Битва за Эллиоты. Часть 4

Но всё хорошее, неизбежно и очень быстро заканчивается. И как только все японские корабли легли на новый курс, то и тройка русские корабли, ведомая 'Фёдором Стратилатом', легли на новый курс, параллельный японской колонне, на дистанции в сорок кабельтовых. Ведя огонь, по трём последним кораблям в японской колонне. Кораблям береговой обороны, 'Мусаси', 'Ямато', 'Кацураги'. И если для двух головных русских кораблей, вооружённых современной, скорострельной артиллерией, дистанция боя была вполне приемлема, то вот для японских кораблей и русского 'Грозящий', с их устаревшей артиллерией, дистанция превосходила таковую, для эффективного огня. И если последние в колоннах 'Грозящий' и 'Кацураги', просто обменивались залпами, практически не попадая друг в друга, то для двух других японских кораблей ситуация была не столь радужная. И 'Фёдор Стратилат', и 'Храбрый', имели по пять и четыре, соответственно, скорострельных орудия в бортовом залпе. Формально, несколько уступая японцам, имеющих по пять стволов в бортовом залпе. Правда русский броненосец имел в бортовом залпе ещё и четыре семидесятипятимиллиметровок Канэ. Но такой дистанции, и имея только бронебойные снаряды, эти русские пушки мало кому могли представлять угрозы. Гораздо меньше чем устаревшие, короткоствольные и использующих ещё дымный порох орудия бывших японских корветов. Да и русские корабли имели броневую защиту, в отличие от своих визави. В результате, японцы получили почти два десятка снарядов на двоих. Ответив своим оппонентам всего полудюжиной попаданий. И тоже на двоих.

Правда, для 'Фёдора Стратилата' всё было несколько хуже. По мере приближения 'Посьета', к колонне японцев, из его обстрела исключались японские орудия, с кормовых ракурсов броненосцев. И огонь этих орудий переносился по 'Фёдору Стратилату'. В результате по русскому броненосцу к окончанию боя вели огонь уже шесть подобных современных, скорострельных, крупповских шестидюймовок. Что добавило в броненосец береговой обороны несколько дополнительных попаданий. Которые, всё же это был броненосец, пусть и береговой обороны, пережил довольно спокойно. По крайней мере, даже его ответный огонь не ослаб.

Гораздо хуже приходилось 'Адмиралу Посьету'. Несмотря на то, что огонь по броненосцу несколько слаб, но из-за сокращения дистанции, снаряды стали попадать чаще. Почти три десятка снарядов поразили русский броненосец. К счастью снаряды, используемые японцами, в этом бою, в своё время принадлежали турецкому и китайским флотам. И по своим разрушительным свойства сильно уступали снарядам японской выделки. Часто оставляя, в месте своего попадания, ровные, аккуратные дырочки. Да и разрывы, снаряжённых, по большей части, порохом снарядов, не вызывали больших разрушений. Всё это позволило 'Адмиралу Посьету' приблизиться к колонне японских броненосцев на столько, что броненосец, продолжив он движение, разрезал бы колонну японских кораблей. Выводя японские корабли под гарантированные попадания своих двенадцатидюймовых орудий. Ещё один снаряд, из которых, попал в бывшего 'Цербера'. Заклинив у японского броненосца носовую башню. А десяток попаданий шестидюймовых снарядов окончательно превратили 'Танго' в огромный плавающий костёр.

И японцы отвернули. 'Танго' лег на курс, пытаясь вывести колонну на параллельный 'Адмиралу Посьету' курс. Одновременно подставляя под удар, следовавшие за ним бывшие турецкие броненосцы. Которые стали послушно, один, за другим ложиться на новый курс. Но стоило 'Танго' отвернуть, как адмирал Вирениус, всматривавшийся в амбразуру бронерубки произнёс:

— Господин, капитан второго ранга, распорядитесь повернуть влево, на восемь румбов, и пусть откроют огонь по проходящим мимо кораблям, начиная с 'Ики'. И распорядитесь передать на 'Фёдора Стратилата' приказ, выйти из боя и вступить в охрану конвоя, в качестве арьергарда.

До окончания манёвра японского флота, начало любого другого манёвра означало только одно, из организованной структуры флот превращался бы в неуправляемое скопище кораблей, которые уже можно было бы бить поодиночке. А снова вернуть корабли под единое командование уже было нужно время. И вот ради этого времени адмирал Вирениус и пошёл на это боестолкновение. Ибо на юго-западе уже были видны приближающиеся дымы. Но приказы только отдаются быстро, исполняются они далеко не сразу. Не по мановению маршальского жезла. Вот и пока сигнальщики набирали сигнал флагами, пока его поднимали, под огнём противника, пока сигнал прочитали и начали на него реагировать, бой продолжался. И поворот 'Адмирала Посьета' стал для японцев неожиданность.

Тут стоит вспомнить, что у этого типа броненосцев башни были не носовые и кормовые, а правая и левая, к тому же, расположенные по диагонали. Что бы иметь возможность, хоть иногда, стрелять на борт всеми четырьмя орудиями главного калибра. Вот в начале боя 'Адмирал Посьет' и стрелял по японцам из всех орудий, главного калибра. Но по мере сближения корабля, с японской колонной, правая башня уже пропустила несколько залпов, но была заряжена. И после поворота броненосца под орудия правой башни буквально сам вылез 'Ики', бывший 'Фетхи-Буленд'.

Это броненосец уже как-то принял участие, в одной, из самых загадочных историй русского флота. Во время русско-турецкой войны 1877-1878 годов, именно этот броненосец встретил 'Весту'. Небольшой, тихоходный и слабо вооружённый кораблик, однако гордо именуемый крейсером. Вспомогательным крейсером. Обладая преимуществом, и в вооружении, и в защите, и даже в скорости 'Фетхи-Буленд' кинулся вдогонку 'Весте'. И преследовал её, несколько часов ведя, огонь из единственного орудия, из которого мог стрелять в направлении 'Весты'. При этом 'Веста' тоже отстреливалась, из всего чего могла[12]. Но с эффектом, приблизительно, как убегая, на каблуках, от обидчика, стремящегося её обесчестить, девушка, чтобы его остановить, кидает в него, всё, что найдёт в сумочке. И тут, согласно официальной русской истории, один из русских снарядов, выпушенных из орудия под руководством, тогда ещё, лейтенанта Рожественского, удачно попал в турецкий броненосец. После чего из 'Фетхи-Буленд' повалил густой дым. И именно это попадание лишило броненосец возможности управляться. И туркам пришлось отвернуть. Турки же уверяли, что из-за поломки в машине вынуждены были сбавить ход. И снаряды 'Весты' тут были не причём. Кстати Рожественский уверял, что именно турецкая версия ближе к истине, и что бой 'Весты' это не подвиг, а позор, русского флота. Когда русский корабль постыдно убегал от более сильного противника. Но ни от звания, ни от ордена, присвоенных ему за этот бой, не отказался. И именно этому бою, где он принял участие как пассажир, не будучи членом экипажа 'Весты', Рожественский и оказался обязан, в своей карьере.

Но как бы то ни было, пусть подранная и побитая, но гордая и, в буквальном смысле, не обесчещенная 'Веста' гордо вернулась домой. Где и была обласкана. А её обидчик приполз в свою будку. И вот теперь, 'Фетхи-Буленд' встретился, в буквальном смысле, со 'старшим братом' своей несостоявшейся жертвы. Правда, при этом, сменив флаг, с белым полумесяцем, на красном фоне, на красное солнце на белом фоне. И 'братец', недолго думая, красное там, на белом, или белое на красном, вдарил. Со всей дури и аж два раза. Дуплетом. Один снаряд благополучно просвистел над баком 'Ики'. Аккурат между баковой шестидюймовкой и ходовой рубкой экс-турецкого броненосца. А вот второй, возможно, он нарушил управление турецким броненосцем, возможно, вызвал и неполадки в машине, это не известно. Просто сначала снаряд исчез в корпусе корабля, как раз под ходовой рубкой и, проложив себе дорогу уже внутри корабля, пробил броню каземата. А потом изнутри 'Ики', откуда, когда-то повалил дым, выплеснулось пламя от разрыва пороховых погребов. Тут же превратившееся в огромный столб дыма, взметнувшегося высоко вверх. И когда этот столб опал, то японского броненосца на поверхности моря не было. А следовавшие за 'Ики' три корабля береговой обороны, увидев, как из облака дыма, бывшего некогда более значимым, чем они кораблём, на них надвигается громада русского броненосца, стали стремительно разворачиваться, и отчаянно дымя, явно пытаясь самостоятельно отвернуть. Отчётливо понимая, что их ждёт, продолжи они своё движение навстречу русскому монстру.

Канин попытался было распорядиться прибавить ход и повернуть броненосец вправо, чтобы воспользоваться ситуацией и разбить ещё несколько горшков, в посудной лавке. Куда его корабль забрался подобно слону, но его посыл охладил Вирениус, который всматривался вдаль:

— То, что вы приказали добавить оборотов, это правильно, господин капитан второго ранга, но поворачивать корабль надо не вправо, а влево, и уходить от сюда.

— Но, ваше превосходительство, ещё пять минут, и мы ещё парочку япошек раскатаем, — эмоционально произнёс Канин, но услышал в ответ спокойный голос Вирениуса:

— Ещё пять минут, господин капитан второго ранга, и на дистанцию торпедного выстрела выйдут семь японских миноносцев. Вы хотите встретить их на носовых острых углах[13]? Я бы предпочёл оттянуть такую возможность для них, как можно дольше. И встретить их с кормового ракурса. Так что командуйте поворот влево, мы уходим. И постарайтесь занять положение в голове каравана, прежде чем к нему подойдёт 'Суво'. Для нас, он сейчас наиболее опасный противник. А без вашего корабля, господин капитан второго ранга, остальные с 'Суво' не совладают.

— Есть, ваше превосходительство, повернуть влево и занять позицию, во главе каравана, — только и оставалось, что ответить Канину, прежде чем он отдал необходимые распоряжения. И разрядив, напоследок, по ближайшим японским кораблям, свои шестидюймовки 'Адмирал Посьет' отвернул в сторону, прекратив атаку. Японские миноносцы не пошли следом за русским броненосцем, не рискнув его преследовать, да и ещё под огнём скорострельных шестидюймовок. Да и ещё с самого не выгодного ракурса для атаки[14]. А экипаж русского броненосца, не сбавляя хода и спешно чиня повреждения, повёл свой корабль на запад. Что бы буквально через полчаса обменяться залпами с подошедшим 'Суво'. И теперь русскому каравану предстояло преодолеть, на скорости около восьми узлов миль пять. До того момента как их смогут прикрыть береговые батареи. Но эти пять миль ещё предстояло пройти.

Причём командир 'Суво' сразу же воспользовался превосходством своего корабля в три узла над 'Адмиралом Посьетом'. И теперь держался перед русским броненосцем, так, чтобы японский корабль мог вести огонь всем бортом, а его русский визави мог отвечать огнём только орудиями с носового или кормового ракурсов. При этом не мог произвести эффективный выстрел из короткоствольных орудий главного калибра. И при этом русский корабль вынужден был прилагать максимум усилий, чтобы ни подпустить японский броненосец к конвою. Который оказался в этот момент прикрыт только с востока. Где в хвосте конвоя шли три русских корабля. Преследуемые контрминоносцем 'Фусими' и шестью японскими миноносцами. Правда, в отдалении несколькими отрядами двигались корабли японского третьего флота. Если же два броненосца, 'Окиношима' и 'Мишима' сразу же легли на курс преследования русских. Сразу, как только, горевший даже через час после окончания обстрела, флагман 'Танго', в сопровождении 'Лизистрата-Мару' взяли курс на залив Талиенвань. То трём кораблям береговой обороны 'Мусаси', 'Ямато' и 'Кацураги' понадобилось время, чтобы организовать колонну и попытаться нагнать русские корабли.

Вообще то завязка морского боя в то время было дело неспешное. Прежде чем дать ход, кораблям было нужно время. Если уж не развести пары, когда котлы были холодные, и в них было необходимо развести огонь и прогреть котлы до состояния, когда они начинали вырабатывать пар. А на это уходило несколько часов. Но была ещё возможность поднять пары. Это когда в котлах уже горел огонь и вода, в котлах, была нагрета, практически до кипения. Это ускоряло выход в море. Но всё равно требовало время. Вот и получив приказ выйти в море, две русские канонерки и два 'сокола', только через час, после того как получили приказ, вышли из бухты Порт-Артура. Но надо отдать должное, возглавившему отряд, командиру 'Бобра' лейтенанту Шельтингу. Только выйдя в моря, он поспешил исправить ошибку, допущенную адмиралом Вирениусом. И послал контрминоносцы вперёд.

Ведь кроме 'Суво', в подошедшим к месту боя вражеском отряде, были ещё и миноносцы. 'Таку' и шестёрка бывших турецких. Которые и организовали, было попытку атаки 'Адмирала Посьета', с носового ракурса. Вынудив русский броненосец отвернуть. Открыв голову каравана для атаки этими миноносцами. Но атаковать они не успели. Подход двух русских контрминоносцев, заставил японцев отказаться от атаки, во избежание оказаться зажатыми со всех сторон. И отойти мористие, под прикрытие орудий своего броненосца. Всех, кроме 'Таку', который пользуясь своим преимуществом в скорости, стал совершать лихие наскоки. На русские миноносцы, прикрывавшие со стороны моря миноноски и самоходные баржи. Обстреливая их из шести своих автоматических пушек фирмы Викерса. Тут же сразу отворачивая, как только, только этому японскому миноносцу начинала грозить какая-то опасность. Например, трёхдюймовые пушки русских минных крейсеров, или контрминоносцев. Пользуясь тем, что даже 'сокола', 'Таку' обходил как стоящих на месте.

Вообще к этому моменту, 'Таку' уже успел попить крови русским морякам. Буквально ополовинив количество русских минных катеров в Порт-Артуре. Сначала, буквально через ночь, после исхода русского флота из залива Талиенвань, сигнальная станция на Ляотешане сообщила о скоротечном бое, на западе от себя. Где находился дозор из четырёх минных катеров. Посланные туда миноносцы обнаружили только обломки, за которые держались выжившие. Они и доложили, что к ним стремительно приблизился миноносец, вооружённый шестью автоматическими пушками. Который буквально в течение пары минут расправился с русскими катерами. Успевшими сделать в ответ всего несколько выстрелов, из своих одноствольных Гочкисов. А на следующий день 'Таку' атаковал вышедший из бухты Такао конвой.

С момента создания второго, помимо Порт-Артура, военного порта на Квантуне, в этой бухте находились силы охраны водного района. Возле причалов небольшого китайского посёлка Дун-гоу стояли минные катера и миноноски, отдыхавшие между дозорами. Туда наведывался транспорт снабжения. И даже на отделявшем бухту, от моря, мысу была размещена батарея из нескольких сорокасемимиллиметровок Гочкиса. А с начала строительства позиций на Зелёных Горах эта бухта стала перевалочным пунктом. Где разгружали грузы, предназначенные для строительства южного участка этой позиции. Но в связи с изменившейся обстановкой все пункты базирования было решено ликвидировать. А все корабли перевести в Порт-Артур. Непосредственную охрану конвоя, из двух транспортов и четырёх вспомогательных канонерских лодок, и шедшего из бухты Такао, несли последние, остававшиеся в этой бухте, минные катера. Вот их то и отсёк, своей очередной атакой, от канонерских лодок, 'Таку'. И, не обращая внимание, на огонь из среднекалиберных орудий, в течение пары минут пустил катера на дно. После чего, пользуясь преимуществом в скорости, легко ушёл от кинувшихся к нему наперерез дозорных русских миноносцев.