаться с эльфами. При этом, внимательно наблюдавшая, за манипуляциями, Элана не заметила каких-то изменений, в поведении членов своего экипажа. Да и бывшая при магах девушка-рыцарь, с тремя другими охранниками, в знакомом снаряжении, так же, как и принц, смогла легко снять болезненные состояния. После чего все удалились. Оставив в доме несколько эльфиек. Одна из которых, собрав всю одежду людей, удалилась, пообещав вернуть всё утром, будучи уже приведённой в порядок. А остальные занялись подготовкой людей к, как сказала Элана, дипломатической миссии. Причём пришедшие сразу предупредили, что принц просит прибыть, на приём, в принятой у людей одежде.

А началось всё с украшений. Аясе преподнесли футляр, в котором находился комплект украшений из серебра, с перламутровыми, круглыми камнями, в котором Элана признала жемчуг. При этом сообщив девушке, что это подарок принца, лично ей. А вот перед Эланой поставили сундучок, обтянутый потёртым бархатом, тёмно-синего цвета. С золотой эмблемой, в виде головы льва, и золотой кнопкой, на крышке. И в сундуке оказались уже футляры для украшений. Обтянутые, таким же, как и сундучок, тёмно-синим бархатом, и со знакомой эмблемой и золотой кнопочкой. И всё это великолепие, от которого буквально разило древностью, раскрыв, стали выставлять на столик в спальне девушки. Предлагая ей выбрать, что она наденет, на приём, в этот раз. Сразу предупредив, что это родовые драгоценности. И как поняла Элана, ей их предстоит вернуть назад.

И пока Элана выбирала и примеряла украшения, то оставшиеся, с ней, эльфийки занялись её причёской и одеждой. Одна, из которых каким-то образом уложив волосы, смогла загнуть их кончики в стороны, создав ореол вокруг головы и заявив, что это причёска хуманских женщин магов. Вторая же создала, с помощью магии, для девушки приталенное бальное платье, с подолом до земли. Белого цвета, с обнажёнными руками и плечами. И белые колготки. Буквально вытаскивая материалы из переносного портала. И к этому наряду, с помощью всё той же магии, создали белые туфельки, на невысоком каблуке. И белый клатч. При этом макияж только подчёркивал красоту девушки. А в качестве сменной, повседневной одежды ей сделали два костюма в деловом стиле. Светлый и тёмный. Причём с вариантами как брюк, так и с юбками до середины лодыжки. Для каждого из вариантов. Добавив к этому ещё и несколько разнообразных кофточек и пар лёгкой обуви. Сказав, что дождей и холодов у них не бывает.

И вот теперь Элана стояла на галереи второго этажа, наблюдая, как помогают приготовиться к поездке членам её экипажа. И если Келс предпочёл классическую тройку, с отложным воротником. С белоснежной сорочкой. И тоже классическими мужскими остроносыми, чёрными туфлями. Выбрав из украшения только чёрную бабочку, и белый цветок в кармане пиджака. Не сильно то и заморачиваясь со своей короткой причёской. То вот как раз с Аясой и были проблемы. Над ней и колдовали. Пытаясь, всё её волосы поднять вертикально вверх и создать из них подобие ровной площадки на макушке. Одновременно накладывая весьма броский макияж на лицо Аясы, которая потребовала, для приёма, создать, для себя, облегающее, короткое, чёрное платье. На шнуровке. И эта шнуровка, начинаясь на правом бедре. И проходила через всю спину на левый рукав платья. При этом стилистически совпадая со шнуровкой на тряпичных высоких, почти ботфортах, с огромной шпилькой, чёрных сапогах. Поверх чёрных же прозрачных колготок. И на шнуровке, начинаясь на боках, плавно переходила на открытый носок сапог. При этом же Аяса пыталась нацепить на себя все украшения из подаренного ей набора. Клатч же ей сделали чёрный, с серебряной отделкой.

Так что, наблюдая сверху вниз за сборами своего второго пилота Элана Лакиш думала, что им всем, да и ей конкретно, готовит сложившаяся ситуации. И что лично ей ждать от принца. Ведь что не говори, они все, включая и всех, находившихся на базовом корабле, находились во власти этого эльфа. При этом возможности принца буквально пугали девушку. На себе осознавшей, каково быть пойманной птицей, в золотой клетке. В этот момент мимо двери стал проезжать магический экипаж эльфов. Остановившись своей дверью прямо напротив входа в дом. И стоявший в проёме входа, в ожидании Аясы, Келс произнёс:

— Карета на бал к принцу подана, а ты всё ещё копаешься. Опоздаешь, всех принцев разберут, тебе не достанется.

I.V

А вот принцу-консорту Ниеллону Клинку Ястреба, в этот момент было далеко не до шуток. Он стоял в центре тронного зала в круге, магического проектора, руны и кольца которого полыхали, создавая вокруг него вздымающийся вверх столбом поток магической энергии. Терявшийся, где-то в дали, среди мерцавших над головой звёзд. Ибо в магическом плане свода над головой не существовало. И прямой канал связи, для него, с королевой был открыт. И теперь точно такой же магический столб возвышался над троном. И на троне восседала мерцающая, сотканная из магической энергии проекция, леди Совета Альва Тари, девятой королевы всех альвов. Что поделаешь, если титул исторически сложился именно так. И как знал принц в центре тронного зала, там, где, в этот момент находилась королева, в центре зала мерцала светом его фигура, в форменных доспехах королевской стражи. И принцу предстояло держать ответ. И после необходимых приветствий принц произнёс:

— Моя королева, получилось точно узнать, кому именно принадлежит, находящийся вместе с нами, в этом мире, корабль. Это хуманы, которые выбрали, интересующую нас планету, для своей колонизации. Точнее, это попытка спасти часть населения, с одной, гибнущей планеты, путем переселения на другую.

При этих словах сидевшая на троне альва повернула голову и на её губах, на короткий момент отобразилась усмешка. И принц понял, что его слова вызвали реплику, у кого-то из советников, что ничего иного как загубить одну планету и отправиться губить другую, от хуманов ожидать нельзя. По крайней мере, такая оценка хуманов существовала среди большого количества альвов. И принц продолжил:

— На, вверенной мне, 'Элентии', совершил аварийную посадку один, из управляемых, кораблей хуманов. Который мы приняли, исходя из расчёта, чтобы избежать возможных конфликтов в перспективе. Однако экипаж был мягко изолирован от корабля, который решено, не разрушая, максимально изучить. Плюс, при обучении общему языку, магами были считаны ментальные слепки сознания двух, из трёх членов экипажа. Конечно, которые ещё предстоит осознать. Но культура и уровень знаний, этих хуманов, весьма сильно отличаются от имеющегося у нас. К сожалению, капитан корабля получила знание языка раньше. И не от мага школы менталистов. Поэтому ментального слепка её сознания мы не имеем. Но и полученных, с неё, данных вполне достаточно для работы. О результатах которой будет доложено отдельно, по мере её продвижения. Однако общие планы нам стали понятны. Всего в систему в течение ближайших трёх лет должны войти ещё пять колониальных кораблей, которые должны доставить на планету порядка полумиллиона колонистов, и шесть роботизированных грузовых судов. С необходимыми грузами. Причём вход в систему первого грузового корабля следует ожидать уже в ближайшей перспективе. Технически, его прибытие должно быть сопряжено, с выходом колониального корабля на орбиту, вокруг цели полёта. Но колониальный корабль, идёт к цели максимально быстро, буквально на приделе своих возможностей, сбрасывая скорость, чтобы лечь на орбиту вокруг планеты. Стремясь максимально обогнать нас. Опережая прибытие грузового корабля. Который, однако может позволить себе больший уровень перегрузок, из-за отсутствия живых организмов на борту. Так что, прибытие этот роботизированного корабля, к планете, всё-таки ожидается хуманами, в сроки, близкие к прибытию туда первого колониального корабля.

В этот момент королева повернула голову в сторону, всем своим видом выражая, что она внимательно прислушивается к кому-то ещё. А потом произнесла, обращаясь как понял принц, к своей давней подруге и по совместительству, главы одной из специальных служб, к тому носивший титул, пусть и чисто номинальный, от названия главной столицы альвов, леди Анармэ, что выдавало её принадлежности к высшей элите альвов:

— Нет, Новираэль, мы не можем себе позволить, уничтожение такого количества разумных существ. Даже если это, как вы говорите, всего лишь хуманы. К тому же просто для захвата их грузовых кораблей. Пусть и для изучения их технологий.

А потом королева снова перевела взгляд на принца и произнесла:

— Быть может, есть возможность перенаправить их в другое место? Как ни как на этот мир у нас существуют свои, весьма серьёзные планы.

Принц покачал головой и произнёс:

— Опасаюсь, что такое решение они сочтут слишком не приемлемым для себя. Их корабль был рассчитан на полёт только в одну сторону. И все его системы уже дорабатывают остаточный ресурс. Ещё они перелёт, по имеющейся у нас информации, а пилоты одного из боевых кораблей, к тому же пользующихся доверием двух конкурирующих группировок, в руководстве экспедиции, имеют, по моим представлениям, весьма высокий уровень доступа к достоверному состоянию дел, они просто не выдержат. И ещё один нюанс, моя королева, командир разведывательного корабля, является единственной, формально владелицей, более чем трети экспедиции хуманов.

— Формально? Это как? — удивлённо произнесла королева.

— По принятым, у них законам, она вступит во владение только по истечению определённого возраста. До этого момента, она весьма сильно ограниченна в правах, находясь под опекой. В том числе, такие лица, ограничены и по употреблению спиртного или личной жизни. Но вот служить государству или принимать участие в боевых действиях она может уже несколько лет. Ну, таковы, издержки их законов. На уровне издевательства, — усмехнувшись, ответил Ниеллон, — И этим, командир корабля гостей, и воспользовалась, чтобы увеличить степень своей личной свободы, выйдя из-под опеки.

— Понятно... И ещё один нюанс, вы же, принц, сказали, что это был, разведывательный полёт? — королева сурово посмотрела на сына, — И тут вдруг выясняется, что это боевой корабль? Какова степень угрозы, что могут представлять подобные корабли? И вообще сколько их? Что известно по этому вопросу и насколько сильно вооружены корабли хуманов? Как колониальный, так и этот, совершавший разведывательный полёт.

Ниеллон вздохнул, зная, насколько болезненно альвы относятся к любому механическому врагу. Особенно сейчас, когда из-за столкновения, с надвигающимся механическим роем, образовался Фронтир, вокруг колоний союзного королевству альвов ордена Авата-мара, или тёмного храма. Который медленно, но неуклонно смещался в сторону Алкаре Фениса. Главного мира королевства альвов. А именно два автономных боевых робота находились на пилонах корабля Эланы.

— Как мы поняли большой корабль, а он называется 'Астролябия', имеет только защитное вооружение. В основном кинетического свойства. Лишь в носовой части корабля находиться комплекс тяжелого вооружения, для защиты носовой проекции корабля от крупных материальных объектов. Но на борту большое количество различных роботов. В том числе и защитных. Призванных атаковывать приближающиеся объекты. Взрываясь рядом с ними и поражая их мелкими, круглыми, готовыми поражающими элементами. Так и ударных. На борту 'Астролябии' находиться несколько сотен малые, ударных роботизированных аппаратов, со сменными головками. Одни представляют собой разделяющиеся на несколько небольших автономных боеголовок ударные части. Как я понимаю против небольших аппаратов. Есть моноблочные ударные части большой мощности. И есть боеголовки с лучевым оружием. Последние, как и аппараты многоразовые. И по использованию ударных частей эти роботизированные аппараты возвращаются на носитель. Сами же малые корабли. А их на корабле четыре... Теперь три. Правда есть ещё два резервных, но на них отсутствуют экипажи. Так вот они имеют встроенную кинетическую, многоствольную автоматическую пушку. Со сменными блоками стволов. Всего на корабле три блока стволов. В каждом блоке шестнадцать стволов. В стволе шестьдесят последовательно расположенных зарядов. Темп стрельбы порядка четверти миллиона выстрелов в минуту. Пуск выстрела электронный. Но помимо этого есть пять узлов подвески, под различные грузы. Начиная от дополнительного топливного бака, роботизированного многоразового аппарата, на находящийся у нас корабль подвешено два таких аппарата, с лучевой боевой частью, или контейнера для одноразовых автоматических ударных или защитных аппаратов. На корабле, так же, находятся пустой запасной топливный бак и два контейнера для одноразовых автоматических ударных аппаратов. По две дюжины в каждом. Плюс в корабле находиться встроенный блок пусковых установок, для двух дюжин одноразовых защитных аппаратов.

Королева внимательно выслушала принца, потом повернула голову в сторону и выслушала, что ей говорят уже там. И потом, посмотрев на своего собеседника, произнесла:

— Принц Ниеллон.

— Да, моя королева, — вскинув голову, произнёс принц.

— Здесь есть мнение, что эти хуманы, могут представлять угрозу, в перспективе. И вам надлежит постараться занять этот мир раньше них. И не пустить хуманов на планету. Надеюсь, вы помните, принц, что под угрозой ваша возможность, заполучив сразу пригодный к жизни мир. И только так вы сможете, войти лордом в Совет Альва тари. Иначе наш союз не сможет предложить вас, принц, дабы на следующих выборах, возглавить народ королевства.

— Я помню это, моя королева, — склонил голову Ниеллон, — Но есть два нюанса. Которые возможно стоит учесть. Первое, мы можем получить пусть и не надёжного, но старого союзника. Второе, мы сможем получить технологии, более подходящие для войны в космосе, чем есть в наличие у нас. Особенно у наших техно-магов. Пусть и образование скопированных объектов и не системное, и фрагментарное, но и их знания могут дать нам большой уровень знаний в технике. Что может дать толчок развития нашей маго-техники. Которая практически и не изменялась с Исхода. Мы сможем получить необходимые нам технологии и немного другим путём, чем это предлагает леди Виньяна. Купив их, а не взяв, в качестве трофеев. И успеем их освоить гораздо раньше. Так как получим необходимые знания непосредственно от их владельцев. А не пытаясь понять самим.